À voir et à faire9 des meilleurs spots de rafting en eaux vives au monde

Elmo

2021-07-13

Helen Abramson, experte en sports d'aventure chez Rough Guides, nous donne ses meilleurs conseils sur certains des meilleurs rafting en eaux vives au monde qui font monter l'adrénaline. Les rapides sont classés de I à VI, où le grade VI est « impraticable », de sorte que les rivières de grade V répertoriées ici sont essentiellement aussi passionnantes que possible.

1. Fleuve Zambèze, Zimbabwe

Le rafting le plus exaltant d'Afrique se déroule sur un tronçon de 24 km entre les parois étroites des gorges de Batoka, via 23 terrifiants rapides de grade IV et V tels que les « Gnashing Jaws of Death », ainsi que d'énormes dénivelés. Le point d'embarquement sur le fleuve Zambèze se trouve aux chutes Victoria, la plus grande cascade du monde en termes de volume, ce qui en fait l'un des environnements les plus spectaculaires que vous puissiez obtenir en étant assis dans un radeau gonflable. Pour ajouter à l'excitation, vous pourrez également voir de près des crocodiles et des hippopotames. Les voyages durent d'une demi-journée à huit jours.

2. Fleuve Colorado, Arizona/Utah, États-Unis

Vous pouvez admirer des perspectives uniques sur le Grand Canyon depuis le fleuve sauvage Colorado, qui s'étend sur 363 km à travers l'Utah et l'Arizona, lors de cette excursion de rafting époustouflante sur des rapides de classe IV à V dans les gorges les plus profondes du monde. Vous pouvez mélanger les choses avec des visites d'anciennes ruines Navajo et des grottes latérales, ou avec des randonnées jusqu'à des cascades spectaculaires. Si vous ne vous sentez pas à la hauteur d'une ceinture de dix-huit jours, trois jours sont généralement le minimum pour vraiment vous familiariser avec la rivière, bien que certaines entreprises organisent également des excursions d'une demi-journée ou d'une journée. Les bateaux varient des radeaux motorisés, à rames ou à aubes aux petits doris en bois, et la saison dure de mai à septembre.

3. Rivière Magpie, Canada

La descente en rafting de la Magpie dans l'est du Québec offre la chance de voir non seulement de superbes forêts isolées, une faune fascinante et les impressionnantes chutes Magpie - vous pourriez également avoir un aperçu des merveilles des aurores boréales. Comme si cela ne suffisait pas, le rafting commence après un voyage épique en hydravion sur le lac Magpie. Les rapides deviennent de plus en plus agressifs et difficiles à naviguer à mesure que le voyage de huit jours en aval progresse, culminant dans les rapides de catégorie V le dernier jour à Magpie Falls.

4. Rivière Noce, Italie

Facilement l'une des principales destinations de rafting en Europe, alimentée par la fonte des glaciers des Dolomites de Brenta, la rivière Noce produit des rapides de grade III à V tout au long de l'été. Des vues imprenables sur des falaises abruptes et des sommets enneigés lointains abondent, tandis que la rivière gronde dans les gorges de Mostizzolo et dans le Val di Sole (Vallée du Soleil). Les 28 km navigables de la rivière peuvent être parcourus en une journée pleine d'adrénaline.

5. Rivière Pacuaré, Costa Rica

L'une des meilleures rivières de rafting au monde, le Río Pacuaré serpente à travers la nature sauvage et intacte de la forêt tropicale de la réserve indienne de Cabecar au Costa Rica, où résident des oiseaux tropicaux, des singes, des jaguars et des léopards nains. Les excursions d'une journée sur le Bas Pacuaré, où les cascades se jettent dans la rivière, couvrent 29 km à travers des rapides de niveaux III et IV. Les excursions de plusieurs jours comprennent des séjours dans des lodges isolés de l'écojungle où les clients peuvent profiter de la tranquillité de la réserve naturelle après s'être frayé un chemin à travers des rapides tumultueux aux noms effrayants tels que « Terciopelo Snake » et « Pinball ».

Groupe de personnes faisant du rafting sur le Rio Pacuare au Costa Rica sous une pluie battante © Fabienne Kunz/Shutterstock

6. Kali Gandaki, Népal

Le Kali Gandaki doit son nom à la déesse hindoue de la destruction pour une bonne raison. Il descend férocement du haut de l'Himalaya à travers l'un des ravins les plus profonds de la planète, avec une excellente vue alpine sur les Annapurnas enneigés. Adapté aussi bien aux novices qu'aux connaisseurs de rafting, un voyage de trois jours au départ de la ville lacustre de Pokhara implique de dévaler des rapides de niveau IV, de rencontrer de nombreuses cascades, temples et ponts suspendus, et de camper sur des plages blanches et isolées sous un ciel rempli d'étoiles incroyablement brillant. Les conditions sont meilleures de la mi-octobre à la mi-décembre et de mars à avril, traversant ainsi les hautes saisons pour le trekking.

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7. Rivière Futalefu, Chili

En octobre 2014, les projets de construction d'un barrage hydroélectrique du côté chilien du Futalefú, en Patagonie, ont été annulés avec succès après une longue lutte menée par des organisations déterminées à sauver les communautés, la faune et la beauté environnementale de la région. Cela signifie que, pour le moment du moins, les chevrons peuvent encore chuter dans des eaux incroyablement claires alimentées par les glaciers. Il existe des sections adaptées à tous les niveaux, des débutants à ceux prêts à affronter des rapides de niveau V très intenses. Les chances de s'ennuyer ici sont plutôt minces : vous pouvez également faire de la randonnée, du canyoning, de la tyrolienne, de l'équitation et de la descente en rappel. Et pour couronner le tout, les camps au bord de la rivière disposent tous d'un bain à remous.

8. Rivière North Johnstone, Australie

Au fond des gorges volcaniques luxuriantes du parc national de Palmerston, dans le nord du Queensland, s'étend sur 80 km la rivière North Johnstone, offrant des rapides de niveaux IV et V, favorisés par les fortes précipitations de la région. La mise en adrénaline est montée en puissance lors de ce voyage avec l'arrivée obligatoire au point d'embarquement en hélicoptère. Au cours de cette aventure de quatre jours au cœur d'une forêt tropicale vierge, des sites funéraires aborigènes et des arbres vieux de 3 000 ans sont entrecoupés d'animaux sauvages tels que des crocodiles d'eau salée, des pythons et des dragons d'eau, ainsi que des champignons étrangement lumineux qui poussent sur les rochers des berges de la rivière.

9. Middle Fork de la rivière Salmon, Idaho, États-Unis

Plongez dans l'une des plus grandes étendues sauvages d'Amérique en dehors de l'Alaska lors d'une descente de la rugissante rivière Salmon, dans l'Idaho, souvent surnommée la « rivière sans retour ». Avec plus de 300 rapides de grade I à III sur 169 km, un dénivelé total de 900 m, des sources chaudes et des animaux sauvages comme les ours bruns, il n'est pas étonnant que ce soit l'un des spots de rafting les plus populaires au monde, et ce sera certainement une expérience inoubliable. Juillet et août sont les meilleures périodes pour partir et les voyages durent généralement 5 ou 6 jours.

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