7 villes aux noms bizarres dans les Maritimes

Elmo

2025-08-20

Si vous pensez que les provinces maritimes du Canada ne sont que des phares, des casiers à homard et des légendes locales, regardez la carte de plus près et vous apercevrez autre chose : des villes dont les noms vous font y réfléchir à deux fois. Des villages qui ressemblent à la punchline d’une blague aux baies nommées d’après des oiseaux, ces surnoms excentriques ont des histoires encore plus originales. Qu'il s'agisse d'un site d'écrasement d'OVNI à Shag Harbour, d'une légende liée aux rongeurs à Souris ou de la plus grande hache du monde à Nackawic, ces sept villes aux noms bizarres prouvent que les Maritimes ont un sens de l'humour aussi grand que leur littoral.

Shag Harbour, Nouvelle-Écosse

La statue de homard extraterrestre sur le site historique du crash d'OVNI en Nouvelle-Écosse. (Crédit éditorial : Jaclyn Vernace / Shutterstock.com)

Shag Harbour est un petit village de pêcheurs situé à la pointe sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, une destination incontournable sur la pittoresque route des phares qui suit la côte sud de la province le long de l'océan Atlantique. Malgré son nom bizarre, qui pourrait faire rire ou deux, la ville doit en réalité son nom à l'oiseau cormoran, une espèce de la famille des cormorans. Cependant, ce n'est pas son nom qui fait sourciller qui a placé Shag Harbor sur la carte du monde ; il est plutôt connu comme le site de la célèbre observation d'OVNI au Canada le 4 octobre 1967. Les habitants ont rapporté avoir vu brièvement quatre lumières orange brillantes dans le ciel avant de plonger à un angle de 45 degrés et de planer au-dessus de la surface de l'eau, puis de disparaître.

De nombreuses théories ont été avancées au fil des ans, notamment la présence d'un vaisseau spatial russe et des rumeurs de dissimulation américaine, mais à ce jour, il n'y a aucun accord sur ce qui s'est écrasé dans les eaux au large de Shag Harbour cette nuit-là. Si vous aimez tout ce qui est extraterrestre, visitez le centre d'interprétation des ovnis de Shag Harbour ou assistez au Shag Harbour UFO XPO de cette année avec d'autres passionnés d'ovnis du 3 au 5 octobre 2025, dans la ville voisine de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse.

Souris, Prince Edward Island

Souris est une ville balnéaire pittoresque de l'Île-du-Prince-Édouard au Canada. Pendant des années, on a pensé que la ville méritait son surnom de rongeur – « souris » signifie « souris » en français – en raison d’une épidémie qui a envahi l’île au début des années 1700. Aujourd’hui, il n’existe aucune preuve directe que Souris porte le nom de souris ou que les bandes de souris errantes étaient uniques à l’Île-du-Prince-Édouard.

Quelles que soient ses origines, la ville de Souris a adopté son nom grâce à une jolie mascotte nommée Morgan la souris, qui accueille les touristes avec beaucoup de charme balnéaire ringard. Parmi les sites incontournables à visiter, citons le phare historique de Souris, construit en 1880, où vous pourrez gravir les 45 marches jusqu'au sommet pour une vue panoramique sur le détroit de Northumberland. Le parc provincial Basin Head est également à proximité, avec ses plages immaculées, son musée des pêches de Basin Head et ses « sables chantants » lorsque l'on marche dessus, grâce à sa forte teneur en silice.

Meat Cove, Nouvelle-Écosse

Meat Cove est une communauté rurale de pêcheurs située à l'extrémité nord de l'île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse. On pense que le nom remonte à l’époque où les chasseurs utilisaient le site pour abattre leur gibier. Initialement colonisée par les colons écossais, l'île du Cap-Breton célèbre cet héritage à travers la musique, les festivals celtiques, la signalisation gaélique et le tartan partout où vous regardez.

Situé le long de la magnifique piste Cabot de 185 milles,l'une des sept merveilles du Canada, Meat Cove est incroyablement isolée et accidentée. Si vous aimez vivre à la dure dans les hautes terres du Cap-Breton, passez une journée à faire de la randonnée à Meat Cove et à observer les baleines, puis installez-vous au terrain de camping de Meat Cove. Le terrain de camping comprend 30 emplacements de camping et quatre chalets en pleine nature parmi lesquels choisir. Il y a aussi des douches, ainsi que des locations de kayaks et des kilomètres et des kilomètres de sentiers de randonnée et de pistes cyclables.

Nackawic, Nouveau-Brunswick

À environ 30 minutes de Fredericton, la capitale du Nouveau-Brunswick, la communauté rurale de Nackawic donne l'impression d'avoir deux pour un, grâce à son nom inhabituel et à son monument original. Paradis des amateurs de plein air sur le magnifique fleuve Saint-Jean, le nom « Nackawic » vient de la langue autochtone malécite et fait référence à l'effet visuel créé à la rencontre de la rivière Saint-Jean et du ruisseau Nackawic.

