La meilleure ville universitaire du Dakota du Nord

En plus d'être l'une des plus anciennes villes du Midwest, Grand Forks possède une autre distinction notable : c'est la meilleure ville universitaire du Dakota du Nord. Fondé en 1870, au confluent de la rivière Rouge et de la rivière Red Lake, cet ancien carrefour commercial, initialement connu sous le nom des Grandes Fourches, s'est imposé quelques années plus tard lorsqu'il a été désigné comme futur siège de l'Université du Dakota du Nord (UND).

Depuis lors, Grand Forks est devenue un centre régional d’éducation, de soins de santé et d’innovation, son université agissant comme une force motrice majeure qui est devenue la pierre angulaire de l’identité de la ville en tant que ville universitaire américaine par excellence.

Une histoire d’excellence à l’UND

Fondée en 1883, six ans avant que le Dakota du Nord ne devienne un État, l'Université du Dakota du Nord a la particularité d'être la première université de l'État. Dirigé par des législateurs territoriaux qui reconnaissaient la nécessité d’un enseignement supérieur dans la région, les débuts de l’UND ont été certainement modestes. Situé sur un campus de 521 acres à l'ouest de Grand Forks, l'UND a commencé avec un seul bâtiment, Old Main, et un effectif modeste de seulement huit étudiants en arts et en sciences pour sa première année universitaire en 1884.

Le programme a été initialement conçu pour offrir une éducation complète en arts libéraux, en mettant l’accent sur la préparation des étudiants à l’enseignement. En conséquence, le droit et le ministère, ainsi que le latin, le grec, les mathématiques, l'histoire et la philosophie, constituaient le cœur du programme. Avance rapide jusqu'à aujourd'hui et l'UND voit plus de 13 000 étudiants franchir ses portes chaque année, pour participer à des programmes allant de l'aviation et de l'ingénierie au droit et aux soins de santé.

Lecture suggérée :La meilleure ville universitaire du Dakota du Sud

L'UND est également désormais reconnue à l'échelle nationale pour sa recherche de pointe et ses programmes spécialisés, l'École des sciences aérospatiales John D. Odegard, par exemple, étant devenue un leader dans l'enseignement de l'aviation, attirant des étudiants du monde entier. De même, l’École de médecine et des sciences de la santé se distingue comme une institution essentielle pour la recherche et l’éducation en matière de soins de santé en milieu rural. L'UND a également produit de nombreux anciens élèves notables, notamment l'astronaute Karen Nyberg et l'ancien sénateur américain Byron Dorgan.

Impact de l'UND sur Grand Forks et le Dakota du Nord

Depuis ses débuts, l’UND a été une force motrice dans la croissance et le développement de Grand Forks en tant que puissance économique régionale. La population étudiante de l’université, qui augmente de près de 30 pour cent la population de la ville de près de 59 000 habitants, alimente les entreprises locales, des cafés aux librairies. Et, selon une étude économique récente, l’UND contribue chaque année à l’économie de l’État pour plus de 1,4 milliard de dollars, dont une grande partie est concentrée à Grand Forks, avec quelque 4 600 emplois.

L’accent mis par l’université sur l’innovation est très évident dans son programme INBRE (North Dakota Idea Network of Biomedical Research Excellence), qui relie la communauté universitaire aux industries locales, tandis que des traditions telles que le défilé annuel de retrouvailles de l’UND renforcent encore le lien entre l’université et la ville.

Attractions incontournables sur le campus

Outre ses avantages économiques, l’impact culturel de l’UND est également profond. Des événements tels que les matchs de football des Fighting Hawks au Alerus Center et les représentations à l'Auditorium Chester Fritz attirent régulièrement des milliers de participants, créant un calendrier social animé pour les résidents et les visiteurs. La Ralph Engelstad Arena, connue sous le nom de « Taj Mahal du hockey », est un incontournable pour les amateurs de sport : les équipes masculines et féminines des Fighting Hawks jouent régulièrement devant des foules enthousiastes.

Les amateurs d’art ne devraient pas manquer le North Dakota Museum of Art. Connu pour sa collection éclectique d'art contemporain et régional, le musée accueille des expositions et des événements tournants tout au long de l'année. Pour ceux qui s’intéressent à l’héritage aéronautique de l’UND, la Fondation aérospatiale de l’école Odegard propose des visites fascinantes montrant les simulateurs de vol et les installations de pointe du site.

Le campus UND est également un plaisir de s'y promener. Les points forts incluent la fontaine historique Adelphi de 1905 et l'ancienne sphère commémorative principale ajoutée en 1963 avec sa flamme éternelle, deux endroits populaires pour prendre un selfie. Les installations sur le campus ouvertes au public comprennent la bibliothèque Chester Fritz, la plus grande bibliothèque de l'État, dotée d'une multitude de ressources à usage académique et public, tandis que le centre des anciens élèves de Gorecki, situé à proximité, sert d'espace accueillant pour une variété d'événements communautaires.

Grand Forks au-delà du campus

Bien que l'UND soit la pièce maîtresse de la ville, Grand Forks offre de nombreuses activités amusantes à faire au-delà de l'université. Le centre-ville de Grand Forks est un centre d'activités florissant avec son architecture historique, ses boutiques locales et ses galeries d'art qui n'attendent que d'être explorées. Les points forts incluent l'Empire Arts Center, un théâtre restauré de 1919 qui accueille des spectacles et des projections de films.

Situé à quelques minutes en voiture du centre-ville de Grand Forks, le moulin et l'ascenseur du Dakota du Nord sont une visite incontournable. Plus grand moulin à farine des États-Unis, il propose des visites guidées offrant un regard fascinant sur le patrimoine agricole de la région. Et pour ceux qui préfèrent s'amuser en plein air, la voie verte du Grand Grand Forks offre plus de 2 200 acres de sentiers, de parcs et d'aires de pique-nique à apprécier le long de la rivière Rouge et dans le Minnesota voisin.

La scène culinaire de Grand Forks se fait également un nom. Situé à quelques pas de l'UND, The Toasted Frog sert une cuisine américaine créative et d'excellents cocktails, tandis que Red Pepper, une institution locale, est célèbre pour ses délicieux sandwichs « Grinder ». Pour les amateurs de café, Urban Stampede offre une atmosphère chaleureuse à quelques minutes en voiture du campus et est populaire auprès des étudiants et des résidents. En ce qui concerne l'hébergement, le Canad Inns Destination Center, rattaché au Alerus Center, est un choix 3 étoiles pratique pour les visiteurs assistant à des événements universitaires, tandis que le SpringHill Suites Grand Forks propose un hébergement confortable avec un accès facile aux attractions du campus et du centre-ville.

Le dernier mot

Grand Forks mérite certainement le titre de « Meilleure ville universitaire du Dakota du Nord ». Non seulement elle abrite les plus grandes universités de l’État, mais elle illustre également la relation symbiotique entre une université et sa communauté d’accueil. L'Université du Dakota, l'un des meilleurs établissements d'enseignement du Midwest, enrichit la communauté culturellement, économiquement et intellectuellement, créant un environnement qui profite non seulement aux étudiants, mais aussi aux résidents et aux visiteurs. Que vous soyez un étudiant potentiel, un fier ancien élève ou un voyageur curieux, Grand Forks offre une atmosphère accueillante imprégnée de tradition, d'opportunités et d'expériences mémorables.