Maison d'enfance de la princesse Diana à Althorp

Une maison familiale depuis plus de 500 ans

Maison Althorp, commencé au début de la période Tudor, puis ajouté et adapté sur cinq siècles, s'étend sur environ 500 acres de parc et de jardins, entourés d'un domaine de 13 000 acres. Rempli de beaux-arts et d'antiquités (plus de 650 tableaux, autant d'objets encore et l'une des plus belles collections de portraits d'Europe), il témoigne de ce qu'une famille politiquement et socialement avisée peut réaliser avec un bon troupeau de moutons.

La famille Spencer, qui possède et occupe Althorp depuis 19 générations, depuis 1508, possède un arbre généalogique très complexe qui comprend plusieurs maisons royales européennes et un lien illégitime réputé avec la maison royale de Stuart.

Mais en substance, ce sont de riches roturiers qui sont arrivés à Althorp depuisComté de Warwickoù ils avaient bâti une fortune grâce à la fabrication de la laine et au commerce du bétail. Initialement seigneur féodal et locataire d'Althorp, puis ferme de 300 acres, John Spencer a finalement acheté le domaine au début du XVIe siècle.

En vous approchant de la maison, vous remarquerez peut-être quelques moutons grignotant joyeusement les pelouses et les champs. Ils ne sont pas décoratifs. À une certaine époque, Althorp abritait un troupeau de 19 000 moutons et les moutons font toujours partie du domaine.

La salle Wootton

Les visiteurs entrent dans Althorp par ce que l'on appelle le Wootton Hall. Il porte le nom de l'artiste John Wootton qui a peint les scènes champêtres qui recouvrent les murs de cette pièce. Avant que George Stubbs ne devienne le peintre de chevaux et de bétail de récompense le plus populaire. Wootten était l'homme de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle vers qui se tourner pour des scènes sportives impliquant votre manoir et votre sang.

D'après le guide qui vous fait découvrir Althorp, la jeune Diana Spencer, future princesse dePays de Galles, aimait pratiquer ses claquettes ici en raison de l'acoustique et du sol en marbre à carreaux.

Regardez le plafond de cette pièce. Il est décoré de 200 fleurs en plâtre faites à la main, chacune différente.

La galerie de photos

Cette galerie longue et étroite (115 pieds sur 20 pieds) a été créée par Robert Spencer au XVIIe siècle et est basée sur une galerie élisabéthaine originale ailleurs dans la maison. En plus d'être idéales pour exposer de grandes collections de peintures, ces galeries étaient destinées à offrir aux dames un endroit approprié pour faire leur exercice par mauvais temps.

Althorp est particulièrement connu pour sa vaste collection de portraits. Celles de cette galerie, à gauche de l'entrée, sont apparemment les célèbres beautés de la cour de Charles II, peintes par Sir Peter Lely.

Charles II a dû vouloir rattraper le temps perdu sous le règne deParlement(Lorsque les théâtres étaient fermés, Noël était interdit et d'autres types de divertissement étaient désapprouvés par Oliver Cromwell) parce qu'il était connu pour s'amuser. La rumeur veut que les dames représentées dans ces portraits soient pour la plupart des maîtresses.

C'est pourquoi l'œuvre moderne « Britannia » de l'artiste Mitch Griffiths est incluse dans cette salle. Il fait partie d'une série intitulée « La Terre promise » qui dépeint les maux de la société moderne.Grande-Bretagne. "Rehab", une œuvre controversée et inquiétante inspirée de la crucifixion dystopique, une autre partie de cette série, est également à Althorp et vous confrontera dès le début, juste à l'extérieur de la salle connue sous le nom de The Painters Passage.

Au fond de cette pièce, le tableau de Van Dyke, "Guerre et Paix", est peut-être l'un des plus précieux de la maison. Il s'agit d'un double portrait rare de beaux-frères qui se sont retrouvés dans des camps opposés pendant la guerre civile anglaise. L'un, une Tête Ronde, est représenté en noir sombre tandis que son beau-frère, le Cavalier (ou Royaliste) est vêtu de somptueuses soies et dentelles rouges.

Les visiteurs d'Althorp peuvent voir 20 chambres, chacune présentant quelque chose d'unique et de précieux. La Grande Salle, utilisée aujourd'hui comme salle à manger formelle, est bordée de portraits de Rubens, Titien et Lely. Cherchez en particulier un petit et rare portrait de la condamnée Lady Jane Grey. C'est le seul peint d'elle au cours de sa courte vie.

Le salon sud

Le salon sud est utilisé comme salle de réception pour la famille Spencer. Il est particulièrement remarquable pour les portraits de famille de Sir Joshua Reynolds qui tapissent les murs. Reynolds était un ami de la famille, peut-être en témoigne la qualité intime des peintures. En tout, Althorp possède 15 portraits de famille réalisés par Reynolds.

En entrant dans la pièce, cherchez le portrait en pied d'un garçon coiffé d'un chapeau noir et d'une ceinture en satin bleu. Il s'agit de John Charles, vicomte Althorp, peint lorsqu'il avait quatre ans en 1786. Ce qui rend ce tableau particulièrement intéressant, c'est que John Charles a ensuite été photographié comme un homme âgé. Il est la seule personne connue à avoir été peinte par Reynolds et, à travers les siècles et la technologie, photographiée plus tard.

