Comment le fondateur de Disabled Hikers plaide pour l'accessibilité en plein air

Nous consacronsnos fonctionnalités de maiau plein air et à l'aventure. En 2020, nous avons vu davantage de gens sortir, avides d'une bouffée d'air frais après un printemps difficile,entreprendre de nouvelles activitésetouvrir de nouvelles pistes. Maintenant, en 2021, lisez nos fonctionnalités pour en savoir plus sur15 compétences de plein air que vous devriez maîtriser,les meilleurs parcs d'État du pays, une nouvelle tendance deouverture d’hôtels à proximité de parcs nationaux autrefois isolés, et la quête d'une personne pour rendre les expériences de plein air accessibles à tous.

La nature a toujours été importante pour moi, mais il m’a fallu beaucoup de temps pour me sentir à ma place en plein air. Ma famille n'était pas ce que l'on pourrait considérer comme « un amateur de plein air » : nous ne faisions pas de camping, de randonnée ou de vacances en famille. L'un de mes parents était handicapé, l'autre travaillait à temps plein (et est maintenant handicapé) et j'étais un enfant malade, donc les loisirs en plein air n'étaient tout simplement pas quelque chose que nous faisions. J'ai passé une grande partie de mon enfance malade chez le médecin, à me remettre d'une blessure ou à essayer de la prévenir, et je ne pouvais pas participer à des activités comme l'éducation physique ou les camps d'été.

Je me sentais exclue de nombreuses activités que les enfants chérissent et je ne m'intégrais vraiment pas à mes pairs. Mais j’avais l’impression de m’intégrer à la nature. J'ai passé des heures dans mon jardin à observer les plantes et les animaux autour de moi. Lorsque la chaleur de Floride me gardait à l’intérieur pendant la journée, je regardais la lune la nuit. J'ai appris à prêter attention aux petites choses et à reconnaître la diversité de la nature. Je me suis senti inspiré par la façon dont chaque plante, animal et insecte avait sa façon unique d'être. Cette connexion avec le monde naturel m'a donné un sentiment d'appartenance et a été un baume pour mon cœur d'enfant solitaire.

Dans la vingtaine, j’ai décidé que je voulais en savoir plus sur la nature et explorer ce que mon corps pouvait faire en plein air. Je me suis inscrit à plusieurs programmes éducatifs où j'ai appris les sciences naturelles, j'ai fait des randonnées en groupe et j'ai eu l'occasion de faire mes premiers vrais voyages dans de nouveaux endroits. Ce furent des expériences inspirantes et m’ont donné de nombreux outils pour être en plein air. Cependant, j'ai également rencontré de nombreux obstacles en tant que personne handicapée et malade chronique et j'ai appris à gérer les préjugés et les hypothèses concernant mes capacités et mes intentions. Je ne savais pas comment me défendre à l'époque et je me sentais souvent obligé de participer ou d'être exclu des opportunités. Je n'avais pas non plus le langage de ce que j'ai vécu, mais maintenant je peux le nommer : le capacitisme.

Dans ses termes les plus simples, le capacitisme est la discrimination et les préjugés sociaux envers toute personne perçue comme handicapée. Cela se manifeste de manière flagrante et évidente, comme le manque de conception accessible, des taux d’emploi plus faibles et des taux de pauvreté plus élevés, ainsi que l’exclusion des personnes handicapées dans la vie quotidienne. Mais le capacitisme nous concerne tous parce quecela crée des attentes autour de ce qui et de qui est considéré comme normal, intelligent, désirable et productif. Les personnes handicapées se trouvent peut-être au bas de cette liste, mais tout le monde est classé.

Mais je ne me suis pas laissé arrêter. La nature a continué d’être une source de connexion, de confort et d’appartenance, et j’étais déterminé à apprendre des façons d’être à l’extérieur qui fonctionnent pour mon corps. Quand j'ai déménagé dans l'ouest de la Caroline du Nord à la fin de la vingtaine,les anciennes Appalachesm'a inspiré à essayer davantage ce qu'on appelle la « randonnée ». Le terrain était très différent de celui où j’ai grandi, et il a fallu beaucoup d’essais et d’erreurs pour comprendre ce qui fonctionnait pour moi. J'ai contacté des gardes du parc, des groupes de randonneurs et des détaillants de produits de plein air pour obtenir des ressources, mais personne n'a vraiment compris comment travailler avec divers types de handicaps. Je n'ai pu trouver que peu d'informations au-delà des sentiers accessibles aux fauteuils roulants, et même ces informations étaient rares et inexactes.

