Le château de Hever d'Anne Boleyn : le guide complet

Le château de Hever, à 30 miles au sud-est de Londres, était la demeure de deux des reines d'Henri VIII – l'une tragique et l'autre chanceuse – et le projet favori et la demeure de l'homme le plus riche d'Amérique à la fin du 19e siècle. Visitez-le aujourd'hui pour explorer son donjon médiéval, ses salles Tudor et ses 125 acres de jardins exquis. Si vous planifiez longtemps à l’avance, vous pourrez même y passer la nuit. Voici ce que vous devez savoir pour planifier votre visite.

L'histoire Tudor du château de Hever

Hever a été construit comme un petit château fort vers 1270. La guérite et la cour fortifiée de cette première maison subsistent. Au XVe siècle, Geoffrey Bullen, arrière-grand-père deAnne Boleyn,acquis Hever. Aux XIVe et XVIe siècles, la famille Boleyn possédait Hever. Ils ont construit la maison de la famille Tudor à l’intérieur de ses murs extérieurs.

C'était la maison d'enfance d'Anne Boleyn, où Henri VIII la courtisait (ainsi que sa sœur aînée Mary qui fut d'abord sa maîtresse). La pauvre Anne, la seconde épouse d'Henri, perdit la tête en 1536. Elle fut accusée de trahison, mais la raison probable était son incapacité à produire un héritier mâle. Pourtant, quelque part dans l’au-delà, c’est probablement elle qui a eu le dernier mot parce que sa fille est devenue l’un des plus grands monarques d’Angleterre, la reine Elizabeth I.

Lorsque le père d'Anne, Thomas Boleyn, mourut en 1539, la maison revint à la Couronne, Henri VIII. Il l'a ensuite donné à sa quatrième ex-femme, Anne de Clèves, dans le cadre de leur accord de séparation.

C'était elle qui avait de la chance. Elle et Henry se sont mariés il y a moins d'un an et elle a réussi à garder la tête haute. Henry n'était tout simplement pas attiré par elle. Et étant donné qu'au moment de leur mariage, il était obèse et goutteux avec un ulcère de jambe purulent – ​​et probablement malodorant –, elle n'était peut-être pas enchantée par lui non plus. Le mariage n’a jamais été consommé et a finalement été annulé. Mais elle était si spirituelle et amusante qu’ils restèrent amis.

La connexion américaine de Hever Castle

Au cours des siècles suivants, le château de Hever passa par plusieurs propriétaires. À la fin du 19e siècle, le terrain était un domaine agricole du Kent en location, mais le château lui-même tombait en ruine. Entrez William Waldorf Astor, né aux États-Unis. Astor avait déménagé en Angleterre après une carrière politique ratée en Amérique et diverses querelles familiales. Lorsque son père, John Jacob Astor III, mourut en 1890, il devint l'homme le plus riche d'Amérique. On dit qu'il a emporté avec lui 100 millions de dollars (près de 27 milliards de dollars aujourd'hui) lorsqu'il s'est installé en Angleterre.

Il utilisa une partie de cet argent pour acheter le château de Hever et, entre 1903 et 1908, il assouvit son intérêt pour l'histoire en restaurant et en réaménageant le château, en créant ses différents jardins et en construisant son lac. Il a également créé un « village Tudor » à côté du château, dont certaines parties sont aujourd'hui un boutique-hôtel de 28 chambres.

Les héritiers d'Astor ont continué à utiliser Hever comme l'une de leurs maisons familiales jusqu'aux années 1970, date à laquelle elle a été vendue à une famille du Yorkshire qui l'entretient dans le cadre de leur groupe de propriété privée.

Activités à Hever

Il y a plus qu'assez de choses à faire au château de Hever, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, pour occuper au moins une journée et peut-être plus. Une grande partie de ce que vous voyez en visitant la maison est une récréation, datant de la reconstruction de Hever par William Waldorf Astor, mais il existe de nombreux véritables trésors Tudor à découvrir.

Visitez le château

Des guides touristiques multimédias peuvent être loués près de l'entrée et des guides sont disponibles pour les visites autoguidées. UNSentier historique Tudor téléchargeables'adresse aux familles avec enfants. Des visites guidées privées peuvent également être réservées à l'avance.

• Entrez dans le châteausur un pont-levis restauré par Astor. La herse, la grille en treillis de bois et de métal qui traverse l'entrée de la cour intérieure, est considérée comme l'un des plus anciens exemples fonctionnels de Grande-Bretagne.
• Visitez les chambres Tudor,dont la chambre d'Anne Boleyn, avec un lit Tudor sculpté.
• La chambre d'Henri VIII(on pensait que le roi était resté au château tout en courtisant Anne) est une récréation mais comporte de nombreux éléments d'époque. La frise en noyer sculpté au-dessus de la cheminée de cette pièce était à l'origine la façade d'un coffre, vers 1505. Le plafond à caissons est l'un des plus anciens du château, datant de 1462, lorsque les Boleyn en furent les premiers propriétaires.
• Voir les portraits TudorCette collection de peintures originales est considérée comme la meilleure en dehors de la National Portrait Gallery de Grande-Bretagne.
• Lisez les propres mots d'Anne BoleynL'une des salles de l'étage est réservée à une exposition de deux rares livres d'heures - des livres de prières abondamment illustrés - ayant appartenu à Anne Boleyn et qu'elle utilisait probablement pour ses services de prière quotidiens. Elle en a annoté un avec un message de sa propre main, demandant aux lecteurs de prier pour elle. Des consoles numériques, à côté de chacun des livres, permettent aux visiteurs de « tourner les pages » et de voir différentes illustrations et autographes.

