Parc national Sanjay Gandhi : le guide complet

celui de BombayParc national Sanjay Gandhiest l'un des six parcs nationaux de l'État du Maharashtra. Le parc est un amalgame de terres forestières et agricoles qui a été réalisé sur plusieurs décennies (il a été initialement créé sous leLoi sur le parc national de Bombayen 1950). Le site n'est peut-être pas aussi grand ou exotique que certains desmeilleurs parcs nationaux en Inde, mais ses formations rocheuses basaltiques attrayantes et son accessibilité le rendent très attrayant. C'est le seul parc national d'Inde situé à l'intérieur des limites de la ville et il regorge de plus de 100 anciennes grottes bouddhistes creusées dans la roche, d'un lac et d'un zoo safari de lions et de tigres. Le parc est une destination idéale pour les familles souhaitant profiter de la nature au milieu du centre-ville animé, avec de nombreuses activités pour divertir les adultes et les enfants.

Choses à faire

Le parc national Sanjay Gandhi couvre 104 kilomètres carrés (65 miles) et est divisé en trois zones : une zone tampon, une zone touristique et une zone centrale. Il existe sept sentiers de randonnée de différentes longueurs et difficultés dans la zone centrale. Deux temples importants sont situés à l'intérieur du parc : le temple Trimurti Digambar Jain, doté de trois imposantes statues blanches de Lord Adinath, Lord Bahubali et Lord Bharata, et le temple Mahadeo Shiva, près des grottes bouddhistes de Kanheri.

Ces grottes de Kanheri sont un point culminant du parc et méritent à elles seules une visite. Dispersées à flanc de colline et creusées à la main dans de la roche volcanique de basalte, les grottes contiennent des sculptures anciennes, des statues de Bouddha et des salles de prière. Faites juste attention aux singes tout en explorant.

Le train jouet Vanrani (Forest Queen) emmène les visiteurs dans une balade pittoresque de 20 minutes autour du parc. Et le safari des lions et des tigres (qui comprend deux lions et quatre tigres gardés dans des enclos) constitue un moment fort du voyage pour les familles avec enfants.

Vous pouvez également faire du pédalo sur les lacs Vihar et Tulsi et découvrir les différentes espèces de la faune résidente grâce à l'une des activités guidées du Centre d'information sur la nature. Le jardin des papillons du centre est également une destination populaire dans les parcs.

Meilleures randonnées et sentiers

Les sentiers de randonnée du parc national Sanjay Gandhi emmènent les visiteurs hors d'une ville considérée comme « la capitale financière de l'Inde » et dans ce qui ressemble à une nature sauvage et isolée. Sept désignéssentiers naturelspromenez-vous dans les contreforts de Kanheri, à travers des écosystèmes variés et jusqu'à 1 000 pieds d'altitude. Cependant, il n'est pas possible de parcourir la plupart des sentiers naturels sans être accompagné par un naturaliste, un guide ou une agence de voyage. Vous devrez donc planifier à l'avance une expérience authentique.

• Sentier Shilonda: Ce sentier serpente doucement depuis la garrigue basse jusqu'à une forêt dense sempervirente. Autrefois zone occupée par une colonie tribale, la nature a récupéré cet espace, permettant aux randonneurs d'explorer la toundra et de patauger dans des ruisseaux forestiers aux eaux cristallines et rafraîchissants.
• Ligne du sentier Malad: Autre sentier facile, le Malad Trail Line vous fait passer devant un point d'eau artificiel fréquenté par la faune du parc. Tout au long du parcours, vous verrez plusieurs arbres à feuilles caduques, notamment le teck, le coton de soie rouge, le palash, le cytise et le bambou. Le sentier se termine dans la banlieue de Malad, là où se rencontrent la forêt et la ville.
• Sentier du point le plus élevé: Cette randonnée revigorante commence au début du sentier Bamboo Trail, puis traverse des ruisseaux et négocie des collines rocheuses jusqu'au point culminant du parc. De là, vous aurez une vue panoramique sur les trois lacs du parc avec en toile de fond la ville.
• Sentier du bloc Nagla: Ce sentier est considéré comme le plus enrichissant du parc. Cependant, il est situé dans une partie éloignée du nord du parc. L'entrée du sentier commence à l'extérieur du parc, au centre naturel du village de Sasupada, et se termine ensuite sur les rives du ruisseau Vasai. Il s'agit d'une randonnée vallonnée à travers une zone vierge soupçonnée d'être la demeure d'une tigresse et fréquentée par les amateurs de papillons et d'oiseaux. Ce sentier ne nécessite pas de réserver un guide à l'avance, mais avant de vous aventurer seul, vous devrez payer un droit d'entrée au bureau forestier du village.

Explorer les grottes bouddhistes

Les grottes bouddhistes de Kanheri remontent au 1er siècle avant JC, lorsqu'une vaste route commerciale a amené le bouddhisme dans la région. Kanheri était une colonie majeure pour l'apprentissage bouddhiste jusqu'au 10ème siècle après JC et abritait la plus grande université bouddhiste de l'ouest de l'Inde. Le déclin ultérieur du bouddhisme dans la région a entraîné la création de grottes abandonnées, devenues aujourd'hui une attraction touristique.

