Explorer les rizières en terrasses des cordillères des Philippines

La culture originale des Philippines, révélée

La culture des Philippines apparaît aux visiteurs comme un méli-mélo décousu d'espagnol, d'américain et d'asiatique du Sud-Est généralisé, avec peu de liens avec le reste de la région. Les influences extérieures ont largement emporté les cultures locales des Philippines.

Mais pas dans les Cordillères, une région montagneuse située au centre de l'île de Luzon aux Philippines. Les indigènes, qui se font appeler les Ifugao, conservent des habitudes et des traditions culturelles transmises avant l'arrivée de l'Occident.

« Personnellement, je suis tombée amoureuse de la culture des gens d'ici », a expliqué notre guide, Nikki Takano d'Intas Travels. "Si vous voulez connaître le côté profond de l'histoire des Philippines, allez vers le nord – nous [les Philippins] étions animistes. Nous croyions en beaucoup de dieux – des dieux pour le riz, des dieux pour les montagnes."

Les Ifugao perpétuent aujourd'hui les anciennes méthodes. Même si les missionnaires protestants américains ont converti les Ifugao au christianisme, ils n'ont pas pu éliminer bon nombre des traditions animistes locales, de la vénération desla bulle(dieu du riz) aux rituels sacrificiels traditionnels effectués avant et après la récolte.

Une randonnée de trois heures à travers les rizières en terrasses de Batad

Randonnée à travers Batad – l'un des cinqsites de rizières en terrasses reconnus par l'UNESCOen tant que site collectif du patrimoine mondial – nous pouvons nous connecter avec la relique la plus célèbre de la culture Ifugao.

Mais il faut d’abord se rendre à Batad, et y arriver permet de se rendre compte à quel point le terrain dissuade les étrangers.

Une autoroute goudronnée à deux voies relie désormais la ville principale de Banaue aubarangayde Batad mais s'arrête bien avant le site de la terrasse. Depuis le point de chute de Saddle – où l'autoroute se termine brusquement – ​​vous devrez emprunter un sentier rocheux jusqu'à un point de vue, où un guichet et un groupe de B&B gagnent bien leur vie grâce aux touristes venant voir les rizières en terrasses de Banaue les plus pittoresques.

Préparation du difficile sentier des rizières en terrasses de Batad

Le sentier délicat de Batad n'est certainement pas destiné aux débutants, et Nikki est consciente de la difficulté à venir avec ses clients. « Le trajet [à Batad] prend environ trois heures – c'est déjà un aller-retour », nous prévient-elle. « [Nous passerons] 45 minutes à descendre jusqu'au village, en empruntant les escaliers et en marchant le long des rizières en terrasses.

"C'est la partie critique : [chaque terrasse] mesure environ 7 à 10 pieds de haut. J'ai besoin que vous fassiez un peu d'équilibrage : les bords des terrasses sont en pierre et certaines pierres bougent."

Nikki nous explique ce que nous devons porter pendant la randonnée : « Des chaussures fermées valent bien mieux que des sandales », explique-t-elle. "Portez des pantalons longs si vous êtes un peu sensible aux buissons, mais sinon les shorts sont acceptables." Autres nécessités : crème solaire, eau potable (en abondance - on nous dit d'apporter deux fois notre réserve habituelle), cannes de marche ou bâtons de randonnée et ponchos en cas de pluie éventuelle.

"Le temps est imprévisible ici", dit Nikki. "Il peut faire beau le matin mais très pluvieux l'après-midi. Nous devons nous préparer à tout. »

Changements tout au long de l'année

Avec un sentier aussi exigeant, il est trop facile d'oublier de lever les yeux et de voir l'amphithéâtre Batad à 360 degrés tout autour de vous. En descendant vers le village, vous surveillerez chaque pas, en espérant ne pas perdre l'équilibre, en tombant soit dans la boue à votre gauche, soit dans la chute de dix pieds.etla boue à votre droite.

Mais si le soleil est au rendez-vous et que les sentiers sont secs, vous devriez certainement lever les yeux de temps en temps pour admirer les rizières en terrasses de Batad dans toute leur splendeur. Les Ifugao ont travaillé avec le terrain, sculptant des plates-formes plates et régulièrement espacées qui suivent les courbes de niveau originales des montagnes.

Les couleurs de la terrasse changent au fil des saisons de plantation du riz. « C'est ce qui est bien de venir ici tout le temps : cela change chaque mois », nous dit Nikki. « En été, il est vert ; en juin, il devient jaune, à l'approche des vendanges.

