À voir et à faireHuit incroyables excursions en canoë et en kayak

Kayak avec des phoques à Walvis Bay, Namibie

La plupart des gens viennent à Swakopmund, une ville de style bavarois surréaliste à l'orée du désert du Namib, pour explorer les vastes dunes. Peu de visiteurs savent que les bas-fonds sablonneux de l'Atlantique, à proximité de Walvis Bay, abritent également 2 500 otaries à fourrure du Cap – l'une des dernières colonies du pays – ainsi qu'une population résidente de petits dauphins Benguela.

Commencez à planifier votre voyage en Namibie dès aujourd’hui ! Entrez simplement en contact avec nos experts locaux qui adapteront un itinéraire unique à tous vos souhaits.

Namyak Namibia, un tour opérateur basé dans une boutique d'artisanat communautaire au centre de Swakopmund, propose des sorties en kayak dans la baie. Faire du canoë parmi les phoques tôt le matin est une expérience joyeuse : les phoques entourent les canoës et sautent par-dessus les proues, tandis que les chiots vous regardent comme des labradors attendant qu'on leur lance un bâton. Les dauphins sont un peu plus circonspects, mais nagent à leurs côtés, se faufilant de cette façon et cela seulement tant que vous pagayez assez furieusement pour les suivre.

Pour plus de détails sur les excursions et les tarifs, voirwww.pelican-point-kayaking.com.

Kayak sur le lac Malawi

© SAPhotog/Shutterstock

Aussi exaltant que soit la traversée du lac Malawi, il est important de temps en temps de simplement rester assis et de laisser les eaux autour de vous devenir calmes. Lorsque cela se produit, c'est comme regarder dans un aquarium géant, rempli de poissons de toutes les couleurs imaginables. Les cichlidés à eux seuls, dont le lac Malawi compte six cents espèces, sont si éblouissants qu'on leur donne parfois le nom de poisson paon.

Kayak Africa, basé à Cape Maclear, emploie des pêcheurs du village voisin de Chembe comme guides, pour partager leur compréhension du lac et des nombreux îlots et grottes qui bordent ses rives. L'hébergement se fait dans des camps de brousse exclusifs sur Mumbo ou Domwe, des îles tropicales désertes si parfaites que l'envie est de jouer à Robinson Crusoé et de ne pas rentrer à la maison. Passez quelques soirées sur la plage déserte, savourez votre dîner fraîchement pêché et regardez les lumières des bateaux de pêcheurs scintiller sur l'horizon qui s'assombrit, et ce sentiment ne fera que se renforcer.

Cape Maclear se trouve à 115 km en bus de la capitale Lilongwe. Pour plus de détails et les tarifs, voirwww.kayakafrica.co.za.

EN RAPPORT:À voir et à faireHuit grandes maisons et demeures britanniques

Canoë sur le delta du Danube, Roumanie

© Calin Stan/Shutterstock

Pagayer dans le vaste delta du Danube, à près de 3 000 km de l'endroit où le fleuve prend sa source dans la Forêt-Noire allemande, offre la possibilité de combiner certaines des meilleures observations d'oiseaux d'Europe avec des visites de communautés peu touchées par l'industrialisation. Chaque printemps, des centaines d'espèces allant des spatules aux parulines migrent ici depuis l'hémisphère sud, lorsque le vaste silence de la région est brisé par leurs chants et leurs cris d'accouplement. En automne, d'immenses troupeaux s'y rassemblent à nouveau pour se préparer au long voyage vers le sud. Lors de balades en canoë avec Barefoot Tours à travers ce vaste dédale de canaux, de forêts, de dunes de sable et de roseaux, vous aurez l'avantage de vous approcher sur l'eau presque sans bruit, vous permettant ainsi d'approcher les oiseaux sans les déranger ni leur habitat.

