7 routes les plus pittoresques du Nebraska

Imaginez des prairies ondulantes s’étendant jusqu’à l’horizon alors que le soleil se couche derrière les collines. Imaginez des badlands poussiéreux avec de profonds canyons et des gorges creusés dans la terre comme une cicatrice. Pensez aux bisons en train de paître, se promenant sur l'herbe dorée des grandes plaines. Ce sont autant de scènes tout droit sorties de l’incroyable beauté des paysages du Nebraska. Situé au cœur du Midwest, l’État de Cornhusker se découvre mieux depuis la route. Ces routes panoramiques vous montrent le meilleur du Nebraska, serpentant à travers des hameaux pittoresques, des vues éblouissantes et des sites historiques. L'aventure vous attend sur ces routes du Midwest !

Route panoramique du sentier Outlaw

L'Outlaw Trail Scenic Byway, longue de 231 milles, est l'une des routes panoramiques les plus longues du Nebraska, mais elle vaut bien les quatre heures minimum qu'elle devrait vous prendre. L'itinéraire longe la State Highway 12 de Valentine à Ponca, en passant par des zones d'une beauté naturelle époustouflante.

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Commencez votre route dans la petite ville de Valentine, où vous trouverez Smith Falls, la plus haute cascade du Nebraska. De là, dirigez-vous vers l’est en passant par les villes de Springview et Niobrara. Faites une halte dans ce dernier pour explorer le parc d'État de Niobara, qui offre des vues magnifiques depuis les falaises surplombant le fleuve Missouri. Ensuite, vous traverserez les villes historiques de Crofton et Wynot et passerez devant les pittoresques lacs Lewis et Clark avant de terminer votre route à Ponca. Ponca est la quatrième plus ancienne ville du Nebraska. Revenez dans son passé avant de reprendre la route avec une visite au Cook Blacksmith Shop et au Adams House Museum, un musée d'histoire vivante qui recrée la vie au tournant du siècle.

Route panoramique de la ruée vers l'or

Rue principale à Chadron, Nebraska.

Parcourant 131 miles le long de l'US 385, la Gold Rush Scenic Byway est l'une des routes les plus historiques des États-Unis. Au plus fort du boom de l'or, plus de 200 000 $ d'or coulaient chaque jour sur cette route alors que les prospecteurs allaient et venaient avec leur prime. Vous n’aurez peut-être pas de chance dans ces collines, mais vous obtiendrez des vues inestimables sur les collines et les vallées fluviales pittoresques.

La route commence à Chadron et se dirige vers le sud et l'ouest jusqu'à Sidney. Les arrêts notables en cours de route incluent la zone de loisirs du réservoir Box Butte à l'extérieur d'Hemingford et les imposants monuments naturels du palais de justice et des Jail Rocks, des piliers géants qui ont aidé les pionniers à naviguer dans leur randonnée vers l'ouest. À Bridgeport, à proximité, vous pouvez visiter le Pioneer Trails Museum pour en savoir plus sur leur voyage épique.

Ponts vers la route panoramique des Buttes

Transport et chevaux au parc national historique de fort Robinson, Nebraska, à l'ouest de Crawford. Crédit image Joseph Sohm via Shutterstock

La Bridges to Buttes Scenic Byway s'étend sur 197 miles de paysages immaculés entre la frontière du Wyoming et Valentine, qui longe certaines des attractions naturelles les plus uniques du Nebraska. En partant d'Harrison, dirigez-vous vers l'est sur l'US 20 jusqu'à Crawford, où vous passerez devant le parc d'État de Fort Robinson. Ici, vous pouvez observer un troupeau de bisons, faire une promenade en diligence ou faire une visite historique. Ensuite, détournez légèrement la route pour visiter le parc géologique Toadstool. Ce paysage lunaire unique dans les badlands du Nebraska présente des formations géologiques très inhabituelles en forme de champignons vénéneux. C’est un endroit idéal pour un pique-nique ou une courte promenade. Empruntez le sentier de randonnée d'un kilomètre de long pour découvrir les roches et les dépôts les plus frappants.

Depuis Crawford, continuez vers l'est à travers les prairies et les dunes du nord-ouest du Nebraska. Plus loin sur le parcours, vous trouverez la paisible zone de loisirs de l'État de Cottonwood Lake avant de terminer votre route vers la petite ville de Valentine.

Route panoramique des sentiers de l'Ouest

Surplombant le lieu historique national Chimney Rock.

Montez en selle et parcourez la Western Trails Scenic Byway pour découvrir le Nebraska comme le faisaient les pionniers au XIXe siècle. Cette route de 144 milles longe l'US 26 et la State Highway 92 d'Ogallala à l'ouest jusqu'à Henry.

