Inspiration10 meilleures choses à faire en Thaïlande

Avec plus de trente millions d'étrangers arrivant dans le pays chaque année,Thaïlandeest la première destination de vacances en Asie. Cependant, malgré cet afflux massif de touristes, l’intégrité culturelle de la Thaïlande reste pratiquement intacte : un pays qui a intelligemment échappé à la colonisation a réussi à absorber l’influence occidentale tout en conservant son riche patrimoine.Bien que les gratte-ciel et les néons occupent une place centrale dans le paysage touristique, la communauté thaïlandaise typique reste un village agricole, et il n'est pas nécessaire d'aller bien loin pour rencontrer une image plus traditionnelle de communautés de pêcheurs, de plantations d'hévéas et de temples bouddhistes. Alors, quelles sont les principales choses à voir en Thaïlande ? Nous avons essayé de trouver la réponse à cette question dans cet article.

Wat Phra Kaeo, temple du Bouddha d'émeraude à Bangkok ©Shutterstock

1. Explorez la Big Mango : Bangkok

Bangkok, moderne et dynamique, peut sembler bien loin de la capitale exotique du vieux Siam, mais en creusant un peu plus, vous découvrirez que c'est l'un des endroits les plus fascinants à explorer en Thaïlande. L’horizon de la ville, parsemé d’innombrables gratte-ciel en béton et en verre, domine une étendue chaotique de marchés, de temples dorés et de vie au bord de la rivière. C’est un lieu d’extrêmes – abritant quelque quinze millions de personnes (même si on a souvent l’impression qu’il y en a plus), où d’élégants bars sur les toits se trouvent à quelques minutes des stands de nourriture de rue animés et des manèges bondés de tuk-tuk.

Ce qui fait de Bangkok l’un des meilleurs endroits à visiter en Thaïlande, c’est son mélange enivrant de contrastes. Promenez-vous dans les jardins sereins de Wat Pho et émerveillez-vous devant l'immense Bouddha couché, ou faites une promenade en bateau jusqu'à Wat Arun, dont les flèches emblématiques s'illuminent au coucher du soleil. Ensuite, plongez tête première dans le chaos du marché de Chatuchak ou mangez un morceau dans la rue Yaowarat, dans le quartier chinois, qui abrite une cuisine de rue légendaire.

La ville n'a pas non plus peur de son côté le plus sombre : vous trouverez de tout, de la vie nocturne éclairée au néon aux cérémonies d'aumône tôt le matin. Que vous l'aimiez ou le détestiez, Big Mango laisse une impression. Et pour beaucoup, c’est le point de départ idéal pour découvrir l’énergie unique qui définit la Thaïlande.

Coucher de soleil tropical avec des bateaux sur la plage de Nai Yang, Phuket, Thaïlande © Shutterstock

2. Sautez de plage en plage sur la côte d'Andaman

La côte d'Andaman est un terrain de jeu pour les amoureux de la plage et les amateurs d'aventure. Elle abrite certaines des plus belles plages de Thaïlande et de nombreuses expériences à inclure dans votre itinéraire en Thaïlande.

Phuket, la plus grande île de Thaïlande, attire les visiteurs depuis des années avec ses superbes plages et ses stations balnéaires de classe mondiale. Même si le développement a laissé des traces, il reste encore beaucoup à aimer. Patong est l'endroit incontournable pour la vie nocturne, tandis que Kata et Nai Harn offrent des escapades plus calmes. Au large, la plongée en apnée et la plongée sont sans égal. Au-delà des pôles touristiques, les quartiers de l’intérieur de Phuket donnent un aperçu de son côté traditionnel, avec leur abondance de mosquées et leur atmosphère décontractée.

De l’autre côté de la baie, Krabi s’ouvre sur les plages et les îles les plus emblématiques de la région. N'oubliez pas de visiter Ao Nang et Railay, situés à 45 minutes en voiture de la ville de Krabi. Railay en particulier est connu pour ses spectaculaires falaises calcaires et ses eaux turquoise. Des excursions d'une journée organisées au départ de Krabi vous permettent d'explorer les mangroves, de faire de la plongée avec tuba sur les récifs coralliens vibrants ou de visiter des joyaux à proximité tels que Koh Phi Phi et Koh Lanta.

Pour une touche unique, dirigez-vous vers la baie d'Ao Phang Nga, un paysage surréaliste de karsts calcaires dépassant de la mer. Faites du kayak à travers des lagons cachés (hongs) ou visitez l'île sereine de Koh Yao Noi, connue pour son charme rural et ses vues panoramiques.

