Les 12 meilleures attractions de Californie

Parc national de Yosemite

Vous pouvez voir la vallée de Yosemite dans un nombre infini de photographies et de films, mais aucun d'entre eux ne peut capturer son calme par un matin brumeux, le rugissement tonitruant des cascades printanières, le craquement retentissant des chutes de Yosemite gelées qui dégèlent un matin d'hiver, ou à quel point vous vous sentirez petit à côté de ses imposantes parois de granit.

C'est comme si Dame Nature mettait tous ses éléments les plus spectaculaires au même endroit pour pouvoir les admirer tous en même temps : la plus haute cascade des États-Unis (Yosemite Falls), le plus grand monolithe de granit du monde (El Capitan), la rivière Mariposa et le Half Dome.

Parc national de Yosemite, le deuxième parc national des États-Unis, est à juste titre populaire, et même une courte visite dans la célèbre vallée vaut la peine. Restez plus longtemps et vous pourrez en profiter davantage, en photographiant la vallée de Yosemite depuis Tunnel View, en l'observant depuis Glacier Point et en vous aventurant à l'extérieur pour visiter le Mariposa Grove de séquoias géants,Prés de Tuolumneou le lac Tenaya.

Vignobles de la Napa Valley

Ces principales attractions californiennes constituent la courte liste des choses que tout le monde devrait penser à faire lors de sa visite dans le Golden State.

Notre premier « incontournable » est une visite dans la Napa Valley, dans le nord de la Californie. D'autres régions de Californie pourraient produire un vin tout aussi bon, mais aucune n'a l'attrait duVallée de Napa.

En 1976, la dégustation de vins communément appelée le Jugement de Paris (représentée dans le filmChoc de bouteille) ont propulsé les vins californiens sur la scène viticole mondiale. Mais la vinification à Napa a commencé bien avant cela. Les vignerons de Napa perfectionnent leurs millésimes depuis un siècle et demi, depuis le milieu des années 1800, lorsque les premiers colons ont planté des vignes et creusé des caves à vin dans les collines de la vallée.

La « vallée » de la Napa Valley est étroite et pittoresque, large d'à peine cinq milles et s'étendant sur environ 30 milles entre les montagnes Mayacamas et Vaca, ses deux artères principales bordées de vignobles et de salles de dégustation de caves.

Les vignobles de Napa offrent de nombreuses façons de déguster du vin, des dégustations sans rendez-vous aux dîners accompagnés de vins. Choisissez l'un des établissements vinicoles présentés dans leGuide des meilleurs vignobles de la Napa Valleyet vous apprécierez votre expérience.

Pont du Golden Gate, San Francisco

Ce pont emblématique rouge-orange a été présenté dans des films et est un symbole de longue date de San Francisco. Le mariage parfait de la géographie et du design le rend attrayant pour les yeux.

Les vues sur le Golden Gate sont si variées que vous pourriez passer une journée entière à conduire et à l'admirer. L’un des attraits est la réalisation technique historique qu’il représente. Ses pieds reposent dans certaines des eaux les plus tumultueuses du monde, ses câbles s'étendent sur le premier support de pont jamais construit en haute mer et il peut se targuer d'un dossier de sécurité de construction extraordinaire pour l'époque. LePont du Golden GateInauguré officiellement le 27 mai 1937, c'était à l'époque la plus longue travée de pont au monde.

Pour avoir une idée de la taille du Golden Gate Bridge, traversez-le. Il y a une passerelle piétonne et la distance est de 1,7 miles (aller simple). Vous vous tiendrez à 220 pieds au-dessus de l'eau à mi-portée. Les bateaux passant sous le pont paraîtront très petits. Les jours de brouillard, vous constaterez peut-être que du côté de San Francisco, les choses sont coincées, mais lorsque vous vous dirigez vers le côté du comté de Marin, le soleil peut apparaître comme par magie.

Littoral de Big Sur

Le long de la partie de la côte californienne comprise entre Hearst Castle et Carmel, les terres plongent précipitamment dans l'océan Pacifique, avec ce qui semble être un petit bout d'autoroute accroché aux falaises.Autoroute 1 de Californievous emmène sur un tronçon de route aux paysages puissants. Il y a des prises où vous pourrez admirer l'océan et les falaises de Big Sur.

