7 villes les plus sous-estimées de la Colombie-Britannique

La province la plus occidentale du Canada, la Colombie-Britannique, est largement considérée comme l’une des plus belles régions du pays. Entourée d’un côté par l’océan Pacifique et de l’autre par les Rocheuses canadiennes, la Colombie-Britannique, comme on l’appelle habituellement, abrite également de nombreuses petites villes intéressantes qui valent le détour.

En effet, du charme alpin de Rossland à la beauté côtière de Gibsons, et de la scène artistique florissante de Nelson aux côtes accidentées de Tofino sur l'île de Vancouver, chacune de ces communautés souvent négligées de la Colombie-Britannique offre des expériences uniques qui justifient leur inclusion sur tout itinéraire de voyage canadien. Apprenez-en davantage avec cette liste des sept villes les plus sous-estimées de la Colombie-Britannique.

Smithers

Souvent négligée par les voyageurs en raison de son emplacement relativement isolé dans le nord de la Colombie-Britannique, elle est plus proche de l'Alaska que de Vancouver, à 13 heures de route au sud. Smithers est situé dans la vallée de Bulkley et est entouré de majestueuses chaînes de montagnes et de vastes hectares de nature sauvage immaculée. Certains des plus beaux paysages se trouvent autour de la montagne de la Baie d’Hudson, qui offre une toile de fond magnifique à la ville et constitue l’un des meilleurs lieux de loisirs de la région. Une grande partie des activités se concentre autour de la station de montagne de la Baie d'Hudson, offrant d'excellents skis et snowboards avec ses pistes bien entretenues et ses magnifiques paysages alpins.

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En été, la montagne devient une plaque tournante de la randonnée et du vélo de montagne, attirant les amateurs de plein air de partout au Canada et aux États-Unis. La rivière Bulkley est une autre attraction majeure pour la pêche à la truite arc-en-ciel, ainsi que pour les aventures en canoë et en kayak. Parmi les autres activités amusantes à Smithers, citons le Bulkley Valley Museum, qui présente des expositions sur l’histoire naturelle et les cultures des Premières Nations de la région. La Smithers Art Gallery, qui présente des artistes locaux et régionaux, met en valeur la scène artistique dynamique de la ville.

Nelson

Vue de la rue à Nelson, en Colombie-Britannique, via Kirk Fisher / Shutterstock.com

Nelson est une charmante ville située dans les montagnes Selkirk, dans le sud de la Colombie-Britannique, à quelques minutes en voiture de Washington et du Montana. Baker Street est le centre de la scène touristique de la ville et est agréable à explorer à pied avec ses boutiques, galeries et restaurants uniques, ainsi que des attractions comme le Nelson Museum & Art Gallery. Situé dans un ancien bureau de poste, cet excellent musée présente des expositions sur l'histoire régionale et présente des artistes locaux et nationaux.

Nelson sert également de porte d'entrée au lac Kootenay, l'un des plus grands lacs de la Colombie-Britannique et une destination populaire pour la pêche, le kayak et le paddleboard. Le parc provincial Kokanee Glacier, situé à proximité, est une autre attraction majeure, attirant les randonneurs et les amoureux de la nature avec ses paysages alpins à couper le souffle et sa faune diversifiée. Les sports d'hiver sont également un point fort, avec la station de ski de Whitewater située à quelques minutes en voiture de Nelson. Célèbre pour sa poudreuse profonde et son terrain varié, Whitewater attire les skieurs et planchistes du monde entier.

Squamish

Vue de la ville de Squamish depuis le sommet du chef Stawamus, Colombie-Britannique, Canada.

Squamish est souvent négligée par les voyageurs se dirigeant de Vancouver vers Whistler, la station de ski la plus grande et la plus connue du Canada, le long de la pittoresque route Sea-to-Sky. Ceux qui s’y arrêteront profiteront d’une vue imprenable sur le monument naturel le plus célèbre de la ville, le chef Stawamus. Souvent simplement appelé « Le Chef », ce monolithe de granit massif est populaire parmi les grimpeurs et comporte plusieurs itinéraires difficiles jusqu'à son sommet. Vous préférez une expérience moins intense? Des sentiers de randonnée plus faciles mènent à des points de vue où les visiteurs peuvent pleinement apprécier la beauté de Howe Sound et des montagnes environnantes.

La télécabine Sea to Sky est une autre destination populaire et propose une balade panoramique et amusante jusqu'à une station de montagne avec de superbes vues sur la région environnante et les fjords côtiers. Des sentiers de randonnée, un pont suspendu et des restaurants avec vue attendent ceux qui s'aventurent au sommet. Le Britannia Mine Museum, une ancienne mine de cuivre, propose des visites souterraines qui mettent en lumière l'histoire minière de la région et son impact sur la communauté.

Fernie

Main Street Old Town Fernie Colombie-Britannique en été, via Solidago / Shutterstock.com

Fernie est située au cœur des Rocheuses canadiennes et à seulement trois heures de route panoramique de Calgary, la plus grande ville de l'Alberta. Cette ville de montagne pittoresque est devenue un lieu incontournable toute l'année pour les aventuriers, la station alpine de Fernie étant le grand attrait. Pendant les mois d'hiver, cette station de 2 500 acres regorge de skieurs et de planchistes, ici pour sa neige poudreuse, ses pistes de ski, ainsi que pour la raquette et le ski de fond.

