C'est la petite ville la plus originale de l'Arizona

Alors que de nombreuses anciennes villes minières de l’Ouest américain sont tombées dans l’oubli après l’épuisement de leurs ressources, Bisbee, en Arizona, s’est réinventée en tant que destination nostalgique et historique avec une touche décalée. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent se promener dans les bibliothèques du XIXe siècle, prendre leur petit-déjeuner dans des restaurants classiques de style américain ou séjourner dans des motels branchés et meublés dans des parcs de camping-cars. La ville affiche également son côté excentrique avec des festivals insolites, comme le Retour annuel des Vautours à tête rouge, qui célèbre ses improbables amis à plumes. Si vous souhaitez explorer les coins les plus insolites de l'Arizona cette année, Bisbee devrait être l'une des premières destinations de votre itinéraire.

L'histoire de Bisbee

Après la découverte du cuivre à la fin du XIXe siècle, Bisbee est rapidement devenue l’une des villes minières les plus prospères de l’Arizona. En 1902, sa charte avait été approuvée, la désignant officiellement comme ville. En fait, à son apogée, Bisbee était la plus grande ville entre Houston et Los Angeles ! En 1974, ses mines avaient produit 8 milliards de livres de cuivre, 102 millions d’onces d’argent et 2,8 millions d’onces d’or. Cependant, en 1975, les opérations minières ont officiellement cessé en raison de l’épuisement des ressources.

Cette fermeture a déclenché un effondrement du marché immobilier local, attirant les retraités et les acheteurs à la recherche de propriétés abordables. Heureusement, ces nouveaux habitants ont contribué à rénover la ville, en préservant son caractère historique. Aujourd'hui, Bisbee attire des visiteurs désireux d'explorer son héritage minier et son atmosphère vintage.

Vieux quartier de Bisbee

Vue sur la rue du centre-ville de Bisbee, en Californie.

L'un des quartiers les plus emblématiques de Bisbee, le quartier Old Bisbee, préserve à merveille le patrimoine minier de la ville. En fait, avec ses allées pavées et ses rues étroites, de nombreux voyageurs l'associent à une ambiance européenne. Divisé en Main Street, Brewery Avenue, Naco Road et Tombstone Canyon Road, il y a plusieurs monuments remarquables dans ce quartier. Le Bisbee Mining & Historical Museum est un point culminant, affilié au Smithsonian. Ici, les visiteurs peuvent visiter des expositions qui plongent dans l’histoire industrielle de la ville minière de cuivre de l’ouest.

La bibliothèque Copper Queen est un autre joyau historique, datant de 1882 et fonctionnant comme la plus ancienne bibliothèque en activité de l’État. Pour un repas mémorable, envisagez de déjeuner ou de dîner à Bisbee's Table, un restaurant de style rustique situé le long de Main Street, connu pour ses pizzas préparées à la main, ses pâtes, son pain de viande et ses fruits de mer.

Visite de la mine Copper Queen

La magnifique ville de Bisbee, en Arizona.

Également dans le quartier Old Bisbee, les voyageurs trouveront la mine Copper Queen, une mine historique datant de la fin du 19e siècle. Au cours de la visite, les visiteurs pourront enfiler leur casque de sécurité, leur lampe frontale, leur gilet de sécurité et s'aventurer à environ 1 500 pieds dans l'ancienne mine. Pour explorer la mine, les voyageurs monteront à bord d'un train original utilisé dans la mine, le voyage durant environ un demi-mile et comprenant deux arrêts notables. À un arrêt, les voyageurs peuvent descendre du train et parcourir 300 pieds dans un tunnel de chemin de terre, imaginant à quoi ressemblait autrefois le travail des mineurs qui parcouraient autrefois les mêmes chemins. Le deuxième arrêt comportera une pente de 36 marches. Tout au long de la visite, des guides expérimentés partageront l’histoire et les histoires de l’apogée de la mine !

Quartier Lowell

Après avoir exploré le quartier Old Bisbee et la mine Copper Queen, le quartier Lowell devrait être la prochaine étape de votre itinéraire. Ce quartier de style Mid-Century, orné de voitures et d'architectures anciennes, est souvent utilisé comme toile de fond pour des productions visuelles et des films. Les voyageurs peuvent faire le plein d'énergie pour la journée au Bisbee Breakfast Club, un restaurant communautaire bien-aimé établi dans le bâtiment historique de la pharmacie Rexall. Le cimetière Evergreen se trouve également dans ce quartier, lieu de repos de nombreux pionniers éminents de la ville. Lowell se trouve également le long de la limite sud de la célèbre mine Lavender Pit, une ancienne mine de cuivre à ciel ouvert de 300 acres qui a été exploitée de 1950 à 1974. Aujourd'hui, elle sert de point de vue panoramique où les visiteurs peuvent se garer et apprécier la vue. À la fin de la journée, envisagez de séjourner au Shady Dell à Lowell, un charmant parc de camping-cars meublés où les visiteurs peuvent louer des caravanes de camping-car d'époque datant d'aussi loin que 1947.

Événements et célébrations excentriques

Tout au long de l'année, Bisbee accueille une variété de festivals uniques. Au cours de la deuxième semaine de mars, la ville accueille la migration des vautours à tête rouge avec la célébration annuelle du « Retour des vautours à tête rouge ». Les activités potentielles chaque année comprennent un marché communautaire avec de nombreux cadeaux de vautours, un cercle de tambours, un défilé et des rencontres avec les vautours. Bisbee est également une ville idéale pour célébrer le 4 juillet. Depuis plus d'un siècle, la ville célèbre l'indépendance du pays avec des activités telles que des défilés, des concours, des événements patriotiques, des pique-niques, des danses et des feux d'artifice. Le samedi après la Fête du Travail, la ville accueille le festival annuel Bisbee Blues. Cet événement, au profit de la Fondation Easterseals Blake, a lieu au Warren Ballpark et présente une impressionnante programmation de huit heures de musiciens de blues.

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Pensées finales

Bisbee témoigne de la façon dont une ville peut se réinventer et prospérer longtemps après son apogée industrielle. Des quartiers comme Lowell ont été si soigneusement préservés qu’ils sont désormais utilisés comme lieux de tournage. Au lieu de laisser la mine Copper Queen sombrer dans l’oubli, la ville a choisi d’honorer son héritage en proposant des visites guidées. Grâce à ces efforts de préservation, Bisbee est devenue l’une des destinations de vacances les plus distinctives et mémorables de l’Arizona.