Au parc historique d'État d'Ash Hollow, à Lewellen, vous pouvez admirer une tombe de pionnier et les ornières creusées dans le sentier depuis les trains de wagons. Vient ensuite la charmante ville d'Oshkosh, qui abrite le seul château d'eau du Nebraska inscrit au registre national des lieux historiques. En direction de Bayard, vous verrez l'emblématique Chimney Rock, l'un des monuments les plus reconnaissables du sentier des pionniers. Plus loin, à Gering, cela vaut la peine de s'arrêter au Scotts Bluff National Monument. Ici, d'imposantes falaises surplombent 3 000 acres de prairies, de badlands et de vestiges de sentiers au bord de la rivière North Platte.

Route panoramique de la rivière Loup

Parc des expositions Frontier du comté de Garfield à Burwell, Nebraska.

Découvrez les terres agricoles parfaites et les paysages rustiques du centre du Nebraska le long de la Loup Rivers Scenic Byway, longue de 150 miles, qui suit les routes nationales 11 et 91 entre Wood River et Dunning.

En parcourant le cœur du Nebraska, cette route vous emmène à travers la ville historique de Dannebrog, fondée dans les années 1870 par des pionniers danois et connue comme la capitale danoise du Nebraska. À l'extérieur de Dannebrog, sur les rives de la rivière North Loup, vous pouvez visiter la Happy Jack Peak and Chalk Mine, la seule mine à pilier accessible au public du pays où vous pourrez vous promener dans plus de 6 000 pieds de cavernes souterraines. De retour sur la route, vous traverserez Ord avant de tourner sur l'autoroute 91 à Burwell, siège du Big Rodeo du Nebraska, qui a lieu en été.

Route panoramique Lewis et Clark

Lac Desoto, dans la réserve faunique nationale DeSoto.

Aucun voyage au Nebraska n'est complet sans en apprendre davantage sur ses visiteurs et explorateurs les plus célèbres, Lewis et Clark. Ces premiers aventuriers ont parcouru beaucoup de terrain dans leur quête de l'océan Pacifique en 1804, et vous en parcourrez une partie avec eux, en suivant le fleuve Missouri le long de l'autoroute 75 d'Omaha à South Sioux City.

Assurez-vous de vous arrêter au parc historique d'État de Fort Atkinson en cours de route. Ce fut le premier fort américain sur la rivière Missouri et le site du conseil entre l'expédition Lewis et Clark et la tribu Otoe-Missouri. Des expositions sur l'histoire vivante ont lieu en été et le centre d'accueil est ouvert du Memorial Day au Labor Day.

Faites une autre pause au DeSoto Chute National Wildlife Refuge, où vous pourrez faire du canoë, du kayak ou du bateau sur le lac DeSoto, ou simplement découvrir la collection de souvenirs de la guerre civile exposés toute l'année au centre d'accueil. Juste avant la fin de la route, vous trouverez la petite communauté de Winnebago, qui abrite la réserve Winnebago. Visitez le musée et centre de recherche Angel De Cora pour découvrir des poupées amérindiennes, des peintures, des vêtements traditionnels, des photographies et d'autres objets de la tribu Winnebago.

Sandhills Journey Scenic Byway : de Grand Island à Mullen

Des grues du Canada migratrices survolent un champ de maïs à Grand Island, dans le Nebraska. Crédit image Joseph Sohm via Shutterstock

Le Sandhills Journey Scenic Byway est un road trip épique de 272 miles au nord sur la State Highway 2, mais si vous recherchez un trajet plus rapide, empruntez le tronçon de 174 miles de Grand Island à Mullen, qui offre de nombreuses attractions naturelles et historiques.

Procurez-vous une carte et plus d'informations au Sandhills Journey Scenic Byway Centre à Broken Bow, qui couvre l'histoire de la route et de la région de Sandhills. En direction de Halsey, vous entrerez dans la forêt nationale du Nebraska, qui comprend plus de 90 000 acres de terres récréatives parfaites pour la randonnée, les pique-niques, la pêche et le camping. À la fin du voyage à Mullen, rafraîchissez-vous en descendant la rivière Middle Loup ou découvrez la culture au Mullen Arts Center, qui présente des expositions tournantes présentant des artistes locaux.

Découvrez la magie du Nebraska dans les routes panoramiques de l'État

Suivez les traces des prospecteurs de la ruée vers l'or, découvrez le hors-la-loi qui sommeille en vous et dirigez-vous vers l'ouest sur les anciens sentiers des pionniers : les routes pittoresques du Nebraska promettent bien plus que de simples paysages à couper le souffle et de belles opportunités de photos. Vous trouverez beaucoup de choses à apprendre sur la route, de l'histoire et du patrimoine de cet État du Midwest au caractère et à la culture uniques de ses petites villes. Faites le plein de votre voiture, préparez votre appareil photo et préparez-vous pour une aventure qui évoque véritablement l'esprit américain d'exploration et de découverte.