Vous ne croirez pas que cette ville est au Nouveau-Mexique

Le Nouveau-Mexique évoque l'imagerie classique du sud-ouest : des buttes de roches rouges, des tumbleweeds roulant dans le vent et des déserts couverts de sauge. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que cet État se trouve à l'extrémité sud des montagnes Rocheuses et contient un nombre important de paysages alpins de haute altitude : des sommets enneigés, des forêts de pins, des prairies de fleurs sauvages, etc.

Si vous souhaitez découvrir par vous-même ce paysage apparemment déplacé, la ville de Cloudcroft est le point de départ idéal. Communauté historique étroitement liée au Far West, c'est aujourd'hui une destination de vacances moderne qui mérite vraiment une visite. Poursuivez votre lecture pour en savoir un peu plus sur cet endroit magnifique et curieux près de la frontière mexicaine.

Passez des bassins désertiques aux paysages alpins luxuriants en un clin d’œil

Cloudcroft se trouve à une altitude de près de 8 700 pieds dans les montagnes de Sacramento, dans le sud du Nouveau-Mexique, ce qui en fait l'une des villes les plus hautes du cœur du sud-ouest américain. Entourée par la vaste forêt nationale de Lincoln, la région est dominée par des peuplements denses de pins ponderosa, de sapins de Douglas et de trembles, une vie végétale quelque peu rare dans un État par ailleurs largement caractérisé par des bassins désertiques d'armoises et des plaines arides.

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Ce terrain élevé permet à Cloudcroft de connaître quatre saisons distinctes, une autre caractéristique unique au Nouveau-Mexique. Il s'agit notamment de chutes de neige importantes en hiver et d'un automne agréable, lorsque les trembles prennent une belle teinte dorée avant de perdre leurs feuilles pour le reste de l'année.

À environ 16 miles à l'ouest, l'élévation chute brusquement dans le bassin de Tularosa, où le paysage se transforme en broussailles désertiques et en plaines de gypse plus reconnaissables qui illustrent cet État frontalier du sud. L'emblématique parc national de White Sands se trouve également ici. Ce changement radical de terrain sur une courte distance signifie que vous pouvez facilement profiter du meilleur des deux mondes en une seule journée. L'altitude apporte également des températures plus fraîches toute l'année, vous offrant ainsi une option pratique pour échapper à la chaleur si vous vous trouvez à proximité d'Alamogordo, si vous en avez besoin.

Une escapade classique en montagne dans un endroit improbable

Légende

Cette petite communauté d'environ 750 habitants seulement a été créée en 1899 comme destination de villégiature de montagne pour les résidents des différentes villes chaudes du désert en contrebas. Son développement était étroitement lié à l'Alamogordo and Sacramento Mountain Railway, construit par l'El Paso and Northeastern Railroad pour transporter à la fois du bois et des touristes dans et hors des montagnes de Sacramento. Le nom « Cloudcroft », un descripteur faisant référence à un endroit enveloppé de nuages, reflète avec justesse la position de la ville en hauteur dans le ciel.

La région est rapidement devenue connue pour ses hôtels de style ancien, ses sentiers de randonnée et de raquette, ses domaines skiables et ses points de vue panoramiques. LeLodge à Cloudcroft, reconstruit et placé à son emplacement actuel en 1911 après un incendie, est devenu une pièce maîtresse du tourisme. Dans le même temps, la récolte du bois soutenait une économie locale en croissance, attirant davantage de résidents permanents.

Cependant, lorsque le chemin de fer a cessé ses activités à la fin des années 1940, le transport routier a remplacé le service ferroviaire. Au fil du temps, Cloudcroft s'est adapté à l'évolution des intérêts des visiteurs en ajoutant des stations de ski à service complet dans les montagnes environnantes. Aujourd'hui, les vestiges des anciens chevalets ferroviaires et les bâtiments historiques préservés servent encore de marqueurs physiques des origines de Cloudcroft en tant que ville forestière et escapade alpine classique.

Destinations incontournables à Cloudcroft

Voici quelques recommandations si vous envisagez de visiter Cloudcroft mais que vous ne savez pas exactement quoi voir et faire pendant votre séjour. Des stations de ski de classe mondiale aux musées, en passant par les hôtels historiques, les parcs, les salons western à l'ancienne et bien plus encore, il devrait y avoir quelque chose qui plaira à tous les types de voyageurs tout au long de l'année.

Ski Cloudcroft

Pistes de ski enneigées à Cloudcroft, Nouveau-Mexique.

Ski Cloudcroftest une station de ski relativement compacte située juste à l'est du centre du village, offrant un moyen rare de pratiquer des sports d'hiver aussi loin au sud du Nouveau-Mexique. La montagne s'étend sur environ 74 acres avec 25 pistes desservies par un télésiège double et deux téléskis. Son altitude, comprise entre 8 400 et 9 100 pieds, permet des chutes de neige constantes (également soutenues par un équipement d'enneigement), garantissant des pistes utilisables tout au long de la saison.