Grand Palais à Bangkok, Thaïlande | © Mazur Travel/Shutterstock

3. Apprenez-en davantage sur la Thaïlande dans ses musées

Pour vraiment comprendre la riche culture et l’histoire de la Thaïlande, ses musées offrent un aperçu captivant de tout, des traditions rurales aux plus beaux arts du pays. L'un des arrêts les plus fascinants estle musée folklorique du sergent-major Thaweeà Phitsanulok. Niché dans un groupe de pavillons en bois, ce musée présente la vie rurale traditionnelle avec des expositions telles qu'une maison de village reconstruite en bambou et une remarquable collection de pièges conçus pour attraper tout, des cafards aux oiseaux perchés sur des buffles d'eau. Il y a même un aquarium abritant des poissons indigènes, dont le puissant poisson-chat géant du Mékong.

À Bangkok,La maison de Jim Thompsonest une évasion paisible de l’agitation de la ville et un témoignage de la vie du légendaire entrepreneur en soie. Achevée en 1959, cette élégante maison de style thaïlandais présente l'étonnante collection d'art de Thompson et met en valeur son rôle central dans la revitalisation de l'industrie de la soie du pays. Le cadre paisible comprend une boutique, un restaurant et une galerie qui accueille des expositions sur les textiles et les arts thaïlandais.

Un autre point fort de Bangkok estLe Musée National, qui possède une vaste collection de trésors artistiques thaïlandais. Malgré les rénovations en cours, la chapelle Buddhaisawan du musée, les chars funéraires élaborés et les visites guidées perspicaces offrent une introduction fascinante à la culture et à la religion thaïlandaises.

Temple Wat Phra That Doi Suthep, Chiang Mai, Thaïlande © Shutterstock

4. Laissez-vous captiver par les temples légendaires de Thaïlande

Les temples thaïlandais ne sont pas seulement des lieux de culte, ce sont des œuvres d’art à couper le souffle, des fenêtres sur l’histoire et la culture du pays. La visite de ces sites sacrés est une partie inoubliable de tout voyage en Thaïlande.

Au-dessus de Chiang Mai,Wat Phra That Doi Suthepest l’un des temples les plus vénérés du nord de la Thaïlande. Perché à 300 mètres au-dessus de la ville, il offre une vue panoramique qu'il vaut mieux apprécier pendant les matinées fraîches ou en fin d'après-midi. Pour atteindre le temple, il faut gravir 300 marches flanquées de nagas (ou prendre un téléphérique) jusqu'à la terrasse supérieure, où un éblouissant chedi plaqué or, entouré d'une architecture ornée de rouge, de vert et d'or, occupe le devant de la scène.

À Bangkok,Wat Pho, le temple le plus ancien de la ville, contraste vivement avec le serein Doi Suthep. Célèbre pour son colossalBouddha couché, ce temple est plus qu'une étape touristique : c'est un centre d'apprentissage et de culture. Connue comme la première université de Thaïlande, Wat Pho a joué un rôle clé dans la préservation de la médecine traditionnelle thaïlandaise, notamment de l’art du massage thaïlandais. Promenez-vous dans ses vastes jardins et vous vous retrouverez immergé dans l'histoire et la vie quotidienne alors que les étudiants et les habitants se mélangent.

Aucune visite en Thaïlande n'est complète sans explorationWat Phra Kaeoetle Grand Palais, foyer du sacréBouddha d'émeraude. Situé à Bangkok, ce temple scintillant est le summum de l’art et de l’histoire religieuse thaïlandaise. Les flèches élaborées et les motifs complexes sont impressionnants, mais n'oubliez pas de vous habiller avec respect : c'est le site le plus sacré du pays.

Plage de Railay à Krabi, Thaïlande © Shutterstock

5. Adoptez les activités de plein air en Thaïlande

La Thaïlande est sans exagération une destination de plongée et de snorkeling de classe mondiale, avec des eaux claires et chaudes d'une moyenne de 82°F et une vie marine dynamique. Les meilleurs sites incluent Ko Similan, Ko Surin, Richelieu Rock et Ko Tao sur la côte d'Andaman, dans le golfe de Thaïlande, célèbre pour son accès facile à divers sites de plongée. Que vous soyez plongeur débutant ou expérimenté, les centres de plongée locaux proposent des cours et des excursions adaptés à tous les niveaux.

Si vous préférez les sensations fortes de la terre ferme, les imposants karsts calcaires de Railay Beach à Krabi sont un paradis pour les grimpeurs, offrant des dizaines d'itinéraires pour les débutants comme pour les professionnels. Si vous voulez tester votre courage, essayez le Deep Water Soloing : escalade au-dessus de la mer sans cordes, où la goutte ne peut être captée que dans l'eau.

