Guide d'initié à Malaga, Espagne

Principal port de la côte sud de l’Espagne, Malaga a toujours été une ville sous-estimée. Elle est souvent considérée comme le point de départ vers les plages et les stations balnéaires fastueuses de la Costa del Sol sur laquelle elle se trouve, ou vers les trésors culturels de Grenade et de l'intérieur de Cordoue.

Ces dernières années, cependant, Malaga a trouvé sa place au soleil. De nouvelles galeries d'art et attractions culturelles éblouissantes, des quartiers rénovés et une scène gastronomique passionnante ont tous contribué à faire du lieu de naissance de Picasso une destination à part entière.

Passez du temps dans ce port prospère pour son histoire, le château maure, les places pavées du vieux centre, la scène artistique avant-gardiste et certaines des meilleures tapas de la côte.

Pourquoi visiter Malaga, Espagne

Voyage

Même si à première vue, Malaga semble être une ville portuaire moderne et animée, elle est en réalité chargée d’histoire. L'une des plus belles villes d'Espagne, Malaga est dominée par un château maure datant du XIe siècle, construit à côté d'un amphithéâtre romain encore plus ancien.

La Malaga moderne est tout aussi fascinante. Ces dernières années, la ville entière a connu une renaissance impressionnante, avec l'ouverture de nouvelles galeries et de musées, toute la zone portuaire étant réaménagée et un nouveau quartier artistique avant-gardiste, Soho, devenu à la mode.

Cette ville européenne sous-estimée donne déjà du fil à retordre à des rivales plus voyantes comme Séville et Barcelone.

Palais de l'Alhambra

Vous pouvez utiliser Malaga comme base pour visiter les sites les plus célèbres des environs, depuis les pueblos blancos, ou « villes blanches » de Mijas et Ronda, dans les collines derrière la côte, ou le magnifique palais de l'Alhambra à l'extérieur de Grenade.

Mais prenez le temps d'explorer ce port fascinant. Promenez-vous le long de la plage, visitez une ou deux galeries et dégustez les tapas qui font la renommée de l'Espagne. Vous aurez l’impression d’avoir découvert une tranche de l’Espagne authentique – et il y en a bien plus qu’assez pour remplir une journée ici.

Voir aussi :Guide de voyage d'initié à Majorque, Espagne

Histoire et culture

Cathédrale de Málaga

Malaga a été fondée par les Phéniciens vers 1000 avant JC, ce qui en fait l'une des plus anciennes villes d'Europe. Son premier nom, Malaka, proviendrait de « Malac », qui signifie « sel » et fait référence à l'industrie de la salaison du poisson qui était importante ici à l'époque.

Des vagues d'autres colons comprenaient des Grecs et des Carthaginois, chassés par les Romains vers 218 avant JC. Ce sont les Romains qui ont réellement fait de Malaga un port prospère.

La plus grande influence culturelle sur l'ensemble de l'Andalousie (la région autonome d'Espagne dans laquelle se trouve Malaga) est probablement venue des Maures, envahisseurs musulmans d'Afrique du Nord qui se sont installés ici en 711 après JC et y sont restés jusqu'en 1487.

Vous trouverez l’influence mauresque partout à Malaga et en Andalousie, des noms de lieux aux châteaux, palais et anciennes tours de guet.

Marbella

Après quelques siècles de marasme suite à la reconquête du sud de l'Espagne par les chrétiens, Malaga redevient un port important au XIXe siècle.

Elle est devenue célèbre au milieu du XXe siècle en tant que porte d'entrée vers les stations balnéaires de la Costa del Sol, lieux de prédilection des célébrités, notamment Sotogrande et Marbella, l'une des plus belles villes balnéaires d'Espagne.

Cordoue

Avec un soleil presque toute l'année, une longue série de plages du sud de l'Espagne, certains des plus beaux terrains de golf du monde et les attractions culturelles de Séville, Grenade, Ronda et Cordoue à proximité, la région est désormais fermement établie comme l'un des premiers lieux de vacances d'Europe.