Les visites durent d'une journée à une semaine, avec des nuits passées dans des familles d'accueil et des lodges dans les villages de Tulcea, Crisan et le curieusement nommé Mila 23, qui ne sont tous accessibles que par voie fluviale ; le principal moyen de transport dans chacun est le canoë. En séjournant ici, vous aurez de nombreuses occasions d'en apprendre davantage sur le travail des locaux, qui récoltent les roseaux et pêchent. Si vous le pouvez, cela vaut la peine de venir au moins quelques jours pour vous laisser aller au rythme doux et séculaire de la rivière et de la vie des gens d'ici.

Pour plus de détails sur les visites, les prix, la disponibilité et pour s'y rendre, voirwww.barefoot-tours.com.

Kayak autour de l'archipel de la Maddalena, Sardaigne

Beaucoup a été écrit sur la vie des célébrités de la Costa Smeralda en Sardaigne, ainsi que sur la cuisine traditionnelle de l'île, son caractère et ses coutumes distinctives. Ce que l’on sait moins, c’est que la Sardaigne possède l’un des littoraux les mieux conservés de la Méditerranée, grâce à la législation gouvernementale qui interdit la construction de propriétés à moins de 2 km de la mer sur toute l’île.

L'une des meilleures façons de profiter du littoral sarde est le kayak de mer. Loin du bourdonnement des bateaux de plaisance, pagayant par vos propres moyens, vous pourrez rejoindre certaines des plages les plus préservées de l'île. En particulier, les îles protégées de l'archipel de la Maddalena, dans le détroit de Bonifacio, entre la Corse et le nord-est de la Sardaigne, offrent d'excellentes conditions pour une aventure en kayak d'île en île. Il y a sept îles principales (dont cinq sont inhabitées) et plus de cinquante îlots autour desquels vous pouvez pagayer pendant des jours dans des eaux chaudes et translucides, à la recherche de l'endroit idéal pour atterrir le long de la côte de granit soufflée par le vent, qui abrite des mouettes, des cormorans et des hérons.

Vous voulez vivre l’expérience parfaite en Sardaigne ?Suivez notre itinéraire jour après jour et ne manquez pas l'occasion de choisir un hébergement qui correspond à vos besoins.

La société britannique Location Sardinia loue des kayaks et organise également des excursions d'une semaine en kayak autour de l'archipel, incluant hébergement et guide. Pour plus d'informations, voirwww.locationsardinia.com.

Kayak de mer le long de la côte dalmate, Croatie

Collier d'îles léchées par les eaux scintillantes, la côte dalmate de Croatie est l'un des plus beaux rivages d'Europe. Et de loin, la meilleure façon de l'explorer est de monter à bord d'un kayak et de pagayer, en serpentant tranquillement entre les îles, assis à quelques centimètres au-dessus de l'eau, en plongeant dans la mer vitreuse ou en profitant du soleil sur des plages vides de sable blanc. Adriatic Kayak Tours, une organisation basée à Dubrovnik, propose des excursions en petits groupes d'une durée de quelques heures à une semaine entière ; ils organisent également des visites thématiques originales telles que « Falaises et grottes » et une « Pagaie au coucher du soleil sur le vin et le fromage ». À la fin de chaque journée salée, fatigante mais exaltante, des guides expérimentés dirigent les canoéistes fatigués vers des restaurants familiaux où des fruits de mer fraîchement pêchés et des viandes locales sont servis aux côtés de généreuses quantités de vin local. Le bling est peut-être de retour à Dubrovnik, mais les véritables joyaux de la Croatie se trouvent encore au large.

Pour en savoir plus sur les types de visites proposées, les réservations et les questions fréquemment posées, consultez www.adriatickayaktours.com.

Camping et kayak dans les Summer Isles, en Écosse

Petit balai du Loch en Écosse @ David Woods/Shutterstock

Les plages de sable protégées et les rivages peu profonds des Summer Isles sont des endroits parfaits pour débarquer un kayak et planter une tente pour la nuit. Si l'idée vous plaît, les excursions en canoë organisées par Wilderness Scotland constituent un excellent choix : il ne peut pas y avoir beaucoup de voyages qui laissent si peu de traces derrière eux.

