8 routes les plus pittoresques de l'Idaho

C'est le temps des vacances. Tout le monde est excité et impatient d’atteindre sa destination. Mais avant d'y arriver, vous devez endurer la longue attente pour monter à bord de l'avion, manger de la nourriture d'avion insipide (s'ils en proposent) et tolérer les inévitables files d'attente surchargées pour récupérer les bagages. Ensuite, il faudra tout recommencer sur le vol retour. Pourquoi ne pas sauter le ciel et rester dans la rue ? Vous pouvez éviter tout ce stress avec un road trip - et choisir l'une des huit routes les plus pittoresques de l'Idaho signifie un large éventail de vues spectaculaires et d'endroits intéressants pour se reposer et en apprendre davantage sur le bel état et les gens qui vivent ici.

Route de l'arrière-pays de la rivière Elk

Commencez votre road trip à Idaho 7 à Orofino. La route vous mènera au cœur d'épaisses forêts le long de routes sinueuses, ajoutant à l'aventure et au mystère de ce qui se trouve au-delà du prochain virage. Il est temps de se reposer ? Arrêtez-vous aux chutes Elk Creek et laissez-vous emporter par la beauté naturelle de la cascade. Traversez le pont Dent et arrivez au réservoir Dworshak. Déballez le matériel de pêche et de camping et passez une heure ou deux à vous détendre dans le calme de la nature tout en dégustant une collation légère ou un repas et des rafraîchissements. Visitez la Dworshak National Fish Hatchery, qui, selon le US Fish and Wildlife Service, est « le plus grand producteur combiné de truite arc-en-ciel, de saumon chinook de printemps et de saumon coho au monde ». L'Elk River Backcountry Byway s'étend sur 57 miles et prend quelques heures à parcourir, en fonction de votre rythme et du choix des points d'arrêt. La route se termine à Idaho 8. Vous pouvez faire le voyage aller-retour en une journée ou camper dans l'un des nombreuses dizaines d'emplacements pour camping-cars et terrains de camping généraux. Gardez à l’esprit que la route de l’arrière-pays d’Elk River est bien entretenue et ouverte toute l’année, mais qu’elle peut être glacée en hiver.

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Route panoramique du pin blanc

Mémorial des incendies de Sainte-Marie en 1910. Par Ian Poellet – Travail personnel, CC BY-SA 4.0,Wikimédia Commons.

Avant de quitter Cataldo sur l'Idaho 3 lors de votre road trip sur la White Pine Scenic Byway, visitez l'ancienne mission du Sacré-Cœur, le plus ancien bâtiment existant de l'Idaho, la maison paroissiale et le centre d'accueil. Maintenant que vous en savez un peu plus sur l’histoire de votre itinéraire, vous pouvez vous détendre et profiter des magnifiques paysages, notamment du pin blanc, en longeant des forêts denses et de grandes rivières. La rivière Saint-Joe est la rivière navigable la plus haute du monde. C’est l’heure d’une pause en passant par Saintes Maries. Pendant votre séjour, rendez hommage aux 54 pompiers perdus au mémorial des incendies de St. Maries 1910. Le trajet de Cataldo à Potlatch est de 82,8 miles et prendra environ deux heures. Au lieu de rentrer chez vous le jour même, campez dans l’un des nombreux terrains de camping le long du parcours ; Les sites St. Maries et Potlatch offrent des services complets. L'itinéraire est ouvert toute l'année, vous pouvez donc profiter des merveilles de la nature quand bon vous semble.

Route de l'arrière-pays de City of Rocks

Réserve nationale de City Of Rocks

Grimpeurs et randonneurs, la City of Rocks Backcountry Byway est votre terrain de jeu. La route couvre 49 miles de formations rocheuses intrigantes. Commencez votre aventure à Albion, mais avant de vous aventurer trop loin, arrêtez-vous au Circle Creek Overlook pour une vue imprenable à 6 120 pieds. Grimpeurs, dans la réserve nationale de City of Rocks, vous pouvez grimper jusqu'à tomber (s'il vous plaît, ne laissez pas tomber !) avec plus de 700 voies d'escalade de difficultés variables. Une fois que vous avez grimpé et fait de la randonnée, vous méritez une pause. Profitez d'un pique-nique à l'aire de pique-nique d'Emery Pass. Ensuite, conduisez pendant 1h30 jusqu'à atteindre Oakley. La ville d'Oakley est inscrite au registre national des lieux historiques ; il possède de nombreux bâtiments historiques et expositions pour terminer votre road trip en beauté. S'il vous reste de l'énergie, tentez quelques ascensions supplémentaires à votre retour ou passez la nuit dans l'historique Oakley.