"À partir de décembre, nous verrons le type 'miroir', les champs sont remplis d'eau, donc vous pourrez voir les reflets du ciel", explique Nikki. "C'est mon moment préféré pour visiter."

Vivre avec les saisons du riz dans les Cordillères

La vie des Ifugao tourne autour du riz : le planter, le récolter et accomplir des rituels et des cérémonies pour marquer le passage des saisons de plantation du riz.

Contrairement aux riziculteurs des plaines philippines, qui suivent trois cycles de culture du riz toute l'année, les riziculteurs d'Ifugao ne produisent qu'une seule récolte par an. « C'est l'altitude », explique Nikki, soulignant que le climat tropical des basses terres permet de planter toute l'année. "Quand on monte à Banaue, on se trouve à 1 300 mètres d'altitude, donc le climat est plus frais."

Avec une seule récolte de riz par an, les planteurs d'Ifugao subsistent uniquement de leur production, ne vendant pratiquement aucune de leur récolte à des étrangers. « Ils gardent le riz pour eux », nous dit Nikki. « Ce qu'ils plantent ne dure pas plus d'un an, selon la taille de leur champ ou de la taille de leur famille. »

Nous sommes arrivés après la récolte et les habitants transforment le riz pour le stocker. Nous croisons des porteurs transportant des charges géantes de marchandises.riz, ou des grains de riz non décortiqués encore sur la tige, et nous nous arrêtons dans une maison locale, où un vieil homme Ifugao pile le riz pour séparer la coque et le germe des grains de riz.

L'homme agite vigoureusement le pilon malgré son âge avancé : « Les Ifugao vivent régulièrement jusqu'à 90 ans », nous dira plus tard Nikki. "Ils ne mangent que du riz biologique et beaucoup de légumes, et ils font beaucoup d'exercices. Croyez-le ou non, ils plantent toujours du riz et se promènent sur les terrasses tous les jours."

Menaces et opportunités

Il serait peut-être préférable que les Ifugao vivent aussi longtemps, car les jeunes générations ont manifesté moins d'intérêt pour les méthodes traditionnelles. Les rizières en terrasses sont peu à peu abandonnées ;environ un tiers des rizières en terrassesLes conditions de vie se sont détériorées, car de moins en moins d'Ifugao ont entrepris le dur travail de planter du riz dans leurs villages d'origine.

« Les jeunes ne veulent plus planter de riz », nous dit Nikki. « Certains d’entre eux peuvent aller à l’université, et ilsgagner plus dans les villes.»

Les mains du gouvernement sont liées : comme les terrasses sont la propriété personnelle des familles Ifugao, ils ne peuvent qu'encourager les habitants à continuer de planter du riz… même si la prochaine génération s'enfuit vers les basses terres. La culture des Ifugao – centrée sur les rizières en terrasses et leurs traditions – a peut-être enfin trouvé son égal… à moins que l’intérêt touristique croissant ne trouve un moyen de la ramener à son apogée.

Avec un peu de chance, les rizières en terrasses des cordillères philippines, vieilles de 500 ans, pourraient bien fêter leur 2 000e anniversaire.

S'y rendre :Le transport en bus depuis Manille, la capitale des Philippines, parcourt neuf heures jusqu'à Banaue.Bus Ohayami(gare routière sur Google Maps) etGV Floride(gare routière sur Google Maps) assurent le transport le plus fiable depuis la capitale. Alternativement, vous pouvez voler à Cebu Pacific depuisNAIA (aéroport de Manille) Terminal 3jusqu'à la ville de Cauayan dans la province d'Isabela – en supposant que vous puissiez louer un trajet à l'avance pour vous emmener à Banaue à partir de là.

Depuis l'office de tourisme de Banaue ou via votre hôtel de Banaue, vous pouvez réserver un jeepney affrété pour vous emmener à Batad Saddle où vous pourrez commencer votre randonnée. Depuis le point de départ de Batad, engagez un guide pour vous emmener sur le sentier et revenir.

Où loger :Dans la ville de Banaue proprement dite, leBanaue Hôtel & Auberge de Jeunessereprésente le séjour le plus haut de gamme que vous puissiez obtenir dans ces régions, mais gérez vos attentes. Construit par le gouvernement philippin dans les années 1980, l'hôtel a l'air et sent son âge. Mais bon, il y a une piscine !

Pour une alternative moins chère et plus conviviale en ville, essayez leIl n'est pas mort à Lodge– la véranda donnant sur le flanc de la montagne est un endroit idéal pour socialiser avec les autres clients et la nourriture est terriblement savoureuse.

Vous pouvez également consulter ceciliste des principales destinations des Philippinespour des idées de voyages.