L'été venu, Fernie devient un haut lieu pour les vététistes et les randonneurs, avec les mêmes pistes offrant des pistes de vélo de montagne difficiles adaptées aux promenades tranquilles le long de la rivière Elk ou aux pistes de descente qui font monter l'adrénaline dans la station de ski. Le centre-ville historique de Fernie est une autre excellente raison d’inclure la ville sur un itinéraire de voyage en Colombie-Britannique. En plus d'une collection de bâtiments patrimoniaux bien conservés, le centre-ville de Fernie abrite le musée de Fernie, qui détaille l'évolution de la ville.

Gibson

Un homme marchant dans le magnifique centre-ville de Gibsons, entouré de boutiques et de restaurants, le long de la Sunshine Coast, en Colombie-Britannique, via Chris Babcock / iStock.com

La petite ville de Gibsons est située sur la Sunshine Coast de la Colombie-Britannique, une région d’une beauté naturelle exceptionnelle sur la côte sud continentale de la province, en face de l’île de Vancouver. Accessible depuis Vancouver par un ferry panoramique traversant le détroit de Géorgie, la ville est bien connue des Canadiens pour son rôle principal dans The Beachcombers, qui a duré 18 saisons et reste l'une des émissions de télévision les plus appréciées du pays. Les principales attractions ici incluent Gibsons Landing, un quartier historique du front de mer bordé de boutiques, de galeries et de restaurants pittoresques, ainsi que le marché public de Gibsons, un endroit idéal pour acheter des produits artisanaux et artisanaux locaux.

Les amateurs de plein air apprécieront également d’explorer les nombreuses plages et parcs de Gibsons. Armours Beach, un endroit populaire pour la baignade et les bains de soleil, est l'un des meilleurs et offre des vues imprenables et une atmosphère familiale, tandis que les sentiers difficiles et les points de vue panoramiques de Soames Hill le rendent parfait pour la randonnée. Le Sunshine Coast Museum & Archives est une autre attraction incontournable et présente des expositions sur le patrimoine maritime de la région, la culture des Premières Nations et l’industrie forestière.

Rossland

Vue du centre-ville de Rossland, en Colombie-Britannique, via Yvonne Hanson / Shutterstock.com

Rossland est une autre destination souvent négligée en Colombie-Britannique qui mérite une visite. Située au cœur des Rocheuses de Kootenay, à seulement 15 minutes de la frontière canado-américaine, la ville a gagné sa réputation de capitale canadienne du vélo de montagne et gagne en popularité auprès des amateurs de sports d'hiver. L'attraction principale des deux saisons est Red Mountain Resort, connue notamment pour ses pistes difficiles et ses zones hors-piste. En été, Red Mountain attire de nombreux vététistes sur certains des meilleurs sentiers d'Amérique du Nord.

Rossland est également une excellente destination au Canada pour le vélo de montagne et dispose d'un vaste réseau de sentiers. L'un des meilleurs est le Seven Summits Trail, un sentier singletrack de point à point adapté aux motards expérimentés. Un autre endroit populaire est le Rossland Museum & Discovery Centre, qui propose une plongée profonde dans l'histoire de l'exploitation aurifère de la ville à travers des expositions interactives et des artefacts.

Tofino

Kayak devant les maisons flottantes, Tofino, Colombie-Britannique, Canada

Bien qu'elle ne soit techniquement pas une ville sous-estimée, la position relativement isolée de Tofino sur la côte ouest de l'île de Vancouver décourage certains voyageurs de s'y rendre, privilégiant des destinations plus accessibles comme Victoria, la capitale provinciale. Cependant, ceux qui font le voyage jusqu'à Tofino vont se régaler, avec de superbes côtes accidentées, des forêts tropicales luxuriantes et de belles plages de la réserve de biosphère UNESCO de Clayoquot Sound offrant une expérience mémorable et axée sur la nature.

Les amoureux de la plage devraient se rendre à Long Beach. Faisant partie de la réserve de parc national Pacific Rim, cette longue étendue de sable est populaire pour le surf, les promenades sur la plage et l'observation de la faune. Chesterman Beach et Cox Bay sont d'autres endroits populaires pour le surf et les promenades sur la plage. L'observation des baleines est un autre attrait majeur à Tofino, car ses eaux côtières constituent une route migratoire pour les baleines grises, les baleines à bosse et les orques. Des voyagistes réputés proposent des excursions en bateau au départ de Tofino entre mars et octobre qui permettent de vivre de près ces créatures majestueuses. Les autres attractions incluent les jardins Naa'Waya'Sum, un joli jardin botanique, et la galerie Roy Henry Vickers avec ses expositions d'œuvres d'art autochtones.

Le dernier mot

Bien que les voyageurs en Colombie-Britannique négligent parfois ces petites villes attrayantes, ceux qui sont au courant seront sûrs d'en inclure au moins une ou deux dans leurs itinéraires de voyage en Colombie-Britannique. Qu'il s'agisse d'observer les baleines à Tofino, de faire du vélo de montagne à Rossland ou d'explorer la beauté naturelle exposée à Smithers et dans ses environs, ces communautés sont parfaites pour les voyageurs qui cherchent à s'aventurer un peu hors des sentiers battus. Apprenez-en davantage sur certaines des meilleures expériences de voyage canadiennes authentiques avec cette liste des sept villes les plus sous-estimées de la Colombie-Britannique.