Route panoramique des Mille Sources

Site de saut d'Evel Knievel Snake River Canyon

Thousand Springs signifie de nombreuses cascades et sources chaudes de l'aquifère de la plaine de Snake River, qui coule sur 2 308 milles sous la roche volcanique. En commençant à Bliss, entrez dans le Snake River Canyon et offrez-vous un bain chaud à Miracle Hot Springs, Banbury Hot Springs ou au 1 000 Springs Resort. Toutes les stations disposent d'installations pour camping-cars et campings. Les amateurs de pêche pourront assister au festival annuel de la truite dans la ville historique de Buhl. Faites un léger détour par Shoshone Falls, la cascade de 212 pieds, plus haute que Niagara, impressionne par ses vues magnifiques. Aux chutes Shoshone, visitez le célèbre site de saut d'Evel Knievel et essayez d'imaginer ce qu'il a tenté – et échoué – de faire. Sur cette route, vous parcourrez 67,8 miles, soit environ une heure et demie, et non seulement l'élégance et la puissance de la nature vous surprendront, mais les petites villes historiques bien restaurées le seront également. Des emplacements de camping, des parcs et des services sont disponibles dans chaque ville le long du parcours. Il y a tellement de choses à voir et à faire le long de la route panoramique de Thousand Springs que vous devrez peut-être le faire sur un jour ou deux.

Route historique du patrimoine occidental

Rivière Snake au parc Celebration

La Western Heritage Historic Byway satisfera les listes de choses à faire des ornithologues amateurs et des passionnés d’explorateurs. À la sortie 44, à la sortie de l'Interstate 84, la route de 47 milles peut prendre une heure et demie sans s'arrêter jusqu'à ce que vous terminiez à Idaho 45. Cependant, votre road trip prendra probablement beaucoup plus de temps avec l'attrait de la zone de conservation nationale des oiseaux de proie de Morley Nelson Snake River, un 485 000 acres abritant la concentration d'oiseaux de proie la plus dense d'Amérique du Nord, voire du monde. En descendant dans le Snake River Canyon, arrêtez-vous à Celebration Park, le seul parc archéologique de l'Idaho, et explorez les pétroglyphes centenaires gravés par les Amérindiens sur les rochers. Les montagnes Owyhee étaient une riche région minière. Le musée du comté d’Owyhee vous permet de jeter un coup d’œil sur les vies qui ont façonné l’histoire de l’Idaho. Il est difficile d’imaginer la vie sans électricité. La centrale historique et le musée du barrage de Swan Falls, le plus ancien barrage hydroélectrique de la rivière Snake, sont un incontournable pour apprécier les efforts d'ingéniosité historique. Le dernier kilomètre de la route descend fortement et est glacé en hiver, alors préparez-vous bien.

Route historique de Fort Henry

Dunes de sable de Saint-Anthony

Les monuments, les dunes de sable, la faune et le champ de bataille font de la route historique de Fort Henry un road trip qui vaut chaque kilomètre. Depuis North Rexburg, prenez la Salem Highway et dirigez-vous vers St. Anthony. Le premier sur la route est la visite de son homonyme, le monument du Fort Henry. Sur le site d'origine, un nouveau monument a remplacé l'ancien, qui a été déplacé dans un champ attenant. Les dunes de sable de St. Anthony, incluses dans la zone d'étude de Sand Mountain Wilderness, mesurent 35 milles de long et jusqu'à 500 pieds de haut, se déplaçant et se remodelant continuellement. Les amateurs d'aventure peuvent explorer les dunes avec des VTT, des motos ou des buggys. Les périmètres de dunes de 20 000 acres sont couverts d’armoise et de genévrier et accueillent des cerfs et des wapitis en hiver. Aucune visite de cette région n'est complète sans la visite du champ de bataille de Camas Meadows de 1877, entre le Calvaire américain et le Nez Percé. Outre le champ de bataille, les Camas Meadows abritent le Tétras des armoises et les Grues du Canada qui reviennent. Le Tétras des armoises effectue chaque printemps des rituels de parade nuptiale dans les prés, pensez donc à apporter vos jumelles. La route historique de Fort Henry compte de nombreux lieux d'intérêt le long de son parcours de 97 milles avant de se terminer à Ashton. Alors profitez des zones de camping et prenez un jour ou deux pour tout absorber et vivre une expérience inoubliable.

