Les îles Saroniques de Grèce : le guide complet

Hydre

L’une des îles les plus populaires est probablement Hydra, une île non motorisée. La vie quotidienne implique de se frayer un chemin dans les rues pavées et d'utiliser des ânes ou des mules pour vous aider avec les objets les plus lourds. Nager depuis des baies rocheuses dans des eaux cristallines est un passe-temps populaire, ou prendre un bateau-taxi vers des criques cachées. La ville d'Hydra a été restaurée et préservée exactement comme elle l'était dans les années 1800 : l'architecture de style vénitien se démarque dès l'arrivée, avec de nombreuses demeures appartenant aux armateurs. Le magnifique bâtiment visible immédiatement à l'entrée du port est le Musée des Archives Historiques, une demeure en pierre construite en 1918 par l'armateur Gikas Koulouras et rénovée en 1996.

Le célèbre auteur-compositeur-interprète Leonard Cohen a trouvé ici l'inspiration pour en faire sa maison, et il n'est pas seul : la beauté et l'ambiance détendue d'Hydra en font un rival plus calme et plus paisible que Mykonos. Avec des expositions artistiques en été et des hôtels-boutiques comme la boutique Orloff (un bâtiment de six chambres et deux suites datant de 1796), Hydra est parfaite pour ceux qui recherchent de la culture et du style.

Couples

Le port de Poros se courbe et s'élève pour surplomber le front de mer, bordé de cafés, de tavernes, de bars et de boutiques de souvenirs. L'île verte et luxuriante offre des baies de baignade remarquables : Askeli au nord-est, entourée de pins et proposant des sports nautiques organisés, et Vagionia, une crique de galets plus petite au nord. Poros est en réalité constitué de deux parties distinctes, formées après l'explosion volcanique de la région de Methana (où se trouvent les Saroniques) en 273 avant JC.

Les points d'intérêt incluent la base navale (la première base navale de la Grèce moderne, établie en 1827 pendant la guerre d'indépendance grecque) et la tour de l'horloge, située sur un sommet rocheux surplombant le port et le golfe environnant, un endroit idéal pour admirer le coucher de soleil et prendre des photos. Dirigez-vous à 3 km à l'est du port principal et, niché dans la forêt de pins, vous trouverez le monastère sacré de Zoodochos Pigi, fondé en 1720 par l'archevêque d'Athènes de l'époque, qui a été miraculeusement guéri d'une maladie personnelle en buvant l'eau de source de la région. Trois moines y vivent actuellement, et son histoire intéressante et son bel emplacement valent la peine d'être visités.

Poros est idéale pour les excursionnistes et les visites du week-end, et de nombreux Grecs y ont une résidence secondaire.

Égine

Égine a vraiment tout pour plaire : des tavernes de fruits de mer, de petites plages de galets, des sites archéologiques et un style de vie de yachting et de café. La mythologie grecque nous dit qu'Égine tire son nom d'une nymphe fille du dieu fleuve Asopos. Zeus tomba amoureux de cette nymphe et l'emmena avec lui sur l'île. Elle revêt également une importance historique puisque, de 1827 à 1829, la ville d'Égine était la capitale temporaire du nouvel État grec.

Il faut environ 1 heure et 15 minutes en ferry depuis Athènes, ce qui fait d'Égine une option populaire pour une excursion d'une journée ou un week-end. L'hébergement va des petites pensions familiales aux hôtels de charme. L'hôtel Vagia à la gestion familiale se trouve dans un village de pêcheurs à cinq minutes de la plage de Vagia et offre une vue sur les temples antiques.

Les vacanciers ont tendance à être attirés par Égine pour ses sites archéologiques. Le temple d'Aphéa Athéna est un site dorique datant de 500 avant JC situé près de la petite ville d'Ayia Marina et l'un des trois monuments historiques grecs qui forment ce qu'on appelle le « triangle sacré » de l'Antiquité ; le Parthénon à Athènes et le Temple de Poséidon à Sounion étant les deux autres. Visitez l'un des plus grands monastères des Balkans, le monastère de Saint-Nectaire, pour admirer sa magnificence architecturale. Le village de pêcheurs de Souvala, dans le nord, offre des sources thermales connues pour soulager les rhumatismes et d'autres problèmes dermatologiques.

Agistri

En arrivant dans la ville portuaire de Skala, à Agistri, vous verrez l'église au dôme bleu d'Agioi Anargyroi, semblable à celles que l'on trouve sur l'île de Santorin. Vous trouverez également une plage avec parasols et de nombreuses tavernes et bars parmi lesquels choisir.

Se détendre sur les plages de sable, nager depuis des plates-formes rocheuses, faire du kayak de mer et de l'équitation sont quelques activités populaires à Agistri. Comme à Égine, Agistri propose des hébergements plus petits de type pension ou des hôtels familiaux. Un lieu de séjour particulièrement mignon est Rosy's Little Village, une retraite simple avec seulement 17 chambres réparties dans la propriété bordée de pins, toutes avec balcon.

Spetses

Spetses a une longue histoire navale qui se reflète dans l'architecture de l'île. Les manoirs du grand capitaine ont été régénérés en hôtels de charme tels que le Poseidonion Grand Hotel le long du port, offrant 13 suites réparties sur deux bâtiments.

En plus de ses nombreuses plages de sable (certaines entourées de forêts de pins), Spetses est une île qui possède plusieurs sites historiques à visiter, comme la Maison de Bouboulina (une héroïne de la guerre d'indépendance grecque de 1821). Il a été construit vers la fin du XVIIe siècle et c'est aujourd'hui un musée avec un plafond florentin en bois sculpté, des meubles des XVIIIe et XIXe siècles et une collection d'armes anciennes, de porcelaine fine et de livres rares.

La cathédrale de Spetses (Ayios Nikolaos) est importante pour les insulaires car c'est ici que le drapeau de l'indépendance de l'île a été hissé le 3 avril 1821. Fait amusant : le corps de Paul Bonaparte, neveu de Napoléon Bonaparte, a été conservé ici dans un tonneau de rhum pendant trois années entières ! Il a combattu aux côtés des Grecs lors de la guerre d’indépendance, et on ne peut qu’imaginer que c’était une façon de préserver son corps.