Inspiration8 : d'excellentes escapades citadines alternatives au Royaume-Uni

Londres, Édimbourg, Cardiff… Ce sont les suspects habituels lorsque les visiteurs envisagent des escapades citadines au Royaume-Uni. Mais il y a en réalité 66 autres villes à explorer sur ce territoire, chacune ayant quelque chose de différent à offrir. Voici notre sélection des 8 meilleures escapades citadines alternatives au Royaume-Uni, couvrant l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord.

1. Belfast, Irlande du Nord

Belfast figure rarement sur les listes d'escapades du week-end au Royaume-Uni, mais il y a de quoi vous attirer dans la capitale portuaire de l'Irlande du Nord pour une mini-pause de 48 heures. Sur ces ruelles, vous pouvez vous renseigner au Titanic Museum ou mouiller (ou tremper) votre sifflet dans les pubs le long des rues Great Victoria et Donegall.

Si le brouhaha de la ville vous submerge, Belfast est un bon tremplin pour explorer le reste de la région ; les montagnes de Mourne et la Chaussée des Géants sont facilement accessibles. Assurez-vous simplement de préparer vos bagages pour toutes les conditions météorologiques que vous pourriez imaginer. C’est un endroit du genre « quatre saisons dans une journée ».

Ce qu'il faut faire

Prends unvisite guidée de la Chaussée des Géantset explorez les décors de Game of Thrones lors d'une excursion d'une journée au départ de Belfast.

Vous planifiez un voyage? Découvrez les meilleurs moyens de se rendre en Irlande.

La Chaussée des Géants, près de Belfast © Jon Chica/Shutterstock

2. St Davids, Pays de Galles

Pour un œil non averti, St Davids pourrait être confondue avec une autre petite ville galloise. Mais les habitants ne tarderont pas à vous dire que c'est une ville aussi intéressante que Londres ou Manchester, grâce à sa belle cathédrale où est enterré le saint patron du Pays de Galles, St David.

Au-delà d'une promenade autour de la cathédrale et de la publication d'une mise à jour énigmatique indiquant "Je suis dans la plus petite ville du Royaume-Uni. Où suis-je ?", il n'y a pas grand-chose d'autre à faire ici.

Essayez le Pebbles Espresso Bar and Gallery pour une dose de caféine tout en regardant des photographies de classe mondiale. Évadez-vous à la campagne dans le parc national du Pembrokeshire, situé à proximité. Ou jetez un œil à notre guide des 21 plus belles plages du Pays de Galles et trouvez une place sur les sables à proximité.

Parc national du Pembrokeshire © Mike Charles/Shutterstock

3. Cantorbéry, Angleterre

OK – Canterbury ne peut pas vraiment être décrit comme un « joyau caché ». Les trains à grande vitesse Javelin transportent chaque année des milliers de visiteurs de Londres vers le Jardin d'Angleterre. Mais, tant que vous pouvez ignorer la foule brandissant des selfies, le centre sans voiture et les auberges Tudor déséquilibrées et grinçantes pourraient bien vous ramener à une époque plus simple.

La plupart des pèlerins modernes de Cantorbéry viennent ici pour la riche histoire de la ville, et rares sont ceux qui manqueront son monument à succès : la cathédrale. Lorsque vous avez besoin de faire le plein, rendez-vous au marché de producteurs Goods Shed pour acheter du fourrage de pique-nique biologique ou, à l'étage, à l'excellent restaurant.

Où loger

Maison d'Agnès– À 10 minutes à pied de la gare de Canterbury East, cette excellente auberge indépendante – avec des dortoirs mixtes avec salle de bains privative et des chambres simples et doubles – est propre et très conviviale, avec des touches chaleureuses et un grand jardin de cottage. Des événements réguliers signifient que vous pouvez être sociable, mais c'est plus un chez-soi qu'un lieu de fête. Pas de couvre-feu.

Ce qu'il faut faire

Si vous préférez rester à Londres,Canterbury et Leeds font une excellente excursion d'une journée. Visitez le château de Leeds avant son ouverture au public le matin lors d'une visite privée avant de vous diriger vers les falaises blanches de Douvres et de visiter la cathédrale de Canterbury.

Cloître de la cathédrale de Canterbury, Canterbury © Numage/Shutterstock

4. Stirling, Écosse

Présentée comme la « Porte des Highlands », la plus petite ville d'Écosse propose une charmante mini-séjour en ville dans le cadre d'un voyage plus long dans la région. Les comparaisons entre Stirling et Édimbourg sont difficiles à ignorer, avec son château omniprésent, ses rues pavées époustouflantes et son atmosphère étudiante. Seulement, il est beaucoup plus facile de l'explorer en un jour ou deux, et les terrains de l'université sont parmi les plus élégants du pays.

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Lors d'une escapade en ville ici, vous pourrez vous rendre à la Smith Arty Gallery et au Macrobert Arts Centre pour une touche de culture, ou dépenser vos billets de banque écossais flétris dans les magasins de Thistle Marshes ou dans les boutiques de bijoux de Stirling Arcade. Pour plus d'inspiration écossaise, découvrez les plus beaux endroits d'Écosse — tels que votés par vous.

Où loger

Hôtel Colessio– Bling, avec un clin d’œil effronté et conscient, ce bâtiment victorien né de nouveau est ce qui se rapproche le plus de Stirling du luxe cinq étoiles. Ses quarante chambres sont résolument glamour (intérieurs monochromes épurés, téléviseurs grand écran, salles de bains en marbre), mais le facteur wow vient vraiment du bœuf écossais et du homard concassé du restaurant Grill Room.