Le voyage commence et se termine à la gare d'Inverness, où vous serez conduit en minibus à travers le nord-ouest de l'Écosse jusqu'à Achiltibuie, la rampe de lancement des Summer Isles. En parcourant 12 à 14 km par jour pendant cinq jours, les invités sont guidés le long de la côte accidentée de cet archipel isolé, sous des arches marines et au-dessus des vagues entre d'étroits canaux rocheux. Vous passerez devant les spectaculaires falaises de grès d'Eilean Flada Mar et ses skurries périphériques, les sommets spectaculaires d'Assynt, l'île d'Eilean Mullagrach et la réserve faunique de l'Isle Ristol. En chemin, vous pourrez apercevoir des dauphins, des baleines, des phoques et une grande variété d'oiseaux, dont des aigles royaux. Après avoir installé votre campement en fin d'après-midi sur l'une des nombreuses îles, le dîner est préparé et pris dans un tipi commun avant de vous retirer dans votre tente sous un ciel nocturne dégagé.

Wilderness Scotland propose une gamme de séjours d'activités guidées et non guidées à travers l'Écosse, notamment la marche, la voile et le VTT. Pour plus de détails sur ceux-ci, voirwww.wildernessscotland.com.

Kayak de mer dans la Baltique

Plus de cinquante millions d'oiseaux migrateurs visitent l'Estonie chaque année, et de nombreuses espèces rares – comme la macreuse velours et le harle à poitrine rousse – s'installent sur les îles du nord du pays pour se reproduire. Ces refuges fauniques sont le résultat fortuit des déportations soviétiques dans les années 1950 pour permettre la réalisation d'essais militaires : lorsque les habitants ont été chassés, les oiseaux ont commencé à s'installer.

Vous pouvez explorer ce paradis des Twitchers lors de visites guidées en kayak avec Reimann Retked, un spécialiste des vacances d'aventure certifié par l'Association estonienne de l'écotourisme. Vous pouvez pagayer d'île en île, approcher les oiseaux sans les déranger, ou laisser les canoës à terre et randonner dans la garrigue plate. Cette dernière peut être quelque peu inquiétante, car ces îles sont encore parsemées de fermes en ruine et de tours de guet soviétiques désertes, à moitié rouillées par l'air salin. Couverts de mouettes blanches contre un soleil couchant, ils constituent une superbe photo.

En plus du kayak de mer, Reimann Retked propose des excursions en rafting, en raquettes, en tourbière et en trottinette. Pour tous les détails et les prix, voirwww.retked.ee.

Canoë sur les lacs Ba Be, Vietnam

Alors que votre guide sort de la grotte sombre et remplie de stalagtites et se dirige vers le lac scintillant, l'air se remplit du rugissement de la lointaine cascade de Dau Dang. De tous côtés, les falaises calcaires couvertes d'arbres se dressent au-dessus de nous, leur végétation dense semblant se fondre dans l'eau couleur jade. Vous êtes loin au nord de Hanoi et c'est comme si c'était le cas.

Faire du canoë sur les paisibles lacs Ba Be avec Footprints Vietnam (un opérateur composé de Vietnamiens locaux qui travaille directement avec les villages que vous visitez) est une retraite naturelle comme peu d'autres. Ba Be signifie « trois mers » – une référence aux trois lacs naturels qui s'étendent sur une superficie de 7 km de long et 1 km de large – et les excursions en bateau de trois jours sur cette vaste étendue d'eau s'arrêtent généralement près des grottes et des cascades, et incluent un séjour dans les maisons du peuple Tay qui vit au bord du lac. Les Tay, dont la plupart sont agriculteurs ou pêcheurs, vivent dans des maisons sur pilotis perchées au bord de l'eau. C'est dans l'une d'entre elles que vous mangerez et dormirez, face au lac bordé de bambous tandis que les pêcheurs passent au crépuscule dans leurs canoës en bois.