Vous pouvez parcourir ces 90 milles en trois heures environ ou vous attarder un peu, prendre un repas avec vue sur la côte àRestaurant Népenthé, visitez lePhare de Point Sur, ou découvrez le sable violet àPlage de Pfeiffer. Pour une expérience encore plus intensive, envisagez une halte d'une nuit àAuberge Ventana.

Il existe également des structures artificielles pour vous épater. À treize milles au sud de Carmel, vous rencontrerez l'un des ponts en arc en béton à travée unique les plus hauts du monde, le pont Bixby, construit il y a près de 90 ans. Plus de 260 pieds de haut et plus de 700 pieds de long, c'est un chef-d'œuvre d'ingénierie et probablement l'objet le plus photographié le long du parcours.

Comme on peut s'y attendre dans une partie aussi accidentée de la côte, les glissements de terrain peuvent provoquer des fermetures temporaires. Il est donc sage de vérifier lesrapports routiersavant de planifier votre route vers l'autoroute One via Big Sur.

Arbre Général Sherman, parc national de Sequoia

Le plus grand arbre du monde mesure 275 pieds de haut et 36,5 pieds de large (83,8 mètres sur 11,1). C'est une expérience impressionnante de se tenir au pied de l'arbre General Sherman, de tendre le cou pour voir le sommet, de regarder des branches plus épaisses que vous n'êtes grand.

À proximité, et à peine plus petits, se trouvent huit des 20 plus grands arbres de la planète, certains vieux de 3 500 ans.

Cette petite bande de montagne est le seul endroit au monde oùSéquoiadendron giganteumgrandir.Parc national des Séquoiasenglobe le Kings River Canyon, un endroit que John Muir appelle « un rival de Yosemite », mais, en comparaison, il est presque à l'abri des foules qui affluent vers Yosemite.

Château de Hearst

Hearst Castle était la résidence de l'éditeur de journaux William Randolph Hearst et, en 1954, il a été transformé en parc d'État de Californie. Le bâtiment principal de Hearst Castle est un immense manoir de 56 chambres et 61 salles de bains, construit au sommet d'une colline isolée surplombant l'océan Pacifique.

Le château est entouré de trois maisons d'hôtes plus grandes que la plupart des maisons, de 127 acres de jardins, d'une piscine extérieure nommée d'après le dieu romain de la mer, de courts de tennis et, à l'époque de Hearst, du plus grand zoo privé du monde.

Château de Hearstpourrait à juste titre être qualifié de monument aux excès excentriques, à une échelle impossible au XXIe siècle. Et c’est peut-être ce qui le rend si fascinant.

L'endroit à lui seul vaut le détour, rien que pour la vue sur l'océan Pacifique et les paysages environnants depuis le sommet d'Enchanted Hill. Vous pouvez visiter le château, habilement assemblé par l'architecte Julia Morgan et intégrant la collection monumentale d'antiquités européennes de Hearst. Vous pouvez également avoir un aperçu de la vie du magnat du journal qui l'a créé ; ses films personnels sont presque aussi amusants à regarder que la maison l'est à visiter.

Le panneau Hollywood

L'Hollywood du passé, avec ses studios de cinéma et ses maisons de stars de cinéma, est plus un rêve romantique qu'une réalité au 21e siècle, mais il y a une attraction que vous pouvez voir et qui est certainement emblématique d'Hollywood : le panneau Hollywood.

Assis sur une colline face au bassin de Los Angeles, avec 9 des 13 lettres originales qui lisaient autrefois Hollywoodland survivantes, se trouve le grand mais simple panneau blanc. L'enseigne a été érigée en 1923 par un promoteur qui a investi dans le développement immobilier haut de gamme appelé Hollywoodland, capitalisant sur la reconnaissance croissante d'Hollywood en tant que Mecque de l'industrie cinématographique romantique.

Il a survécu aux incendies, aux vandales, aux éléments, aux tentatives de développement immobilier et aux tentatives d'imitation.

Quand tu vois leSigne hollywoodien, et vous pouvez le faire depuis de nombreux endroits de la ville, vous aurez envie de savourer le souvenir d'un Hollywood révolu. Vous pouvez marcher pour voir le panneau de plus près, mais personne ne peut plus s'en approcher car il est clôturé.

