Comment visiter l'île de Pemba, en Tanzanie : le guide complet

Faisant partie de l'archipel de Zanzibar, Pemba se situe entre l'île d'Unguja (connue officieusement dans le monde entier sous le nom deZanzibar) et la frontière entre la Tanzanie et le Kenya. Son nom arabe se traduit par Île Verte, un surnom approprié compte tenu de son paysage luxuriant de collines à la végétation dense. Entrecoupées de plantations de clous de girofle, ces collines sont séparées des criques secrètes et des plages de sable blanc de l'île par une ceinture de mangrove dense ; tandis que l'océan lui-même abrite certains deAfrique de l'Estles récifs coralliens les plus vierges de l'île.

Avec beaucoup moins de monde et moins d'infrastructures touristiques que son voisin Zanzibar, c'est une escapade hors des sentiers battus pour ceux qui veulent découvrir la vie insulaire authentique en plus de la plongée sous-marine et de la pêche de classe mondiale.

Une histoire de commerce et d'invasion

La préhistoire de Pemba reste voilée de mystère, mais il est probable que ses premiers habitants soient arrivés du continent africain il y a plusieurs milliers d'années. Dès 600 après JC, l’île est devenue une étape clé sur la route commerciale de la côte swahili. Les commerçants d'Arabie, d'Inde et de Chine utilisaient ses eaux profondes comme point d'ancrage sûr lorsqu'ils s'arrêtaient pour s'approvisionner en épices, en or, en ivoire et éventuellement en esclaves, tous transportés vers l'archipel depuis l'intérieur du continent. Le rôle de Pemba en tant que centre commercial a atteint son apogée entre le XIe et le XVe siècle. À l’aube du XVIe siècle, elle fut envahie par les colonialistes portugais.

Les Portugais ont maintenu leur contrôle jusqu'au XVIIe siècle, lorsqu'ils en ont été chassés par les Arabes omanais. Le sultan de Mascate et d'Oman a déplacé sa capitale de Mascate àVille de pierresur l'île voisine de Zanzibar au début du XIXe siècle, et lorsque l'archipel est devenu un protectorat britannique en 1890, Pemba et ses îles sœurs sont restées sous la gouvernance du sultan omanais. En 1963, le protectorat prit fin et quelques mois plus tard, des milliers de personnes furent tuées lors d'une révolution contre le sultan qui aboutit à la création de la République populaire de Zanzibar et de Pemba. En 1964, la république fusionna avec le Tanganyika continental pour devenir la République-Unie deTanzanie.

Plongée sous-marine et pêche

Aujourd'hui, Pemba est surtout connue non pas comme centre commercial mais comme l'un des centres commerciaux les plus gratifiants.destinations de plongée en Afrique. Bien que l'île soit entourée de récifs coralliens de tous côtés, la majorité de ses sites de plongée sont situés au large de la côte ouest, où les terres plongent à des centaines de mètres dans les eaux profondes du canal de Pemba. Dominée par des pinacles et de magnifiques murs sous-marins, la topographie sous-marine de l'île offre un habitat naturel à toutes sortes de créatures marines, notamment des tortues, des requins de récif, des napoléons et des gros poissons. Un courant fort est autant une caractéristique de la plongée à Pemba qu'une excellente visibilité et, en tant que tel, il est idéal pour les plongeurs expérimentés. Cependant, les entreprises aimentPlongeurs swahilisproposer des cours pour tous les niveaux d’expérience.

La proximité du canal de Pemba fait également de l’île le terrain de jeu idéal pour les pêcheurs au gros. Plusieurs offres de chartersexcursions d'une journée et safaris de pêche de plusieurs jours, vous donnant la possibilité de cibler six espèces différentes d'istiophoridés, dont le marlin noir, bleu et rayé. D'autres poissons-gibier populaires fréquemment trouvés dans les eaux riches en nutriments du canal vont de la grande carangue géante combattante au thon à dents de chien et à nageoires jaunes.

Plages et faune

En raison de ses forêts de mangroves protectrices, Pemba possède moins de plages accessibles que Zanzibar. Cependant, les lodges et les voyagistes proposent des excursions en bateau vers les criques qui parsèment la côte est, plus calme de l'île, où des étendues de sable blanc ou rose sont dépourvues de touristes et baignées par une eau claire comme du gin.Plage de Vumawimbiest probablement le plus célèbre de Pemba. Il est situé à l'extrême nord-ouest de l'île, sur la péninsule de Kigomasha, et ses rives isolées ressemblent à une carte postale paradisiaque animée de manière vivante. Des entreprises commeVisites de corauxorganisez également des excursions d'une journée sur l'île de Misali, un refuge inhabité au large de la côte centre-ouest de Pemba, célèbre pour ses belles plages, ses plongées haut de gamme et ses récifs peu profonds parfaits pour la plongée en apnée.

