Des églises taillées dans la roche aux plus vieux squelettes humains du monde : explorez les 9 sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en Éthiopie

Aksoum était le cœur du royaume aksumite, qui prospéra vers le IIe siècle avant notre ère. Il a été inscrit au patrimoine culturel mondial de l'UNESCO en 1980. Ce site patrimonial est situé sur un haut plateau à 2 100 mètres d'altitude dans la région du Tigré, au nord de l'Éthiopie. Le royaume aksumite était une nation chrétienne qui prospérait grâce au commerce. À son apogée, elle détenait de vastes territoires s’étendant jusqu’à la Somalie et au Soudan actuels.

Aksoum abrite de nombreux sites archéologiques d'importance historique. Les attractions notables incluent les obélisques en pierre massifs et les pierres tombales des rois éthiopiens, ainsi que l'église Sainte-Marie de Sion, ornée de vitraux colorés. Parmi les autres sites incontournables figurent le « Bain de la reine de Saba », le « Palais de la reine de Saba » et le « Tombeau du roi Bazen ». Ces caractéristiques font d'Axoum non seulement un site du patrimoine mondial mais également une destination de pèlerinage majeure en Éthiopie.

Nom : Aksoum

Adresse : Aksoum

URL du site Web officiel/connexe : https://www.dtac.jp/africa/ethiopia/entry_359.php

Le parc national des monts Simien est situé dans la région d’Amhara, au nord de l’Éthiopie. Il a été inscrit au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO en 1978. Cependant, en raison de facteurs tels que la croissance démographique et l'aménagement excessif des terres, l'écosystème naturel a subi une dégradation. En conséquence, le parc a été ajouté à la Liste du patrimoine mondial en péril en 1996. Grâce à divers efforts de conservation et initiatives d'amélioration, il a été retiré de cette liste en 2017.

Surnommé le « Toit de l’Afrique » en raison de sa chaîne de hautes montagnes, le parc national des Monts Simien a été formé il y a environ 25 millions d’années par des coulées de lave volcanique. Aujourd'hui, il présente des paysages spectaculaires, notamment des falaises abruptes de plus de 1 000 mètres de haut. Le parc abrite également de nombreuses espèces uniques telles que le babouin gelada et le bouquetin Walia, tous deux sous protection. De plus, le parc est une destination de randonnée populaire, attirant de nombreux visiteurs en haute saison.

Nom : Parc National des Monts Simien

Adresse : Parc National du Simien

Site Web officiel/connexe : https://whc.unesco.org/JA/list/9/

Situé dans les hautes terres du sud de l’Éthiopie, le paysage culturel Konso se situe à des altitudes comprises entre 800 et 1 800 mètres. Cette région vaste, aride et accidentée abrite le peuple Konso, une minorité ethnique qui a prospéré dans ces conditions difficiles pendant plus de 400 ans. Leur mode de vie durable et leurs pratiques culturelles uniques ont valu à la région d'être reconnue comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est une destination incontournable pour les voyageurs à la recherche d'un patrimoine africain authentique et d'une richesse culturelle.

Le peuple Konso a développé un mode de vie autosuffisant, en harmonie avec son environnement difficile. Dans un pays où la plupart des gens suivent le christianisme orthodoxe éthiopien ou d'autres confessions chrétiennes, les Konso maintiennent des croyances religieuses traditionnelles. L'une de leurs coutumes les plus distinctes consiste à placer des statues en bois « Waga » aux portes du village, à des fins spirituelles et cérémonielles. Une autre caractéristique remarquable est leurs colonies fortifiées aux murs de pierre, qui mettent en valeur leur ingéniosité et leur esprit communautaire.

Nom : Paysage culturel Konso

Adresse : Konso, sud de l'Éthiopie

URL officielle/connexe : https://whc.unesco.org/JA/list/1333

Harar est la capitale de la région de Harari, dans l'est de l'Éthiopie. En 2006, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO sous le nom de « Ville fortifiée historique de Harar Jugol ». Harar est une ville islamique entourée d'un mur appelé « Jugol ». Elle abrite 87 mosquées et 102 sanctuaires et, entre le XVIe et le début du XIXe siècle, elle était considérée comme la « quatrième ville sainte de l’Islam ».

Pendant des siècles, Harar a prospéré en tant que centre commercial majeur reliant diverses parties de l’Éthiopie, d’autres régions africaines et la péninsule arabique. Cette histoire d’échange se reflète dans le mélange unique de traditions africaines et islamiques de la ville, particulièrement visible dans son architecture et son urbanisme. Les maisons construites par les marchands indiens au XIXe siècle, l’artisanat de haute qualité et les intérieurs distinctifs des maisons font tous partie de l’identité culturelle unique de Harar, ce qui lui a valu d’être reconnu comme patrimoine mondial.

Nom : Ville fortifiée historique de Harar Jugol

Adresse : Harar Jugol

Site Web officiel/connexe : https://whc.unesco.org/JA/list/1189

Située dans le sud-ouest de l'Éthiopie, la basse vallée de l'Omo a été désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980. Cette région est mondialement reconnue pour ses contributions importantes à l'étude de l'évolution humaine, avec un nombre remarquable de fossiles préhistoriques découverts ici.

Les fouilles archéologiques ont commencé dans les années 1930 et ont mis au jour les outils en pierre les plus anciens connus, datant d'environ 2,5 millions d'années, qui auraient été utilisés par Homo habilis. Ces outils en pierre taillée représentent l’un des premiers signes de la technologie humaine.

