Comment visiter l'ancienne ville romaine de Volubilis au Maroc

Les ruines en partie fouillées de l’ancienne ville de Volubilis dominent une plaine fertile située à environ 35 kilomètres au nord de la ville impériale de Meknès. L'un des sites antiques les mieux conservés deMaroc, les ruines offrent un aperçu fascinant de la ville qui était autrefois la capitale du royaume de Maurétanie, puis l'une des villes les plus méridionales de l'Empire romain.

Histoire ancienne

Volubilis a été fondée par le peuple berbère au 3ème siècle avant JC et faisait partie de la Maurétanie lorsque le royaume est devenu un État client romain après la chute de Carthage en 146 avant JC. En 25 avant JC, le roi Juba II monta sur le trône et commença à construire sa capitale royale à Volubilis. Malgré son ascendance berbère, Juba était marié à la fille de Marc Antoine et de Cléopâtre, et ses goûts étaient nettement romains. Les bâtiments publics de la ville (dont un forum, une basilique et un arc de triomphe) reflètent les styles architecturaux des villes romaines de toute l'Europe.

En 44 après JC, la Maurétanie fut annexée par Claude et Volubilis s'enrichit en exportant des céréales, de l'huile d'olive et des animaux sauvages destinés aux spectacles de gladiateurs vers le reste de l'Empire. Au IIe siècle, la ville était l'un des avant-postes les plus importants de l'Empire et comptait 20 000 habitants. Les familles les plus riches vivaient dans de belles maisons de ville aux spectaculaires sols en mosaïque. Volubilis fut envahie par les tribus locales en 285 après JC et ne fut jamais reconquise par Rome. Au lieu de cela, la ville fut habitée pendant encore 700 ans, d’abord par des chrétiens de langue latine, puis par des musulmans.

À la fin du VIIIe siècle, elle devient la capitale deIdris Ier, le fondateur de la dynastie des Idrisides et de l'État marocain. Mais au XIe siècle, la ville est abandonnée. Le siège du pouvoir a été transféré àFez, et les habitants de Volubilis ont déménagé dans le village de montagne voisin deMoulay Idriss Zerhoun.

Volubilis dans les années ultérieures

Les ruines de Volubilis sont restées intactes jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, lorsqu'elles ont été en grande partie détruites par un tremblement de terre. Au cours des décennies suivantes, les dirigeants marocains comme Moulay Ismail ont pillé les ruines pour leur marbre, qui a servi à la construction de plusieurs bâtiments impériaux à Meknès. Les ruines n'ont été identifiées comme celles de l'ancienne ville de Volubilis qu'à la fin du XIXe siècle, lorsqu'elles ont été partiellement fouillées par des archéologues français. Tout au long de la période coloniale française, les ruines ont été fouillées, restaurées et dans certains cas reconstruites.

En 1997, Volubilis a été inscrit commeSite du patrimoine mondial de l'UNESCOen reconnaissance de son importance en tant qu'exemple finement préservé d'une grande ville coloniale romaine en marge de l'Empire.

Que voir

La section fouillée de Volubilis est relativement petite en comparaison avec lacomplexes urbains antiques d'Egypte. Cependant, les colonnes gracieuses et les murs en ruine permettent de superbes photographies avec en toile de fond la campagne marocaine, et se promener dans les ruines historiques est une expérience humiliante. Ne manquez pas de visiter l'arc de triomphe, situé au bord des ruines ; le forum avec ses imposantes colonnes et ce qui reste de la basilique de la ville. Le point fort d'un voyage à Volubilis sont sans aucun doute ses sols en mosaïque restaurés, tous visibles dans leur décor d'origine.

Les plus belles d'entre elles se trouvent dans la Maison d'Orphée, la plus grande et la plus belle des maisons privées fouillées. Ici, vous trouverez trois superbes mosaïques représentant Orphée jouant de son luth devant un public d'animaux sauvages, un dauphin et Poséidon, le dieu romain de la mer. La maison comprend également les restes d'un particulierhammam, doté de chambres chaudes et froides et d'un solarium.

Comment visiter Volulbilis

Les ruines de Volubilis sont ouvertes tous les jours du lever au coucher du soleil. Vous devrez payer un petit droit d'entrée de 70 dirhams et des guides officiels sont disponibles à la location à l'entrée du complexe pour 120 dirhams. La plupart des gens visitent lors d'une excursion d'une journée depuis Meknès (à 35 kilomètres) ou Fès (à 80 kilomètres). Vous pouvez vous y rendre vous-même ou louer un taxi privé depuis la gare de Meknès. Si vous venez de Fès, il est moins cher deprendre le train pour Meknèset organiser un taxi à partir de là que de réserver un taxi depuis Fès même. Alternativement, la plupart des riads et hôtels des deux villes proposent des visites organisées à Volubilis. Ceux-ci comprennent généralement un arrêt au village de montagne et lieu de pèlerinage sacré de Moulay Idriss.

Où loger

Si vous souhaitez visiter plus d'une journée, vous devrez réserver un hébergement à Moulay Idriss, situé à seulement cinq kilomètres des ruines de Volubilis. Il existe une sélection de maisons d'hôtes et de B&B atmosphériques parmi lesquels choisir, y compris les options les mieux notées.Dar Zerhoune. Installé dans une maison marocaine traditionnelle, ce B&B propose des chambres avec salle de bains privative, un restaurant spécialisé dans les plats authentiques.Cuisine marocaineet un toit-terrasse offrant une vue imprenable sur Moulay Idriss et les ruines de la vallée au-delà. Vous pourrez participer à des visites à pied quotidiennes du B&B à Volubilis, en passant par les oliveraies et les villages locaux en cours de route.

Quand y aller

Volubilis est une destination intéressante toute l'année et il n'y a pas de mauvais moment pour la visiter. Cependant, les mois d'été peuvent devenirincroyablement chaud, et il y a peu de protection contre le soleil dans la ville antique. Si vous choisissez de visiter de juin à août, assurez-vous d'apporter beaucoup d'eau et de crème solaire. La ville est la plus pittoresque en avril et mai, lorsque les champs environnants sont luxuriants de fleurs sauvages printanières. Pour obtenir les meilleures photos, essayez de planifier votre visite tôt le matin ou en fin d'après-midi, lorsque la douce lumière dore d'or les colonnes de la ville antique.