Le kayak à travers les grottes marines et les mangroves de la baie d'Ao Phang Nga fait également partie des meilleures choses à faire en Thaïlande, tout comme le rafting sur des rivières comme le Pai et le Mae Khlong au nord, en particulier pendant la saison des pluies.

Bouddha Wat Mahathat de Sukhothai, Thaïlande © Shutterstock

6. Faites une balade à vélo au milieu de ruines mystérieuses

Les villes anciennes de Thaïlande offrent un retour magique dans le temps, et il n'y a pas de meilleur moyen d'explorer leurs vastes parcs historiques et leurs ruines mystérieuses que sur deux roues. Ayutthaya, au nord de Bangkok, était autrefois une capitale prospère, si opulente que la lumière du soleil se reflétant sur ses temples était censée éblouir à des kilomètres de distance. Aujourd'hui, ses grandes ruines en briques rouges évoquent une beauté envoûtante, avec de vastes espaces herbeux et des temples en ruine disséminés sur le site.

L'île deKoh Muang, là où se trouvait autrefois le cœur de la ville, est en grande partie peu encombré et idéal pour une balade à vélo tranquille. Pédalez devant les vestiges d'un long mur, d'anciens temples et de rivières fréquentées par des barges et des ferries traversant la rivière, ou arrêtez-vous pour un repas dans l'un des nombreux restaurants au bord de l'eau.

Plus au nord, le parc historique de Sukhothai offre une autre expérience incroyable à vélo. Autrefois capitale de la Thaïlande à son âge d'or, Sukhothaï abrite aujourd'hui certaines des ruines les plus étonnantes du pays, des gracieuses statues de Bouddha aux temples finement sculptés. Des sites à proximité commeSi SatchanalaietKamphaeng Phetoffrent une ambiance plus hors des sentiers battus, parfaite si vous recherchez la solitude parmi les ruines antiques.

Pour une alternative plus silencieuse,Prasat Hin Phanom Wan, un sanctuaire khmer du Xe siècle près de Khorat, ressemble à un secret à découvrir. Souvent déserté, ce site offre une expérience inoubliable si vous vous aventurez hors des principaux sentiers touristiques.

Le Death Railway traversant la rivière Kwai à Kanchanaburi, Thaïlande © banjongseal324/Shutterstock

7. Faites un voyage sur le légendaire chemin de fer de la mort

Prendre le chemin de fer de la mort entre la Thaïlande et la Birmanie est une expérience profondément émouvante qui combine des paysages époustouflants et une histoire obsédante. Le voyage en train de deux heures de Kanchanaburi à Nam Tok offre une vue sur la jungle luxuriante, les vallées fluviales et les plantations de teck, de canne à sucre et de papaye. Cependant, c’est l’histoire tragique de la construction du chemin de fer qui rend ce voyage inoubliable.

Avant d'embarquer, visitez leCentre ferroviaire Thaïlande-Birmanieà Kanchanaburi ou auMusée commémoratif de Hellfire Passprès de Nam Tok pour en savoir plus sur l'immense coût humain de cette prouesse technique de la Seconde Guerre mondiale, construite par des prisonniers de guerre alliés et des travailleurs forcés dans des conditions épouvantables. Ces musées fournissent un contexte essentiel à l’histoire du chemin de fer, honorant les milliers de personnes qui ont péri lors de sa construction.

Le train quitte Kanchanaburi via l'emblématique pont surla rivière Kwaï, avant de passer par le fertileVallée de Kwaï Noi. La partie la plus captivante du trajet se déroule près de Wang Po, où le train ralentit pour naviguer sur un pont à chevalets branlant accroché de manière précaire à la falaise. Ce tronçon, connu sous le nom de viaduc de Wang Po, offre une vue imprenable sur la rivière Kwai Noi recouverte de jungle en contrebas.

Pour apprécier pleinement le voyage, asseyez-vous sur le côté droit du train sur le chemin du retour à Kanchanaburi pour profiter des meilleures vues. Bien que les voitures soient de simples voitures de troisième classe, la combinaison de beauté naturelle et d’histoire sombre en fait l’une des expériences les plus inoubliables de Thaïlande.

Vue aérienne par drone du parc national de Khao Sok, Thaïlande © Shutterstock

8. Détendez-vous dans les complexes de parcs thaïlandais

Les parcs nationaux de Thaïlande offrent une évasion paisible de la vie urbaine, avec des paysages à couper le souffle, une riche biodiversité et de nombreuses activités de plein air. Deux des parcs nationaux les plus emblématiques du pays, le parc national de Khao Yai et le parc national de Khao Sok, sont les meilleurs endroits à visiter en Thaïlande pour les amoureux de la nature et les aventuriers.

