Snorkeling dans les Caraïbes : au large ou à bord d'un bateau

Conseils de plongée en apnée

Quelques conseils sur la plongée en apnée

• Si vous louez ou empruntez du matériel, assurez-vous qu'il estfaire le ménageavant de mettre ce tube dans votre bouche. La plupart des magasins de plongée tremperont votre équipement dans un bain de détergent doux, mais si cela ne suffit pas pour votre tranquillité d'esprit, apportez des tampons de nettoyage imbibés d'alcool. Ou achetez simplement votre propre équipement et emballez-le – un masque et un tube ne prennent vraiment pas beaucoup de place.
• Il n'y a rien de plus ennuyeux qu'un masque à moitié rempli d'eau salée, alors assurez-vous de bien serrer la sangle de votre masque afin que l'eau ne pénètre pas. Cela peut être fait simplement en mettant d'abord le masque sur votre tête, sans serrer, puis en tirant fermement les sangles de chaque côté de votre tête.
• Cela peut paraître dégoûtant, mais le moyen le plus simple d'empêcher votre masque de s'embuer est de cracher sur la lentille et de frotter la salive, puis de la tremper rapidement dans l'eau pour la rincer.
• N'oubliez pas d'attacher le tube du tuba à la sangle du masque pour le maintenir droit lorsque vous nagez et pour éviter que l'eau ne pénètre dans le tube.
• Si de l’eau pénètre dans votre tube tuba, ne paniquez pas. Arrêtez-vous simplement, levez la tête hors de l'eau et retirez l'embout buccal et videz-le ou soufflez le tube pour faire sortir l'eau.
• N'ayez pas peur des palmes de natation : oui, elles ont l'air idiotes et il est difficile de les enfiler lorsque vous êtes encore sur le bateau. Mais ils feront toute la différence une fois que vous serez dans l’eau, surtout si vous n’êtes pas un bon nageur. Essayez d'attendre la dernière minute avant d'enfiler vos palmes - sur ou près de l'échelle du bateau est préférable ; le faire dans l’eau peut être délicat.
• Oui, vous pouvez plonger avec un masque tuba ! J'adore faire de la plongée en apnée autour duThermessur Virgin Gorda dans leÎles Vierges britanniques, mais il faut plonger pour mieux apprécier les formations rocheuses ici. N'oubliez pas de respirer profondément et n'essayez pas de respirer à travers votre tuba !

Sea Trek : parcourez le fond de la mer des Caraïbes

Randonnée en mervous donne l'expérience de visiter les fonds marins sans apprendre à plonger. Cependant, cela ressemble beaucoup plus à porter une combinaison de plongée atmosphérique à l'ancienne qu'à un équipement de plongée, donc vos mouvements sont assez limités. Je recommanderais Sea Trek comme nouveauté ponctuelle - quelque chose à faire si vous ne prévoyez jamais d'obtenir une certification de plongée sous-marine. Mais votre expérience peut varier considérablement d'un endroit à l'autre, alors assurez-vous d'obtenir quelques détails sur votre excursion avant de partir.

J'ai récemment fait Sea Trek lors d'une visite à Cozumel dans leCaraïbes mexicaines, au parc naturel Chankanaab. L'excursion commence au bout d'une jetée, où votre guide vous donnera quelques brèves instructions sur la façon de suivre les signaux manuels (y compris comment signaler si vous paniquez et souhaitez retourner à la surface) et comment entrer dans l'eau en portant le volumineux casque de plongée Sea Trek (réponse : lentement).

Il est ensuite temps d'enfiler l'équipement, qui ressemble à un casque de combinaison spatiale qui repose directement sur vos épaules. Hors de l'eau, c'est vraiment lourd, donc on n'a pas envie de s'attarder sur le quai. (Vous ne recevez pas d'autre équipement, alors portez simplement un maillot de bain.) Une fois que vous êtes dans l'eau, vous coulez simplement au fond, et voilà, vous êtes sous l'eau !