L’Andalousie, et par défaut Malaga, possède une culture qui lui est propre. C’est ici, dans le sud, que le flamenco s’est implanté en Espagne entre le IXe et le XIVe siècle, même si cette danse passionnée est désormais omniprésente.

Malaga et les villes environnantes ont également une tradition durable de culture équestre. Assistez à un festival, qui est nombreux, et vous verrez les habitants vêtus de leurs plus beaux atours, montés sur de magnifiques chevaux andalous blancs, issus de souches arabes.

Faune et nature

Montes de Malaga Natural Park

Les banlieues de Malaga cèdent rapidement la place à des collines et des montagnes boisées, offrant de merveilleuses possibilités de randonnées en Espagne. Dans le parc naturel des Montes de Malaga, au nord de la ville, vous pourrez observer des sangliers, des blaireaux et des renards, ainsi que des aigles, des buses et des autours.

Le gracieux bouquetin espagnol, une chèvre sauvage aux longues cornes courbées, peut faire son apparition dans les bois et les falaises de chaque côté de la ville. Et si vous êtes sur l’eau, surveillez les dauphins, qui naviguent souvent en groupes près du rivage.

Lire : Guide d’Espagne pour les passionnés de nature

Conseils pour visiter Malaga

Voyage

Si vous prévoyez de passer une journée en ville, vous pouvez marcher presque partout. De nombreux sites touristiques, dont le musée Picasso et l'Alcazaba (le château), sont situés autour de la vieille ville de Malaga.

Plage de la Malagueta

La plage peut vous attirer, auquel cas la longue bande de sable de Playa de la Malagueta se trouve juste en face de la zone portuaire, s'étendant vers l'est et bordée de chiringuitos, de bars de plage saisonniers et de restaurants de poissons.

Tapas

Prenez votre rythme, cependant ; la chaleur en plein été peut être intense. Faites comme les locaux ; allez-y doucement, prenez le temps de prendre un long déjeuner à l'ombre quelque part, et éventuellement une sieste. Puis repartez tôt dans la soirée à « l’heure d’or » pour des tapas et un verre de sherry bien frais.

Choses à faire et attractions à Málaga

Explorez un château maure

Château de Gibraltar

Le château de Gibralfaro, dont les remparts serpentent sur une colline boisée à l'est du centre-ville, a été construit par les Maures au VIIIe siècle et agrandi au XIVe siècle.

Son rôle était de servir de phare (d'où son nom, qui vient de l'arabe Jabal-Faruk, la « montagne de lumière ») et de protéger le port en contrebas et le palais de l'Alcazaba au pied de la colline.

À l'époque, ce monument espagnol était considéré comme la forteresse la plus imprenable de la côte, avec des murs à double épaisseur et huit tours de guet. Aujourd'hui, vous pouvez vous promener autour du périmètre, avec une vue imprenable sur la ville et les plages et, à l'est, vers la Sierra Nevada escarpée.

Château de Gibraltar

Visitez les cours haute et basse et le musée militaire pour découvrir l'histoire du site, qui servait de belvédère défensif avant même l'arrivée des Maures ; il y a ici, par exemple, un puits creusé par les Phéniciens.

S'il ne fait pas trop chaud, montez la colline sur le sentier balisé qui traverse des jardins luxuriants de bougainvilliers et d'agrumes avec des points de vue réguliers d'où vous pourrez admirer la vue sur la ville en contrebas.

Lire : Châteaux à couper le souffle en Espagne

Jetez un œil dans un palais

Palais de l'Alcazaba

Au XIe siècle, les Maures ont construit un gros palais, l'Alcazaba, qui signifie « citadelle », au pied de la colline de Gibralfaro, pillant une partie de l'amphithéâtre romain adjacent pendant la construction.

Le palais a été largement restauré au fil du temps et est considéré comme un bel exemple de l’architecture mauresque, héritage de l’Andalousie.

L'Alcazaba, dotée de tourelles et de fentes pour tirer des flèches, est typique du style mauresque. Vous verrez des arches décoratives et des pièces regroupées autour de patios ombragés et de fontaines éclaboussantes, sur lesquelles la brise marine soufflait de l'air frais des siècles avant l'ère de la climatisation.