Situé au nord-est de Bangkok, le parc national de Khao Yai est le premier parc national de Thaïlande et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. S'étendant sur plus de 2 100 kilomètres carrés de forêt luxuriante et de montagnes calcaires, il abrite plus de 300 espèces d'oiseaux et 20 grands mammifères, dont des éléphants et des gibbons. Populaire pour son climat plus frais et ses cascades pittoresques, Khao Yai propose également des sentiers de randonnée peu exigeants qui serpentent à travers cinq types de forêts distincts. Bien que vous puissiez explorer certaines régions par vous-même, embaucher un guide local est un excellent moyen de découvrir des joyaux cachés comme les arbres de bois de santal, qui produisent des huiles prisées. Les week-ends peuvent être bondés, alors planifiez votre visite pendant la semaine pour une expérience plus calme.

Dans le sud de la Thaïlande, le parc national de Khao Sok enchante par ses karsts recouverts de jungle et ses paysages immaculés.Lac Cheow Lan. Réveillez-vous dans un radeau pittoresque entouré de formations calcaires couvertes de brume tout en écoutant les cris des gibbons. La forêt tropicale impénétrable du parc regorge d’animaux sauvages, notamment de léopards, de tigres et de 155 espèces d’oiseaux. Les sentiers de randonnée et l'exploration de grottes sont des activités populaires, et les visites du lac sont incontournables pour s'imprégner de ce paysage surréaliste.

Marché flottant Kanchanaburi, Thaïlande © Shutterstock

9. Faire du shopping, goûter et flâner sur les marchés de Thaïlande

Les marchés thaïlandais sont une surcharge sensorielle de couleurs, d’arômes et d’énergie, offrant un aperçu de la vie quotidienne et de la culture vibrante du pays. Parmi eux, le plus important est leMarché du week-end de Chatuchakà Bangkok, réparti sur un vaste territoire comptant plus de 10 000 stands et attirant chaque jour plus de 200 000 visiteurs. Ce marché emblématique propose de tout, des textiles du Nord faits à la main et des bijoux en argent aux laques anciennes, aux chatons siamois et aux lampes de créateurs.

Pour les gourmets, le marché est tout aussi attractif. Arrêtez-vous auTalat ou Tor Khormarché couvert à proximitéKamphaeng Phetstation de métro pour fruits, légumes frais et spécialités régionales.

Les marchés nocturnes sont essentiels à la vie culinaire et sociale de la Thaïlande. Ils sont dispersés dans les villes du pays et prennent vie après le coucher du soleil. Ici, vous pourrez déguster de tout, des brochettes de satay et des gâteaux de riz gluant aux fruits de mer grillés et aux jus de fruits fraîchement préparés, souvent pour seulement quelques bahts.

Les rues les plus fascinantes du monde : Khao San Road à Bangkok, en Thaïlande.

10. Capturez la magie des fêtes locales

Lorsque vous planifiez un voyage en Thaïlande, faites attention aux festivals locaux, dont chacun incarne une célébration de la tradition, de la spiritualité et de la communauté. En faisant coïncider votre voyage avec au moins l’un d’entre eux, vous vous offrirez une perspective unique sur la culture du pays.

En avril,Songkraninaugure le Nouvel An thaïlandais avec des batailles d'eau dans tout le pays. Des villes comme Chiang Mai et Bangkok se transforment en champs de bataille festifs où les habitants et les visiteurs s’éclaboussent pour effacer les malheurs de l’année écoulée. Les défilés et les rituels du temple ajoutent une touche traditionnelle au chaos ludique.

En novembre, l'enchanteurLoy Krathongvoit des paniers de fleurs lumineux flottant sur les rivières et les lacs pour honorer les esprits de l'eau. Sukhothai accueille une célébration d'une semaine avec des spectacles de lumière et des reconstitutions historiques, tandis que les lanternes de Chiang Mai illuminent le ciel nocturne dans un spectacle à couper le souffle.

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Le festival des fleurs de Chiang Mai, en février, transforme la ville en un paradis floral. Des bouquets joliment décorés défilent dans les rues, remplissant l’air du parfum des fleurs tropicales.

Enfin, en octobre ou novembre,Le festival végétarien de Phuketoffre une expérience plus intense. Les fidèles s'engagent en faveur de la pureté à travers le végétarisme et des rituels dramatiques, notamment se percer les joues avec des brochettes lors de processions captivantes.