Guide d'initié de Galata, Istanbul

Elmo

2025-04-24

Galata, Istanbul est un quartier pittoresque de la ville surplombant le port de la Corne d'Or. Ses rues étroites sont un labyrinthe de cafés chaleureux, de galeries d'art et de boutiques accueillantes.

Le quartier est dominé par la Tour de Galata, symbole de la ville. L'histoire de la tour reflète les nombreuses couches du passé d'Istanbul, remontant à l'époque où elle s'appelait Byzance et plus tard, Constantinople.

Perdez-vous en parcourant les pavés de Galata, pour découvrir quelque chose de nouveau et d'ancien à chaque coin de rue. Montez ensuite sur le pont de Galata pour observer le flux constant d'activités sur le Bosphore, qui s'étend sur tous les continents, autour duquel cette ville mythique s'est développée.

Attractions à Galata

Tour de Galata

La tour Galata se dresse au sommet d’une colline, ce qui rend la vue à 360 degrés encore plus impressionnante. Dernier vestige des défenses génoises, cette belle structure de 200 pieds de haut date de 1349.

Les deux derniers étages et le toit conique distinctif ont été ajoutés après un incendie en 1831. Un ascenseur vous emmènera la majeure partie du chemin, mais il y a une dernière volée de marches.

Au sommet, vous trouverez un restaurant, un bar, un spectacle de danse et une galerie d'observation. C'est l'un des meilleurs endroits à visiter à Istanbul, car les vues sur l'horizon, la Corne d'Or, le Bosphore et la mer de Marmara sont inégalées.

Pont de Galata

Le pont de Galata à deux étages traverse la Corne d'Or, la crique qui sépare l'ancienne et la nouvelle partie européenne d'Istanbul. Le niveau inférieur regorge de restaurants de fruits de mer, tandis que le niveau supérieur est généralement bordé de pêcheurs.

Heureusement, les restaurants ne dépendent pas du poisson pêché sur le pont. Les pêcheurs capturent de minuscules hamsi (anchois) ou istavrit (chinchard) pour les manger à la maison.

L'une des meilleures choses à faire à Istanbul est de se tenir sur le pont, d'où vous pourrez admirer la ligne d'horizon et observer le trafic fluvial. Les navires, bateaux et ferries s'affairent en contrebas, tandis que l'appel à la prière résonne régulièrement dans la ville.

Escaliers Camondo

Les escaliers Camondo ornés ont été financés par une riche famille juive locale dans les années 1880. On dit qu'ils les ont construits pour relier la rue où ils vivaient à l'ancienne école autrichienne fréquentée par leurs petits-enfants.

Construites dans le style Art nouveau, les marches incurvées sont connues sous le nom d'« échelle des amoureux » en raison de la façon dont elles se divisent, puis se reconnectent. Ce design fluide permet aux femmes de les utiliser avec grâce, mais cela signifie également que les enfants ne peuvent pas tomber trop bas.

Henri Cartier-Bresson a réalisé une série classique de photos des escaliers dans les années 1960. La famille Camondo a également construit deux immeubles d'habitation dans ce quartier d'Istanbul dans un style d'époque similaire.

Sel Galata

Un bâtiment de la banque ottomane du XIXe siècle a été transformé en espace d'art contemporain à Salt Galata. Ses expositions tournantes, sa bonne librairie, son café et sa bibliothèque animée sont toujours un refuge artistique, encore plus les jours de pluie.

L'ancien coffre-fort de la banque est encore plus intéressant que le wifi gratuit pour de nombreux visiteurs. Vous pouvez voir les énormes coffres-forts, les registres et une exposition de vieux billets de banque.

La vue sur la Corne d'Or depuis les étages supérieurs vaut également le détour. Si vous n'avez pas le temps de faire la queue à la tour de Galata, c'est une alternative pittoresque.