Ce qu'il faut faire

Si vous séjournez à Édimbourg, faites une excursion d'une journée àdécouvrez le château de Stirling ainsi que les West Highland Lochs.

Château de Stirling © Marten_House/Shutterstock

5. Sheffield, Angleterre

Il était une fois Sheffield surtout connue comme producteur d’acier. De nos jours, c'est mieux connu comme étant une escapade en ville (désolé). Pendant des années consécutives, il a été élu l'endroit le moins cher de Tripadvisor pour un séjour en ville au Royaume-Uni, ce qui ne devrait pas être négligé lorsque vous calculez combien un week-end à Londres ou à Édimbourg peut vous coûter.

Même si les cartes postales de Sheffield n'offrent peut-être pas l'attrait d'une boîte de chocolat, il y a quelque chose de purifiant l'âme à jeter un coup d'œil entre deux bâtiments en pierre noircie pour voir le parc national de Peak District se profiler à l'horizon. Pendant votre week-end, découvrez quelques-uns des ajouts récents à la ville, comme la serre Winter Garden et les Millennium Galleries, et descendez Division Street pour découvrir des boutiques indépendantes et une soirée animée.

Où loger

Hôtel Léopold– Autrefois lycée pour garçons, ce lieu est impeccablement modernisé mais conserve quelques caractéristiques d'origine. Idéalement situé, l'hôtel est adossé à la place Léopold rénovée, qui propose de nombreux restaurants attrayants.

Maison de verre Winter Garden, Sheffield | © Adrian Lindley/Shutterstock

6. Durham, Angleterre

Arriver à Durham après un long voyage depuis Kings Cross est à peu près ce qui se rapproche le plus du voyage effectué par Harry Potter et ses amis. En effet, le centre dégage une atmosphère nettement isolée, avec une atmosphère beaucoup plus proche de Cambridge que de Carlisle grâce à sa population étudiante souvent vêtue de robes de soirée.

Compacte et délibérément mignonne, Durham est une bonne option pour une escapade citadine sans stress dans l'extrême nord, avec ses charmantes vieilles auberges, ses rues sinueuses bordées de cafés et sa promenade circulaire sur la rivière.

Où loger

Le Château– En dehors des périodes scolaires, vous pouvez vivre l’expérience unique de séjourner au château de Durham. L'hébergement va des chambres standard avec salle de bains commune à deux grandes « chambres d'apparat », dont une avec un lit à baldaquin et des tapisseries du XVIIe siècle. Le petit-déjeuner est servi dans la Grande Salle du XIIIe siècle.

Ce qu'il faut faire

Découvrez l'histoire de Durham lors d'une visite guidée à piedet découvrez les personnes, les lieux et les événements qui ont façonné Durham au fil des siècles.

Entrée de l'université du château de Durham, Durham © Robin Nieuwenkamp/Shutterstock

7. Derby, Angleterre

Probablement le choix le plus frappant de cette liste, mais écoutez-nous. C'était autrefois considéré comme un tremplin pragmatique au cœur des Midlands pour des randonnées dans les Peaks ou des sensations fortes à Alton Towers, mais après une rénovation du centre-ville de 2,2 milliards de livres sterling, il y a de quoi vous retenir ici.

Et les amateurs de bière ne seront pas déçus : CAMRA affirme que Derby est le meilleur endroit au Royaume-Uni pour une pinte de bière brune et chaude. Un bon point de départ est le hanté Ye Olde Dolphin Inne, ou pensez au brasseur victorien The Tap avec son toit-terrasse aéré surplombant le Derwent.

Vous pouvez également égayer votre séjour en ville en visitant l’une des plus belles plages du Royaume-Uni.

Le moulin à soie et la rivière Derwent à Derby © Caron Badkin/Shutterstock

8. Lincoln, Angleterre

C'est peut-être petit, mais Lincoln a du punch. Un bon endroit pour commencer à explorer est le tout-puissant château du XIe siècle, dont vous pourrez escalader les murs pour une vue panoramique sur la ville et les terres agricoles plates qui s'étendent au-delà.

Juste en face de la place pavée se trouve la cathédrale de Lincoln, l'une des plus belles pièces d'architecture gothique d'Europe et qui abrite l'une des quatre copies originales de la Magna Carta, signée par le roi Jean en 1215.

Si vous vous rendez de Castle Hill au centre-ville, ne sous-estimez pas à quel point Steep Hill porte bien son nom. Si vos mollets ont besoin d'une pause, rendez-vous dans l'une des nombreuses boutiques, pubs branlants ou librairies qui bordent la rue.

Où loger

Le Vieux Palais Lodge– Sans doute le meilleur endroit où séjourner à Lincoln, cet excellent hôtel occupe un manoir décousu, en grande partie du XIXe siècle – autrefois palais épiscopal – à portée de voix de la cathédrale. L'hôtel dispose de 32 chambres, la moitié dans le bâtiment principal, dont une suite dans la tour, et le reste dans une chapelle des années 1920 parfaitement reconfigurée. Le grand salon de l'hôtel se trouve dans l'ancienne bibliothèque et la plupart des meubles ont été fabriqués par des menuisiers locaux. Des vues imprenables aussi.

Cathédrale de Lincoln © Angelina Dimitrova/Shutterstock

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