7 eaux remplies de serpents en Arizona

Abritant à elle seule 13 espèces de serpents à sonnettes, l'Arizona possède l'une des plus grandes populations de serpents des États-Unis. Son climat désertique chaud et sa topographie diversifiée offrent des habitats idéaux aux espèces de serpents indigènes et envahissantes. Bien qu’ils restent souvent terrestres, beaucoup de ces serpents sont attirés par les vastes et époustouflantes rives des lacs et des rivières de l’Arizona à la recherche de proies et d’hydratation. Cela étant dit, il n’est pas rare non plus de les voir nager à la surface de l’eau pour se thermoréguler, voyager ou tenter d’échapper à un prédateur. Bien que nous ayons tendance à associer le puissant serpent à sonnettes à sa queue emblématique et à son corps enroulé, vous en apercevrez peut-être un qui glisse devant votre kayak dans ces 7 eaux remplies de serpents de l'Arizona.

Lac Powell

Partagé entre l'Utah et l'Arizona, le lac Powell est un réservoir du fleuve Colorado réputé pour ses scènes impressionnantes. Formé par le barrage de Glen Canyon, ce lac colossal est délimité par 96 canyons latéraux, de nombreuses plages et d'innombrables ports et criques. Gardez à l’esprit qu’au milieu de ses loisirs et de sa splendeur, la faune dépend du lac Powell pour survivre, notamment d’innombrables espèces de serpents. Que ce soit pour nager, faire de la randonnée ou mettre les voiles depuis la rampe de mise à l'eau d'Antelope Point, assurez-vous de faire attention à ces reptiles apodes et de garder vos distances.

Un serpent à sonnette nain en position de frappe. Ce serpent se trouve près du lac Powell.

La plupart des observations de serpents ont lieu sur terre, mais en tant que deuxième plus grand lac artificiel des États-Unis, la taille du lac Powell signifie que tout peut arriver. Les observations courantes incluent des serpents royaux, des serpents nocturnes, des couleuvres à nez mince et une gamme d'espèces de serpents à sonnettes venimeuses. Bien que chacun soit principalement terrestre, ils peuvent entrer dans Powell pendant les saisons de chaleur maximale pour se rafraîchir, se déplacer, chasser ou échapper aux prédateurs.

Fleuve Colorado

Des gens font du bateau sur le fleuve Colorado en Arizona.

Le puissant début du lac Powell, le fleuve Colorado, est une autre voie navigable remplie de nombreux serpents. Le couteau qui a sculpté le Grand Canyon de l'Arizona, la puissante rivière regorge de 5 espèces semi-aquatiques : la couleuvre rayée des plaines, la couleuvre d'eau du nord, la couleuvre à nez mince du grand bassin, la couleuvre rayée à cou noir et la couleuvre d'eau baguée. Le Grand Canyon est également peuplé d'une gamme de serpents à sonnettes qui dépendent de la rivière pour leur survie, comme le serpent à sonnettes indigène du Grand Canyon, que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde.

Un serpent à sonnettes du Grand Canyon de Havasu Canyon, Arizona. Crédit image : Fishopotamus via Wikimedia Commons.

Pour d'autres observations rares, le fleuve Colorado abrite plus récemment une espèce menacée, découverte au Havasu National Wildlife Refuge en 2015. Cette année-là, une couleuvre rayée du nord du Mexique a été repérée sur le cours inférieur du fleuve Colorado pour la première fois depuis un siècle, selon US Fish and Wildlife. Donc, si vous vous retrouvez à pêcher, à faire du canoë ou du kayak dans la réserve faunique nationale de Havasu, gardez les yeux ouverts pour cette petite rareté non venimeuse, brune et grise.

Lac agréable

À environ 1 heure au nord de Phoenix, Lake Pleasant est un paradis de sports nautiques situé dans le parc régional du même nom. Situé le long de la rivière Agua Fria, cet immense réservoir artificiel est un endroit populaire pour échapper à la ville. Adossé à un paysage désertique spectaculaire, son littoral de 114 milles compte près de 20 milles de sentiers de randonnée et 165 campings. Les visiteurs peuvent également profiter de la marina de Scorpion Bay, qui propose la location de bateaux, de kayaks et de matériel de pêche. Mais gardez à l’esprit que l’achigan et le poisson-chat ne sont pas les seules créatures nageant dans les eaux de Lake Pleasant.

En 2017, un week-end du Memorial Day à Lake Pleasant a mal tourné lorsqu'une famille de l'Arizona a rencontré un serpent à sonnette rampant devant leur canoë. D’autres ont signalé des rencontres similaires, ce qui est logique, car les vacances chevauchent la haute saison des serpents. Les vacanciers du printemps ont plus de chances d'apercevoir des serpents dans le parc national de Lake Pleasant, car le temps chaud les fait sortir de leurs trous. Bien qu'il soit plus courant d'apercevoir des serpents à sonnettes sur terre, ces visiteurs du Memorial Day prouvent que vous devriez toujours garder les yeux sur l'eau.

Lac Mead

La marina du lac Mead à Page, en Arizona.

Le lac Mead est un autre réservoir artificiel époustouflant où les loisirs et l'observation des reptiles vont de pair. Plus de quarante et une espèces de reptiles ont été recensées dans la zone de loisirs nationale du lac Mead, telles que les serpents royaux, les couleuvres à nez mince et 4 espèces de serpents à sonnettes. En raison du terrain désertique du parc, de son climat chaud et de ses habitats idéaux, le lac Mead possède l'une des plus fortes concentrations de serpents du pays.