Connue comme la « capitale forestière du Canada », la ville rend hommage à l'importance de son patrimoine avec la « plus grande hache du monde ». Prenez un selfie devant l'outil géant, puis rendez-vous à Big Axe Brewing, une brasserie artisanale locale dont la devise ludique est « une bière artisanale qui donne un coup de hache ». Dégustez une Lizze Border Amber Ale ou un cidre Pure Soleil, puis plantez une tente au Sunset View Campground, juste à côté.tde l'autre côté de la rivière depuis la brasserie, ou allez un peu plus loin jusqu'au magnifique parc provincial Mactaquac, qui comprend 300 emplacements de camping, un parcours de golf de 18 trous, des sentiers pédestres, un accès à la plage et bien plus encore.

Crapaud, Prince Edward Island

L'un des premiers villages incorporés à l'Île-du-Prince-Édouard, Crapaud se trouve à environ 30 minutes à l'ouest de Charlottetown, la capitale, et constitue un arrêt populaire sur l'une des plus longues autoroutes du monde, la Transcanadienne. Prononcé « merde-oh », le nom de la ville vient du mot français signifiant « crapaud ». Le petit village accueille chaque été l'exposition Crapaud, l'une des plus longues foires agricoles de l'île, et célèbre ses racines rurales à proximité d'Island Hill Farm, où vous pourrez découvrir la vie à la ferme, profiter de promenades en chariot, acheter des produits artisanaux au Farmer Flory's Shoppe et savourer un petit pain à la cannelle et un expresso faits maison au Flory's Café.

Bouctouche, Nouveau-Brunswick

Bouctouche (prononcé « book-toosh ») est la combinaison parfaite de paysages pittoresques et de paysages marins, située à l'embouchure de la rivière Bouctouche, qui se jette dans l'océan Atlantique. Il doit son nom intéressant aux Mi'kmaq, qui l'appelaient « Chebooktoosk », ou grand petit port. Il y a beaucoup à voir et à faire dans cette ville riveraine, qui abrite l'une des rares grandes dunes de sable restantes sur la côte nord-est de l'Amérique du Nord. Pour en apprendre davantage sur les dunes, la variété de plantes et d'animaux marins et aquatiques qui y vivent, visitez l'Éco-Centre Irving.

Célébrez le patrimoine, la langue, la musique et les contes acadiens au Pays de la Sagouine, une attraction culturelle inspirée des œuvres de la célèbre auteure acadienne Antonine Maillet. Plongez dans le monde imaginaire de l'auteur en traversant une promenade pour visiter le village coloré construit sur l'Île-aux-Puces (île aux puces) dans la baie de Bouctouche, où vous trouverez des spectacles de théâtre, des boutiques et des restaurants comme La Terrasse, servant des fruits de mer locaux et des plats acadiens.

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Dingwall, Nouvelle-Écosse

Située au nord de l'un des parcs nationaux de la Nouvelle-Écosse, l'impressionnant parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton, la petite ville côtière de Dingwall est entourée de forêts luxuriantes, de canyons profonds, de montagnes et de l'océan Atlantique. Pendant la majeure partie du XIXe siècle, Dingwall était initialement connue sous le nom de Young's Cove en l'honneur de Walter Young, l'un des premiers colons de la région, jusqu'à ce que le propriétaire du magasin général et du bureau de poste, Robert Dingwall, fasse pression pour changer le nom.

Dingwall abrite également le phare patrimonial désigné par le gouvernement fédéral sur l'île Saint-Paul. Le premier phare en fonte fabriqué au Canada, le Le phare et musée du sud-ouest de l'île Saint-Paul a été construit en 1915 et transféré à Dingwall en 2010. À quelques minutes de la célèbre piste Cabot, un voyage à Dingwall vaut la peine de passer une nuit ou deux au Markland. Cette retraite en bord de mer propose des cottages de plage côtiers surplombant l'océan, un restaurant célébrant les fruits de mer locaux, une piscine et des rôtis de guimauve en soirée. Les amateurs de plein air trouveront de nombreuses activités comme le vélo, la randonnée, l'observation des baleines ou simplement la plage le long de la plage de Dingwall pour s'occuper.

Résumé

Ces sept villes aux noms bizarres font plus que nous faire sourire ; ils suscitent la curiosité, encouragent la narration et font souvent partie de l'identité d'une communauté. Dans les Maritimes, certains noms de lieux proviennent des noms des premiers colons ou, dans le cas de Dingwall, d'un maître de poste marchand déterminé. Ajoutez à cela quelques colons francophones et anglophones et un soupçon de culture mi'kmaq, et vous obtenez un littoral parsemé de noms aussi colorés et variés que l'histoire dont ils sont issus.