7 belles villes historiques de l'Iowa

Elmo

2025-03-20

L’État de l’Iowa est, pour beaucoup, l’ultime tranche du Midwest américain. Également connu sous le nom d'État de Hawkeye et faisant partie de l'Union, car l'endroit évoque des fermes pittoresques, des paysages de prairies vallonnés et un rythme de vie tranquille. Pourtant, l'Iowa est aussi un État riche en histoires cachées, depuis sa capitale, Des Moines, jusqu'à ses plus petites villes. L'endroit compte de nombreuses maisons et bâtiments inscrits au Registre national des lieux historiques (NRHP), sans parler des lieux de tournage et de télévision célèbres qui ont marqué l'histoire du divertissement, du classique du baseball « Field of Dreams » au blockbuster romantique « The Bridges of Madison County ». Les petites villes de l'Iowa recèlent des histoires fascinantes pour le voyageur désireux de les découvrir.

Lac Clair

Le magnifique bord du lac Clear Lake, Iowa.

Clear Lake, dans le centre-nord de l'Iowa, se trouve le long des rives du plan d'eau du même nom. Fondée en 1851, la ville et sa région environnante offrent toutes sortes d'histoire et d'intérêt moderne typiques de l'Iowan. Le gouvernement local a organisé le Clear Lake History Ride, un itinéraire praticable retraçant les points d'intérêt passés et présents les plus dynamiques de la région. Parmi ses arrêts figurent le district scolaire historique du centre-ville de Ventura, finalisé en 1940 et aujourd'hui présenté sur le NRHP, qui présente l'un des derniers bâtiments de l'État à être construit dans le style architectural Art déco. En 1959, Clear Lake est entré dans l'histoire du rock'n'roll comme le dernier endroit où Buddy Holly et d'autres jeunes musiciens ont joué avant un tragique accident d'avion, tuant tous les passagers. La salle de concert de la ville, appelée Surf Ballroom and Museum, accueille aujourd'hui les fans de rock et les visiteurs.

Pour passer un moment sur l'eau, Clear Lake offre aux excursionnistes et aux pique-niqueurs un cadre sublime pour se détendre, savourer un repas en plein air et découvrir l'un des plus jolis endroits de l'Iowa.

Dyersville

La ville de Dyersville, dans le nord-est de l'Iowa, est appréciée par de nombreux cinéphiles et amateurs de sport comme lieu de tournage de "Field of Dreams", un long métrage de 1989 sur le baseball et ses grands noms. Mais l'histoire plus profonde de la ville mérite également d'être découverte. Fondée en 1847 par le colon anglais James Dyer, la ville est depuis devenue un centre culturel et d'intérêt local. La maison d'origine de Dyer, connue aujourd'hui sous le nom de Dyer-Botsford House, abrite désormais un musée de poupées avec plus de 900 exemples de poupées en leur possession. Le National Farm Toy Museum de la ville parle du rôle que Dyersville a joué dans la fabrication de jouets de ferme et d'autres objets de jeu, souvent sculptés dans du bois, dans les maisons et dans les souvenirs de nombreux enfants américains. Dyersville propose un large menu d'offres liées à son association avec le baseball, du site de cinéma au Baseball Hall of Dreams à proximité et à l'exposition If You Build It, toutes ouvertes à la visite.

Eldora

Dans le centre-nord d'Eldora, nichée au cœur de la ceinture verte de l'Iowa, cette petite ville allie histoire et grands espaces du Midwest. Le Grand Théâtre revitalisé, érigé pour la première fois en 1913, propose des spectacles et d'autres formes de divertissement, tandis que les amateurs de plein air apprécieront la vue depuis la ville au-dessus de la rivière Iowa. Le même plan d'eau offre la possibilité de faire du tubing, de la natation et du canoë, ainsi que des pistes cyclables. Pour plus de plaisir à l'extérieur ou pour laisser le chien sortir après un long trajet, le Bark Park central d'Eldora offre aux chiens et à leurs maîtres humains un endroit pour se détendre.

Les amateurs d'histoire locale et nationale trouveront encore plus à voir à la maison historique du comté de Hardin, sans oublier le centre d'accueil et le musée du chemin de fer d'Eldora, qui rappelle l'ancien statut de la ville en tant que centre important de l'activité ferroviaire.