La station comprend des pistes pour les skieurs débutants et intermédiaires, avec quelques options avancées. Il dispose également d'une piste de tubing, de locations de matériel et d'un pavillon de base confortable, ce qui en fait un endroit où vous pouvez facilement passer tout votre séjour à Cloudcroft.

Zone de loisirs du dépôt à chevalets

Zone de loisirs du dépôt à chevaletsse trouve juste à l'ouest de Cloudcroft et marque le point de départ de laSentier sur chevalets d'escalade dans les nuages. La zone comprend une réplique d'un dépôt de train, des aires de pique-nique, des toilettes et des expositions d'interprétation sur le passé ferroviaire de la région fournies par la Division de préservation historique du Nouveau-Mexique.

Le sentier pavé se transforme rapidement en terre, traversant une forêt de pins vierge en direction du site historique.Tréteau du Canyon Mexicain. Cette structure en bois incurvée, construite en 1899, mesure 52 pieds de haut et s'étend sur plus de 320 pieds à travers le canyon. De plus, le belvédère offre d'excellentes vues sur les chevalets, les pentes boisées, le désert lointain et d'autres magnifiques éléments naturels locaux.

Forêt nationale de Lincoln

Forêt nationale de Lincoln

Forêt nationale de Lincolnentoure complètement la ville et s'étend sur une grande partie du sud-est du Nouveau-Mexique, couvrant environ 1,1 million d'acres de nature sauvage que vous pouvez explorer à peu près librement. La forêt est divisée en plusieurs districts de gardes forestiers, le district de Sacramento englobant la région de Cloudcroft.

Les activités populaires comprennent la randonnée, le camping, le vélo de montagne et l'observation de la faune, la neige saisonnière permettant les activités hivernales. Des sentiers commeOchaetJanteoffrent un accès à des points de vue panoramiques et à des canyons ombragés, tandis que la forêt protège également des sites historiques liés aux premiers travaux d'exploitation forestière et de colonisation, offrant des opportunités récréatives et éducatives toute l'année à tous ceux qui viennent.

Bar occidental

Cloudcroft, Nouveau-Mexique, voitures garées devant des magasins de style vintage. Par Trina Barnes / Shutterstock.com

Vous avez faim et soif après une journée d'aventure en ville ?Bar occidentalest l'endroit idéal pour s'immerger dans l'ambiance du Far West de Cloudcroft. Servant du whisky, de la bière et d'autres boissons fraîches dans un bâtiment classique à façade plate le long de Burro Ave depuis plus de 50 ans, ce restaurant à la gestion familiale n'est que l'un des rares points d'eau que l'on trouve le long de l'artère principale du centre-ville. Mais c’est le plus populaire pour des raisons que vous découvrirez une fois arrivé ! Connecté àHôtel Cloudcroft, Western Bar n'est pas seulement un endroit sympa, mais aussi un endroit pratique, situé à distance de marche de plusieurs autres commodités et attractions.

Musée des montagnes de Sacramento

LeMusée des montagnes de Sacramento, situé dans le bâtiment du dépôt historique de Cloudcroft, offre une introduction approfondie au patrimoine local d'une manière que toute la famille peut apprécier. Les expositions mettent en valeur les anciennes industries ferroviaires et forestières de la région, présentant des artefacts tels que des trains miniatures, des outils forestiers d'époque, des photographies du début du siècle et des objets artisanaux amérindiens du Mescalero Apache. Vous pouvez également jeter un œil à d'autres expositions sur les premiers colons, l'influence du chemin de fer et le développement du tourisme de montagne.

Il s'agit d'un arrêt idéal pour connaître le contexte de la région avant de partir à l'extérieur, offrant un aperçu de la façon dont Cloudcroft a évolué d'une ville forestière à un centre de vacances saisonnières sur plusieurs générations.

Découvrez cette ville de montagne unique aujourd'hui

La ville de Cloudcroft au Nouveau-Mexique après une tempête de neige hivernale. Par FiledIMAGE / Shutterstock.com.

Que vous souhaitiez faire de la randonnée ou du ski dans les collines ou rester en ville pour en savoir plus sur cette communauté d'antan qui semble tout droit sortie d'un film occidental, Cloudcroft est une ville qu'il faut voir pour y croire. Offrant une grande variété de monuments à voir et d’activités auxquelles participer, c’est un endroit incroyable pour passer un week-end tranquille, à l’abri du chaos auquel d’autres destinations montagneuses beaucoup plus populaires à travers les États-Unis sont souvent confrontées.