Les meilleures foires d'été du comté d'Alaska

Vous ne trouverez peut-être pas de comtés traditionnels en Alaska comme dans les Lower 48, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas trouver une incroyable foire d'été dans la Dernière Frontière. Avec leurs températures douces en été et leurs longues périodes d'ensoleillement (en particulier autour du solstice de juin), ces foires capturent l'esprit de l'été alaskien. Ce n'est que dans une foire en Alaska que vous trouverez des spectacles de bûcherons, des lancers de poisson et des concours de barbe. S’il y a un État qui sait faire la fête en été, c’est bien le Pays du Soleil de Minuit.

Foire de l'État de l'Alaska, Palmer

Au nord d'Anchorage, le long de la rivière Matanuska, se trouve la petite ville de Palmer, où se déroule la foire de l'État de l'Alaska. De nombreux Alaskiens font le voyage jusqu'à Palmer fin août pour leur « dernier hourra » pour l'été avant que le long hiver alaskien ne s'empare de l'État. Non seulement la foire est la plus grande de l’État, attirant des centaines de milliers de visiteurs à l’événement de 12 jours, mais c’est aussi l’une des plus anciennes. Tout a commencé en 1936 par une célébration organisée par les colons Mat-Su et a explosé pour devenir l’une des plus grandes fêtes de l’Alaska. Vous pouvez vous attendre à tous les événements classiques de l’Alaska State Fair. Il existe des manèges de carnaval, comme la « grande roue Eli », qui offre une vue imprenable sur le parc des expositions et Pioneer Peak.

Il organise même une pesée annuelle du chou géant, ce qui est plus excitant qu'il n'y paraît. En 2009, la foire est entrée dans le Livre Guinness des records avec le plus gros chou jamais enregistré, pesant 127 livres. Si vous aimez une saine compétition, il existe des concours uniques qui voient des centaines de candidatures dans les bâtiments Hoskins et Irwin pour tout, du quilting à la pâtisserie, en passant par le travail du bois et l'apiculture. Mais il existe aussi des concours étranges, comme des concours de barbe, des concours de couches et des concours de contes. Lorsque vous êtes prêt à dire adieu à l'été, la foire de l'État de l'Alaska organise une incroyable fête d'adieu.

Foire d'État de Tanana Valley, Fairbanks

Maisons gonflables à la foire d'État de Tanana Valley à Fairbanks, en Alaska.

La foire d'État de Tanana Valley est l'une des plus anciennes de l'État, datant du début des années 1920. La première foire a eu lieu dans l'auditorium du Moose Hall, au centre-ville de Fairbanks, mais elle a été déplacée vers un immense terrain de 100 acres juste à l'extérieur de la ville dans les années 1950. Organisée chaque année fin juillet et début août, la foire accueille de tout, des manèges du carnaval aux vendeurs de nourriture en passant par la musique live. L’un des aspects les plus appréciés de la foire est la nourriture délicieuse. Des friandises sucrées comme les oreilles d'éléphant et les choux à la crème aux plats de rue salés comme les gyros, les crevettes et les bretzels faits à la main, vous ne repartirez pas affamé.

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Ce qui rend cette expérience de la foire phénoménale, c'est sa série de concerts en direct. Nous ne parlons pas de groupes de reprises, mais de groupes notables qui ont figuré dans le top 40 comme The Plain White T's, Switchfoot, Uncle Kracker et Gregg Allman. Organisés au Sunrise Field Arena, ces concerts attirent des foules massives, ce qui en fait l'un des événements les plus attendus en Alaska au cours de l'été. Puis, une fois les concerts terminés et les manèges du carnaval commençant à se remplir, l'événement se termine par un spectaculaire feu d'artifice pour clôturer l'événement.

Festival des jours d'or, Fairbanks

La course annuelle de canards en caoutchouc sur la rivière Chena est un événement populaire à Fairbanks, en Alaska. Crédit image : Robert J Lype / Shutterstock.com

Au cours de la troisième semaine de chaque mois de juillet, Fairbanks organise son festival et son défilé annuel du Golden Day, qui honore ses premières racines de la ruée vers l'or. Pendant le festival, les commerçants locaux se déguisent en mineurs de levain ou portent leurs plus belles tenues « fluzie » (vêtements portés par les femmes du saloon à l'époque du Far West). Le festival démarre avec la Grande Parade, l'un des plus grands défilés de tout l'État. Vous pouvez vous attendre à près de 100 chars, des fanfares de partout en Alaska et des résidents vêtus de leurs plus beaux costumes de la ruée vers l'or. Si vous ne pouvez assister qu'à un seul défilé en Alaska au cours de l'été, la Grand Parade est l'une des meilleures.

