7 zones les plus infestées de serpents à sonnettes dans le Dakota du Nord

Elmo

2025-02-13

Le Dakota du Nord, avec ses vastes prairies, ses collines et ses badlands tentaculaires, est un État qui incarne les grands espaces. Au milieu de cette étendue apparemment infinie, il y a une bizarrerie surprenante de la nature : une seule espèce de serpent à sonnette habite cet État. Dans un vaste endroit où le ciel rencontre la terre, le serpent à sonnettes des prairies occidentales est le seul gardien venimeux du Peace Garden State. Pour ceux qui explorent cet État unique, le Dakota du Nord offre une multitude d'attractions qui mettent en valeur sa beauté naturelle et sa riche histoire, comme le parc national Theodore Roosevelt, le sentier Maah Daah Hey et le lac Oahe. Parmi toute cette aventure et cette beauté, le serpent à sonnettes des prairies de l'Ouest reste un rappel de l'esprit sauvage du paysage du Dakota du Nord, et il est gentiment rappelé aux explorateurs en plein air de leur donner beaucoup d'espace dans les zones les plus infestées de serpents à sonnettes du Dakota du Nord.

Parc national Théodore Roosevelt

Touriste dans le parc national Theodore Roosevelt. Crédit image ZakZeinert via Shutterstock.

Le parc national Theodore Roosevelt est une destination touristique majeure connue pour ses paysages époustouflants appelés Badlands, sa beauté et sa faune. C'est véritablement un endroit qui invite les visiteurs à faire de la randonnée sur un terrain accidenté impressionnant, à admirer un ciel époustouflant rempli d'étoiles et à observer les buffles se promener. Nommé d'après le 26e président des États-Unis, le parc est situé dans l'ouest du Dakota du Nord et, grâce aux réalités historiques et géographiques de la région, divisé en trois unités : l'unité sud, l'unité nord et l'unité Elkhorn Ranch. Le parc est une destination de choix sur la liste de tout randonneur, en particulier pour les voyageurs qui apprécient la solitude, la diversité des terrains et les rencontres avec la faune avec des bisons, des chevaux sauvages, des wapitis, des coyotes et des serpents à sonnettes des prairies, que l'on trouve couramment dans les zones rocheuses et herbeuses et le long des sentiers de randonnée.

Son vaste réseau de sentiers offre quelque chose à tout le monde, des marcheurs occasionnels aux amateurs d'adrénaline. L'unité sud compte à elle seule environ 100 miles de sentiers de randonnée et est l'unité la plus populaire du parc. L'unité nord est moins fréquentée et offre des vues spectaculaires sur les badlands et la rivière Little Missouri, un affluent de la rivière Missouri. Les randonneurs souhaitant explorer l'unité nord devraient consulter le sentier Little Mo Nature de 0,7 à 1,4 mille, le sentier Caprock Coulee de 4,1 milles ou le sentier Buckhorn de 11 milles. Pour rappel, les randonneurs doivent rester sur les sentiers désignés et être prudents à proximité des rochers ou des sous-bois.

Médora

Medora est la ville historique d'entrée dans l'unité sud du parc national Theodore Roosevelt. Avant d'explorer l'unité sud, passez du temps dans la petite ville à la découverte de ses monuments uniques, notamment le château de Mores, l'ancienne résidence d'été de 26 pièces sur deux étages transformée en maison-musée du marquis de Mores, arrivé en 1883 et nommé la nouvelle ville Medora en l'honneur de son épouse. Les futurs cowboys ne voudront pas manquer le North Dakota Cowboy Hall of Fall, où ils pourront en apprendre davantage sur le mode de vie des Amérindiens, des éleveurs et des cavaliers de rodéo de la région. Le Hall of Honorees rend hommage à la culture, au style de vie et à l'héritage du Dakota du Nord avec de nouveaux intronisés chaque année. Enfin, le Medora Musical est une revue de musique country western animée et incontournable qui se déroule en plein air dans l'amphithéâtre Burning Hill. Bien que les serpents à sonnettes des prairies soient moins susceptibles d'être trouvés en ville, la proximité de la ville avec le parc national, les sentiers de randonnée à proximité et les points de vue panoramiques sont des habitats potentiels, les visiteurs doivent donc faire preuve de prudence.

Rivière Missouri

Les crotales se trouvent dans les prairies, les zones d’armoise et les hautes corniches rocheuses des buttes. Bien qu'ils se trouvent principalement dans le sud-ouest du Dakota du Nord, ils ont été observés dans les comtés bordant la rivière Missouri, comme le comté d'Emmons, ce qui dissipe une rumeur de longue date selon laquelle il n'y aurait pas de serpents à sonnettes des prairies à l'est de la rivière. Le comté possède même une butte nommée Rattlesnake Butte. Les serpents à sonnettes ont tendance à apparaître davantage les années où le niveau d'eau de la rivière est élevé et où les serpents sont poussés hors des basses terres. Dans le cadre d'une étude sur les zones de gestion de la faune, des chercheurs de l'Université d'État du Dakota du Nord surveillent une grande tanière de serpent à sonnette depuis 2015, reconnaissant que les serpents à sonnette sont une partie essentielle de l'écosystème, contrôlant les populations de rongeurs et de petits mammifères.

