48 heures à Kansas City : l'itinéraire parfait

Un guide d'introduction à Kansas City

Si les États-Unis étaient une comédie romantique, Kansas City en serait l’héroïne. Plein de beauté et de substance, si seulement vous preniez le temps de regarder.

Connu pour son jazz etbarbecue, cette ville a les deux à la pelle – et bien plus encore. Autrefois domicile de pionniers légendaires comme Amelia Earhart et Jackie Robinson, Kansas City n'est pas étrangère aux attentes. C'était un rebelle dans les années folles, se moquant de la Prohibition et ouvrant certains des meilleurs clubs de jazz et bars clandestins du monde, ce qui lui a valu le surnom de « Paris des Plaines ».

C'est aussi un lieu d'une beauté discrète. Avec plus de 200 fontaines, la ville en possède plus que presque partout ailleurs dans le monde, juste derrière Rome. Les rues pavées et les toits d'argile rouge dePlace du Country Clubreflètent ceux de sa ville sœur,Séville, Espagne. Et ses musées d’art comptent parmi les meilleurs du pays.

Mais n'oublions pas lebarbecue. Nées au cœur du 18e et Vine District, les viandes fumées lentement emblématiques de la ville, frottées d'épices audacieuses et garnies d'une riche sauce tomate, rivalisent avec tout ce que le Texas ou les Carolines ont à offrir.

Si vous n'avez que quelques jours pour explorerKansas City, voici comment profiter au maximum de votre voyage éclair.

Premier jour

13h00 :Déposez vos affaires à votre hôtel.Pour une folie, restez àl'Hôtel Rafael, un boutique-hôtel « vintage chic » dans le quartier de Kansas CityPlace du Country Club. Conçu par l'architecte Alonzo Gentry du début du XXe siècle, cet hôtel de style néo-Renaissance italienne a ouvert ses portes en 1928 en complément de la place alors nouvellement construite. Construit à l'origine pour servir d'appartements de luxe aux locataires les plus aisés de KC, le bâtiment a été rénové et rouvert en 1975 en tant qu'hôtel de charme inspiré du style élégant de nombreux petits hôtels européens. Depuis, il a été inscrit au registre national des lieux historiques. En plus de chambres élégamment meublées et d'un emplacement exceptionnel, le Rafael propose de la musique live dans son salon tous les soirs, un centre de remise en forme ultramoderne et une connexion Wi-Fi haut débit gratuite.

Pour des hébergements plus abordables, consultez le816 Hôteldans le vieux Westport. Bien nommé d'après l'indicatif régional de la ville, cet hôtel moderne se consacre à tout ce qui concerne KCMO. Les chambres à thème mettent en valeur l'histoire de la ville, avec un mobilier et une décoration choisis par des institutions emblématiques de Kansas City, et de nombreuses chambres comprennent des photographies d'archives d'époques révolues. L'hôtel propose également des équipements à valeur ajoutée comme un service de navette gratuit vers les attractions à proximité, un petit-déjeuner et un cocktail quotidien, ce qui en fait un excellent rapport qualité-prix pour ceux qui souhaitent profiter de tout ce que KC a à offrir.

14h00 :Faites votre premier arrêt àGare Union. À son apogée, cet espace de 850 000 pieds carrés construit en 1914 accueillait chaque année des centaines de milliers de passagers de train. Bien que vous puissiez encore y prendre l'Amtrak aujourd'hui, la gare Union est désormais bien plus un espace commercial à usage mixte, un musée et une attraction touristique, comprenant, entre autres, un planétarium, un théâtre en direct et un cinéma à écran géant. C'est aussi une beauté architecturale. Venez jeter un œil à ses majestueux plafonds de 95 pieds et à ses lustres de 3 500 livres dans le Grand Hall de la gare. Pendant que vous y êtes, amenez votre famille au Centre des sciences pour assister à des expositions et des démonstrations interactives, ou promenez-vous dans les expositions itinérantes.

