Votre voyage au Costa Rica : le guide complet

Miwa

Le nom de ce pays d’Amérique centrale – qui signifie « côte riche » – évoque des visions paradisiaques de plages baignées de vagues de classe mondiale et bordées de jungles denses. Le Costa Rica a cela et bien plus encore : le plus haut niveau de biodiversité au monde (paresseux, tortues de mer et oiseaux aux couleurs de l'arc-en-ciel, pour n'en nommer que quelques-uns), des volcans imposants et des sentiers sinueux de forêt tropicale à parcourir, une capitale animée avec une scène culinaire et de bière artisanale en pleine croissance, et un avant-goût de la culture caribéenne sur la côte est. C'est l'endroit idéal pour faire chauffer votre sang lors d'une aventure active, puis ralentir et vous immerger dans la nature : lors d'une retraite écologique, sur la plage, dans la jungle, sous une cascade ou en vous plongeant dans des sources thermales. Ce guide vous fera découvrir certains des meilleurs du Costa Rica afin que vous puissiez concevoir le voyage de vos rêves.

Planifier votre voyage

Meilleur moment pour visiter:La saison sèche est la meilleure période pour visiter, qui s'étend généralement de la mi-novembre à avril. Cependant, les prix sont moins chers pendant la saison verte et humide.
Langue:Espagnol
Devise:Deux points
Se déplacer :En raison des routes accidentées et souvent sinueuses, des changements d'altitude et des conditions météorologiques, les trajets qui semblent courts sur la carte peuvent prendre beaucoup plus de temps que prévu. Les transports en commun ne sont pas toujours le moyen le plus efficace de se déplacer et peuvent être un défi si vous ne parlez pas espagnol (même s'ils sont assez sûrs). Il est donc préférable de louer une voiture si vous êtes à l'aise avec la conduite ; réserver une navette comme Interbus (qui compense 100 % de son empreinte carbone)), ou engagez un chauffeur-guide. Dans les principales villes comme San José, vous pouvez également utiliser des taxis et des applications de covoiturage, mais gardez à l'esprit que les taxis locaux sont actuellement opposés aux applications de covoiturage, ce qui peut provoquer quelques tensions. Si vous réservez un trajet via une application de covoiturage, les habitants recommandent de s'asseoir sur le siège avant pour éviter de devenir la cible de chauffeurs de taxi mécontents.
Conseil de voyage :Emportez une veste de pluie et ne vous laissez pas décourager par la pluie annoncée, c'est un phénomène courant au Costa Rica mais le soleil est toujours au rendez-vous pendant au moins une partie de la journée. Embrassez la pluie; après tout, c’est l’une des raisons pour lesquelles ce pays est si luxuriant et abondant.

Choses à faire

Construisez un itinéraire idéal qui équilibre le meilleur du Costa Rica : aventure, nature, culture, faune et bien-être. Et bien sûr, de la nourriture ! Goûtez lenourriture typique(nourriture typique ou traditionnelle) en ville ou la bière locale lors d'une tournée culinaire ou de bière artisanale. Volez à travers la cime des arbres sur une tyrolienne et plongez-vous dans l'environnement naturel lors d'une retraite écologique dans la jungle. Visitez une plantation de café ou de chocolat biologique et apprenez à cuisiner des tortillas de maïs avec une famille locale. Prenez un cours de surf, plongez dans le monde sous-marin ou reposez-vous avec des journées paisibles au bord de la mer.

Obtenez votre dose d'adrénaline à Lost Canyon où vousmarcher au plus profond de la jungleprès du volcan Arenal et descendez en rappel une cascade de 200 pieds.
Si le soleil, le sable et le surf sont plus votre vitesse, dirigez-vous vers le côté Pacifique et descendez la côte jusqu'àtrouvez votre préféré.
Visitez la côte caraïbe d’août à décembre et observez les minuscules tortues de mer vertes éclore et se précipiter dans la mer. Le parc national de Tortuguero est le plus grand site de nidification de l'hémisphère occidental pour les tortues vertes en voie de disparition..