Aujourd'hui, 15 ans plus tard, j'ai eu le privilège de vivre dans certains des plus beaux endroits offrant des loisirs de plein air de renommée mondiale. Mais il n'a pas été facile de trouver les informations et le soutien dont j'avais besoin. Davantage de programmes sont disponibles aujourd'hui qu'il y a 10 ans, mais le débat sur le handicap en plein air s'est largement concentré sur les sports adaptés. Bien que cela soit très important, cela a laissé de côté une partie importante de la communauté des personnes handicapées. Les expériences du handicap sont incroyablement uniques, tout comme la nature, et l’accessibilité signifie différentes choses pour différentes personnes.

Ce dont les personnes handicapées ont besoin en plein air

Le handicap est si diversifié qu'il est difficile de donner un ensemble unique de lignes directrices sur ce dont les personnes handicapées ont besoin en plein air. Mais je peux proposer quelques suggestions ainsi que des conseils aux randonneurs handicapés :

Les informations doivent être claires, détaillées et facilement accessibles.

Les informations sur l'accès au sentier doivent inclure la longueur, la pente, la pente transversale, le matériau de la surface et les types d'obstacles tels que des escaliers ou des ponts. Ces informations doivent être disponibles pour tous les sentiers, pas seulement pour ceux accessibles en fauteuil roulant. Des informations similaires doivent être fournies pour les aires de transport et de stationnement, les aires de pique-nique, les installations et autres bâtiments.

Vous pouvez généralement trouver des informations sur les sites Web des gestionnaires fonciers, par exemple, leService forestier des États-Unis,Service des parcs nationaux, parcs d'État, etc. Vous pouvez également appeler le service des parcs ou des forêts pour obtenir des informations à jour. Les coalitions nationales de sentiers sont une autre ressource. Il existe également de nombreuses applications de randonnée telles que AllTrails avec des cartes, des avis soumis par les utilisateurs et des informations sur les sentiers vérifiés. Si vous utilisez l'une de ces applications, vous pouvez nous aider en soumettant des avis contenant des informations fiables et objectives et les conditions actuelles.

Les informations doivent être fournies sous plusieurs formats.

Braille et audiodescription pour les personnes aveugles ; des programmes avec interprétation en langue des signes pour les personnes sourdes ou malentendantes ; langage simple et graphiques simplifiés pour les personnes souffrant de troubles du traitement cognitif ou de déficiences intellectuelles.

Les outils de randonnée peuvent faire une énorme différence pour certains randonneurs handicapés.

Apprendre à bien utiliserbâtons de randonnéea complètement changé mon expérience de randonnée – je les utilise même parfois à la place d’une canne ! J'utilise unpetit appareil de filtration d'eauboire à partir de sources d'eau naturelles - il existe des filtres spécifiques pour une utilisation en extérieur, tels queou. Cela réduit le poids que je dois transporter et je m'assure d'avoir un sac bien ajusté. Porter des chaussures et des vêtements adaptés à l'environnement aide mon corps à travailler un peu moins fort. Vous n'êtes pas obligé d'acheter des vêtements coûteux, mais essayez d'éviter le coton et les jeans épais, portez des fibres synthétiques en été et superposez vos vêtements si vous le pouvez.

Malheureusement, les vêtements d’extérieur adaptés sont plus difficiles à trouver. Des outils et équipements plus adaptatifs arrivent sur le marché, mais ils sont coûteux ; les parcs et les organisations pourraient investir dans des choses comme des fauteuils roulants adaptés pour éliminer l'un des obstacles à l'accès aux sentiers.

Supprimer les obstacles aux loisirs de plein air pour les personnes handicapées revient en fin de compte à un changement culturel. On parle beaucoup des bienfaits mentaux, physiques et émotionnels du plein air, mais les personnes qui ont le plus besoin de ces bienfaits sont les plus exclues. Il est très important que les gens de l’industrie du plein air examinent le capacitisme inhérent aux loisirs de plein air, prêtent attention aux communautés de personnes handicapées et aux défenseurs de l’accessibilité, et se demandent ce dont nous avons besoin pour nous sentir à l’aise en plein air. Les personnes handicapées font déjà partie de la nature et nous avons autant le droit de profiter du plein air que n’importe qui d’autre. Mon espoir est un avenir où chacun pourra trouver son propre sentiment d’appartenance à la nature, quoi que cela signifie pour lui.