Patio de la piscine, palais de l'Alhambra

Le palais évoque la magnifique Alhambra à l’extérieur de Grenade, bien que beaucoup plus petite. Le Patio de la Alberca est particulièrement charmant, avec de la verdure donnant sur une piscine scintillante en son centre.

Combinez votre visite à l'Alcazaba avec une promenade autour de l'amphithéâtre romain et une promenade sur la colline de Gibralfaro jusqu'au château ; les trois devraient occuper une demi-journée.

Visitez la maison natale et le musée de Picasso

Place de la Merced

Peut-être le fils le plus célèbre de Malaga, Pablo Picasso est né ici en 1881, au numéro 15 de la Plaza de la Merced. Bien qu'il n'y ait vécu que jusqu'en 1884, sa maison natale a été conservée par sa famille sous la forme d'un petit musée, la Casa Natal Picasso, situé dans le vieux centre-ville.

À l’intérieur, vous pouvez voir des souvenirs de famille, des gravures, des céramiques et des œuvres d’art graphiques, ainsi que certaines œuvres du père de Picasso, José Ruiz Blasco, qui était également artiste.

Musée Picasso Malaga Photo de Dguendel sur Wikimedia Commons, sous licenceCC PAR 3.0

L'événement principal se déroule à quelques pas de là, dans le palais Buenavista du XVIe siècle, où le grand musée Picasso de Malaga a été inauguré en 2003. Ici, vous verrez plus de 200 œuvres prêtées ou données par la famille Picasso.

Les peintures, croquis, céramiques et sculptures sont répartis dans 12 salles d'exposition et comprennent certaines des œuvres les plus célèbres de l'artiste, parmi lesquelles Mère et enfant et Portrait de Paulo au chapeau blanc.

Après votre visite, achetez des livres et des gravures de Picasso dans la boutique et arrêtez-vous pour prendre un café sur la jolie terrasse du musée.

Montez sur le toit de la cathédrale de Malaga

Cathédrale de Málaga

Comme de nombreux lieux de culte du sud de l’Espagne, la cathédrale de Malaga a été construite sur le site d’une ancienne mosquée après que les Maures eurent été chassés d’Andalousie.

Les travaux commencèrent au XVIe siècle mais durent si longtemps que la construction fut abandonnée en 1782. Il n'y a donc qu'un seul clocher, ce qui a valu à la cathédrale le nom de « La Manquita », ou « la manchot ».

L'intérieur de cette belle église espagnole est néanmoins impressionnant, de style Renaissance et baroque, avec de fines colonnes soutenant un plafond d'environ 130 pieds de haut et des stalles de chœur richement sculptées en acajou et en cèdre.

Faites la visite guidée jusqu'au toit si vous avez le vertige ; il faudra monter 200 marches, mais la vue sur les toits de la ville est spectaculaire.

Promenez-vous dans une « ville blanche »

Mijas

Les pueblos blancos, ou villes blanches, sont dispersés sur les collines boisées à l'extérieur de Malaga comme des morceaux de sucre.

Ces villages perchés représentent la frontière des batailles séculaires pour l'Andalousie entre les chrétiens et les maures ; certaines, plus à l'ouest, comme Jerez et Arcos, ont même « de la Frontera » comme suffixe à leur nom.

Mijas est l'une des villes blanches les plus proches de Malaga, à seulement 35 minutes de route le long de la côte à l'ouest et dans les collines. La fin de l'après-midi est un bon moment pour visiter, lorsque la chaleur de midi s'est calmée.

Mijas

Bien qu'il attire les excursionnistes de la côte, le village est exceptionnellement joli. Les maisons immaculées blanchies à la chaux présentent des toits en terre cuite et des pots bleu ciel regorgeant de géraniums.

Promenez-vous dans les rues pavées de l'un des plus beaux endroits d'Espagne et entrez dans l'église de l'Immaculée Conception pour admirer des fresques du XVIIe siècle.

Sanctuaire de la Virgen de la Peña, Mijas

Montez au sanctuaire de la Virgen de la Peña, dédié à la patronne de la ville. De là, la Méditerranée est d’un bleu brumeux au loin. Arrêtez-vous pour déguster des tapas dans l'un des nombreux bars avant de retourner à Malaga.