Explorez les jardins

Les jardins du château de Hever semblent avoir été créés il y a des centaines d'années, mais la plupart ont été créés par Astor et ses jardiniers, Joseph Cheal and Son, au cours des quatre ou cinq années au cours desquelles il a restauré le domaine. Parmi les points forts :

• Le jardin italien,un jardin de quatre acres composé de pelouses, de haies d'ifs et de murs en pierre locale a été créé pour présenter la collection d'antiquités d'Astor. Les statues, urnes et nymphes qui sont astucieusement disposées dans ce jardin ne sont pas de simples ornements de jardin mais sont de véritables objets, certains vieux de 2 000 ans. Au bout du jardin italien, une loggia et une colonnade se terminent par des marches menant à un lac artificiel de 38 acres.
• La Roseraiefleurit de juin à septembre avec 4 000 variétés différentes de roses.
• Le jardin Tudorfait partie d'une série de petits jardins proches du château qui, parce qu'ils sont à côté d'un labyrinthe et entourés de hautes haies, sont faciles à manquer. Il y a un jardin d'herbes aromatiques Tudor et un jeu d'échecs topiaire.
• Promenades paysagéessont disséminés dans tout le domaine, démontrant différents styles de plantation, mettant en valeur différents types de plantes ou offrant des coins tranquilles pour s'évader. L'une d'elles, la longue bordure de la pelouse des Deux Sœurs, étaitconçu par Gertrude Jekyll,l'un des concepteurs de jardins les plus influents du XIXe et du début du XXe siècle.

Amusez-vous

• Perdez-vous dans le labyrinthe d'if.Ne vous inquiétez pas, comparé à certains des plus grands labyrinthes d'Angleterre, comme ceux deChâteau de LeedsetLongléat,celui-ci est un jeu d’enfant. C'est facile mais amusant pour les petits enfants et pas trop effrayant pour les chiens (sauf pour les intérieurs du château, Hever accepte très bien les chiens.)
• Mouillez-vous dans le labyrinthe aquatique, un parcours labyrinthique aménagé au sol avec des jets d'eau intermittents et imprévisibles. Le défi est de traverser le labyrinthe sans se mouiller, ce qui n'est pas facile. Celui-ci est destiné aux enfants et aux températures chaudes.
• Prenez un bateau sur le lac.Des barques et des pédalos sont disponibles à la location dans un hangar à bateaux à côté de la loggia. Une maison de thé japonaise, ajoutée en 2013, est mieux vue depuis un bateau sur le lac.
• Voir un spectacle auThéâtre du Festival de Hever. Tout au long de la saison estivale, des spectacles en soirée sont programmés dans un théâtre en plein air : des concerts aux productions théâtrales, des groupes amateurs et communautaires aux artistes professionnels.
• Visitez les maisons modèles miniatures, une collection de modèles à l'échelle 1/12 comprend des maisons des périodes médiévale, Stuart, géorgienne et victorienne ainsi que des intérieurs de la Restauration.
• Participez aux événements spéciaux.Le château de Hever propose un programme complet d'événements de la fin du printemps au début de l'automne. Asseyez-vous dans une loge « Royale » pour assister aux tournois de joute du week-end, participer au tir à l'arc et à la peinture de boucliers. SuivreQuoi de neufpour voir ce qui se passera lors de votre visite. Certaines activités spéciales doivent être réservées à l'avance.

Séjournez au château d'Hever

Outre les attractions du château, Hever possède unAuberge de luxe avec petit-déjeuner de 28 chambresdans le village de style Tudor et une aile édouardienne ajoutée par William Waldorf Astor. Les salles principales doivent être réservées six mois ou plus à l'avance, mais leur prix est relativement modéré pour la qualité de l'attraction. Un cottage indépendant séparé pouvant accueillir huit personnes peut également être loué.

Informations essentielles

Le château et le parc sont ouverts toute l'année, tous les jours entre fin mars et fin octobre, pendant une courte période de Noël, de fin novembre à la veille de Noël. À d'autres périodes de l'année, la maison et les jardins sont ouverts du mercredi au dimanche. Le terrain ouvre à 10h30 et le château ouvre à midi. Les heures de fermeture sont saisonnières, alors vérifiez lessite web.

Hever se trouve à 30 miles au sud-est de Londres et à 3 miles au sud-est du village d'Edenbridge. Il est indiqué depuis les sorties 5 et 6 de la M25 ou la sortie 10 de la M23. Définissez les appareils de navigation par satellite pour le code postal TN8 7NG. La gare la plus proche est Hever, à 1,6 km à pied sur les chemins de campagne et les sentiers de ski de fond. Des taxis sont disponibles depuis la gare d'Edenbridge Town, un arrêt plus proche de Londres, mais doivent être réservés à l'avance.