Sur terre, les amoureux de la faune devraient visiter leSanctuaire Kidike Flying Fox, qui abrite environ 4 000 renardes volantes Pemba endémiques. Avec une envergure de 1,6 mètre (5,3 pieds), cette énorme chauve-souris frugivore est particulièrement impressionnante lorsqu'elle vole en tandem avec des centaines de ses compagnons de perchoir au-dessus de la canopée forestière. Vous pouvez également apercevoir des roussettes sur les sentiers pédestres de la réserve forestière de Ngezi. Cette étendue intacte de forêt indigène constitue un refuge sûr pour les singes colobes roux, les singes vervets et une multitude d'espèces d'oiseaux, dont le très recherché et endémique petit-duc de Pemba. Toutes les balades dans la réserve doivent être accompagnées par un naturaliste local.

Attractions culturelles

Il existe de nombreuses façons de découvrir la riche culture de Pemba. Rejoignez unvisite du villageapprendre comment les communautés rurales cuisinent, pêchent et fabriquent les produits dont elles ont besoin pour survivre ; ou visitez le vieux fort et le port négrier de la capitale, Chake Chake, lors d'une visite de la ville. La plus grande exportation de Pemba est le clou de girofle et plus de 3,5 millions de girofliers poussent dans les fermes d'épices de l'île. Vous pouvez visiter les fermes ou découvrir comment les tiges de clou de girofle sont transformées en huile essentielle à la distillerie d'huile de clou de girofle ZSTC.

Ceux qui s'intéressent à l'archéologie devraient visiter l'un des nombreux sites laissés par le passé de la route commerciale de Pemba. Les ruines les plus complètes sont celles de Ras Mkumbuu (comprenant une mosquée, des tombeaux et des maisons du 14ème siècle) et de Chwaka (qui abrite les ruines de Haruni, une ville qui existait du 11ème au 15ème siècle). Le plus intéressant de tous est peut-être leMkama Ndumeruines, un palais du XVe siècle qui avait la particularité d'être la seule fortification connue de la côte swahili. Pour tirer le meilleur parti de votre visite sur l'un de ces sites, assurez-vous de vous arrêter d'abord au musée Pemba à Chake Chake, où des expositions sur le passé de l'île aident à les mettre en contexte.

Où loger

La nature isolée de Pemba en fait une destination évidente pour le voyageur de luxe, et il existe une poignée de lodges exquis parmi lesquels choisir. Ceux-ci incluentConstance Aiyana, dont les 30 villas minimalistes invitent l'océan adjacent dans votre espace de vie privé. Le complexe possède également son propre restaurant avec terrasse, une piscine à débordement et un spa.Lagune de Fundudispose d'un centre de plongée privé et d'un choix de 18 bungalows sous tente de style safari, certains avec accès direct à la plage et un bassin profond. Pour l'option d'hébergement la plus unique de toutes, réservez leSalle sous-marineau Manta Resort - une terrasse flottante au milieu de l'océan avec une chambre immergée aux parois de verre qui surplombe la vie aquatique qui passe.

Si votre budget ne permet pas une telle extravagance, option routardLala Lodgeest un choix confortable avec de bonnes critiques de voyageurs dans la ville méridionale de Mkoani.

Comment s'y rendre

Le moyen le plus simple de se rendre à Pemba est de prendre l'avion avec une compagnie d'aviation privée commeAviation côtièreou Auric Air, qui proposent tous deux des vols réguliers quotidiens vers l'aéroport de Pemba (PMA) près de Chake Chake. Vous pouvez prendre l’avion pour Pemba depuis Arusha, Dar es Salaam et Zanzibar, ce dernier trajet ne prenant que 30 minutes. Il est possible de voyager entre Zanzibar et Pemba sur un ferry, même si la sécurité de ces navires est discutable. Les ferries les plus fiables sont ceux exploités parAzam Marine. Si vous décidez d'explorer par vous-même une fois sur place, utilisez les minibus locaux oufréquence de transportpour se déplacer.

Quand y aller

La proximité de Pemba avec l'équateur signifie que les températures sont relativement constantes toute l'année, avec une moyenne tropicale de 80 F/26,5 C (bien qu'il puisse faire beaucoup plus chaud). Il existe deux saisons des pluies : l'une qui s'étend de novembre à décembre et l'autre d'avril à mai. Les pluies d'avril/mai sont si fortes que de nombreux lodges ferment pendant cette période. De manière générale, la meilleure période pour voyager est la saison la plus sèche (de juin à octobre). La visibilité est meilleure pour la plongée, l'humidité est au plus bas etpaludisme-les moustiques porteurs sont moins nombreux. Cependant, les pêcheurs qui rêvent de capturer des istiophoridés devraient viser à voyager entre septembre et mars.