Comment visiter la Boca do Inferno

Boca do Inferno (littéralement « la bouche de l'enfer ») est le nom dramatique donné à une arche rocheuse et à une baie près de Cascais, à la périphérie de Lisbonne. Le martèlement incessant de l'océan a fini par marteler une partie des falaises de calcaire tendre qui forment le littoral de cette partie du Portugal, créant une grotte qui s'est ensuite effondrée. Le résultat final est une arche et une petite baie entièrement exposées à l’océan.

Si vous y êtes en été, vous vous demanderez probablement de quoi il s'agit. De douces houles se jettent tranquillement dans la baie et le soleil sans fin se reflète sur l'océan calme. C'est l'endroit idéal pour prendre quelques photos et admirer la vue, et à peu près aussi loin des portes de l'enfer que vous pouvez l'imaginer.

Cependant, revenez quelques mois plus tard et les choses seront très différentes. De violentes tempêtes de l'Atlantique frappent la région, et il est facile de comprendre pourquoi l'endroit tire son nom, alors que d'énormes vagues s'écrasent sur les rochers et rugissent à travers l'arche.

Les embruns qui en résultent atteignent souvent plus haut que les falaises environnantes, ce qui fait de cet endroit un lieu de prédilection pour les observateurs de tempêtes depuis plus d'un siècle. Soyez prudent lorsque vous visitez dans des conditions particulièrement mauvaises et respectez toujours les points de vue et les sentiers balisés. Aussi impressionnant que soient les vues, la région peut être dangereuse, et des pêcheurs et des touristes sont morts après être tombés des falaises au fil des années.

Lieu de tournage de l'un des premiers films documentaires (en 1896), la Boca do Inferno est devenue célèbre quelques décennies plus tard lorsque l'occultiste et magicien britannique Aleister Crowley y a simulé sa propre mort, apparemment après s'être lassé de sa petite amie d'alors. Il est réapparu vivant et en bonne santé lors d'une exposition à Berlin trois semaines plus tard, mais le texte de sa « note de suicide » est immortalisé sur une plaque sur le site.

Comment puis-je me rendre à Boca Do Inferno ?

À un peu plus d'un kilomètre à l'ouest de la célèbre ville balnéaire de Cascais, se rendre à la Boca do Inferno est simple. La plupart des visiteurs d'un jour arrivent en train depuis Lisbonne, car il existe un service direct depuis la gare du centre-ville de Cais do Sodre, qui circule toutes les 20 à 30 minutes pendant la journée.

Les jours ensoleillés, une approche populaire consiste à marcher ou à faire du vélo le long de la côte depuis la gare ou le centre-ville : il suffit de passer devant la marina et le phare et de suivre la route. Il est également facilement accessible en taxi ou en voiture. Il y a un nombre raisonnable de places de stationnement dans la rue à proximité, même si elles peuvent être pleines aux heures de pointe.

Le site est ouvert toute l'année et l'entrée est gratuite. Une fois sur place, vous pourrez admirer la Boca do Inferno depuis le sommet des falaises ou via des sentiers creusés dans la roche de chaque côté. Quelques stands vendent certains des souvenirs les plus économiques de la région, et il y a aussi un café proposant des collations et des boissons sur place. Des toilettes publiques sont disponibles si vous en avez besoin.

Si vous y parvenez, planifiez votre visite au coucher du soleil pour prendre des photos spectaculaires, avant de retourner à Cascais. Si vous en avez besoin,les trains de retour à Lisbonne circulent jusqu'après minuit(pdf).

Qu'y a-t-il d'autre à faire à proximité ?

La plupart des visiteurs passent environ une demi-heure à la Boca do Inferno. Une fois que vous avez fait le plein de vagues déferlantes (ou de tranquillité, selon la période de l'année !), vous avez quelques options pour d'autres endroits à visiter dans la région.

Tout d’abord, il y a Cascais lui-même. Cet ancien village de pêcheurs s'est transformé en un lieu de vacances très fréquenté pour les habitants et les touristes, même s'il conserve toujours son ambiance balnéaire décontractée.Trois petites plages bordent la vieille ville, et s'ils sont trop fréquentés à votre goût, d'autres se trouvent à distance de marche (ou à un court trajet en train ou en taxi) plus à l'est.

Cascais regorge d'excellents restaurants, sans oublier certaines des meilleures glaces du pays, mais si vous préférez une expérience haut de gamme, prenez un taxi quelques kilomètres à l'ouest jusqu'à Praia do Guincho. Cette étendue de sable balayée par les vents est naturellement populaire auprès des kitesurfeurs, facilement visibles depuis Fortaleza do Guincho, laRestaurant étoilé Michelinsur les falaises au-dessus de la plage.

Quelques kilomètres plus loin se trouve Sintra, ancienne demeure de la famille royale portugaise et l'une desles excursions d'une journée les plus populaires au départ de Lisbonne. Il est possible de visiter Cascais, Boca do Inferno et Sintra en une seule et très longue journée, mais attendez-vous à vous précipiter de vue en vue du lever au coucher du soleil si vous le faites !