Cette ville de Louisiane est un joyau sous-estimé pour les amoureux de la nature

La Louisiane possède une remarquable variété de paysages naturels. Tout, des bayous marécageux aux forêts de pins, en passant par des lacs immenses et des rivières sinueuses, peut être trouvé ici. Pineville, située au cœur de la Louisiane, est la parfaite représentation de cette diversité. Sa position le long du lac Buhlow et de la rivière Rouge en fait la destination idéale pour une journée sur l'eau, tandis que sa proximité avec les forêts nationales et les refuges fauniques promet une aventure aux randonneurs et aux ornithologues amateurs. Abritant seulement 14 000 habitants, il a également l’avantage d’être moins fréquenté que la plupart des autres hauts lieux touristiques de l’État. Quelle que soit la manière dont vous aimez passer du temps en plein air, vous trouverez le week-end parfait à Pineville.

Parcs et espaces verts

Situés entre rivières, lacs et forêts, les parcs et espaces verts de Pineville comptent parmi les meilleurs de la région. Située entre la rivière Rouge et le lac Buhlow, la zone de loisirs de Fort Buhlow est un endroit populaire pour un après-midi décontracté. Le parc offre de nombreuses commodités, notamment un quai pour bateaux, une rampe de mise à l'eau à trois voies, un terrain de balle, une aire de pique-nique, des terrains de golf et des sentiers de randonnée. Il comprend également deux parcours de disc golf boisés bien entretenus, qui ont accueilli d'importants tournois comme le Red River Rendezvous Tournament et le Louisiana State Disc Golf Championship. Ceux qui aiment la pêche au bar peuvent également se percher le long de la rivière Rouge dans la zone récréative.

Les familles qui envisagent de visiter Pineville pendant les mois d'été peuvent ajouter Kees Park à leur itinéraire. Ce parc, situé au cœur de la ville, abrite une pataugeoire rafraîchissante qui ouvre ses portes en saison pour offrir un peu de soulagement à la chaleur. Si vous préférez passer vos vacances à jouer au golf, le Links on the Bayou Course, dans la ville voisine d'Alexandria, est un incontournable. Classé « parcours de golf municipal n°1 de Louisiane » par Golf Digest, ce parcours de 18 trous comprend un chipping green, un putting green et un practice. Il peut être facilement parcouru à pied ou en charrette. En raison de la qualité du parcours, Links on the Bayou a l'habitude d'accueillir divers tournois et championnats, y compris l'événement de championnat de la ville.

Sentiers de randonnée et de marche

Les résidents de Pineville ont la chance d'avoir la forêt nationale de Kisatchie à environ 40 minutes au sud-ouest de la ville. Cette forêt, qui s'étend sur plus de 600 000 acres, se compose de magnifiques collines de pins et offre plus de 100 miles de sentiers à explorer en randonnée, à vélo ou à cheval. Dans le district forestier le plus proche de Pineville, les voyageurs peuvent choisir parmi plusieurs sentiers. Le sentier à usages multiples Claiborne est une bonne option, s'étendant sur plus de 70 miles au total et offrant des sentiers qui serpentent à travers les marécages fluviaux et les forêts de pins des hautes terres. Les randonneurs qui apprécient les magnifiques vues sur le lac apprécieront le Valentine Lake Loop Trail, qui s'étend le long des rives nord du lac Valentine avant de traverser des écosystèmes de ruisseaux marécageux et des pins vallonnés des hautes terres. Les voyageurs pourront également apercevoir diverses espèces de plantes et de fleurs sauvages le long du sentier, selon la période de l'année.