15h00 :Rendez-vous auMusée et mémorial de la Première Guerre mondiale. La première chose que vous verrez en entrant dans le musée est un pont au sol de verre au-dessus d'un champ de 9 000 coquelicots rouges, chacun représentant 1 000 morts militaires et donnant le ton à un aperçu respectueux de l'histoire américaine. Le bâtiment abrite quelque 100 000 objets, documents et matériaux de la Première Guerre mondiale – plus que partout ailleurs dans le monde – et raconte non seulement l'histoire de la guerre, mais aussi son impact social et culturel aux États-Unis. Les expositions du musée comprennent une réplique de tranchée s'étendant sur 90 pieds de long qui vous fera frissonner le dos, ainsi qu'un cratère effrayant d'obus d'artillerie de 15 pieds de profondeur dans lequel vous pouvez réellement entrer. Le site, ainsi que la Liberty Memorial Tower adjacente, sont un morceau de l'histoire nationale qui a été visité par plus de deux millions de personnes, dont l'ancien président Barack Obama.

16h00 :Prenez un taxi ou faites le courtconduireauMusée du Jazz américain. Situé dans le quartier historique du jazz de Kansas City, ce musée se trouve dans le quartier même qui a vu le genre musical prospérer dans les années 1920 et 1930. Consacré exclusivement aux sites et aux sons de la musique jazz aux États-Unis, le site abrite un large éventail de souvenirs, d'objets personnels et de photos de certains des plus grands talents musicaux du pays. Il abrite également un club de jazz en activité appelé The Blue Room qui accueille fréquemment des concerts de musiciens locaux et nationaux.

Lorsque vous avez terminé, promenez-vous à côté duMusée du baseball des ligues nègres. Cette installation de 10 000 pieds carrés présente des centaines de photographies, de films et d'objets provenant des ligues de baseball afro-américaines du XXe siècle. La première Ligue nationale noire a été fondée à Kansas City en 1920, déclenchant une série de ligues rivales à travers le pays. Ces ligues ont servi de moteurs économiques et culturels pour les communautés afro-américaines à l'époque, jusqu'à ce que Jackie Robinson, alors joueur des Monarchs de Kansas City, soit recruté par les Dodgers de Brooklyn, intégrant le baseball et amorçant le déclin des ligues exclusivement afro-américaines. Ce site est un incontournable pour les passionnés d’histoire et les amateurs de sport.

18h30 :Prenez un bon barbecue à l'ancienne à Kansas City pour le dîner. Deux légendaires barbecues KC se trouvent à moins d’un mile du musée :Le barbecue d'Arthur BryantetGates Bar-BQ. Le débat sur ce qui est le meilleur remonte à des décennies, mais les racines des deux restaurants remontent à un seul homme, Henry Perry. Communément appelé le « père du barbecue de Kansas City », Perry a développé le style de viandes à fumage lent désormais distinctif de la région – et il l'a fait dans le quartier afro-américain emblématique près de l'endroit où se trouvent désormais Gates et Arthur Bryant. Quel que soit le restaurant que vous choisissez, optez pour les bouts brûlés. La viande croustillante et grasse tirée de la pointe d'une poitrine fumée est l'une des préférées des locaux.

20h :Terminez la journée en passant par le quartier historique de 18th Street and Vine pour écouter de la musique live et un dernier verre. Pour un régal historique, consultezTom's Town Distilling Co.Cette distillerie présente un thème art déco et une ambiance clandestine cool.

Deuxième jour

10h00 :Commencez votre journée avec un brunch auGram et Dun. Le menu de ce restaurant unique offre une touche moderne aux plats classiques du Sud. L'espace est élégant mais détendu et le patio offre une belle vue sur le quartier du Country Club Plaza. Offrez-vous l'un des célèbres cocktails brunch du restaurant - le Bloody Mary est servi avec un morceau de bacon - ainsi que le poulet frit et les gaufres. Ils ne vous décevront pas.

12h :Ensuite, dirigez-vous vers leMusée d'art contemporain Kemper. À un peu moins d'un kilomètre et demi, c'est un trajet rapide en voiture ou à distance de marche si vous souhaitez préparer une partie de votre brunch. Ce musée d'art contemporain abrite des œuvres de certains des artistes les plus célèbres du monde, notamment Andy Warhol, Jackson Pollock et Georgia O'Keeffe. À l'extérieur, n'oubliez pas de prendre une photo devant l'une des trois célèbres sculptures du parc.