Un tuyau provenant de la surface amène de l'air dans le casque et la pression empêche l'eau d'entrer. Pour la respiration, cela fonctionne très bien et la grosse bulle transparente autour de votre tête vous évite de vous sentir claustrophobe. Tout cela semble assez infaillible, à moins que vous ne décidiez de retirer intentionnellement le casque. Bien sûr, vous devez rester debout, mais il est étonnamment difficile de tomber sous l'eau.

L'inconvénient de ce système, cependant, est que le bruit de l'air pompé dans le casque est terriblement fort, vous n'obtenez donc pas exactement une expérience sereine de type Petite Sirène là-bas. Et même sous l’eau, le casque effectue des mouvements maladroits et vous ressentez toujours le poids de l’objet sur vos épaules.

Une fois le frisson initial passé, il y a aussi le problème - du moins à Chankanaab - c'est qu'il n'y a pas grand chose à voir ou à faire lorsque vous êtes en bas. Vous ne pouvez vraiment pas vous éloigner du quai, votre temps en dessous est limité (moins de 10 minutes) et le fond marin juste à côté de la plage est plutôt stérile - du sable, quelques rochers, des pilotis et un poisson flottant occasionnellement. Notre guide a fait de son mieux pour que tout cela semble intéressant - y compris en dispersant de la nourriture pour rapprocher les poissons - mais... ce n'était pas le cas. Certainement pas pour les 75 à 100 $ que vous paieriez pour cette expérience.

Visites DePalmdansArubafacture moins et dispose d'une passerelle sous-marine spéciale pour les excursions Sea Trek qui passe devant un avion Cessna coulé. Cela sonne mieux, tout comme leRandonnée avec les dauphinsà laXel-Hase garer sur la Riviera Maya. Vous pouvez également trouver Sea Trek dans leBahamas(auAtlantidestation balnéaire),Bélize, Honduras,Porto Rico,Grand Caïman,Sainte-Lucie,Saint-Martin, les Îles Vierges américaines et -- bientôt --Jamaïque, àCrique des Dauphins. Au Mexique, leXcaretpark et d'autres vendeurs de Cozumel proposent également Sea Trek.

Sous-marin Atlantis : faites une visite sous-marine de la mer des Caraïbes

Si vous ne voulez vraiment pas vous embêter avec aucun équipement mais que vous voulez quand même voir ce qu'est la plongée sous la surface, consultezAventures en Atlantide. Cette société, qui exerce des activités enAruba,Barbade, leÎles Caïmans,Curaçao, Cozumel etSaint-Martin, offre une opportunité unique de descendre dans un véritable sous-marin et d'observer les récifs, la vie marine et les épaves.

C'est une expérience sans chichi : vous faites la queue au quai, un petit bateau annexe vous emmène au sous-marin amarré et une passerelle fixe vous permet d'accéder facilement à une écoutille et à des escaliers menant au sous-marin. (La descente des escaliers peut être délicate si vous avez des problèmes de santé physique et que le sous-marin n'est pas accessible aux personnes handicapées.) Une fois à l'intérieur, vous prenez place sur deux rangées de sièges face à une rangée de grands hublots vitrés.

C'est confortable mais pas trop de monde, même avec plus de 40 passagers à bord, et lorsque ma fille et moi avons pris le sous-marin Atlantis à Aruba, nous n'avons jamais eu l'impression que notre vue extérieure était obstruée. En fait, la vue était superbe, la cabine était climatisée et il y avait très peu de sensation de mouvement sur ce sous-marin silencieux alimenté par batterie - une bonne chose si vous êtes sujet au mal des transports.

Le sous-marin plonge à environ 130 pieds et offre un aperçu rapproché d'une grande formation corallienne et d'un navire coulé ; un guide pratique d'identification des poissons vous aide à déterminer ce qui nage près du hublot, et un affichage numérique vous indique la profondeur à laquelle vous vous trouvez. L'expérience valait bien la folie d'environ 100 $ - après tout, combien de chances aurez-vous de descendre dans un sous-marin à la Jules Verne ?

Snuba : une introduction amusante à la plongée sous-marine

Snubac'est essentiellement de la plongée sous-marine sans bouteille sur le dos ; c'est un excellent moyen de s'initier au sport et de surmonter les premières craintes que vous pourriez avoir à propos de la plongée.

