Comment Paris a changé depuis le tournant du 21e siècle

Beaucoup considèrent Paris comme une ville intemporelle qui reste familière, voire prévisible. LeTour Eiffelillumine le ciel chaque nuit sans faute. Les toits en pente du XIXe siècle qui ornent les guides et les cartes postales depuis des décennies restent pour la plupart intacts. Les boulangeries, magasins et marchés indépendants prospèrent toujours dans le centre-ville, apparemment résistants aux pressions de la mondialisation qui ont transformé d’autres capitales métropolitaines au point de les rendre méconnaissables. Si Londres, Pékin ou Los Angeles changent inlassablement de visage, Paris garde fièrement le sien intact, du moins c'est ce que dit le mythe.

Depuis le début du XXIe siècle, Paris a en effet profondément changé, de manière à la fois remarquable et subtile. J'ai emménagé là-bas à l'été 2001, juste au bord d'une autre période de crise mondiale, de peur et de perturbations.

Aujourd'hui, la capitale semble encore très elle-même et a probablement mieux résisté que de nombreuses villes aux effets « d'homogénéisation » de la mondialisation. Mais à certains égards, elle s’est radicalement transformée. Voici comment Paris a adopté le nouveau millénaire tout en conservant bon nombre de ses fières traditions et pourquoi je pense que son avenir reste brillant, malgré la crise mondiale actuelle.

L'anglais est désormais largement parlé

L’un des changements les plus marquants de la capitale ? Une augmentation du nombre de locaux parlant confortablement l’anglais. Lorsque je suis arrivé pour la première fois en 2001, il était encore quelque peu inhabituel de rencontrer des serveurs, du personnel et d'autres locaux parlant anglais couramment ou couramment, du moins en dehors des principales zones touristiques. Ceux qui le pouvaient étaient souvent réticents, peut-être par timidité.

J’attribue souvent à ce fait ma maîtrise relativement rapide du français. Dans les pays d’Europe du Nord comme l’Allemagne, les habitants ont souvent répondu à mes efforts maladroits dans la langue en répondant en anglais. Mais mes premières années à Paris proposaient un cours intensif de français. Peu importe à quel point les choses devenaient gênantes ou à quel point je m'exprimais mal, je devais trouver un moyen de communiquer en langue gauloise.

Une génération plus mondialisée de jeunes Parisiens a sans doute changé la donne. L’avènement de YouTube, les services de télévision en streaming avec des émissions sous-titrées en anglais et l’accent mis davantage sur l’expression orale dans l’enseignement des langues semblent tous avoir poussé l’aiguille. Ces dernières années, de plus en plus de locaux me répondent en anglais lorsque je les aborde en français. Ils entendent ostensiblement mon léger accent américain et répondent à leur tour. J'ai souvent l'impression qu'ils sont enthousiastes à l'idée de montrer leurs compétences plutôt que de remettre en question mes propres capacités en français.

Les statistiques semblent confirmer mon impression selon laquelle l’anglais est davantage parlé ces dernières années.Selon une étude européenne menée en 2019, 55 pour cent des Français parlent anglais (avec plus ou moins de maîtrise). Bien que ce chiffre reste faible par rapport à de nombreux autres pays d'Europe (la France se classe au 25ème rang de l'UE selon ce critère), il s'agit presque certainement d'un pourcentage plus élevé qu'il ne l'était au début du millénaire. Qu’il s’agisse d’une évolution positive ou négative est une question d’opinion.

Les zones réservées aux piétons et les espaces verts ont prospéré

Les voitures étaient encore reines au début des années 2000. Paris était un endroit bruyant et moyennement pollué où les piétons risquaient de traverser des carrefours très fréquentés, et se rendre au travail à vélo était un pari risible (et dangereux).

Mais la ville est en train d’être radicalement remodelée pour le 21e siècle. La maire de Paris, Anne Hidalgo, a rapidement ajouté des zones réservées aux piétons, des pistes cyclables et des ceintures vertes à la ville, y compris des tronçons le long de la Seine qui étaient auparavant des routes très fréquentées. Plus récemment,elle a dévoilé un projet ambitieux visant à ajouter une vaste ceinture verte autour de la Tour Eiffel et du Trocadéro. Bien que ces initiatives aient été controversées, notamment parmi certains propriétaires de voitures, elles ont fait de la ville un endroit plus vert et plus sain et ont réduit les risques pour les marcheurs et les cyclistes.

