Guide pour voyager au Panama

Panamaest bien plus que son célèbrecanal. La masse terrestre sinueuse et étroite du pays sert de pont terrestre physique et culturel entre l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud. Mais malgré son importance mondiale, le Panama est souvent négligé par les touristes.

Bien que le Panama soit plus cher que le reste des pays d’Amérique centrale, sa beauté naturelle est inégalée. Imaginez des centaines d'îles idylliques et désertes disséminéesmers chaudes; nature sauvage densément boisée; des créatures aussi incroyables que celles des livres les plus imaginatifs du Dr Seuss. L’isthme maigre du Panama contient tout cela, et bien plus encore.

Où dois-je aller ?

Ville de Panamáest l’une des capitales les plus cosmopolites, culturellement distinctes et agréables de toute l’Amérique centrale. Les bâtiments commerciaux modernes se mêlent aux rues pavées et à l'architecture coloniale espagnole des siècles passés. À l’ouest de la capitale se trouve le canal de Panama, exploit légendaire de l’humanité qui unit deux océans entiers.

Le plus frappant et le plus remarquable du Panamaarchipels populairessontBocas del Toroet leÎles San Blasdans les Caraïbes et les îles Pearl dans le Pacifique. Les îles Pearl ont été présentées dans une saison de l'émission de télé-réalité Survivor. Les îles San Blas ont la particularité d'être peuplées d'Indiens Kuna, de remarquables artisans. Réservez une chambre à long terme sur une île principale (en particulier Bocas Town à Bocas del Toro et Contadora dans les îles Pearl) et utilisez-la comme base pour explorer les centaines d'îles et d'îlots isolés du Panama.

D'autres destinations intéressantes sont Boquete dans la province de Chiriqui, un rêve d'écotourisme dans le sud-est avec des volcans, des cascades et même l'insaisissable quetzal ; Boquete, une ville pittoresque débordante de fleurs ; et la Vallée d'Anton, le plus grand volcan dormant habité au monde.

Que vais-je voir ?

Amarré contreCosta Ricaau nord-ouest etColombieau sud-est, les montagnes, les forêts et les océans du Panama abritent une biodiversité exceptionnelle. En fait, les espèces animales de ce pays unique sont aussi variées que n’importe quelle région du monde. Le Panama abrite 900 espèces d’oiseaux, soit plus que l’ensemble de la masse continentale de l’Amérique du Nord !

Ceux qui souhaitent découvrir la véritable forêt tropicale peuvent visiter le parc national de Soberania, à seulement 40 km au nord de la ville de Panama. Le parc national marin Bastimentos à Bocas del Toro offre certaines des meilleures plongées et snorkeling d'Amérique centrale.

Darien est l'une des zones les plus dangereuses du Panama, mais aussi l'une des plus fascinantes. La route panaméricaine, qui s'étend de l'Alaska à l'Argentine, n'est interrompue qu'à Darien Gap : la forêt tropicale de Darien est impénétrable. Voyager à Darien n'est pas recommandé, mais si vous insistez, réservez un guide expérimenté.

Comment puis-je m'y rendre et m'y déplacer ?

Comme dans chaquePays d'Amérique centrale, les bus locaux – souvent des bus scolaires américains aux couleurs criardes – sont le mode de transport le moins cher au Panama. Des destinations comme Colón, Panama City et David sont également desservies par des bus express plus grands et plus confortables. En dehors des zones plus peuplées, les routes pavées peuvent être rares. Dans ces cas (comme s’aventurer à Bocas del Toro, par exemple), réserver un siège dans un petit avion est l’option préférable.

Pour voyager au Costa Rica dans le nord-ouest, vous pouvez soit réserver un avion depuis Panama City, soit un avion climatisé.Tu seras chatouillé.

Combien vais-je payer ?

En partie à cause de son utilisation du dollar américain, le Panama est l'un des pays d'Amérique centrale les plus chers à visiter. Alors que les chambres commencent généralement entre 12 et 15 dollars américains par personne, les voyageurs peuvent réduire leurs coûts en profitant des cafés, des marchés et des transports locaux. Les voyageurs les plus aisés trouveront une sélection agréable de complexes hôteliers luxueux, en particulier parmi les îles du Panama.

Quand dois-je y aller ?

La saison des pluies au Panama s'étend généralement de juin à novembre, avec des précipitations beaucoup plus élevées du côté Pacifique du pays.

Au Panama, la Semaine Sainte (la semaine de Pâques) est similaire à la Semana Santa enGuatemala, avec des processions religieuses et des festivités colorées. En février ou mars, le Panama célèbre le Carnaval, une fête nationale bruyante, remarquable pour ses combats d'eau animés. Visitez Kuna Yala en février pour assister à la grande célébration du Jour de l'Indépendance du peuple autochtone Kuna. Réservez une chambre tôt pendant vos vacances et soyez prêt à payer un supplément.

Dans quelle mesure serai-je en sécurité ?

Dans les grandes villes du Panama, comme Panama City et Colon, une extrême prudence est de mise la nuit. Les passeports doivent être portés sur vous à tout moment – ​​ayez-les avec vous, ainsi que les documents importants et les grosses sommes d’argent, dans une ceinture porte-monnaie. Gardez un œil sur la police touristique utile avec des brassards blancs.

Dans la région de Darien, à l'extrême sud-est de la forêt densément boisée (qui borde la Colombie), les guérilleros et les trafiquants de drogue restent une menace réelle, et bien que cette région soit toujours visitée par des voyageurs intrépides, nous ne recommandons pas de s'y rendre sans un guide expérimenté.

Bien que la diarrhée du voyageur soit la maladie dont vous souffrirez le plus probablement (et vous pouvez réduire votre risque en buvant de l'eau en bouteille et en épluchant tous les fruits), les vaccinations contre l'hépatite A et B, la typhoïde et la fièvre jaune sont recommandées à tous les voyageurs se rendant au Panama. Assurez-vous de prendre une prophylaxie contrePaludisme transmis par les moustiques, en particulier dans les régions rurales – voirSanté Voyage MDpour des informations plus précises. Comme le Costa Rica, le Panama est également une destination populaire pour le « tourisme de santé » ou pour les voyages à l'étranger pour des services médicaux peu coûteux.

Edité parMarina K. Villatoro