La devise officielle de Snuba est « Go Beyond Snorkeling », et c'est une description appropriée d'une expérience qui se situe carrément entre la plongée en apnée et la plongée sous-marine. Comme pour la plongée en apnée et la plongée sous-marine, vous portez un masque de plongée. Cependant, au lieu d'un tube de plongée, vous avez un détendeur dans la bouche, comme pour la plongée sous-marine. Mais vous ne transportez pas votre propre réserve d'oxygène : les réservoirs sont maintenus sur un flotteur et à la surface, et l'air est pompé via des tuyaux jusqu'à votre régulateur. Aucune combinaison n’est requise non plus.

Pour mon argent, c’est la meilleure alternative à la plongée. Le cours d'introduction ne prend que 15 minutes, vous n'avez pas besoin d'être certifié et il y a une quantité minimale d'équipement à manipuler. Si vous n'avez jamais fait de plongée auparavant, le plus grand défi mental sera probablement de vous habituer à respirer via le détendeur. La première fois que j'ai fait du Snuba -- à Little Bay,Saint-Martin, avecBulles bleues-- J'ai eu mon moment de panique une fois que j'ai mis la tête dans l'eau... jusqu'à ce que je réalise que je n'avais pas besoin de plonger et que je pouvais prendre mon temps pour me détendre et respirer pendant que j'étais encore en surface près du flotteur. Après cela, c'était génial - pour la première fois, j'ai eu le plaisir de plonger à 30 pieds sous l'eau (n'oubliez pas de boucher vos oreilles pour soulager la pression) comme ces plongeurs que j'ai toujours enviés lorsque je faisais de la plongée en apnée au-dessus.

Les prix du snuba varient d'une destination à l'autre, mais étaient relativement bon marché à Cozumel - une bonne affaire pour l'expérience que vous vivez. Toute personne âgée de 8 ans et plus peut Snuba, et il existe également un programme spécial « Snuba Doo » pour les plus jeunes.

Scuba : la vraie affaire pour la plongée dans les Caraïbes

Les Caraïbes sont l'une des capitales mondiales de la plongée et il n'y a pas de meilleur endroit pour apprendre à plonger. La plongée sous-marine a de loin la courbe d'apprentissage la plus abrupte de toutes les expériences de plongée dans les Caraïbes, mais les récompenses incluent la capacité de plonger plus profondément et plus longtemps que quiconque et d'explorer des épaves et d'autres sites sous-marins partagés par relativement peu d'autres personnes. Pour beaucoup, une introduction à la plongée sous-marine marque le début d’une histoire d’amour avec un sport stimulant mais passionnant.

De nombreux hôtels des Caraïbes proposent un « cours de villégiature » qui fait office de cours de plongée sous-marine pour débutants ; si vous séjournez dans un complexe tout compris, le cours peut même être inclus dans le coût de votre séjour (sinon, il coûtera généralement moins de 50 $). Les magasins de plongée - situés partout où il y a de l'eau dans les Caraïbes, c'est-à-dire pratiquement sur toutes les îles - proposent également des cours d'initiation à la plongée. Ces cours de 2 à 3 heures comprennent un cours magistral, une séance dans la piscine de l'hôtel pour s'habituer au matériel de plongée et aux règles de ce sport, et enfin une véritable plongée dans l'océan.

Plus tard, vous pourrez visiter un magasin de plongée certifié par leAssociation professionnelle des instructeurs de plongée (PADI)pour poursuivre votre formation en plongée, en commençant par votre certification Open Water Diver, dont vous aurez besoin pour plonger avec un tour charter dans les Caraïbes. Vous trouverez plus d'informations sur la plongée sous-marine et la certification sur le site About.com Scuba.

Les meilleurs sites de plongée dans les Caraïbes incluentSaba,Bonaire,Turks et Caïques, et leÎles Vierges américaines, entre autres. Il existe également un certain nombre de centres de plongée qui combinent plusieurs excursions de plongée avec le coût de votre séjour, comme le célèbre Captain Don's Habitat à Bonaire.