Un guide des gourmands au Japon : 9 plats japonais très sous-estimés

Le Japon est célèbre pour sa cuisine incroyable, avec des plats comme les sushis, les ramen tonkotsu et les tempura appréciés dans le monde entier. Bien que ces classiques méritent certainement leur renommée, la cuisine japonaise offre bien plus que ce que vous voyez habituellement. Voici quelques plats sous-estimés qu'il faut absolument essayer lorsque vous êtes au Japon.

Ils mesureront

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Sorte de tartare de poisson japonais, le namerou est un plat populaire dans la préfecture voisine de Chiba, à Tokyo. Habituellement préparé à partir de chinchard ou de balaou, deux poissons extrêmement populaires au Japon, il est haché et mélangé avec des oignons verts, du gingembre, des assaisonnements et souvent de la pâte de miso, avant d'être généralement placé sur un lit de feuilles de shiso. Namerou est un exemple parfait de la vaste cuisine de fruits de mer que l'on trouve sur cette île du Pacifique et un excellent moyen d'explorer plus loin que les sushis et sashimis omniprésents. Pour les amateurs de thon, n'oubliez pas d'essayer également le negitoro, un plat similaire à base de thon maguro, d'oignon vert et de sauce soja.

Avec Nikuja

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Il existe peu de plats qui évoquent autant la cuisine familiale japonaise que le nikujaga, souvent la spécialité de nombreuses femmes au foyer ou obachan au Japon. Ce plat est un ragoût traditionnel qui comprend généralement du bœuf émincé, des pommes de terre et des oignons aromatisés à la sauce soja, au sucre et au dashi, un bouillon à base de poisson séché et de varech.

Katsudo

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Qui n’aime pas les côtelettes de porc frites ? Eh bien, comme c'est souvent le cas au Japon, les locaux passent à un autre niveau. Les côtelettes sont recouvertes d'un mélange divin d'œuf, d'oignons, de sauce soja et de saké que l'on laisse cuire un moment avant de reposer sur un lit de riz moelleux.

Okonomiyaki

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Littéralement traduit par grillé comme vous le souhaitez, l'okonomiyaki est l'aliment réconfortant parfait. Souvent appelées crêpes japonaises ou pizzas en raison de leur forme, nous préférerions de loin une tranche de ce délice poêlé qui met l'eau à la bouche. Un mélange de chou, de farine, d'eau et d'œuf est grillé sur une plaque chauffante teppan, puis généralement garni d'une sauce savoureuse, d'algues, de flocons de bonite séchée et de mayonnaise. Le résultat est phénoménal et incontournable lors d’un voyage au Japon. Ce plat est originaire d'Osaka, mais vous trouverez également des variantes régionales ailleurs, comme le style d'Hiroshima qui fait griller des nouilles sous l'okonimiyaki.

Kaiseki

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Le Kaiseki est plus qu'un simple plat ; c'est une tradition culinaire japonaise qui s'apparente à une série de tapas. Cette cuisine comprend généralement une variété de petits plats préparés à partir d'ingrédients locaux spécifiques à la région. Le repas est conçu comme une expérience harmonieuse où chaque plat est soigneusement préparé pour compléter les autres, créant une expérience culinaire qui ressemble plus à une cérémonie qu'à un simple repas. Le Kaiseki est souvent servi dans les auberges japonaises traditionnelles, ou *ryokan*, ce qui en fait un excellent moyen de goûter aux saveurs et aux ingrédients locaux. Si vous passez par Kyoto, n'oubliez pas d'essayer l'obanzai, une variante régionale du kaiseki qui met l'accent sur les ingrédients de saison et les techniques de cuisine traditionnelles.

Motsunabé

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La fondue peut parfois être un peu fade si les saveurs ne sont pas bonnes, mais les Japonais ont perfectionné ce plat avec une version remarquable appelée motsunabe. Originaire de Kyushu, le motsunabe regorge d'abats riches et gras, de chou et de ciboulette, le tout mijoté dans un bouillon savoureux assaisonné de pâte de miso, d'ail et de togarashi, un mélange d'épices japonaises. Le mélange de matières grasses riches et d'épices crée une soupe profondément savoureuse, parfaite pour les repas d'hiver douillets. Lorsque vous avez apprécié la viande et les légumes, ne gaspillez pas les restes de bouillon. Incorporez un peu de riz pour faire du zosui, un risotto à la japonaise incroyablement savoureux lorsqu'il est combiné avec la riche soupe motsunabe.

Yakitori

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Griller de la viande sur des bâtonnets est une tradition dans de nombreuses cultures, mais les Japonais passent vraiment au niveau supérieur avec les yakitori. Dans la plupart des établissements yakitori, ils grillent chaque partie du poulet à la perfection. De la poitrine tendre au foie savoureux, chaque morceau est délicieusement succulent et nappé d'une sauce maison qui le rend encore plus appétissant.

Ramen noir Toyama

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Vous avez probablement déjà mangé des ramen : c'est un plat populaire dans le monde entier et beaucoup de gens aiment ses variétés familières. Mais saviez-vous qu'il existe tout un monde de plats de nouilles incroyables à travers le Japon ? Le ramen noir de Toyama est l'un des plats les plus appréciés des amateurs de nouilles au Japon, mais peu connu à l'extérieur du pays. Ce ramen a un sérieux punch umami, grâce à une sauce soja spéciale d'un noir de jais qui donne au bouillon sa couleur unique et sa saveur profonde et riche. Si vous êtes amateur de goûts audacieux, c'est un incontournable.

Buri Daïkon

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Le Buri Daikon est un plat merveilleusement réconfortant, particulièrement parfait pour les mois d’hiver. Il contient de tendres morceaux de sériole et de radis daikon mijotés dans un savoureux mélange de gingembre, de saké, de sauce soja et d'autres assaisonnements. La cuisson lente rend le tout incroyablement doux et savoureux. C'est un plat léger mais délicieux qui met vraiment en valeur la simplicité et l'élégance de la cuisine japonaise traditionnelle.

Conclusion

La cuisine japonaise regorge de plats étonnants qui, souvent, ne dépassent pas les frontières du pays. Cette liste ne vous donne qu’un avant-goût des aliments sous-estimés que l’on peut trouver au Japon. Lors de votre prochaine visite, plongez dans les spécialités locales et découvrez toute une gamme de délices régionaux alléchants. C'est une excellente façon de découvrir la véritable profondeur du paysage culinaire japonais.