Fairfield

La ville de Fairfield, dans le sud-est du pays, que le Smithsonian Magazine a désignée ces dernières années comme l'une des meilleures petites villes d'Amérique, attire le visiteur avec son histoire et son côté culturel. Le Carnegie Museum, anciennement une bibliothèque, rend hommage à l'héritage amérindien de la région, tandis qu'une cabane de pionniers reconstruite rappelle les jours et les difficultés de l'expansion vers l'ouest avant que l'Iowa ne devienne un État américain. Pour la culture et certains arts vivants, le Sondheim Center for Performing Arts, en activité depuis 2007, organise des spectacles et des performances de toutes sortes et fonctions dans le cadre du plus grand complexe Fairfield Arts & Convention Center. Un important ensemble de galeries d'art locales animent le centre-ville de Fairfield, introduisant une tradition de créativité dans le présent.

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Le Claire

La ville orientale de Le Claire, juste de l'autre côté de la frontière entre l'Illinois et le fleuve Mississippi, recèle une multitude d'histoire dans un petit cadre de l'Iowan. Le quartier historique de Cody Road offre aux voyageurs une grande dose d'histoire locale, de ses vieux bâtiments et maisons aux pancartes bien conçues contenant des informations sur la dynamique du passé local. Le Buffalo Bill Museum, qui rend hommage à l'héritage (et à la légende) de Buffalo Bill Cody, invite les visiteurs de l'extérieur à une visite pour mieux comprendre comment Cody, un véritable cow-boy devenu acteur et showman, a défini l'image de l'Ouest américain pour le public américain et international. Pour boire un verre et manger un morceau, prenez un sandwich chez Steventon's ou quelque chose de plus fort dans « Libations Lane », une rue du centre-ville proposant du vin, de la bière et des spiritueux de toutes sortes.

Pella

La ville de Pella, au sud-est, à environ 40 miles au sud-est de Des Moines, offre une histoire locale unique à l'Iowa et partagée par seulement quelques villes du Midwest. Fondée en 1847, les premiers colons de la ville sont venus de Hollande et aujourd'hui, la culture et la fierté néerlandaises sont omniprésentes dans cette ville. Le village historique de Pella offre des exemples d'architecture hollandaise que l'on trouve rarement ailleurs. La ville organise chaque mois de mai un festival des tulipes, qui attire des milliers de visiteurs d'ici et d'ailleurs. Dans d'autres légendes occidentales, le hors-la-loi Wyatt Earp a grandi à Pella, tandis que le célèbre fabricant de fenêtres et de portes Pella possède une marque reconnue parmi les constructeurs de maisons du monde entier.

Fait intéressant : Pella est fière d'héberger un dialecte unique de la langue néerlandaise, appelé Pella Dutch, qui a été préservé pendant des générations après son arrivée dans cette communauté très unie.

Coucher d'hiver

La ville du sud-ouest de Winterset se trouve également au sud de Des Moines. Comme à Dyersville et dans d'autres endroits pittoresques, Winterset attire depuis des années les fans de « Les ponts du comté de Madison », un livre devenu film à succès, sorti en 1995, mettant en vedette Clint Eastwood et Meryl Streep. Une partie de l'inspiration pour le roman et le film qui en a résulté est venue des ponts couverts de la région, qui contribuaient autrefois à protéger les chariots et les cavaliers des conditions hivernales glaciales. Aujourd'hui, la route panoramique des ponts couverts attire des visiteurs du monde entier.

Winterset peut se targuer d'un autre lien avec l'histoire d'Hollywood : la ville est le lieu de naissance de l'icône du cinéma cowboy et dur à cuire John Wayne, né ici sous le nom de Marion Robert Morrisson en 1907. Le musée du lieu de naissance de John Wayne de la ville rend hommage à la légende durable et à ses racines dans l'Iowan.

Pour les fans d'histoire, les petites villes de l'Iowa appellent à une visite

Comme le montrent ces villes, les nombreuses attractions de l'Iowa pour les étudiants en histoire devraient placer l'État en tête des listes des prochains endroits à visiter des visiteurs. Des lieux comme Clear Lake et Eldora offrent aux amateurs d'architecture, ainsi que de musique et de recueil de chansons américaines, un lieu où rendre hommage. Fairfield et Le Claire donnent au touriste l'occasion de mieux comprendre l'Ouest américain et comment ses légendes, de Buffalo Bill Cody à John Wayne, remontent à l'Iowa. Pour les cinéphiles, un arrêt à Dyersville, Winterset, ou les deux, informera et divertira, tout en montrant les raisons pour lesquelles ces villes ont inspiré les cinéastes et les conteurs en premier lieu. Pour un regard enrichissant sur l'histoire et la culture qui en découle, les petites villes de l'Iowa constituent un excellent choix pour tout voyageur intéressé.