Conseils pour éviter les foules estivales dans les parcs nationaux

La surpopulation est un problème majeur dans certains casparcs nationaux populaireset les grandes foules bruyantes et la circulation de pare-chocs à pare-chocs peuvent vraiment gâcher l'ambiance lorsque vous essayez de profiter du calme du plein air. Par exemple, la pollution de l'air auParc national des Great Smoky Mountains, en grande partie à cause de la circulation automobile, a masqué certaines des vues époustouflantes du parc et les week-ends de vacances, les foules de la vallée de Yosemite ont été comparées à Times Square à New York - ce n'est pas vraiment l'évasion de la civilisation que la plupart des amoureux de la nature imaginent.

La meilleure façon d’éviter les foules dans les parcs nationaux les plus populaires est d’éviter de voyager en été, mais ce n’est pas une option pour tout le monde. Pour ceux qui n’ont d’autre choix que de voyager pendant la haute saison et qui sont déterminés à visiter certains des parcs nationaux les plus populaires, il existe plusieurs façons d’éviter le pire de la haute saison.

Quand visiter

Le timing est de la plus haute importance lorsqu'il s'agit de décider à quel moment de la journée, de la semaine ou de la saison vous visiterez. Étant donné l'affluence qu'il peut y avoir pendantJuillet et août, vous voudrez peut-être planifier votre sortie dans les parcs en juin, particulièrement pendant les deux premières semaines du mois. Si vous ne pouvez pas voyager en juin, gardez à l'esprit queJour du Souvenir, le 4 juillet et la fête du Travail sont de loin les week-ends les plus chargés, vous voudrez donc au moins éviter de vous y rendre à ces heures si possible.

L'heure de la semaine à laquelle vous devez vous rendre dépend également du parc et de sa proximité avec les grands centres de population. Par exemple,Parc national de Yellowstonedans le Wyoming est situé loin des grandes villes et des États densément peuplés, cela ne fait donc pas beaucoup de différence que vous visitiez en semaine ou le week-end. D'un autre côté, leGrandes montagnes enfuméessont situés à seulement 550 miles d’un tiers de la population américaine et de la ville deAsheville, Caroline du Nord, à seulement deux heures de route. Ici, il est beaucoup plus facile de visiter pendant un week-end, donc les week-ends ont tendance à être beaucoup plus chargés.

Parc National Olympiquea également généralement un trafic de week-end plus important, car une grande partie de sa base de visiteurs vient deSeattle, Tacoma et la région de Puget Sound, mais cela dépend de lamétéo. Si les prévisions du week-end à Seattle sont mauvaises, le parc est considérablement moins fréquenté. Cependant, il est toujours possible qu'il pleuve à Seattle alors qu'il fait beau dans le parc.

L’heure de la journée à laquelle vous visitez et le choix d’une expérience plus spécialisée peuvent également faire une grande différence. Par exemple, àGrand Canyon, faire de la randonnée ou faire unvoyage à dos de mulettôt le matin ou tard dans l'après-midi vous aidera non seulement à manquer la pire des foules, mais vous donnera également une meilleure opportunité de voir et de photographier le canyon puisque le soleil de midi a tendance à aplatir la vue et à adoucir les couleurs. De même, un voyage tôt le matin dans la vallée de Yosemite offrira une vue spectaculaire sur la lumière du soleil.cascadeset les falaises des montagnes.

Quel que soit le parc que vous visitez, l'essentiel est d'y arriver tôt dans la journée, de visiter les endroits populaires pendant les heures creuses, puis de passer le reste de votre temps à faire de la randonnée, à pique-niquer et àcampingdans les zones de l'arrière-pays et dans d'autres endroits isolés.

Où aller

Le Grand Canyon, les Great Smoky Mountains, Olympic, Yellowstone et Yosemite sont tous de grands parcs qui offrent de nombreuses possibilités de s'éloigner de la foule, même pendant les mois d'été. Parmi les 300 millions de personnes qui visitent les parcs nationaux aux États-Unis, en moyenne annuelle, bon nombre ne quittent jamais leur véhicule, ce qui est une grave erreur.

Assurez-vous de pouvoir vivre une expérience plus complète au sein du parc en sortant de votre voiture et en vous aventurant là où la plupart des autres touristes ne le font pas. Même si vous ne visitez pas l'un des grands parcs nationaux, la lecture de quelques exemples d'itinéraires pour ces grands parcs peut vous donner une idée de la façon dont vous pouvez rendre votre prochaine visite dans un parc national plus spéciale et moins fréquentée.

• Pierre jaune: S'éloigner des masses est aussi simple que de prendre unrandonnée. La zone la plus fréquentée est Grand Loop Road, mais il y a près de deux millions d'acres de nature sauvage dans l'arrière-pays sur lesquels moins de cinq pour cent des visiteurs de Yellowstone ont jamais mis les pieds. Si vous préférez rester un moment, il y en a plus de 300campings dans l'arrière-pays, dont certains le long des rives du lac Yellowstone.
• olympique: Au lieu de visiter la célèbre forêt tropicale de Hoh, visitez les vallées de Quinault ou de Queets, où vous trouverez davantage de forêts tropicales anciennes du parc. À Queets, le sentier Sams River Loop Trail, long de trois milles, traverse les rivières Queets et Sams. Il traverse également des prairies où les wapitis sont souvent aperçus tôt le matin ou tard le soir. En plus de la forêt tropicale de Hoh, Hurricane Ridge est une autre zone généralement très fréquentée. Le meilleur moment de la journée pour la visiter est avant 10 heures du matin ou après 17 heures, lorsque vous trouverez moins d'éblouissement et des ombres plus intéressantes sur les montagnes.
• Grandes montagnes enfumées: Visitez certaines zones périphériques, notamment Cosby, dans le coin nord-est du parc, où vous trouverez un terrain de camping, des sentiers et des programmes d'interprétation. Dans la partie du parc de Caroline du Nord, Cataloochee ressemble à bien des égards à Cades Cove, beaucoup plus fréquentée. Vallée isolée, Cataloochee offre de superbes vues sur les montagnes environnantes et comprend également plusieurs structures historiques et un terrain de camping primitif.
• Yosemite: Passez du temps dans le district de Wawona, à 45 minutes de route de la vallée de Yosemite. Tuolumne Meadows, du côté est du parc, est également recommandé. Entourée de sommets et de dômes majestueux, cette prairie subalpine comprend des aires de pique-nique et des kilomètres de sentiers de randonnée. Un autre bon endroit pour échapper à la foule dans la vallée principale est la vallée Hetch Hetchy, située à 40 miles de la vallée de Yosemite. La zone entourant le réservoir Hetch Hetchy abrite des paysages spectaculaires et constitue le point de départ de nombreux sentiers d'arrière-pays les moins fréquentés du parc.
• Grand Canyon: Visitez la zone North Rim du parc, qui ne reçoit qu'environ 10 pour cent du nombre de visiteurs que la zone South Rim. Si vous êtes sur la rive sud, prenez le début du sentier South Kaibab jusqu'à Cedar Ridge et vice-versa. Sur la rive nord, obtenez un permis au bureau de l'arrière-pays et empruntez le chemin de terre jusqu'à Saddle Mountain dans la forêt nationale de Kaibab ou jusqu'au petit avant-poste de Tuweep.