Comment les volcans et les tremblements de terre peuvent affecter les voyages dans les Caraïbes

Nous avons tendance à associer les volcans àHawaiiet tremblements de terre avecCalifornie, mais les Caraïbes ont aussi leur part de points chauds sismiques et volcaniques. Les tremblements de terre sont plus fréquents dans les Caraïbes que les volcans, et même si les événements majeurs sont rares, ils peuvent parfois perturber les voyages et mettre des vies en danger. Mais vous êtes bien plus susceptible de vous émerveiller devant les vestiges d’une ancienne éruption ou d’un tremblement de terre que d’en être vous-même impliqué dans un dans les Caraïbes.

Le risque d’un tremblement de terre ou d’une éruption volcanique devrait-il affecter vos décisions concernant votre voyage dans les Caraïbes ? Eh bien, pas plus qu'ils n'entreraient dans l'équation lors de la planification d'un voyage, par exemple, sur la Grande Île ou à Los Angeles. Et certainement pas au point que vous pourriez y réfléchirl'impact d'un ouragan ou d'une tempête tropicale dans les Caraïbes– et même ce risque est assez minime.

Où les tremblements de terre et les éruptions peuvent-ils se produire ?

Les Caraïbes sont une zone sismiquement active parce que les plaques tectoniques des Caraïbes et de l'Amérique du Nord se rencontrent ici, et des lignes de faille se forment là où ces plaques tectoniques se déplacent les unes contre les autres. Aux endroits où une plaque se déplace sous une autre, la roche peut fondre et la pression peut pousser cette lave en fusion vers la surface, provoquant des éruptions volcaniques.

Les tremblements de terre sont relativement fréquents dans les Caraïbes, mais généralement peu puissants. Les vacanciers qui envisagent de s'amuser au soleil seront peut-être surpris d'apprendre que les Caraïbes connaissent plus de 3 000 tremblements de terre chaque année ; c'est parce que la plupart sont si petits qu'ils passent inaperçus à l'exception des sismologues.

Le tremblement de terre dévastateur de janvier 2010 à Port-au-Prince,Haïti, était une exception : un séisme de magnitude 7,0 sur l'échelle de Richter dont l'épicentre se trouvait à seulement 16 kilomètres de la capitale du pays. Le tremblement de terre d'Haïti résulte d'un glissement le long de la faille Enriquilla-Plantain Garden qui s'étend d'est en ouest à travers Hispaniola (Haïti et leRépublique dominicaine),Jamaïqueet leÎles Caïmans. Hispaniola abrite également une autre ligne de faille majeure, la faille septentrionale, qui traverse l'intérieur nord de l'île et sous-tend égalementCuba.

Le tremblement de terre de 2010 en Haïti a été dévastateur, avec au moins 100 000 morts et un quart de million de bâtiments détruits. Des dizaines de tremblements de terre encore plus violents ont été enregistrés dans la région au cours du siècle dernier, notamment un séisme de magnitude 7,7 à Aguadilla,Porto Rico, en 1943 et un séisme de magnitude 7,5 à St. John, Antigua, en 1974. L'un des tremblements de terre les plus tristement célèbres de l'histoire a frappé Port Royal, en Jamaïque, en 1692, faisant glisser la majeure partie de la ville – à l'époque, le port le plus riche de la Jamaïque ainsi qu'un refuge de pirates légendaire – dans la mer.

Les cités perdues de Plymouth et de Saint-Pierre, toutes deux revendiquées par les volcans

Les îles des Antilles occidentales des Caraïbes abritent une série de volcans actifs, endormis et éteints. Le plus remarquable est le volcan des collines de la SoufrièreMontserrat, qui a connu une série d'éruptions majeures dans les années 1990 qui ont entraîné la destruction de la capitale de l'île, Plymouth. Autrefois destination de jet-set pour les stars de cinéma et les musiciens, dont le producteur des Beatles George Martin qui a installé ses célèbres Air Studios sur l'île, Montserrat a encore du mal à se remettre de la dévastation déclenchée par « Madame Soufrière ».

Au total, il y a 17 volcans actifs dans la région des Caraïbes, dont la montagne Pelée surMartinique, La Grande Soufriere onGuadeloupe, Soufrière Saint-Vincent aux Grenadines et Kick 'em Jenny - un volcan souterrain au large de la Grenade qui pourrait un jour devenir une nouvelle île (le sommet se trouve maintenant à plus de 500 pieds sous la surface de l'océan).

À Sainte-Lucie, les touristes peuvent découvrir le « volcan drive-in » unique de l'île et profiter d'un plongeon dans les sources chaudes et les bains de boue qui rappellent le passé volcanique (maintenant endormi) de l'île. Bien plus sombres sont les ruines de la ville de Saint-Pierre en Martinique : le « Paris des Caraïbes » a été englouti par la lave et la coulée pyroclastique de la montagne Pelée en 1902, tuant 28 000 personnes. Seuls deux résidents ont survécu.

Pour la plupart des voyageurs, les volcans constituent davantage une attraction touristique qu’un obstacle au voyage ; Parfois, la vapeur et les cendres de Montserrat provoquent des retards ou des détournements pour les voyageurs aériens, mais les ruines de Plymouth restent l'un des sites les plus fascinants des Caraïbes - un incontournable lors d'un voyage.Visite du volcan Montserrat.

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