Les plus beaux trains du Royaume-Uni glissent à travers les vallons, les viaducs et les falaises

Il y a deux cents ans, le premier chemin de fer moderne au monde parcourait 26 milles à travers le nord-est de l’Angleterre, changeant à jamais le transport de passagers en train. Bien queles habitants du Pays de Galles empruntaient les rails depuis 1807, les wagons étaient tirés par des chevaux ; lorsque le chemin de fer Stockton & Darlington fut inauguré le 25 septembre 1825, il était propulsé par des machines à vapeur. Le premier,Locomotion n°1, atteint une vitesse maximale de 12 miles par heure, mais son invention a marqué le début d'une ère de voyage en train moderne.

Aujourd'hui, vous pouvez emprunter les rails partout au Royaume-Uni, de Londres à Édimbourg, autour des Cotswolds et jusqu'au sommet de l'Yr Wyddfa (mont Snowdon) au Pays de Galles. Pour célébrerle 200e anniversaire du chemin de fer moderne, réservez l'un de ces cinq magnifiques voyages en train au Royaume-Uni pour votre prochain voyage.

Chemin de fer du mont Snowdon

Traversez deux viaducs, passez devant une cascade tonitruante et montez jusqu'au sommet de Snowdon, ou Yr Wyddfa, culminant à 3 560 pieds, sur l'un desChemin de fer du mont SnowdonLes trains saisonniers. Le train diesel peut accueillir environ 60 passagers et circule jusqu'au sommet de mi-avril à fin octobre, selon les conditions météorologiques. Les trains à vapeur, reconstitutions des wagons originaux de la fin du XIXe siècle et toujours propulsés par la locomotive à vapeur d'origine suisse, peuvent accueillir 34 passagers. Ceux-ci se déroulent du début juin à la mi-septembre, en semaine uniquement.

Les deux types de trains sont dotés de grandes fenêtres qui peuvent être partiellement ouvertes pour laisser respirer l'air vivifiant de la montagne. L'ensemble du trajet dure deux heures et demie, y compris un arrêt de 30 minutes au sommet, qui abrite le plus haut centre d'accueil du Royaume-Uni. De là, par temps clair, vous pourrez apercevoir l’Irlande.

Pullman britannique

C'est le petit doigt pendant le thé de l'après-midiLe Pullman britannique de Belmond. Le train des années 1920, magnifiquement restauré, compte 11 somptueux wagons aux noms fantaisistes, comme Cygnus (conçu par Wes Anderson) et Phoenix (apparemment le carrosse préféré de la reine Elizabeth, la reine mère). Les passionnés de train peuvent participer à toutes sortes d'excursions d'une journée au départ de la gare Victoria de Londres, notamment des déjeuners de Noël et de meurtres mystérieux, des excursions à Bath, Oxford ou York et des thés de l'après-midi. Pour un luxetrain de nuitvoyage depuis Londres, pensez à l'un des voyages en train-couchettes de Belmond sur leBritannic Explorer, lancé en juillet 2025.

Ligne de la baie de St.Ives

Pour un paysage méditerranéen à la pointe sud-ouest de l'Angleterre, montez à bordLigne de la baie de St.Ives, qui serpente le long de la côte turquoise de la baie homonyme de St. Ives. Le trajet est court et agréable, 10 à 12 minutes le long des plages de sable blanc et poudreux. Pour les meilleures vues, asseyez-vous à droite lorsque vous embarquez à St. Erth et à gauche si vous voyagez depuis St. Ives. Il y a deux trains par heure, sept jours sur sept, sauf les 25 et 26 décembre. S'il fait trop froid pour nager, profitez des petites destinations artistiques surdimensionnées de St. Ives, un avant-poste duTateet leMusée Barbara Hepworth et jardin de sculptures.

Ligne de chemin de fer Settle-Carlisle

S'exprimant lors d'une émission sur les voyages en train les plus pittoresques au monde, Bill Nighy (deL'amour en faitrenommée) appelé leNorthern Belle'sexcursion sur la ligne Settle-Carlisle Railway « la Grande Dame du voyage de luxe ». La ligne de chemin de fer Settle-Carlisle passe à 72 millesParc national des Yorkshire Dales, des landes maussades, des collines plus légèrement vallonnées et la rivière Eden.

Il existe deux façons de profiter de ce trajet panoramique en train. Vous pouvez le réserver régulièrement au départ de Leeds.Chemin de fer du Nordformer. Une fois à Carlisle, vous pouvez louer une voiture, faire un détour pour visiter le mur d'Hadrien ou vous rendre directement auRégion des Lacs,Le plus grand parc national d'Angleterre.

L’alternative de luxe est une sortie d’une journée entière sur le Northern Belle, un train royal de style années 1930 qui rivalise avec celui de Belmond. L'excursion Settle-Carlisle, que vous pouvez récupérer à Manchester,une de nos villes préférées en 2024, comprend un brunch, un arrêt pour visiter Carlisle, du champagne et du caviar à bord, et enfin un dîner de six plats.

Ligne West Highland

Harry Potterles fans affluent vers le Jacobite Express, mais au cours des deux dernières années, les voyageurs se sont plaints de wagons délabrés et de vitres sales. L’alternative, à une fraction du prix, est celle de ScotRail.Ligne West Highland. Ce train part deGlasgowjusqu'à Mallaig, dans les Highlands, en face de Skye. Selon la saison, vous verrez des montagnes verdoyantes enveloppées de brume et des arbres à feuilles caduques et à feuilles persistantes soufflés par le vent, ou des arbres nus adossés à des sommets enneigés, le tout entrecoupé de lacs.

Ce n'est pas un train rapide ; la West Highland Line couvre environ 160 miles en 5 heures et 20 minutes environ, alors emportez un pique-nique et un bon livre. Si tout le voyage est trop long pour une journée, passez la nuit à Fort William (à 3 heures et 45 minutes de Glasgow). Reprenez le train le lendemain pour le trajet de 85 minutes de Fort William à Mallaig, au cours duquel le train traverse le viaduc de Glenfinnan, que traverse le Poudlard Express et qui est également apparu dansLa Couronne.

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