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Que manger et boire

La cuisine costaricaine n'a peut-être pas le même niveau de reconnaissance internationale que les autres cuisines latino-américaines, mais vous trouverez certainement ici des plats copieux et délicieux. Les repas sont traditionnellement simples et faits maison, comprenant des produits frais, de la viande, du fromage, du riz et des tortillas. Commencez votre journée avec quelques fruits tropicaux, une grosse boule decoq pinto(riz aux haricots noirs, assaisonné avec de l'ail, des oignons, des poivrons, de la coriandre et souvent de la sauce Lizano), des œufs, un côté de plantains sucrés et une tasse de café cultivé au Costa Rica versé dans lechorégraphe(un filtre en tissu traditionnellement utilisé ici). Le déjeuner est souventriz au poulet(un bol de riz assaisonné et de poulet) ou unmariéde riz,hacher(un hachis de légumes cuits) ou une salade, et une protéine comme des haricots, du poulet grillé ou du poisson. Si vous voulez une cuisine locale authentique comme celle d'une grand-mère costaricaine, essayez La Esquinita de JM à San José. Où que vous dîniez, n'oubliez pas le dessert ; prenez une barre de chocolat fabriquée localement à emporter ou dégustez une assiette detrois laits(gâteau aspergé de trois sortes de lait et considéré comme le dessert national).

Les amateurs de bière se réjouissent : le Costa Rica possède une scène de bière artisanale en pleine croissance. Rejoignez les guides locaux deCarpe Chepe pour une tournée de bières artisanaleset sirotez votre chemin dans la ville en apprenant comment sont fabriquées les bières locales comme la Cerveceria Calle Cimarrona et où elles sont servies.

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Où loger

Lorsque vous atterrissez à San José, un séjour au Gran Hotel vous place au cœur de la ville, à côté du Théâtre National et à distance de marche de nombreuses attractions comme le marché central et le quartier branché de Barrio Escalante.

Arenal a tout pour plaire, sauf un littoral. Et ce devrait être votre prochain arrêt. Passez au moins un jour ou deux ici à vous baigner dans des sources thermales, à faire de la randonnée sur un volcan actif, à parcourir la canopée forestière et à observer la faune (oui, les paresseux vivent ici) avant de vous diriger vers les plages. Vous trouverez toute la gamme d'hébergements dans les environs d'Arenal : séjours à la ferme durables àRancho Margot, des hôtels de luxe commeArenal Kioroavec vue directe sur le volcan et escapades sereines dans des éco-auberges telles queForêt vivante.

Si vous recherchez des plages de sable noir et des vagues déferlantes, passez du temps sur la côte caraïbe. En route, réservez un séjour dans un établissement familialRetraite écologique de la forêt tropicale de Chilamatedans la région de Sarapiqui pour la faune (les toucans, les singes hurleurs, les rainettes aux yeux rouges et les aras verts sont courants dans ce corridor biologique) et le rafting en eaux vives.

De l'autre côté du pays, la côte Pacifique est l'endroit idéal pour profiter du soleil et faire de la plongée profonde, tant dans l'océan qu'à l'intérieur, car cette zone bleue est connue pour sesvie marine coloréeainsi que ses retraites bien-être.

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S'y rendre

Depuis les États-Unis, la majorité des voyageurs arrivent par avion à San JoséAéroport international Juan Santamariaou l'aéroport international de Liberia sur les transporteurs internationaux tels que Delta Airlines, United Airlines, American Airlines, Jet Blue et Southwest. Décidez d’abord où vous séjournerez au Costa Rica avant de choisir votre aéroport d’arrivée. Si vous commencez votre voyage à Guanacaste, par exemple, prendre un vol pour Libéria vous rapprochera de votre destination. Alors que si votre voyage commence par Arenal, vous devrez arriver à San José.