Cherchez le tableau représentant une mère et son enfant dans cette pièce. L'enfant est Lady Georgiana Spencer qui a grandi pour devenir la duchesse de Devonshire. L'histoire de son mariage malheureux, de ses habitudes de jeu et de son activisme politique est racontée dans le film "La Duchesse", où elle est interprétée par Keira Knightley,

La princesse Diana était une descendante de Georgiana Spencer et beaucoup a été écrit sur les similitudes entre leurs vies et leurs personnalités. ÀChatsworth, patrie des Devonshires, se trouve un portrait glamour de Georgiana, inhabituel pour son époque dans la mesure où il a été peint par une femme.

La salle Marlborough

On s'attend à une grande foule familiale pourAction de grâcescette année? Vous souhaiteriez peut-être avoir autant de place que les Spencer dans la salle Marlborough. La table à manger d'État mesure 36 pieds de long et peut accueillir 42 personnes. Il y a suffisamment de chaises pour 12 personnes supplémentaires, même si elles devront peut-être décamper dans un couloir. Les 54 chaises géorgiennes à dossier cerceau datent du règne de George III (le roi qui a d'ailleurs perdu la Grande-Bretagne et les colonies américaines).

Se faire peindre comme un héros classique était apparemment une mode à la fin du XVIIe siècle. Cela explique le portrait en pied de Robert Spencer, deuxième comte de Sunderland, qui ressemble un peu à un nouveau romantique avec ses lèvres roses, sa cape en satin violet, ses sandales ornées de bijoux et ses tresses flottantes. Robert a établi le penchant de la famille pour la collection d'art, en ajoutant à la collection Althorp tout en servant d'ambassadeur à travers l'Europe.

Même s'il était antérieur à Lord Byron de plusieurs siècles, comme Byron Robert, il était fou, mauvais et dangereux à connaître, du moins politiquement. Connu par ses contemporains comme étant sans cœur et sans scrupules, il a changé d'allégeance – et de religion – à plusieurs reprises au cours du turbulent XVIIe siècle. Malgré cela, il réussit à conserver une position à la cour pendant une cinquantaine d'années. Lorsqu'il finit par prendre sa retraite en 1694, il fut, selon le divertissant guide d'Althorp, « chassé de ses hautes fonctions par l'odieux public ».

La chambre du roi Guillaume

La chambre du roi Guillaume porte le nom du roi Guillaume III, généralement appelé Guillaume d'Orange ou inextricablement lié à sa reine (comme dans Guillaume et Marie). William a dormi dans son lit à baldaquin en 1695, lorsque le baldaquin était recouvert de plumes d'autruche (j'espère qu'il n'était pas allergique).

C'est l'une des nombreuses chambres d'hôtes qui peuvent être réservées lorsque la maison est louée pour de grands événements privés tels que des mariages ou des affaires d'entreprise.

D'après le guide Althorp, il s'agissaitCelle de la princesse Dianachambre préférée lorsqu'elle revenait à la maison, après son mariage, en tant qu'invitée.

Bien que plusieurs des pièces que vous pouvez voir soient utilisées par la famille lorsqu'Althorp est fermé aux visiteurs, toutes les chambres actuellement utilisées par la famille se trouvent dans une aile privée de la maison.

Les écuries

Les écuries d'Althorp datent du milieu du XVIIIe siècle. Combinant les styles italien et anglais, ils semblent uniques en Angleterre. Si vous êtes allé àJardin de Coventavant de visiter Althorp, vous reconnaîtrez peut-être les portiques de St. Paul's Covent Garden, dite église de l'acteur, conçue par Inigo Jones.

Selon le guide d'Althorp, les canons le long du côté nord proviennent de « la dernière bataille navale jamais menée à la voile », la bataille de Navarin, à laquelle un ancêtre Spencer a pris part.

Il y a environ 100 ans, 100 chevaux y étaient hébergés et 40 palefreniers occupaient les chambres au-dessus. De nos jours, si les Spencer gardent des chevaux, ils ne sont pas dans ces écuries. Au lieu de cela, il abrite une boutique et un café ainsi qu'un grand espace d'exposition.

Le dernier lieu de repos de Diana

La tombe de la princesse Diana se trouve sur une île au milieu d'un lac connu sous le nom de Round Oval. Une promenade de cinq minutes sur un sentier partant de l'arrière d'Althorp House mène à la rive du lac. A l'extrémité sud du lac, un petit temple classique, autrefois résidence d'été, est dédié à Diane. Un monument sur l'île avec une urne funéraire y a été placé en sa mémoire et est visible depuis le rivage. Les visiteurs remarquent régulièrement la tranquillité des lieux.

Comment visiter

• Où -Le domaine Althorp, Northampton NN7 4HQ. À environ une heure et demie de Londres et à moins d'une heure d'Oxford et de Birmingham.
• Ouvrir -En 2017, la maison est ouverte de midi à 17 heures à certaines dates en mai, juin et juillet et tous les jours de la mi-juillet au 28 août. Althorp restant une maison privée, avec la famille souvent en résidence, les dates et horaires d'ouverture varient d'année en année. Pour être sûr, vérifiezMaison Dates d'ouverture sur le site.
• Admission- Les billets peuvent être réservés en ligne, sauf le jour de votre visite, où ils sont disponibles à votre arrivée à l'entrée visiteurs.
• Contact- +44 (0)1604 770 107 ou par email . Il existe également un formulaire de demande de renseignements sur le site Web.
• Y arriver- Le domaine se trouve à 10 minutes en voiture de l'autoroute M1 (sortie 16 depuis le sud ou sortie 18 depuis le nord). De très bonnes directions pour se rendre à Althorp en voiture, en vélo et en transports en commun peuvent êtretéléchargé sur le site Web.

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