Le site a également révélé des fossiles de diverses périodes, notamment un Australopithecus afarensis vieux de 4 millions d'années, une mâchoire d'Homo erectus et plusieurs autres restes d'hominidés provenant de branches humaines éteintes datant d'il y a 2,5 à 4 millions d'années. Ces découvertes fournissent un aperçu inestimable de l’ascendance humaine et de l’histoire de l’évolution, garantissant à la vallée de l’Omo le statut de site du patrimoine culturel irremplaçable.

Nom : Basse Vallée de l’Omo

Adresse : OMO, Éthiopie

Site officiel : https://whc.unesco.org/list/17

Tiya est un village rural situé dans la région de Soddo, au sud-ouest de l'Éthiopie, célèbre pour ses monuments mégalithiques. Plus de 160 stèles de pierre anciennes (piliers de pierre) ont été découvertes dans la région de Soddo, dont 36 à Tiya ont été inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980.

Les origines et la fonction de ces monuments restent un mystère. Les stèles, pour la plupart coniques ou hémisphériques, mesurent en moyenne 2,5 mètres de hauteur, certaines dépassant 5 mètres. Beaucoup sont gravés de symboles décoratifs, suggérant qu’il s’agit peut-être de tombes de guerriers ou liés aux pratiques rituelles des anciennes civilisations éthiopiennes.

Alors que les recherches se poursuivent, Tiya est très prometteuse sur le plan archéologique et constitue l'un des sites antiques les plus intrigants d'Éthiopie, offrant un aperçu d'une culture cérémonielle perdue.

Nom : Tiya

Adresse : Tiya, Ethiopie

Site officiel : https://whc.unesco.org/list/12/

La rivière Awash est le deuxième fleuve le plus important d’Éthiopie. La basse vallée de l’Awash, près du village de Hadar, a été inscrite au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO en 1980. En 1974, les restes d’hominidés les plus anciens du monde – Australopithecus afarensis, connu sous le nom de « Lucy » – ont été découverts dans cette zone, attirant l’attention sur la région comme le « berceau de l’humanité ».

Outre Lucy, de nombreux autres fossiles humains préhistoriques ont été découverts ici, marquant une avancée majeure dans l'étude de l'évolution humaine. En raison de ses contributions inestimables à la science, la région a été désignée site du patrimoine mondial. On pense que Lucy est une femme qui a vécu il y a environ 3,5 millions d'années, mesurait 1 mètre, pesait 30 kilogrammes et avait environ 25 ans au moment de sa mort. Outre des restes humains, de nombreux fossiles d’animaux ont également été découverts dans la basse vallée de l’Awash. C’est véritablement l’un des sites du patrimoine mondial les plus prisés d’Éthiopie.

Nom : Basse Vallée des Awash

Adresse : Awash

Site officiel : https://whc.unesco.org/list/10

Dans le nord-ouest de l’Éthiopie, à plus de 2 000 mètres d’altitude, se dresse une série d’anciens châteaux rappelant l’Europe médiévale. En 1979, le Fasil Ghebbi de la région de Gondar a été désigné site du patrimoine culturel mondial de l'UNESCO. Fasil Ghebbi signifie « enceinte royale ». Du XVIIe au XVIIIe siècle, Gondar fut la capitale de l'Éthiopie. La zone inscrite au patrimoine est une ville construite par l'empereur Fasilides de la dynastie salomonienne.

Au XVIIIe siècle, Gondar comptait plus de 100 000 habitants, ce qui en faisait l'une des plus grandes villes d'Afrique, juste derrière Le Caire. Au sein de Fasil Ghebbi se trouvent trois complexes de palais royaux, tous construits dans un style architectural unique connu sous le nom de style Gondarine. Le palais Ras Mikael abrite notamment un vaste établissement thermal appelé bain Fasilides. Ce site patrimonial a non seulement une valeur historique, mais aussi une destination touristique populaire en Éthiopie.

Nom : Easy Ghebbi, région de Gondar

Adresse : Easy Ghebbi, région de Gondar

Site officiel : https://whc.unesco.org/list/19

Les églises rupestres de Lalibela ont été construites vers le XIIIe siècle dans les hautes terres du nord-est de l'Éthiopie, à 3 000 mètres d'altitude. Ce site comprend un total de 11 églises. Bien qu’elle soit entourée de pays islamiques, l’Éthiopie est devenue la seule nation chrétienne d’Afrique. De nombreuses églises ont été construites entre la fin du XIIe et le XIIIe siècle.

Ce qui rend les églises de Lalibela uniques, c'est qu'elles ont été taillées directement dans un seul rocher. À l’intérieur de la pierre, non seulement les bâtiments mais aussi les fenêtres, les pièces et même les peintures murales ont été méticuleusement sculptés. La plus célèbre est l’église Saint-Georges, également connue sous le nom de « l’Arche de Noé ». Il a la forme d'une croix et est considéré comme le symbole de Lalibela. Une autre structure importante est l’église de Medhane Alem, l’une des plus grandes églises rupestres du monde avec ses 12 mètres de haut. On l'appelle aussi la « Maison du Sauveur » et on dit qu'elle est la plus ancienne de Lalibela.

Chaque année pendant la période de Noël, environ 60 000 pèlerins se rassemblent ici pour célébrer la naissance du Christ. Les touristes sont invités à observer cet événement émouvant. Si vous prévoyez de visiter, il est fortement recommandé de planifier votre voyage aux alentours de Noël.

Nom : Églises taillées dans le roc de Lalibela

Adresse : Lalibela

Site Web officiel/connexe : https://whc.unesco.org/en/list/18