Une fois le défilé terminé, la Rubber Duckie Race est presque aussi attendue que le défilé. Plus de 8 000 canards en caoutchouc descendent la rivière Chena, tous en lice pour des prix allant jusqu'à 10 000 $. Vous pouvez également passer l'après-midi à vous promener dans la foire de rue, acheter des produits artisanaux et des plats savoureux auprès de vendeurs locaux, ou vous arrêter au Kids Korner pour du maquillage et des activités familiales. Avec des manèges de carnaval, une cuisine délicieuse et un défilé encore meilleur, les Golden Days sont l'un des événements annuels les plus attendus de l'Alaska et une excellente façon de célébrer l'été.

Festival de la patte d'ours, Eagle River

Le 26e festival annuel Bear Paw à Chugiak-Eagle River, en Alaska. Crédit image : Justin Connaher, domaine public, via Wikimedia Commons

Le site Web du Bear Paw Festival propose un compte à rebours annuel qui décompte les jours jusqu'à l'événement estival le plus attendu d'Eagle River. Il ne porte pas le nom des friandises Bear Paws, mais du symbole amérindien de la patte d'ours qui signifie force, courage et protection. Le festival attire plus de 30 000 visiteurs de tout l'État, avec de la musique live, des tombolas, des défilés et les délicieux Jeux olympiques du saumon glissant. Si les Jeux olympiques du saumon glissants sont un événement amusant auquel participer, ils sont aussi très amusants à regarder. Les participants se faufilent à travers des obstacles farfelus en transportant un saumon glissant (vous l'aurez deviné).

Le festival organise également des événements sur le thème des ours, comme la très attendue Course des ours. Ne vous inquiétez pas, ce ne sont pas de vrais ours qui participent à la course ludique de 300 mètres, mais des mascottes costumées. C’est un peu farfelu et idiot, mais c’est un peu le thème du Bear Paw Festival. Le pique-nique des ours en peluche est l'un des favoris des enfants, offrant un stand où les enfants peuvent apporter leurs ours en peluche pour des « contrôles », ainsi qu'un pique-nique avec des ours en peluche, des jeux et une parade des ours. Des manèges de carnaval, des vendeurs de nourriture savoureuse et des défilés sur le thème des ours, c'est un festival parfait pour toute la famille.

Festival du soleil de minuit, Fairbanks

Festival du soleil de minuit à Fairbanks, en Alaska. Crédit image : Jacob Boomsma / Shutterstock.com.

En été, Fairbanks bénéficie de près de 19 heures de soleil continu de la mi-mai à la fin juillet. Pour célébrer sa position unique sur le globe, elle organise chaque année le festival du soleil de minuit en juin, qui dure 12 heures de midi à minuit. La célébration attire chaque été près de 30 000 Alaskiens dans les rues de Fairbanks. Même les commerces situés le long de la 1ère et de la 2ème Avenue restent ouverts jusque tard dans la soirée pour participer à la fête dans toute la ville.

Attendez-vous à d'excellents vendeurs de nourriture, à des spectacles musicaux en direct et à des vendeurs d'artisanat situés le long de la rue. Même si cela peut ressembler à une fête d'été américaine moyenne, il y a quelques éléments qui la rendent unique en Alaska. Certains vendeurs de nourriture servent des spécialités d'Alaska comme des saucisses de renne, ainsi que des produits de base du festival comme des barbecues et des friandises à la chicouté, que l'on ne trouve que dans le nord des États-Unis, du Canada et de l'Alaska. Et, comme tout festival à l'échelle de la ville, vous pouvez vous attendre à des activités familiales comme un zoo pour enfants, des promenades à poney, du maquillage et des jeux de carnaval. Le Midnight Sun Festival est l'une des meilleures façons de démarrer l'été en Alaska.

Plaisirs d'été au pays du soleil de minuit

L'Alaska a la réputation d'être froide et venteuse, mais ce que beaucoup oublient, c'est que ses étés sont spectaculaires. Dans certaines régions de l’Alaska, le soleil ne se couche qu’à minuit, ce qui signifie qu’il y a plus d’heures de clarté pour les foires et les carnavals d’été. Qu'il s'agisse de savourer des spécialités de l'Alaska comme des saucisses de renne et un barbecue au saumon ou d'assister à des compétitions de bûcherons, ces festivités estivales sont pleines de bizarreries, de charme et d'heures de clarté plus que suffisantes pour s'amuser. De plus, rien de mieux que ces vues imprenables sur les montagnes au sommet d’une grande roue.