Galeries commerçantes victoriennes et édouardiennes de Leeds

Arcade de Thornton

Thornton's Arcade, achevée entre 1877 et 1878, fut la première des huit arcades commerciales de Leeds. Haut et étroit, il présente des arcs gothiques et des fenêtres à lancettes en forme d'église aux étages supérieurs. Levez les yeux pour voir des dragons à la base des fermes de fer bleues et rouges qui soutiennent la verrière comme une rangée de fers à cheval ornés.

L'arcade a été restaurée et rénovée en 1993. Conformément à ses espaces restreints et étroits, les magasins de l'arcade de Thornton ont tendance à être de petites boutiques spécialisées, parfois disposées sur plusieurs étages. Les petits indépendants changent tout le temps, mais une réserve au fil des années a étéOK les bandes dessinées. Bien connue des collectionneurs, cette boutique de BD du n°19 s'apparente plus à une salle de lecture confortable qu'à une typique boutique de BD.

L'horloge Ivanhoe dans Thornton's Arcade

Les personnages du roman de Sir Walter Scott sonnent les quarts d'heure dans Thornton's Arcade.

L'horloge Ivanhoe, située à une extrémité de l'arcade, est depuis longtemps l'une de ses principales attractions. Le mécanisme de l'horloge a été fabriqué par William Potts and Sons de Leeds, un fabricant très connu d'horloges publiques et de mécanismes de chronométrage toujours recherchés par les collectionneurs d'antiquités.

Robin des Bois, Richard Cœur de Lion, Frère Tuck et Gurth le porcher, tous des personnages du roman Ivanhoe du XIXe siècle de Sir Walter Scott, figurent sur l'horloge. Chaque personnage, à son tour, marque le quart d'heure en frappant avec ses poings une grosse cloche. Les personnages grandeur nature ont été sculptés parL'artiste de Leeds John Wormald Appleyard.

L'autre extrémité de Thornton's Arcade présente la grosse tête d'une femme avec de longs cheveux bouclés et un chapeau dramatique. Elle s'inspire d'un tableau de la duchesse de Devonshire de Gainsborough.

Arcade du comté de Leeds Victoria Quarter

Plusieurs guides populaires ont classé ces galeries marchandes victoriennes et édouardiennes restaurées parmi les 20 meilleurs sites d'Angleterre.

Le quartier Victoria se compose de plusieurs arcades reliées qui s'étendent entre Briggate, une zone piétonne qui est la rue commerçante centrale de Leeds, et Vicars Lane. Ce quartier commerçant glamour a été créé à la fin des années 1890 pour remplacer une zone d'abattoirs et de bidonvilles.

Le développement, qui comprenait County Arcade et Cross Arcade, a été conçu parFrank Matcham. Cela peut expliquer l'extrême théâtralité des arcades. Matcham était un architecte plus connu pour son bâtiment de théâtre. Il a conçu plus de 200 théâtres à travers le Royaume-Uni, dont lePalladium de Londreset leColisée de Londres. En fait, son développement de galerie marchande pour Leeds incluait l'Empire Theatre. Il est devenu plus tard l'Empire Arcade et abrite désormais la succursale de Leeds du détaillant de mode Harvey Nichols.

Au début des années 1990, ces arcades classées Grade II* ont été restaurées et le quartier Victoria créé. Pour créer une arcade supplémentaire, la rue Queen Victoria adjacente a été recouverte d'une énorme étendue de vitraux, le plus grand vitrail de Grande-Bretagne, parBrian Clarke.

Détaillant de grande rue sous un déguisement glamour

La décoration en métal et en faïence ajoute du glamour à une boutique située à l'intersection de County Arcade et Cross Arcade dans le quartier Victoria.

En 1900, lorsque les derniers vestiges des anciens marchés de viande victoriens furent balayés, les promoteurs de Leeds du County et Cross Arcades cherchèrent à refléter la richesse et l'industrie de la ville dans la décoration du quartier commerçant. Le shopping commençait tout juste à s'imposer comme activité de loisir et les arcades étaient destinées à attirer les acheteurs de la classe moyenne des banlieues pour une belle journée dans un environnement luxueux.