Musée d'art moderne d'Istanbul

Ouvert en 2023, le musée d'art moderne d'Istanbul est un superbe bâtiment en bord de mer conçu par l'architecte Renzo Piano. Il se concentre sur les artistes turcs et comprend tout, de la photographie et du design à l'architecture et au cinéma.

Bien entendu, l'art moderne et contemporain reste au cœur de la vision du musée. Il y a des expositions permanentes et itinérantes, ainsi qu'une galerie de photographie dédiée.

Le restaurant dispose d'une terrasse extérieure pour mieux apprécier la vue sur le Bosphore. Le Design Store propose à la vente une magnifique collection d’œuvres d’artistes et de designers turcs.

Église commémorative de Crimée

Cette belle église a été construite en 1868 pour commémorer les 16 000 soldats britanniques morts pendant la guerre de Crimée. Connue sous le nom de Christ Church, elle est ouverte tous les jours, même si vous devrez peut-être sonner pour y entrer.

Tombé en désuétude dans les années 1970, il a été relancé dans les années 1990 par des réfugiés chrétiens du Koweït et de Syrie. Il a été restauré avec amour, un processus qui se poursuit.

L'un des points forts sont les peintures sur paravent du chœur de l'artiste écossais Mungo McCosh, la plupart basées sur la population locale. Les magnifiques vitraux, la tour en forme de minaret et les tapis faits à la main valent également le détour.

La mosquée arabe

La mosquée arabe est unique à Istanbul dans la mesure où elle a été convertie en église catholique. L'original Saint-Dominique a été construit au 14ème siècle sur le site d'une chapelle beaucoup plus ancienne.

Après la conquête de Constantinople par les Ottomans en 1453, le bâtiment devint une mosquée. Cependant, il est facile de voir la structure de l’église dans son architecture originale.

Le nom de la mosquée vient des Maures qui se sont installés à Galata après avoir été expulsés d'Espagne. Cherchez la jolie fontaine d'ablutions et le clocher de style gothique qui est aujourd'hui un minaret.

Église Saint-Antoine de Padoue

Saint-Antoine de Padoue est la plus grande église catholique romaine d'Istanbul. Il a été construit par la petite communauté italienne en 1725 mais reconstruit en 1912.

Vous le trouverez à mi-chemin dans la rue animée Istiklal, où son intérieur gothique nettement serein contraste fortement avec le monde extérieur. Des statues sacrées et plusieurs mosaïques impressionnantes sont les points forts du riche décor.

Avec une messe célébrée chaque jour, l'église a l'énergie d'une paroisse active. Une statue du pape Jean XXIII à l'extérieur marque sa visite en 2003.

Activités et activités à Galata, Istanbul

Voir les derviches tourneurs

Derviches tourneurs

L'Ordre Mevlevi, adepte d'un mystique soufi du XIIIe siècle, est mieux connu sous le nom de « Derviches tourneurs ». Leur danse fascinante, tournant en cycles sans fin, est un lien hypnotique avec leur foi.

Le Galata Mevlevi Lodge a été fondé en 1491 mais le bâtiment actuel date de 1796. Il est ouvert tous les jours sauf le lundi pour vous permettre d'admirer son architecture et son histoire.

Des cérémonies de derviches tourneurs sont régulièrement organisées au lodge et ailleurs à Istanbul. La meilleure façon de les voir est de réserver auprès d'une agence de voyage, car les places sont limitées.

Découvrez le patrimoine juif d'Istanbul

Névé Shalom

Les Camondo n'étaient que l'une des nombreuses familles juives séfarades à s'installer à Istanbul après avoir fui l'Inquisition espagnole du XVe siècle. À la fin du XIXe siècle, la ville comptait 100 000 Juifs et 44 synagogues.

Parmi les synagogues survivantes se trouve la Neve Shalom, qui abrite le Musée des Juifs turcs. Près de la tour de Galata, il expose des photos, des vêtements et d'autres objets historiques fascinants.