Route panoramique de Mesa Falls

Un kayakiste navigue à Mesa Falls.

Votre voyage exaltant vers la Mesa Falls Scenic Byway, avec deux magnifiques cascades tombant en cascade sur des roches volcaniques formées par des cendres en fusion il y a des siècles, commence à l'extrémité sud de l'Idaho 47 à Ashton. La chute supérieure de Mesa mesure 114 pieds et la chute inférieure de Mesa mesure 65 pieds. Les deux chutes ont des plates-formes d'observation : la plate-forme d'observation de Lower Mesa se trouve à 400 mètres, mais Upper Mesa peut être vue à quelques mètres, d'où vous ressentirez la puissance de la chute. Inscrit au registre national des lieux historiques, le Big Falls Inn abrite le centre des visiteurs, qui expose l'histoire naturelle et culturelle de la région. Des sentiers et une promenade sont accessibles depuis l'auberge afin que vous puissiez apprécier des vues spectaculaires sur les chutes. Sur votre parcours, faites un détour par la cabane de Johnny Sack et la roue hydraulique à proximité. En raison de son emplacement, la cabane est une attraction touristique depuis 1980 et une grande partie de sa structure et de son décor d'origine sont encore intacts. La route panoramique de Mesa Falls se trouve à seulement 28,7 miles. Cependant, vous continuerez à vous arrêter pour capturer sa beauté en photos et en souvenirs ou parcourir l'un des nombreux sentiers.

Route historique de Sacajawea

Centre d'interprétation, culturel et éducatif Sacajawea. Par Rickmouser45 – Travail personnel, CC BY-SA 4.0,Wikimédia Commons.

On sait et écrit beaucoup de choses sur Sacajawea et son impact en tant que membre crucial de l'expédition Lewis et Clark. Un road trip sur la Sacajawea Historic Byway vous montrera où l'histoire s'est écrite à travers 132 miles de patrimoines. Sans nuire à l'importance de Sacajawea, la route comprend d'autres grands moments historiques, tels que l'extraction d'or, d'argent, de plomb et de charbon de bois. La route historique commence à l'Interstate 15 et à l'autoroute 33 et traverse la vallée de la rivière Lemhi, les montagnes Hawley et la plaine de la rivière Snake. Le premier arrêt de votre voyage devrait être le centre d’interprétation, culturel et éducatif Sacajawea pour apprendre et honorer l’une des plus grandes héroïnes américaines ; il y a beaucoup à voir et à faire pour toute la famille. Un arrêt intéressant à faire est le site d’interprétation des fours à charbon. Les fours à argile restaurés en forme de ruche sur le site historique peuvent être vus, et vous pouvez également pique-niquer ou profiter d'un sentier. Ce n’est pas souvent qu’on entend parler d’un lac de boue. Le long de cet itinéraire, arrêtez-vous au lac Mud, un lac de 4 500 acres comprenant des marais et des zones humides peu inondées, et où nichent la sauvagine et les oiseaux de rivage. De nombreux terrains de camping sont disponibles tout au long de la route. Alors, prenez votre temps pour observer et absorber cette intrigante route historique de Sacajawea qui se termine à Salmon.

Conclusion

Les paysages magnifiques et historiques de l’Idaho sont à un voyage en voiture, attendant d’être explorés. Le terrain varie des forêts rocheuses aux rivières luxuriantes avec des cascades incroyables. Cependant, ce ne sont pas seulement les paysages qui inspirent ou intriguent le long des huit routes les plus pittoresques de l'Idaho ; l'histoire du pays est tout aussi complexe et mystifiée avec les monuments et les vestiges de ceux qui ont fait la grandeur de ce pays. Chaque route dispose de terrains de camping pour voitures et camping-cars, la plupart avec des services complets, alors préparez votre véhicule et préparez-vous pour ce qui pourrait être l'aventure de votre vie.