Les végétariens et les végétaliens peuvent désormais trouver de quoi manger en abondance

Il y a seulement cinq ou six ans, il était difficile, voire impossible, pour les végétariens de trouver quelque chose à manger dans les restaurants français traditionnels, à l'exception des omelettes, des salades et des plateaux de crudités. Les crêperies, les magasins de falafels et un groupe de restaurants « granola croquants » datant des années 1970 étaient vos seules autres options. Les serveurs pensaient souvent à tort que quiconque posait des questions sur les plats végétariens du menu pouvait toujours manger du poisson (qui n'est généralement pas considéré comme de la viande en France). Et si vous étiez végétalien, c’était encore plus difficile de manger au restaurant. La plupart des Parisiens ne connaissaient pas du tout le concept.

Tout cela a radicalement changé, et à une vitesse remarquable. Vous pouvez désormais trouver des dizaines de restaurants, des cantines décontractées aux tables formelles,qui s'adressent en partie ou entièrement aux végétariens et végétaliens.Le paysage culinaire est étonnamment créatif, et même les restaurants étoilés Michelin commeL'Arpègeont mis les produits frais et les légumes au centre de leurs menus. Même si le « virage végétarien » a probablement plus à voir avec des préoccupations écologiques croissantes qu'avec les droits des animaux, une chose est sûre : si vous ne mangez pas de viande ou si vous souhaitez réduire votre consommation de produits d'origine animale, c'est le moment idéal pour visiter Paris.

Les boutiques de cupcakes, les cafés artisanaux et les brasseries artisanales abondent

Au tournant du XXIe siècle, les exportations les plus réussies en provenance de l'extérieur de la France étaient les pubs et les bars centrés sur la nourriture, la bière et la musique « authentiques » du Royaume-Uni, de l'Australie ou des États-Unis voisins. À quelques exceptions près, la plupart d’entre elles étaient franchement terribles.

Mais quelque part dans les années 2010, une nouvelle récolte de concepts tendances importés d’ailleurs a pris racine à Paris.Brasseries produisant de la bière artisanaleont changé le paysage nocturne (mais sont restés français à part entière). Des bars à café servant des boissons à verser décentes et des macchiatos d'origine unique sont apparus à droite et à gauche.

Les boulangeries conceptuelles centrées sur une seule spécialité, des cupcakes aux meringues, étaient soudainement à la mode. Les convives faisaient la queue pour manger (ou du moins faire semblant de manger) des pizzas accompagnées de cocktails italiens dans une chaîne de restaurants branchés lancée par de jeunes résidents italiens.Et le petit-déjeuner gastronomique est devenu une affaire sérieuse, plutôt qu'une excuse pour s'imprégner de cocktails lors d'un brunch médiocre et coûteux l'après-midi.

En bref, une nouvelle génération de Parisiens a rendu cool de s'adonner à tout ce qui est artisanal, surtout si ces choses n'étaient pas particulièrement traditionnelles en France.

La ville devient plus accessible

Paris est généralement assez mal classée en matière d'accessibilité. Les trottoirs étroits avec des bordures abruptes et des barrières métalliques placées à proximité des passages pour piétons, les stations de métro inaccessibles avec des escaliers sans fin et les rues pavées ont historiquement rendu difficile la navigation des personnes handicapées dans la ville.

Les gouvernements locaux et nationauxavons travaillé dur pour renverser ce mauvais bilan.À l’approche des Jeux olympiques de 2024 à Paris, la ville a tracé une voie ambitieuse pour rendre plus accessibles des centaines de sites publics autour de la ville, notamment dans les musées de la ville, les parcs, les places et les espaces verts. La ville dépense des millions d'euros pour de nouvelles rampes et autres rénovations. Aussi, ces dernières années ont vu l’arrivée de toilettes publiques gratuites, automatisées et entièrement accessibles, ainsi qu’une augmentation du nombre de bus et de stations de métro équipées de rampes.De nombreux musées et monuments célèbres de la ville s'efforcent également d'améliorer l'accessibilité..

Il reste bien sûr encore un long chemin à parcourir. Mais c'est une tendance encourageante.

Le service est souvent plus convivial (au moins dans certains coins)

Je raconte souvent ma première semaine à Paris : je me suis aventuré dans une boulangerie, j'ai commandé un croissant au chocolat et j'ai été immédiatement réprimandé par le propriétaire.. "Mais non! C'est un pain au chocolat, Madame!"("Non, Madame, ça s'appelle undouleurau chocolat!") Alors que je me corrigeais humblement et souriais, elle me lança un regard désapprobateur et me rendit ma monnaie sans dire un mot de plus. Je quittai la boulangerie, un peu mortifiée.