Disneyland

Disneylandoccupe une place importante dans la culture américaine. Le tout premier parc à thème établit toujours la norme pour tous les autres, élevant régulièrement la barre en matière de divertissement innovant et de divertissement familial.

Disneyland a été le premier des deux parcs à thème construits au Disneyland Resort à Anaheim, en Californie, et a ouvert ses portes le 17 juillet 1955. C'est le seul parc à thème conçu et construit jusqu'à son achèvement sous la supervision directe de Walt Disney.

Où d'autre pourriez-vous assister à un grand défilé, voir des feux d'artifice flamboyants, survoler Londres et faire un tour dans l'espace en une seule journée ?

Disneyland est passé d'un parc à thème à une destination de vacances. Il y atrois hôtelssur la propriété, facilitant les visites et gardant la magie vivante lorsque vous quittez le parc. De nouveaux manèges, attractions et spectacles sont ajoutés et les anciens favoris mis à niveau pour garder les choses à jour.

Bassin de Badwater, parc national de la Vallée de la Mort

Il est difficile de résister à l'attrait des extrêmes etBassin de Badwaterest non seulement le point le plus bas des États-Unis, à 86 m sous le niveau de la mer, mais aussi le site de la température la plus élevée jamais enregistrée. Il faisait 134 degrés F (56,7 C) le 10 juillet 1913. Il se trouve à seulement 85 milles du mont Whitney, le point culminant des États-Unis contigus.

Toute la Vallée de la Mort semble avoir été conçue par un minimaliste, et Badwater pourrait être l'endroit le plus austère de tout le parc national, un large et plat marais salant.

Vallée de la Mortest un endroit fascinant à visiter. Au printemps, les fleurs sauvages sont magnifiques. Le paysage est toutefois en train de changer, après d'énormesinondations en 2015.Le château de Scotty, une maison de rêve dans le désert, offrant une fenêtre sur la vie et l'époque des années folles et de la dépression des années 30, est fermée jusqu'en 2020 au moins, mais des visites de gardes forestiers amènent les visiteurs à admirer la reconstruction.

Vous pouvez visiter en été mais vous devez vous préparer à des conditions difficiles. Le printemps et l'automne sont idéaux. Il existe plusieurs entrées dans ce vaste parc national mais le Furnace Creek Visitor Center est l'endroit idéal pour commencer votre voyage dans la Vallée de la Mort.

Plages emblématiques de Californie

Les plages de Californie font partie de sa mystique, ancrée dans la culture pop depuis que les Beach Boys en chantaient et que Frankie Avalon a embrassé Annette Funicello sur une serviette de plage dans les films.

Le surf fait également partie intégrante de la culture balnéaire californienne, si importante que les villes vont en justice pour obtenir le droit de s'appeler Surf City. Et certaines des plus grosses vagues du monde attirent les surfeurs d'élite versCompétition de surf Mavericksprès de Half Moon Bay, mais seulement lorsque les vagues sont suffisamment grosses.

Si vous venez d'un endroit enclavé, une visite sur une plage californienne est un must absolu. Même si vous habitez près de la mer, vous n'aurez pas à chercher bien loin pour trouver unPlage de Californiec'est différent de ce que vous avez à la maison. En Californie, vous pouvez trouver des plages urbaines bordées de maisons et de trottoirs, des formations rocheuses baignées de brume, des plages couvertes de sable violet ou des étendues de galets pleines de verre marin.

Une façon de voir la diversité des plages californiennes est de conduireAutoroute 1 de Californie. Le trajet commence à San Diego, à l'extrémité sud de l'État, puis se dirige vers le nord jusqu'aux villes balnéaires, en passant par l'élégante Santa Barbara, puis vers le nord jusqu'à Big Sur. Continuez vers d'autres plages et attractions à Carmel, Monterey et Santa Cruz. La Highway One se termine dans la pittoresque ville de San Francisco.

Agriculture de la ferme à la table en Californie

Lorsque vous visitez la Californie, il est important de rechercher les marchés de producteurs locaux. C'est une excellente façon de découvrir l'un des grands plaisirs de la vie en Californie, où sont cultivés quatre-vingt-dix pour cent de tous les légumes frais consommés aux États-Unis.