Parmi les autres synagogues majeures d'Istanbul figurent la synagogue ashkénaze Karaköy et la synagogue Ahrida Balat. L'entrée se fait sur rendez-vous, mieux organisé par une agence de voyage spécialisée.

Attention aux fontaines

Fontaine Bereketzade Photo de Basak sur Wikimedia Commons, sous licenceCC0 1.0

Galata possède plusieurs fontaines magnifiques et historiques, qui jouaient autrefois un rôle essentiel dans la vie communautaire. Plusieurs centaines d’édifices ont été construits autour d’Istanbul par des bienfaiteurs privés, souvent les épouses de riches hommes d’affaires, dans le cadre d’actes de charité.

À Galata, la plus pittoresque est la fontaine Bereketzade, près de la tour de Galata. Il date de 1732 et se distingue par ses figuiers, poires, fleurs et cyprès magnifiquement sculptés.

Dans un style contrasté se trouve la Lâleli Çeşme – « Fontaine des Tulipes » – de style Art nouveau de 1905. C'est l'œuvre de l'architecte italien Raimondo D'Aronco, dont les bâtiments se trouvent dans tout Istanbul.

Faire du shopping

Magasinez dans la rue Galip Dede

Du pied de la Tour de Galata s'étend un réseau de rues pittoresques offrant certains des meilleurs magasins et restaurants d'Istanbul. C'est également un centre créatif, avec des peintures murales de rue et des escaliers peints qui témoignent le plus clairement de sa communauté d'artistes.

Parcourez les boutiques et les galeries pour découvrir par vous-même les dernières nouveautés en matière d'art et de design contemporains turcs. Les racines profondes de l'artisanat islamique ancien et du commerce de la Route de la Soie ont refleuri dans les boutiques de mode, les céramiques imaginatives et les galeries animées.

Dans la rue Galip Dede, vous trouverez des souvenirs des temps anciens dans les boutiques spécialisées regroupées selon une mode typiquement locale. Le marché des instruments de musique et les quincailleries proposent à la vente des produits à la fois traditionnels et les plus récents.

Lire : Marchés sensationnels à visiter à Istanbul

Achetez une chemise Galatasaray

L'un des clubs de football les plus célèbres de Turquie tire son nom, qui signifie « Palais de Galata », d'un lycée de Galata. Leurs chemises orange et bordeaux distinctives constituent un excellent souvenir et sont en vente partout.

Depuis ses débuts en tant qu'équipe scolaire en 1905, Galatasaray est aujourd'hui le club turc le plus titré dans les compétitions européennes, ainsi que dans sa ligue nationale. Leurs matchs à domicile sont des événements majeurs, organisés à environ huit kilomètres de Galata, dans le nouveau stade Rams Park de 52 000 places, le plus grand de Turquie.

Musée Galatasaray

Pour en savoir plus, visitez le musée Galatasaray, installé dans un ancien bureau de poste en face de l'ancienne école de la rue Istiklal. Le dernier étage est dédié au club de football et le rez-de-chaussée à l'histoire de l'école.

Prenez le tunnel

Tunnel

À la fin du XIXe siècle, le quartier de Galata était le cœur financier et commercial d'Istanbul. Cependant, sa colline abrupte séparait la bourse et les banques proches du port des ambassades, des hôtels et des commerces situés au-dessus.

La solution a été le Tünel, une ligne ferroviaire urbaine souterraine ouverte en 1875. Il s'agit de la deuxième plus ancienne liaison souterraine du monde après le célèbre « Tube » de Londres.

Le Tünel ne mesure que 1 880 pieds de long et le trajet dure environ 90 secondes. Ses deux wagons modernes transportent chacun 170 passagers, espacés de moins de cinq minutes.

Explorez la rue Serdar-ı Ekrem

Appartements à Dogan

Cette rue pavée étroite de Galata est bordée de bâtiments de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Leurs façades ornées, leurs balcons en fer forgé et leurs volets colorés mélangent les styles européen et turc.