Ceci n'est qu'une anecdote (subjective) et ne devrait certainement pas être utilisée pourfaire de larges généralisations sur la culture parisienne. Néanmoins, j'ai l'impression que le service est (dans l'ensemble) devenu plus convivial dans la capitale depuis que j'y ai emménagé. Cela peut être dû à quelques facteurs cruciaux : des générations locales plus jeunes, plus tournées vers le monde, recrutent ou possèdent de plus en plus d'entreprises, etun effort concerté de la part des responsables locaux du tourisme pour transmettre un sentiment de chaleur et d'hospitalité. Leur mission ? Combattre les stéréotypes sur les habitants grincheux et inutiles.

Bien sûr,ce que de nombreux touristes perçoivent comme un service « grossier » en France se résume souvent à des différences culturelles et à des malentendus. Mais au moins d'après mon expérience, les efforts locaux déployés ces dernières années pour faire de la ville un endroit plus convivial pour les touristes ont commencé à porter leurs fruits.

La fumée de cigarette est beaucoup plus rare

En 2001, on ne pouvait pas sortir dans un restaurant, un bar, un café ou une discothèque à Paris sans être envahi par la fumée de cigarette. Que vous ayez fumé ou non, vous rentrez chez vous avec des vêtements qui sentent la nicotine après une soirée. On n’avait guère l’impression que cela était injuste pour les non-fumeurs ou que la fumée secondaire constituait un problème sérieux.

Cela a rapidement changé avec une interdiction de fumer ferme et à l'échelle nationale qui est devenue une loi au début de 2006. Alors que beaucoup prédisaient que les habitants bafoueraient tout simplement les règles et qu'ils ne les respecteraient pas, la France a surpris le monde en observant et en appliquant strictement la nouvelle loi. Les Parisiens ont suivi sans grand problème, à part de nouvelles hordes de fumeurs occupant les trottoirs devant les bars la nuit et incitant à des règles de réduction du bruit dans les zones résidentielles.

Bien entendu, l'interdiction permet toujours aux fumeurs de s'allumer sur les terrasses ouvertes ou partiellement fermées. Ainsi, pendant l'hiver, vous aurez souvent encore une assez forte odeur de fumée de cigarette en entrant dans de nombreux restaurants et bars.Plus ca change...(Plus les choses changent...)

Les crottes de chien sont moins présentes sous les pieds

Un autre « irritant » environnemental désagréable qui est devenu à peine moins rare que les hommes barbus arborant des bérets et des cols roulés noirs ? Crottes de chien. L’éviter sur son chemin était un véritable art au tournant du 21ème siècle, nécessitant un œil de faucon et des pieds agiles. Il était particulièrement dangereux les jours de pluie ou lorsque de fines couches de glace le recouvraient juste assez pour le rendre invisible. S’ensuivent de nombreuses chutes désagréables. Sans parler des vives querelles entre les propriétaires de chiens et les autres piétons.

Puis, au milieu des années 2000, de nouvelles amendes strictes sont apparues pour décourager les propriétaires de laisser les déjections de leurs compagnons canins derrière eux pour polluer les trottoirs et les rues. Même s'il n'est pas encore particulièrement rare de tomber sur ces « colis » immondes, c'est devenu plus rare. De plus, les amendes imposées aux propriétaires de chiens abandonnés pourraient bientôt atteindre 200 euros, voire plus. Paris dépense désormais environ 400 millions d’euros par an pour maintenir la propreté des rues, trottoirs, métros et autres espaces publics, s’efforçant ainsi de renverser son image (injuste) de ville sale. Il est peu probable que cela laisse les propriétaires d’animaux imprudents s’en sortir.

Regard vers l’avenir : pourquoi Paris a un avenir radieux

Aujourd’hui, en mai 2020, la France reste sous confinement strict. La pandémie de COVID-19 qui a balayé la planète et paralysé une grande partie du monde signifie une dévastation potentielle pour la ville. Le tourisme est l’un de ses principaux moteurs économiques, et des milliers d’emplois dans le secteur ont été et seront perdus. Même si les restrictions devraient être levées à partir de la mi-mai, personne ne sait quand le tourisme international (et encore moins national) reprendra en toute sécurité. L'avenir de la ville semble incertain.

Pourtant, comme l'atteste sa devise courageuse en latin :Il flotte et ne coule pas(jeté, mais pas coulé)« Paris a connu de nombreux bouleversements et bouleversements au fil des siècles, des révolutions violentes aux occupations de guerre et aux attaques terroristes dévastatrices. Il en ressort généralement plus robuste et plus créatif à chaque fois. Avec des initiatives plus audacieuses visant à remodeler Paris pour le 21e siècle, la ville reste sur la bonne voie pour devenir plus verte, plus saine et, oui, encore plus conviviale. Elle finira par refleurir, s’ouvrant peut-être à des changements encore plus spectaculaires à la suite de la crise actuelle. Et c’est sans doute quelque chose à espérer.