Marbre rose de Sienne, mosaïques dorées, vitrines en acajou avec façades en verre incurvées, lucarnes, fonte et propriété de LeedsBurmantoftsles faïences étaient toutes utilisées à bon escient.

Aujourd'hui, la décoration élaborée, qui comprend même des arbres topiaires et des fontaines jaillissantes, contraste souvent avec la décoration minimaliste des vitrines des magasins à la mode qu'elle encadre.

La mode contemporaine dans un cadre historique

Les plus grandes marques de mode britanniques et internationales attirent les acheteurs élégants dans les arcades du Victoria Quarter de Leeds.

Soixante-quinze des plus grandes marques mondiales de luxe et de mode occupent les boutiques aux allures de bijoux et les bâtiments classés Grade II* du quartier.Harvey Nichols, la célèbre boutique de mode londonienne, a choisi d'y ouvrir sa première succursale « provinciale » au milieu des années 1990. D'autres suivirent bientôt ; parmi eux :

• Louis Vuitton, 98-99 Briggate
• Vivienne Westwood, 11-17 County Arcade
• Mûrier, arcade du comté 3-5

Détails de la mode dans le quartier Victoria de Leeds

La décoration la plus exubérante de toutes les galeries marchandes de Leeds éclate partout dans la County Arcade, dans le quartier de Victoria. Concepteur de théâtreFrank Matcham, a utilisé des marbres colorés et richement veinés, des mosaïques dorées, de la fonte et du fer forgé, du verre courbé et biseauté et du riche acajou dans ses intérieurs d'origine.

La restauration, dans les années 1990, a conservé autant que possible l'original - colonnes de marbre de Sienne, motifs de faïence colorés - en ajoutant de nouveaux détails pour compléter l'esprit du passé, comme le toit en vitrail de Brian Clarke pour la rue Queen Victoria et les panneaux de sol en mosaïque de Joanna Veevers.

Lorsque le réaménagement a commencé, l’une des devantures de magasin victoriennes d’origine a été retrouvée en parfait état. Les designers l'ont utilisé comme motif pour recréer les cadres en acajou Art Nouveau, les vitrines incurvées et les gracieuses lettres dorées utilisées pour toutes les enseignes de magasin de l'arcade.

Frise de grenade dans le comté d'arcade dans le quartier Victoria de Leeds

La poterie architecturale colorée en faïence est l'une des décorations caractéristiques de l'arcade du comté.

Une frise de grenades, qui s'étend au-dessus des devantures des magasins du County Arcade, est un exemple typique des carreaux muraux colorés en poterie émaillée à haut relief fabriqués par Burmantofts Art Pottery, une entreprise locale de Leeds. Les pièces et carreaux de faïence Burmantofts sont aujourd'hui des objets de collection anciens, il est donc intéressant de considérer leurs humbles origines.

La poterie Wilcock de Burmantofts, Leeds, fabriquait des briques réfractaires et des tuyaux de drainage avant qu'un directeur ne se rende compte que l'argile rouge du site de l'entreprise était parfaite pour fabriquer de la poterie d'art et de la faïence architecturale.

Les collectionneurs de Burmantofts l'apprécient aujourd'hui pour son vernis dur et épais - semblable à la majolique - et ses couleurs caractéristiques : verts olive, bruns chauds, jaunes et oranges riches. De nombreux modèles pressés sont rehaussés de travaux manuels.

Pour les visiteurs intéressés par la poterie d'art de la fin de l'époque victorienne et le design Art nouveau, le quartier Victoria est un régal visuel.

Dôme en mosaïque dorée dans le quartier Victoria de Leeds

Le toit voûté de la County Arcade, l'arcade la plus élaborée du quartier Victoria, est en fonte peinte avec trois dômes de verre. Chacun des dômes est entouré de mosaïques dorées et émaillées suggérant le succès et la prospérité de Leeds à la fin des périodes victorienne et édouardienne. Autour du dôme central, des figures allégoriques représentent les industries de Leeds. Sur les autres coupoles, des figures représentent la liberté, le commerce, le travail et l'art.