Vous ne croirez pas que cette ville est à Washington

Elmo

2025-06-23

Située dans la vallée isolée de Methow, à l'est des montagnes Cascade de l'État de Washington, Winthrop est une petite ville avec une grande personnalité que vous ne croirez pas dans l'État d'Evergreen. Nommée en l'honneur du premier explorateur du nord-ouest du Pacifique, Theodore Winthrop, Winthrop a été officiellement créée en 1891. Elle a connu des booms et des récessions liés à l'exploitation minière et à l'exploitation forestière, tout comme de nombreuses autres petites communautés frontalières. Il convient de noter que la renaissance actuelle de la ville en tant que destination touristique témoigne de son inventivité et de sa ténacité.

Vieille atmosphère occidentale

Centre-ville de Winthrop, Washington. Crédit image Melissamn via Shutterstock

En termes de charme, de caractère et de caractère distinctif, une petite communauté avec la topographie remarquable de Winthrop, son climat surprenant et l'utilisation d'une esthétique du Far West la distingue des autres petites villes. Beaucoup de ces endroits offrent des paysages à couper le souffle ou revêtent une importance historique significative. Là-bas, le Far West perdure, non pas comme un parc à thème mais comme une communauté prospère qui embrasse son individualité. La véritable architecture du Far West de Winthrop est ce qui la rend immédiatement reconnaissable et séduisante. La rue principale de la ville, Riverside Avenue, est bordée de poteaux d'attelage, de trottoirs en bois, de bâtiments à fausse façade et de panneaux peints à la main.

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Mais avant l'ouverture de la North Cascades Highway, offrant la première liaison routière traversant les montagnes à l'ouest, Winthrop n'était qu'une autre communauté montagnarde endormie dans les années 1970. Les dirigeants locaux ont pris la décision de réinventer la ville en tant que destination afin de capitaliser sur l'opportunité d'attirer les touristes. Avec l'aide des habitants, ils ont travaillé avec un architecte spécialisé dans les conceptions sur le thème occidental pour transformer le centre-ville de Winthrop en un paysage de rue du Far West méticuleusement conçu. Cet engagement est toujours d’actualité : tous les nouveaux bâtiments et améliorations du centre-ville doivent suivre le concept occidental pour garantir que Winthrop reste glorieusement coincé dans les années 1890.

Climat et paysages

Winthrop est situé dans une vallée aride, contrairement à une grande partie de l'État de Washington, réputé pour ses arbres recouverts de mousse et son ciel pluvieux. Mais ce sont les hivers Winthrop qui donnent aux visiteurs et aux habitants un avant-goût de la culture nordique. Bien que la région reçoive d'importantes chutes de neige malgré une sécheresse la majeure partie de l'année, la ville est connue pour son réseau de pistes de ski nordique, le plus grand d'Amérique du Nord. Il est facile de comprendre pourquoi les habitants et les visiteurs utilisent fréquemment des skis de fond pour se déplacer en ville après une chute de neige.

Winthrop est situé géographiquement au point de rencontre de la steppe d'armoise et de paysages montagneux à couper le souffle. L'actuelle vallée de Methow est un vaste espace ouvert délimité par des sommets anguleux de Cascade. Pour ceux qui souhaitent voir la nature de près à Washington, il existe de nombreux sentiers de randonnée, de VTT, d'équitation et de ski de randonnée à quelques minutes en voiture du centre-ville. La position de Winthrop le long de la rivière Methow en fait un endroit idéal pour les aventures de pêche, de baignade et de rafting pendant les mois les plus chauds.

Tribus autochtones

La vallée de Methow a longtemps été habitée par les Methow, l'une des principales tribus des tribus confédérées de la réserve de Colville. Ils chassaient, pêchaient et se rassemblaient le long des rivières qui traversaient cette magnifique vallée pendant des milliers d'années.

Inévitablement, à la fin du XIXe siècle, les immigrants européens furent attirés dans la région par la perspective de l'or, du bois et des pâturages.

Célébrations et culture

En plein essor depuis plus de cinquante ans, peu d'autres petites communautés de Washington ont maintenu leur réputation comme Winthrop. Les célébrations de Winthrop contribuent à son attractivité auprès des touristes. Les Winthrop 49er Days, avec un défilé, de la musique live et un banquet de cowboys, sont une célébration annuelle de l'héritage occidental de la ville. La passion de la ville pour le ski et la neige est célébrée lors du Methow Valley Winter Festival en hiver. La ville abrite également le Three Fingered Jack's, un saloon occidental traditionnel qui se présente comme le plus ancien saloon légalement autorisé de l'État de Washington.

L’engagement de Winthrop en faveur du plaisir et de la sincérité est sans doute l’une de ses caractéristiques les plus amusantes. Bien que l’esthétique du Far West de la ville puisse facilement paraître ringarde, les habitants de Winthrop la prennent au sérieux, mais pas trop au sérieux. Les habitants de la ville sont réputés pour leur chaleur, leur amour de la préservation de leur caractère unique et leur désir de le partager avec les touristes.

Aucune autre petite ville de Washington ne peut se comparer à Winthrop, où le terrain, le climat, l'histoire et le sens de la communauté se réunissent d'une manière qui en fait bien plus qu'un nouveau village du Far West.

Winthrop offre une expérience unique, qu'il s'agisse de la vue d'un skieur de fond glissant sur Main Street, de l'air parfumé à la sauge séchée ou des montagnes sauvages entourant un défilé de cowboys. Ses particularités représentent une ville qui a embrassé son histoire, sa géographie et sa position particulière dans le tissu de Washington ; ils ne sont pas simplement destinés au spectacle.