Comme les serpents de Lake Pleasant, ceux de Mead ne sont pas principalement aquatiques. Néanmoins, de nombreuses espèces sont de bons nageurs. Bien que la majorité ne soient pas venimeuses, les serpents à sonnettes à dos diamant de l'ouest du parc, les serpents à sonnettes mouchetés du sud-ouest, les serpents à sonnettes Sidewinder et les serpents à sonnettes de Mojave ont une morsure venimeuse. D’une manière ou d’une autre, il est essentiel de garder l’œil ouvert et de garder ses distances. Qu'il s'agisse de kayak, de pêche, de plongée sous-marine ou de randonnée sur les rives de 550 milles du lac Mead, assurez-vous d'être conscient de votre environnement.

Lac Mohave

Les eaux calmes du lac Mohave entourées de collines escarpées.

Également situé dans la zone de loisirs nationale du lac Mead, le lac Mohave est tout aussi magnifique et rempli de serpents que son voisin. Entouré par les canyons Painted, Pyramid, Eldorado et Black, le lac Mohave est peut-être plus petit que Mead, mais ses scènes n'en sont pas moins enchanteresses. Formé par le barrage du fleuve Colorado, le réservoir est un exploit historique. Aujourd'hui, c'est un centre de loisirs populaire, connu pour ses eaux chaudes toute l'année, ses criques cachées et son décor désertique.

Un serpent à sonnettes du Mojave prêt à frapper.

Les eaux chaudes et les scènes de cartes postales du lac Mohave en font une destination populaire pour la navigation de plaisance, la baignade et la pêche. Cela dit, il est important de surveiller la faune. La région est répandue avec des serpents à sonnettes à dos diamant de l'Ouest et des serpents à sonnettes de Mohave, familièrement connus sous le nom de verts de Mojave. Les observations moins courantes incluent les serpents à sonnettes noirs de l'Arizona, les serpents à sonnettes sidewinder et les serpents à sonnettes à queue noire, qui sont tous venimeux.

Lac Roosevelt

Le magnifique paysage du lac Roosevelt, en Arizona.

Situé dans la forêt nationale de Tonto, le lac Roosevelt est le paradis des pêcheurs et le plus grand lac entièrement situé en Arizona. Le réservoir a été créé dans le cadre du projet Salt River, formé en barrant la rivière Salt avec le barrage Theodore Roosevelt. Rempli de mariganes, de crapets, de poissons-chats et de bars, pêcher sur Roosevelt est un rêve. Après vous être arrêté à la marina du lac Roosevelt pour des appâts vivants, la location de bateaux et du matériel, votre aventure sur le lac vous attend.

Roadrunner avec le serpent à sonnettes Diamondback de l'Ouest.

Notamment, le cadre du désert de Sonora du lac permet aux serpents à sonnettes de prospérer ici. En 2019, Mark Dalton, résident de l’Arizona, s’en est rendu compte lui-même. Alors qu'il pêchait sur le lac Roosevelt, l'Arizonan s'est retourné pour découvrir un serpent à sonnettes diamantin humide à bord de son bateau. Bien qu'il ait réussi à retirer le serpent venimeux en toute sécurité, son histoire est un avertissement pour garder un œil sur les passagers clandestins.

Lac Mittry

Un camping près du lac Mittry, en Arizona.

Les observations de serpents sont encore plus fréquentes sur le lac Mittry, un réservoir formé par le fleuve Colorado et le barrage Laguna. Situé dans le coin sud-ouest de l'Arizona, le lac Mittry est enfermé dans la réserve faunique du lac Mittry. La région est connue pour sa faune diversifiée, notamment le mouflon d'Amérique du désert, le lynx roux, le cerf mulet et d'innombrables espèces de hérons. Tout comme Roosevelt, Mittry Lake est également un point chaud pour les pêcheurs de l'Arizona, qu'ils pêchent à terre ou qu'ils utilisent sa rampe de mise à l'eau à 3 voies.

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Contrairement à Roosevelt, les eaux de Mittry regorgent de serpents d’eau bagués du sud. Bien que l’espèce ne soit pas venimeuse, Arizona Game & Fish s’inquiète de sa présence car elle est incroyablement envahissante. Originaires des marécages de Floride, ces serpents sont attirés par les caractéristiques similaires de Mittry, telles que ses quenouilles et son eau calme. En 2016, un gestionnaire de la faune de l'Arizona Game and Fish a collecté 20 échantillons de serpents d'eau bagués du sud, estimant que des milliers d'autres vivaient dans les eaux de Mittry. Malheureusement, le serpent envahissant met en danger l’écosystème indigène du lac, y compris les espèces concurrentes comme la couleuvre rayée géante.

Embrassez l'aventure dans les eaux remplies de serpents de l'Arizona

Les paysages surréalistes de l’Arizona tiennent les visiteurs sur leurs gardes, et ces 7 eaux remplies de serpents ne font pas exception. Ces voies navigables sont peut-être appréciées pour leurs magnifiques paysages, mais elles offrent également la possibilité de se déconnecter et d’embrasser le côté sauvage de l’Arizona. Qu'il s'agisse de faire du kayak sur le fleuve Colorado ou de nager jusqu'aux criques cachées du lac Mohave, les sensations fortes sont incontournables. Associées à la possibilité d'apercevoir un serpent glisser devant votre canoë, ces eaux de l'Arizona vous donneront la chair de poule de la meilleure des manières.