Lac Oahé

Le lac Oahe est l'un des plus grands réservoirs des États-Unis, s'étendant sur 231 milles le long du fleuve Missouri depuis Pierre, dans le Dakota du Sud, et s'étendant au nord jusqu'à la capitale de l'État, Bismarck, dans le Dakota du Nord. Avec plus de rivages que la Californie et des tonnes de points d'accès faciles autour du lac, c'est un endroit privilégié toute l'année pour les amateurs d'eau, en particulier les nageurs, les plaisanciers et les pêcheurs, qui cherchent à attraper le doré, le grand brochet, le poisson-chat et l'achigan à petite bouche. Les visiteurs des zones de loisirs le long du lac comptent entre 1,4 et 1,5 millions de personnes par an. Au fil des années, les pêcheurs ont signalé davantage d’observations de serpents à sonnettes le long du lac Oahe. Le seul serpent venimeux du Dakota du Nord, le serpent à sonnettes des prairies, varie en couleur du gris verdâtre, du brun au rouge en passant par le brun complet, avec des taches sombres et ovales entourées de marques blanches.

Ce n'est pas Hey Trail

Un favori des randonneurs, des vététistes et des cavaliers, ce sentier emblématique de 144 miles s'étend à travers les unités nord et sud du parc national Theodore Roosevelt et des prairies nationales de Little Missouri. Le nom vient des tribus Mandan et signifie « terre qui existera pendant longtemps ». Si le parc attire les amateurs de plein air tout au long de l'année, le sentier est également un paradis pour les amateurs de faune, qui ne manquent pas d'oiseaux, de mammifères et de reptiles à découvrir à travers les badlands. Le bison d'Amérique, l'antilope d'Amérique et les coyotes ne sont que quelques-uns des résidents que l'on peut rencontrer lors d'une randonnée. Parallèlement, des serpents à sonnettes des prairies peuvent être aperçus en train de bronzer sur ou à proximité du sentier, surtout par temps chaud. Le long du sentier, les points d'intérêt particuliers incluent le mur de Chine, le col du Diable et les grottes de glace. Le symbole du sentier est la tortue, qui symbolise la patience, la détermination, la fermeté et bien plus encore.

Prairie nationale du Petit Missouri

La prairie nationale du Little Missouri est la plus grande des États-Unis et s'étend sur plus d'un million d'acres dans l'ouest du Dakota du Nord. Il entoure une grande partie du parc national Theodore Roosevelt et reflète l'engagement du président en faveur de l'environnement. Roosevelt est considéré comme l’un des présidents écologistes les plus importants de l’histoire des États-Unis. Les prairies sont la destination idéale pour les écotouristes en quête d’une expérience sauvage au cœur des Grandes Plaines. Les visiteurs peuvent explorer les sentiers à pied, à vélo ou, comme Roosevelt l'a fait, à cheval. Les autres activités récréatives dans les prairies comprennent le vélo de montagne, le camping, la randonnée et la pêche à l'achigan, à la marigane et à la truite au large de la jetée flottante de la zone de loisirs de Sather Lake.

Les prairies nationales de Little Missouri font partie des prairies nationales du Dakota, qui comprennent également les prairies nationales de Sheyenne, les prairies nationales de Cedar River et les prairies nationales de Grand River. Le point culminant du Dakota du Nord, White Butte, est situé dans le coin sud-est des prairies. Les serpents à sonnettes des prairies sont répandus dans toutes les grandes plaines et les visiteurs peuvent rencontrer des serpents venimeux qui aiment les prairies et les prairies ouvertes.

Hazelton

Hazelton est une petite communauté rurale située à environ soixante kilomètres au sud de Bismarck, avec une réputation croissante de lieu privilégié pour les serpents à sonnettes. Bien que sa proximité à l’est de la rivière Missouri en fasse généralement un endroit improbable pour les serpents à sonnettes, des observations plus aléatoires ont été signalées au cours des deux dernières années. Les serpents à sonnettes des prairies se trouvent généralement sur des terrains accidentés ou à proximité des zones de badlands. Pourtant, un animateur de radio locale a récemment demandé à ses auditeurs de signaler toute rencontre de serpents à sonnette qu'ils auraient pu avoir à l'est de la rivière, pour ensuite découvrir des observations dans des garages du sud de Bismarck, plusieurs rencontres dans une ferme à Hazelton et des observations de serpents nageant dans la rivière Missouri par des pêcheurs locaux.

Le Dakota du Nord a officiellement rejoint les États-Unis le 2 novembre 1889. Mesurant plus de 180 000 kilomètres carrés, le Dakota du Nord est l'un des États les moins densément peuplés d'Amérique du Nord, laissant beaucoup d'espace aux reptiles pour se déplacer. Abritant huit espèces de serpents, il n'y a qu'un seul serpent venimeux dans l'État, le serpent à sonnettes des prairies. Selon les archives des journaux locaux, plus de cent ans se sont écoulés depuis le dernier décès dû à une morsure de serpent à sonnette dans le Dakota du Nord, lorsqu'un serpent à sonnette a mordu une fillette de 4 ans le 23 septembre 1915. Aujourd'hui, les rencontres sont moins fréquentes et ne devraient pas empêcher les visiteurs de planifier leur prochain road trip à travers les Grandes Plaines vers certaines des plus belles zones infestées de serpents à sonnettes de l'État de Peace Garden.