Admirez l'art contemporain au Centre Pompidou de Malaga

Centre Pompidou Malaga

L’étoile brillante de la zone portuaire réaménagée de Malaga est le Centre Pompidou, le premier du genre en dehors de Paris. Vous ne pouvez pas le manquer ; la galerie contemporaine basse est surmontée d'un cube de verre coloré. Les panneaux rouges, jaunes, verts et bleus filtrent la lumière du soleil sur les jardins environnants.

À l'intérieur du bâtiment principal, vous trouverez une impressionnante collection d'art contemporain comprenant des œuvres de Frida Kahlo, Francis Bacon, Marc Chagall, Joan Miro et René Magritte, ainsi que des expositions temporaires.

Parcourez le marché d'Atarazanas

Marché du chantier naval

Le principal marché de produits de Malaga est abrité dans un somptueux bâtiment revêtu de fer qui a servi au fil du temps de chantier naval maure, puis d'arsenal et d'hôpital militaire.

Après d'importantes rénovations, certains éléments d'origine ont été préservés, notamment la porte monumentale du chantier naval d'origine. Un vaste vitrail représente des scènes de l’histoire de Malaga.

Marché du chantier naval

À l’intérieur, vous trouverez toutes sortes de tentations, des fromages artisanaux aux cuisses de jambon, en passant par le poisson frais, les olives, le vin, le miel et des montagnes de fruits et légumes frais. Parcourez les stands et visitez certains des bars à tapas éphémères pour des collations ou un café le matin.

Nourriture et boissons

Dégustation de tapas à Malaga

Malaga possède une superbe scène culinaire, des bars à tapas aux restaurants gastronomiques étoilés Michelin. Vous pourriez passer toute la journée simplement en mangeant, surtout si vous commencez avec des churros (des lanières de beignet frites) trempées dans une épaisse sauce au chocolat.

Le bar à tapas chic El Pimpi bénéficie du soutien des célébrités, car la star hollywoodienne Antonio Banderas, un habitant local, est un investisseur. Essayez les jambons ibériques séchés à l'air libre (la pata negra est la meilleure) et pour les végétariens, les aubergines frites trempées dans du miel.

Parador Gibralfaro Photo de Paradores sur Wikimedia Commons, sous licenceCC BY-SA 4.0

De nombreux restaurants de la ville offrent une vue sur la mer et les montagnes, et les toits-terrasses ne manquent pas ici. L'un des plus beaux restaurants avec vue se trouve au Parador Gibralfaro, sur une colline couverte de pins, en face du château de l'Alcazaba. Le poisson frit est la spécialité ici.

Sardines

En parlant de poisson, les plages autour de Malaga abritent encore une tradition séculaire. Les habitants enfilent des sardines sur une brochette en bois et les font cuire au feu dans une petite fosse creusée dans le sable. Si vous voyez quelqu'un en proposer, essayez-en un ; ils sont délicieux.

Ou promenez-vous vers l'est le long de la côte jusqu'à Pedregalejo, un ancien village de pêcheurs, où le restaurant El Cabra, directement sur la plage, propose des sardines, des daurades, du bar et des crevettes ainsi grillées, fraîchement sorties de son propre bateau.

Meilleur moment pour visiter Málaga

Place de la Merced

La renommée de la Costa del Sol est que le soleil brille 300 jours par an, donc une visite entre avril et novembre devrait apporter un ciel clair et un temps chaud.

Le milieu de l'été peut être très chaud, mais c'est toujours le bon moment pour profiter de la vie à la plage et des douces soirées dans les bars à tapas en plein air.

Au printemps et à la fin de l'automne en Espagne, vous verrez peut-être une couche de neige sur les montagnes de la Sierra Nevada, surtout si vous vous aventurez à l'intérieur des terres jusqu'à Grenade, mais le temps est généralement dégagé sur la côte.

Château de Gibraltar

Découvrez par vous-même les joies culturelles et culinaires de Malaga, en Espagne. Parcourez nos croisières à Malaga et planifiez votre aventure européenne.