Achetez une seule pêche, une tomate ancienne mûre sur vigne ou un panier de baies cueillies mûres ce matin-là. Sur la côte, visitez les stands de ferme et achetez des artichauts frais ou des choux de Bruxelles.

Outre tous les excellents produits, vous trouverez au marché fermier des choses que vous pourrez rapporter à la maison comme cadeaux ou souvenirs comestibles : fruits secs, confiture, miel, herbes, bijoux faits à la main - et vous trouverez toujours quelques stands de restauration sur place.

Les marchés de producteurs ont lieu presque tous les jours de la semaine et en été, une visite à un marché de quartier en soirée vous permet de vous sentir comme un local. Vous trouverez des marchés dans leRégion de San Francisco, dans la riche Vallée Centrale et dansvilles partout en Californie.

À la recherche du meilleur de Californie : printemps, été, hiver et automne

Notre dernier incontournable, ce sont en fait quatre attractions, une pour chaque saison de l'année.

Printemps : coquelicots de Californie à Antelope Valley

Toutes les quelques années, les conditions s'alignent pour faire apparaître une exposition de fleurs sauvages dans la région de Californie.Réserve de coquelicots d'Antelope Valleycela pourrait vous laisser presque sans voix. C'est une expérience magique de se retrouver dans un paysage embrasé de fleurs orange à perte de vue dans toutes les directions.

Vous verrez des coquelicots de Californie sur les flancs des collines et le long des autoroutes lorsque le moment sera venu.

En général,les coquelicotsfleurit de mi-février à mi-mai.

Été : Parc volcanique de Lassen

Les étés californiens peuvent être extrêmement chauds à l’intérieur des terres et extrêmement brumeux sur la côte. Et finalement, il dégèle suffisamment dans le nord de la Californie pourParc volcanique de Lassenpour ouvrir. Le volcan le plus au sud de la côte du Pacifique a explosé pour la dernière fois en 1915, 65 ans avant l'éruption du mont St. Helens.

Lassen peut être un arrêt spectaculaire. Le parc est centré sur le dôme de lave, l'un des plus massifs au monde, avec des marmites de boue bouillonnantes et des fumerolles fumantes, et des lieux aux noms colorés comme Bumpass Hell.

Automne : couleurs d'automne à l'est des Sierras

Les trembles dorés semblent couler sur les flancs des montagnes comme des gouttes d'eau sur les parois d'un seau de peintre en désordre. Ils se reflètent dans les lacs de montagne clairs tandis que des branches individuelles de feuilles dorées en forme de cœur se courbent délicatement au-dessus des ruisseaux de montagne.

Les meilleurs endroits à voirpeupliers dorésen Californie, se trouvent sur le versant oriental des Sierras, le long de la US Highway 395. Les Sierras orientales offrent une tempête parfaite de conditions pour la croissance des arbres. Ils ne tolèrent pas l’ombre et prospèrent mieux sous le soleil abondant qu’ils reçoivent sous le ciel ouvert de l’est de la Californie.

La ville de June Lake etBoucle du lac Junesont les endroits parfaits pour commencer à observer les feuilles. Au cours d'une boucle de 15 miles qui traverse la ville, vous passerez devant quatre lacs qui constituent le miroir parfait du feuillage coloré.

Hiver : colonie d'éléphants de mer

Les éléphants de mer mâles du Nord s'étendent de 14 à 16 pieds de long et pèsent jusqu'à 5 000 livres, arborant un long museau charnu qui a inspiré leur nom. Eux et leurs femelles passent dix mois par an en mer et débarquent le long de la côte californienne en décembre pour une orgie sauvage de deux mois de mise bas, d'alimentation, de combat et d'accouplement.

Pierres Blanches, près de Hearst Castle, dans le centre de la Californie, est un endroit où vous verrez souvent les éléphants de mer se rassembler. C'est une zone protégée.

Si vous ne pouvez pas vous rendre à Piedras Blancas, vous pouvez également voir les éléphants de mer lors de visites guidées àParc d'État d'Ano Nuevoau sud de San Francisco, mais vous aurez besoin de réservations.