Les principaux hôtels à surveiller sont l'hôtel Georges et l'Adahan Istanbul, un bâtiment de 1874 qui est également aujourd'hui un hôtel. Les appartements Doğan, qui étaient à l'origine un manoir diplomatique prussien, sont aujourd'hui l'adresse la plus exclusive d'Istanbul.

La rue regorge de boutiques vintage et d'antiquités et de boutiques de mode. D'autres débouchés créatifs dans lesquels s'attarder vont de l'artisanat et des bijoutiers aux cafés spécialisés.

Restaurants

Cuisine turque

Galata est le rêve de tout gourmet, regorgeant de restaurants de toutes sortes, turcs et internationaux. Comme partout à Istanbul, votre plus gros problème est toujours de décider quoi manger.

La rue Galip Dede est particulièrement célèbre pour sa cuisine de rue, comme le populaire kumpir. Il s'agit d'une pomme de terre au four avec diverses garnitures, notamment du fromage, du maïs, des saucisses et de la salade russe.

Mais vous avez peut-être aussi entendu parler de Salt Bae, le chef flamboyant qui a débuté sa carrière à Galata. Il possède encore plusieurs restaurants ici, dont le très fréquenté Salt Bae Burger.

Un turc plus traditionnel peut être dégusté au restaurant Guney, tout près de la tour de Galata. Il a maintenu les niveaux traditionnels de qualité et de service malgré la tentation d'exploiter les touristes.

Cela peut paraître étrange de visiter un restaurant italien, mais Il Cortile fait écho à l'héritage génois de Galata. Il possède également une partie des anciens murs défensifs de la colonie.

Autre incontournable : Viyana Kahvesi, l'original des nombreux cheesecakes du quartier. Le plus populaire est le cheesecake de Saint-Sébastien, accompagné d'un pichet de chocolat décadent.

Conseils de voyage

Galata

Comprendre l'histoire vous aidera à mieux apprécier Galata. Galata fait partie du plus grand district de Beyoglu, qui comprend également le quartier portuaire de Karaköy – ou « Lower Galata » – avec ses ferries vers l'Asie. Les escaliers Art nouveau Camondo relient les deux.

Ce quartier historique surplombe le port de la Corne d'Or d'Istanbul. Il a été initialement donné aux marchands de la République de Gênes au XIIIe siècle, pour leur aide lors de l'expulsion des derniers croisés.

Cette colonie latine catholique se distinguait de ce qui était alors la ville chrétienne orthodoxe de Constantinople. Ils ont construit des murs défensifs, dont la tour de Galata, avant que les deux colonies ne soient conquises par les Ottomans en 1453.

À la fin du XIXe siècle, Galata était un centre financier majeur, regorgeant de banques et de compagnies d'assurance. Toujours un lieu à part, il incarne toujours le côté européen d'Istanbul pour les visiteurs occidentaux.

Indépendance

Le quartier regorge de rues pavées, alors assurez-vous de porter des chaussures confortables pour l'explorer. Depuis la tour de Galata, vous remontez la rue Galip Dede, bordée de boutiques, jusqu'à l'avenue Istiklal, le cœur du shopping européen d'Istanbul.

Il y a toujours une longue file d'attente devant la tour de Galata mais plusieurs terrasses de restaurants offrent une vue presque aussi belle. Mieux encore, les panoramas comme depuis le toit de l'hôtel Anemon incluent la tour elle-même.

Un inconvénient est que de nombreux restaurants extérieurs, et notamment les toits-terrasses, attirent les oiseaux. Les mouettes leucophées et rieuses peuvent être une nuisance.

Une arnaque particulière à Galata consiste à laisser tomber « accidentellement » une brosse par des cireurs de chaussures errants sur le pont de Galata. Tout nettoyage de chaussures offert en guise de gratitude pour le retour ne sera pas gratuit.

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