Traîneau à chiens au Colorado : le guide complet

Les traîneaux à chiens ne sont pas réservés à l'Alaska.

Le Colorado possède également une solide scène de traîneau à chiens.

Si vous recherchez une façon aventureuse et originale de découvrir la neige pendant vos vacances d'hiver dans le Colorado, envisagez d'échanger vos skis un jour contre une place sur un traîneau à chiens.

Le traîneau à chiens a connu une croissance « exponentielle » au cours des dernières années, selon une entreprise basée au Colorado.Aventures alpines, qui dessert les stations de ski de Vail Valley, ainsi que Copper Mountain, Breckenridge, Frisco et Keystone.

Vous n’avez jamais fait de traîneau à chiens auparavant ? Ce n'est pas un problème. Voici votre guide pour tirer le meilleur parti de l'expérience : à quoi s'attendre, quoi apporter et porter, les choses à faire et à ne pas faire et comment tirer le meilleur parti de cette expérience spéciale.

Quel genre de chiens tirent les traîneaux ?

Les chiens sont généralement des huskies d'Alaska et de Sibérie, élevés et dressés pour cette tâche. Vous pouvez avoir jusqu'à 12 chiens tirant un traîneau.

Ne craignez pas qu'ils prennent froid. Ils préfèrent le froid et ont une couche de fourrure spéciale rien que pour cela.

Fait amusant : Alpine Adventures affirme que les chiens de traîneau sont les animaux de trait les plus puissants sur Terre et peuvent rapidement tirer plus de poids, livre pour livre, que même les chevaux de trait.

Les chiens de traîneau peuvent courir plus de 150 miles par jour, selon Grizzle-T Dog and Sled Works, basé à Steamboat.

Même s'ils travaillent, plusieurs pourvoyeurs encouragent les participants à caresser et à prendre des photos avec les chiens (lorsque le traîneau n'est pas en mouvement, bien sûr). Les chiens sont sympathiques et habitués à côtoyer de nombreuses personnes différentes.

Qui gère les tournées ?

Recherchez des excursions en traîneau à chiens organisées par des pourvoyeurs professionnels avec des guides qualifiés qui savent non seulement comment conduire le traîneau et interagir avec les chiens, mais aussi comment prendre soin des voyageurs dans l'arrière-pays et comment naviguer dans la région (en cas d'urgence, comme une tempête de neige).

Mais les voyageurs sont souvent surpris d’apprendre qu’on leur demande d’assumer différents rôles au cours de l’expérience. Vous pouvez « faire courir » les chiens, monter en traîneau (c'est la meilleure chance de prendre des photos ; pas en courant les chiens), monter en traîneau ou en motoneige avec le guide ou alterner les tâches tout au long de la visite.

Vous pouvez vous inscrire à différentes options, y compris une leçon sur la façon de réduire en bouillie. Vous apprendrez peut-être à contrôler la vitesse, à arrêter le traîneau, à contrebalancer le traîneau, à monter et descendre des pentes et à gérer les virages.

Attendez-vous à une énorme montée d’adrénaline dès le premier démarrage. Il peut être difficile de se détendre et de ne pas avoir peur de tomber. Mais cela, ironiquement, augmente le risque de chute, car si votre corps est rigide, il peut être encore plus difficile d'affronter les bosses et les virages en douceur.

Quelle est la longueur des sentiers ?

Aventures de bons momentsà Breckenridge organise des circuits de six miles le long de la vallée de la rivière Swan. L'expérience dure environ une heure.

Pour quelque chose de plus approfondi,Ranch pour chiens de Durangoà Durango propose des excursions d'une demi-journée en traîneau à chiens (de 9h à 13h, au départ d'un point de départ spécifique) dans les montagnes de San Juan. Les participants reçoivent une leçon de mushing et ont la chance de devenir musher. La visite se termine par un pique-nique pendant que les chiens se reposent.

Ou pour l'aventure ultime, le Durango Dog Ranch coordonne des promenades toute la journée plus profondément dans la forêt nationale. Ces balades de sept heures ne permettent qu'un seul participant par traîneau, accompagné de son guide, et il faut être en bonne condition physique (et prêt à courir avec les chiens, si nécessaire). Ce n’est pas idéal pour les débutants qui n’ont jamais fait de traîneau à chiens auparavant.

Que devriez-vous emporter ?

Comme toujours au Colorado, assurez-vous de vérifier la météo, mais préparez-vous également à des surprises. Comme pour le ski, habillez-vous en plusieurs couches et portez des lunettes de protection ou des lunettes de soleil et de bonnes bottes. N'oubliez pas des gants, un bonnet et une écharpe ; peut-être emporter des sacs plus chauds à mettre dans vos bottes et vos gants.

Si vous avez un habit de neige, portez-le. Si vous en avez besoin, demandez à votre pourvoirie si elle en a un que vous pouvez emprunter ou louer.

Comme pour toute expérience enneigée, il est préférable de ne pas porter de jeans et de coton, qui sont les pires lorsqu'ils sont mouillés et froids. Il est préférable de porter des vêtements imperméables et des vêtements qui sèchent rapidement et évacuent l'humidité de votre peau. Laissez vos bottes de cowboy élégantes à la maison.

Selon Alpine Adventures, il n'est pas conseillé de porter de la vraie ou de la fausse fourrure lors des promenades en traîneau à chiens.

Oh, et n'emportez pas de friandises pour chiens. Les huskies ne peuvent pas les avoir. Ils reçoivent leurs propres collations plus tard.

Il est préférable de venir trop préparé plutôt que sous-préparé, conseille Alpine Adventures.

Portez toujours de la crème solaire en montagne, à tout moment de l’année. N'oubliez pas non plus le rouge à lèvres pour vos lèvres.

Apportez certainement un appareil photo. Vous ne savez jamais quelle faune vous pourriez voir en cours de route, des coyotes aux cerfs.

De plus, vous devrez partager votre poids avec la pourvoirie, afin de vous aider à jumeler le bon nombre de chiens. Cela peut paraître étrange à certains voyageurs au début, mais c'est important pour le bien du chien.

Est-ce que tout le monde peut faire du traîneau à chiens ?

Malheureusement non. Les jeunes enfants (généralement âgés de moins de 4 ans, mais certains guides autorisent les plus jeunes, en fonction de l'enfant et de son poids) et les femmes enceintes ne sont pas autorisés à monter à bord, pour des raisons de sécurité.

Si vous avez bu de l'alcool ou si vous êtes visiblement sous l'influence d'une substance, vous ne faites pas de traîneau à chiens.

Où pouvez-vous faire cela ?

De nombreuses stations de ski et villes de montagne à travers l'État abritent des entreprises de traîneau à chiens.

Certaines tournées, commeMusher de montagnedans la vallée de Vail, empruntez des sentiers privés pour ne pas avoir à vous soucier de partager les sentiers avec des motoneiges.

La plupart des excursions en traîneau à chiens se déroulent de mi-novembre à mi-avril, ou essentiellement en parallèlesaison de ski, à donner ou à prendre. Tout dépend de la neige.

Y a-t-il aussi des activités de traîneau à chiens en été ?

Oui. Les Huskies adorent tirer et, en été, vous pouvez faire travailler ces chiens de traîneau avec votre vélo.

La laisse de vélo Tug & Tow se connecte à un vélo, un scooter ou un chariot pour ce qu'on appelle le « mushing urbain ». Parcourez la ville et le long de la piste cyclable et faites faire de l'exercice aux chiens tout en donnant une pause à vos jambes.

Certaines pourvoiries proposent également des visites sans neige où les chiens tirent des charrettes sur roues plutôt que des traîneaux.