Continuez votre observation de l'art en vous dirigeant vers les environsMusée d'art Nelson-Atkins, où vous trouverez plus de 34 000 pièces couvrant 5 000 ans. L'un des musées d'art les plus complets du pays, Nelson-Atkins est particulièrement connu pour sa collection d'art chinois et sa sculpture emblématique « Volants ». Bien que les prix des billets d'exposition varient, l'entrée aux collections permanentes des deux musées d'art est gratuite.

16h00 :Complétez votre appréciation de l'art en vous promenant dans lesPlace du Country Club. Le quartier commercial de 15 blocs carrés a été conçu selon l'architecture espagnole, jusqu'aux toits en argile rouge et aux ferronneries complexes. La tour Giralda, en particulier, mérite le détour. La structure de 138 pieds située au coin de West 47th Street et de JC Nichols Parkway est un clin d'œil à La Giralda, une tour située dans la ville sœur de KC, Séville, en Espagne. Assurez-vous de passer par leFontaine commémorative JC Nichols, aussi. Nommée d'après le promoteur de la Plaza, c'est l'œuvre d'art la plus photographiée du quartier et c'est en partie pourquoi Kansas City est souvent appelée la « ville des fontaines ». 

18h :Détendez-vous en prenant un dîner relaxant auChaz sur la Place. Situé au sein de l'hôtel Rafael au Country Club Plaza, ce restaurant américain contemporain est l'un des meilleurs de la ville. Savourez un verre de vin sur la terrasse, tout en profitant de la musique live en soirée et d'une succulente côte de bœuf. Les soirées peuvent être un peu chargées, alors appelez à l'avance pour faire une réservation.

Pour des repas plus économiques, essayez leCoupe Classique. Ce pilier bien-aimé du Plaza sert une cuisine américaine contemporaine, utilisant principalement des ingrédients locaux et issus de sources durables. Dégustez un savoureux sandwich cubano pendant que vous regardez les gens sur la terrasse, sans vous ruiner.

20hSi vous n'êtes pas encore prêt à vous coucher, rendez-vous auQuartier de l'énergie et de la lumièrepour un plaisir plein d'énergie. Avec plus de 50 bars, salles de concert et restaurants répartis dans huit pâtés de maisons, ce quartier est l'épicentre de la vie nocturne de Kansas City.

Troisième jour

8h00 :Commencez votre dernière journée à Kansas City en mangeant un morceau auDîner en ville. Offrez-vous un petit-déjeuner classique du Sud composé de biscuits et de sauce servi avec une tasse de café chaud, versez un peu de sauce Tobasco sur vos œufs et n'oubliez pas les taters.

9h00 :Explorez le quartier du marché fluvial à pied avec unvisite à pied. Cette visite guidée vous fera découvrir près de 200 ans d'histoire de Kansas City, de sa fondation à nos jours. Écoutez les histoires colorées du légendaire hors-la-loi du Missouri, Jesse James, des batailles de la guerre civile et de l'opéra Gillis, tout en vous promenant dans l'un des quartiers les plus anciens de la ville.

Ensuite, passez par làMarché de la villepour quelques achats légers dans l'un des nombreux magasins et commerçants. LeMaison Tikka, en particulier, vaut le détour. Situé au premier étage du City Market, ce restaurant à prédominance indienne propose certaines des meilleures épices en vrac de la ville. Avant de partir, essayez quelques-unes des tartes au poulet tikka ou fatire du magasin.

12h :Si vous avez envie d'une dernière halte culturelle avant de quitter la ville, rendez-vous auBibliothèque et musée Harry S. Truman. Il existe actuellement 14 bibliothèques présidentielles établies à travers les États-Unis, mais celle de Truman a été la première à être créée à la suite du President Libraries Act de 1955. Jetez un coup d'œil au bureau de l'ancien président, exactement tel qu'il était à la mort de Truman en 1972, et apercevez une myriade d'artefacts, d'écrits, de photographies et de films de la vie du 33e président américain.