Si vous êtes sûr de conduire au Costa Rica, vous pouvez louer une voiture à l'aéroport. Il est sage de réserver à l'avance pour s'assurer qu'il y en aura un. Les navettes partagées sont une autre option et la plupart, comme Interbus, sont efficaces et confortables. Demandez à votre hôtel quelles sont les options de navette disponibles jusqu'à votre premier arrêt, car beaucoup d'entre elles proposent des itinéraires prédéfinis. Les navettes privées ou les chauffeurs-guides privés sont d'autres possibilités (et sans doute les meilleures si vous souhaitez vous détendre et laisser quelqu'un d'autre gérer la conduite), bien qu'elles soient plus chères.

Culture et coutumes

L'esprit devie pure(traduit directement par « vie pure », mais est utilisé pour transmettre de nombreuses significations, notamment « pas de soucis » et « tout va bien ») est contagieux et vous constaterez que les Ticos (Costaricains) sont généralement amicaux et accueillants, en particulier si vous passez du temps dans les zones rurales.
Le pourboire n'est pas obligatoire, mais vous verrez que les restaurants incluent des frais de service de 10 % et laisser un peu d'argent supplémentaire au serveur est toujours apprécié. Il est également courant de donner un pourboire de 1 $ : par bagage au chauffeur et au chasseur de l'aéroport, par boisson au barman, au portier pour appeler un taxi, au concierge, s'ils aident à résoudre une demande difficile ou font une recommandation exceptionnelle.
Vous devriez également donner un pourboire aux guides touristiques et aux chauffeurs qui offrent un excellent service. Ces pourboires varient de 5 à 20 $ par jour et par personne selon la taille du groupe ; plus le groupe est grand, moins il y en a par personne. Si vous êtes satisfait de votre expérience en salon ou en spa, laissez 15 pour cent au prestataire.
Demandez la permission avant de photographier qui que ce soit.
Le Costa Rica contient 6 pour cent de la biodiversité mondiale, alors faites votre part pour le protéger. Ne dérangez pas la faune et les milieux naturels et tenez toujours compte des instructions du guide.
Faites attention à vos objets de valeur lorsque vous marchez dans des zones très fréquentées ou dans les transports en commun. Bien que le Costa Rica soit généralement un pays sûr, des pickpockets existent. Les vols de colliers se produisent occasionnellement à San José, il est donc préférable de laisser les bijoux dans un coffre-fort ou à la maison.
San José est une ville en pleine croissance dont les quartiers évoluent chaque jour. Si vous passez du temps à San José, profitez duvisite gratuite de la villeafin que vous puissiez vous familiariser avec les quartiers accessibles à pied et obtenir les informations les meilleures et les plus récentes des habitants.

Conseils pour économiser de l'argent

Prends unvisite à pied gratuiteà San José.
Évitez les repas coûteux et rendez-vous chez un localépicerie(épicerie) pour des collations telles que des chips tortilla, du fromage, des haricots frits et des avocats.
Réservez une expérience chez l'habitant pour entrer en contact avec les habitants et économiser de l'argent.
Voyagez pendant la saison verte lorsque les tarifs sont plus bas.
Si vous visitez la région d'Arenal, envisagez de séjourner dans un hôtel avec des sources chaudes sur place afin d'éviter de payer des frais supplémentaires pour l'une des plus grandes installations de sources chaudes.
Achetez des cadeaux comme du café, de la sauce Lizano et du chorreador dans une épicerie où les prix sont généralement inférieurs à ceux des magasins touristiques. Si vous avez du temps à San José, le Mercado Central (marché central) est également une option. Les clients sont en grande partie locaux, les prix ont donc tendance à être plus raisonnables que ceux que vous pourriez trouver dans d'autres zones fréquentées par les visiteurs.
Apportez votre propre bouteille d'eau réutilisable à remplir au robinet. Non seulement vous économiserez de l'argent, mais vous aiderez également la planète en créant moins de déchets plastiques à usage unique. L'eau du robinet au Costa Rica est généralement potable, mais vous pouvez emporter une bouteille de purification telle que GRAYL ou un appareil comme le Steripen pour votre tranquillité d'esprit (et d'estomac).

Apprenez-en davantage sur les moyens abordables de vous amuser avec notre article surque faire avec un budget limité à San José.