Ceux qui s'intéressent à l'histoire de la guerre civile devraient s'assurer de visiter le site historique d'État des Forts Randolph & Buhlow. Ce site historique abrite des forts en terre qui étaient autrefois utilisés par l'armée confédérée dans les années 1860 pour tenter de retenir les forces de l'Union. Il y a trois sentiers de promenade, chacun d'un quart de mile, qui sillonnent la région, permettant aux visiteurs de voir de près cette histoire du XIXe siècle. En plus des forts, le site historique contient les vestiges du barrage Bailey's, une prouesse technique majeure construite par les soldats de l'Union pour naviguer dans les rapides de la rivière Rouge lors de leur fuite.

Loisirs aquatiques

Le lac Buhlow, juste au sud de Fort Buhlow, est un endroit idéal à visiter après avoir exploré le fort. Ce lac, qui s'étend sur 282 acres, est un endroit populaire dans la région pour diverses activités nautiques, notamment la pêche, la navigation de plaisance et les courses. Depuis près de 60 ans, le lac est une destination privilégiée pour les courses de bateaux à moteur, connu pour ses eaux peu profondes et ses vents faibles qui créent un parcours rapide et plat. De nombreux records du monde de vitesse ont été établis ici, ce qui lui a valu le surnom de « lac le plus rapide des États-Unis ».

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Outre le lac Buhlow, il existe plus de 10 lacs que les voyageurs peuvent visiter dans les environs. La zone de loisirs d'Indian Creek, à environ une demi-heure de route de Pineville, vaut bien le détour. Cette zone, qui fait partie de la forêt domaniale d'Alexander, couvre 2 600 acres et comprend un lac pour la baignade et la navigation de plaisance. Depuis les rives du lac, les voyageurs peuvent également aller pêcher des espèces comme le crapet et la petite perche. Si vous souhaitez pagayer sur les eaux du lac mais que vous n’avez pas votre propre kayak ou canoë, le parc propose également des locations.

Observation de la faune et des oiseaux

Pineville possède deux refuges fauniques dans les environs qui méritent une visite. Bien que les deux nécessitent un peu de route, la diversité de la faune en vaut la peine. Le premier, Grand Cote National Wildlife Refuge, se trouve à environ 40 miles au sud-est de la ville et a été fondé en 1989 pour protéger la sauvagine de la région. Les voies de migration du Centre et du Mississippi influencent toutes deux la diversité des espèces trouvées dans le refuge, ainsi que les vastes zones humides peu profondes que de nombreuses espèces habitent. La sarcelle à épaulettes, le canard pilet, le canard branchu et le canard colvert sont les espèces les plus dominantes dans la région. Pendant les mois d'automne et d'hiver, les visiteurs peuvent également apercevoir des sarcelles à ailes bleues, des canards chipeaux, des canards souchets et des canards d'Amérique. Les bayous et les forêts dispersées attirent également une gamme d'amphibiens, de mammifères, de reptiles et de poissons.

La réserve faunique nationale du lac Ophelia se trouve un peu plus à l'est que Grand Côte et à environ une heure de route de Pineville. Le US Fish and Wildlife Service a créé ce refuge en 2000 pour conserver et restaurer l’habitat des espèces migratrices et des espèces menacées de la région. S'étendant sur 17 500 acres, certains des habitats trouvés dans la région comprennent des forêts et des marécages de bas-fond, des lacs, des zones humides, des reboisements et des terres cultivées. Certaines des espèces que vous pourrez apercevoir pendant votre séjour au lac Ophelia comprennent les petits hérons bleus, les chouettes rayées, les bihoreaux et le cerf de Virginie.

Une évasion tranquille pour les amoureux de la nature

Bien qu'il existe de nombreux endroits où aller en Louisiane, un voyage à Pineville offre quelque chose de particulièrement calme et décontracté. Que vous ayez l'intention de passer vos vacances en bateau sur le lac Buhlow, de jouer au golf sur l'un des meilleurs parcours de Louisiane ou de faire de la randonnée parmi les vestiges d'un fort historique, cette petite ville semble tout offrir. Alors n'ayez pas peur de vous aventurer dans un nouvel endroit cette année et commencez à planifier votre voyage à Pineville !