5 eaux remplies de serpents au Kansas

Le Kansas est mieux connu pour ses vastes prairies et ses champs de tournesols que pour ses reptiles, mais les amoureux de l'eau et les aventuriers du plein air doivent savoir que de nombreuses rivières, lacs et réservoirs de l'État constituent un habitat privilégié pour les serpents. Avec plus de 40 espèces de serpents au Kansas, dont quelques venimeuses, de nombreuses zones aquatiques et semi-aquatiques abritent une activité importante des serpents, en particulier pendant les mois les plus chauds, lorsque les reptiles sont les plus actifs.

La plupart des serpents rencontrés près de l’eau sont des serpents d’eau non venimeux qui se nourrissent de poissons, de grenouilles et d’autres proies aquatiques. Bien que ces espèces soient généralement inoffensives, la sensibilisation et le respect de la faune contribuent à garantir une expérience de plein air sûre et agréable.

Rivière Kansas

La rivière Kansas, ou « Kaw », traverse le nord-est du Kansas, de Junction City à Kansas City. Avec son long littoral, ses barres sablonneuses et sa végétation abondante, la rivière offre un habitat approprié à diverses espèces de serpents. Les couleuvres rayées communes, les couleuvres ratières de l'Ouest, les serpents d'eau du Nord et les couleuvres à nez plat se trouvent toutes le long du couloir fluvial et ne sont pas considérées comme dangereuses pour les humains.

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Serpent à nez plat avec cou aplati sur sol sablonneux avec de l'herbe.

La rivière Kansas est une zone de loisirs populaire, offrant des possibilités de canoë, de pêche, de randonnée, d'observation des oiseaux et de camping, en particulier le long des bancs de sable et des zones riveraines végétalisées.

Rivière Néosho

Vue sur la rivière Neosho à Humboldt, Kansas.

La rivière Neosho coule à travers le sud-est du Kansas et s'étend sur des centaines de kilomètres à travers le Kansas et l'Oklahoma. La rivière présente un large éventail d'habitats naturels, notamment des forêts de feuillus, des zones humides de plaines inondables et des marigots calmes, qui créent des conditions propices à de nombreuses espèces de serpents.

Serpent vert rugueux.

Dans ces eaux riches en poissons et le long des berges végétalisées, les visiteurs peuvent rencontrer des couleuvres d'eau à ventre plat et des couleuvres d'eau du nord, qui préfèrent toutes deux les sections lentes de la rivière. Des serpents verts rugueux sont également présents et sont souvent observés dans la végétation en surplomb. Des couleuvres royales mouchetées et des couleuvres obscures de l’Ouest se trouvent dans les divers environnements riverains de la rivière. La combinaison des eaux libres et de la vie végétale soutient une variété d’animaux sauvages indigènes.

Rivière Chikaskia

Rivière Chikaskia

La rivière Chikaskia, un affluent de la Salt Fork de la rivière Arkansas, traverse le sud du Kansas et le nord de l'Oklahoma, où se rencontrent les prairies et les forêts ombragées. Ce mélange d'habitats abrite plusieurs espèces de serpents, notamment la couleuvre rayée à damier, une espèce non venimeuse communément associée à la région. Diverses couleuvres d’eau sont également présentes, notamment des couleuvres d’eau du Nord attirées par les méandres lents et les bassins peu profonds de la rivière.

Couleuvre rayée à damier (Thamnophis marcianus) reposant sur des rochers au bord du ruisseau

En plus des reptiles, la rivière Chikaskia abrite des poissons et d'autres animaux sauvages. Ses berges en pente douce offrent des zones propices au repos et à la chasse des échassiers, des amphibiens et des serpents.

Lac du ruisseau Tuttle

Lac Tuttle Creek, entouré d'arbres au Kansas.

Le lac Tuttle Creek a été créé par la rivière Big Blue et constitue un grand réservoir dans le nord du Kansas, près de Manhattan. Le lac est connu pour son rivage, ses criques et ses habitats de type zone humide. Les serpents d’eau du Nord se trouvent couramment le long des bords du lac, tandis que les serpents d’eau à ventre plat sont souvent observés près des marais et des criques.

Serpent d'eau à ventre simple (Nerodia erythrogaster flavigaster).

Les couleuvres obscures et les couleuvres rayées sont également fréquemment observées dans les zones ombragées près de l’eau. Le lac et le parc d'État de Tuttle Creek environnant soutiennent des activités récréatives telles que la navigation de plaisance, la natation, le camping et la randonnée.

Lac Milford

Sea-Doo sur le lac Milford, Kansas.

Le lac Milford est le plus grand réservoir du Kansas et présente un mélange d'eaux libres, de zones riveraines variées et de zones humides adjacentes qui abritent une grande variété d'animaux sauvages. Plusieurs espèces de serpents habitent la région, notamment les couleuvres d'eau du Nord, qui sont couramment observées le long des criques végétalisées et des bords des lacs, et les couleuvres rayées communes qui sont actives pendant les mois les plus chauds près du rivage et des eaux peu profondes.

Un serpent à sonnettes des bois expose ses crocs.

Moins fréquemment, des espèces venimeuses telles que les crotales des bois et les têtes cuivrées de l’Est peuvent être rencontrées près des zones rocheuses ou broussailleuses proches du bord de l’eau, en particulier dans les sections moins développées du lac.

Comprendre les habitats des serpents dans les eaux du Kansas

Les eaux du Kansas abritent une grande variété d'espèces de serpents, dont beaucoup sont des serpents d'eau non venimeux ou des couleuvres rayées qui jouent un rôle important dans les écosystèmes locaux en aidant à réguler les populations de poissons et d'amphibiens.

Bien qu'un petit nombre d'espèces venimeuses, telles que les crotales des bois et les têtes cuivrées, puissent être présentes dans certaines zones, en particulier près des bords des lacs ou des berges végétalisées, les visiteurs sont encouragés à respecter la faune, à porter des chaussures appropriées et à observer les serpents à une distance sécuritaire.