La grotte 3 fait partie des grottes les plus impressionnantes, car elle contient le plus grand nombre de sculptures intactes, dont deux imposantes statues de Bouddha, et l'une des plus grandes salles de prière d'Inde. Si vous continuez jusqu'au sommet de la colline depuis les grottes du Kanheri Upper Trail, vous serez récompensé par une vue panoramique sur Mumbai.

Où camper

Il existe un terrain de camping situé dans l'enceinte du parc national Sanjay Gandhi, proposant des séjours dans des tentes, des cabanes en pin et des maisons d'hôtes. Cinq tentes safari permanentes offrent une nuit de sommeil confortable, ainsi qu'une protection contre les éléments et la faune. Chaque tente est livrée avec de la literie, des couvertures, des fenêtres en toile rabattables, un porche et une aire de pique-nique ; quelques tentes sont climatisées. Des toilettes communautaires sont disponibles sur place et des randonnées et activités organisées peuvent être réservées avec votre séjour.

Où loger à proximité

Plusieurs options d'hébergement entourent le parc national Sanjay Gandhi. Vous pouvez séjourner en plein cœur de Mumbai, découvrir à la fois le parc et le métro, ou choisir un hôtel économique à la périphérie de la ville ou un séjour d'affaires haut de gamme à Thayne.

• Royal Hometel Suites: Situé le long de la Western Express Highway à Mumbai, le Royal Hometel Suites se trouve à seulement quelques kilomètres à l'ouest du parc national Sanjay Gandhi, ce qui en fait un bon point de départ. L'hôtel propose cinq catégories différentes de chambres et de suites, ainsi que trois options de restauration : un restaurant qui sert une cuisine indienne, asiatique et continentale, un bar qui sert des boissons et des plats personnalisés et un salon dans le hall proposant de la restauration rapide, des boissons et des collations. Lorsque vous n'explorez pas le parc, détendez-vous au bord de la piscine, profitez de la connexion Wi-Fi gratuite de l'hôtel ou faites de l'exercice au centre de remise en forme sur place.
• Hôtel Samadhan: L'hôtel Samadhan est un hôtel économique situé dans la banlieue de Kandivali à Mumbai, à seulement trois minutes à pied de la gare. Choisissez parmi une chambre avec un lit double, une télévision à écran plat et la climatisation, ou une chambre de luxe avec un lit king-size, une télévision à écran plat, la climatisation, une baignoire, une douche et un coin repas. Une prise en charge à l'aéroport, un parking gratuit et un service de blanchisserie sont disponibles avec votre séjour.
• Parc Fortune Lake City: Hôtel d'affaires haut de gamme situé du côté est du parc à Thayne, Fortune Park Lane est entouré des collines pittoresques de Yeoor et Parsik, ainsi que de 30 lacs. Cet hôtel propose trois styles de chambres : une chambre standard avec un lit king et des lits jumeaux, une chambre Fortune Club avec plusieurs lits king et une suite avec un lit king, un salon séparé et une salle de bain spacieuse. Deux restaurants sont situés sur place et proposent le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner.

Comment s'y rendre

Le parc national Sanjay Gandhi se situe entre Borivali, Thane et Palgar, à la périphérie nord de Mumbai. L'entrée principale du parc se trouve sur la Western Express Highway à Borivali Est, à 40 kilomètres (25 miles) au nord du centre-ville. L'aéroport le plus proche est à 15 kilomètres, à Mumbai, et la plupart des hôtels proposent un transport gratuit depuis l'aéroport.

Le plus procheBombayla gare est à Borivali sur leLigne Ouest. C'est le meilleur moyen d'accéder au parc, puisque vous pouvez louer un pousse-pousse ou un taxi depuis la gare pour vous emmener à l'entrée du parc. Si vous conduisez, accédez à l'entrée principale depuis la sortie Borivali Est de la Western Express Highway.

Une navette circule entre l'entrée du parc et les grottes bouddhistes de Kanheri, avec des départs toutes les heures (sauf pendant le déjeuner et le lundi). Des billets séparés sont nécessaires pour visiter les grottes et doivent être achetés à la billetterie située près de l'entrée de la grotte. Les véhicules privés (y compris les vélos) peuvent être amenés à l'intérieur du parc, après avoir payé un droit d'entrée. Avoir votre propre moyen de transport une fois à l’intérieur vous permet de profiter pleinement de tout ce que le parc a à offrir.

Conseils pour votre visite

• Le parc national Sanjay Gandhi ouvre tôt le matin, à 5h30, pour les marcheurs. Il reste ouvert aux visites d'une journée de 7h30 à 18h30 tous les jours. L'utilisation est payante et les enfants de moins de cinq ans sont gratuits.
• Le parc est géré par le gouvernement, attendez-vous donc à quelques désagréments. Par exemple, toutes les attractions et installations touristiques (à l'exception de Gandhi Tekdi et des grottes bouddhistes de Kanheri) sont fermées pendant le déjeuner de 13h30 à 14h30, ainsi que le lundi. Les informations et les installations pour les touristes font défaut, et de nombreux panneaux clairsemés du parc sont rédigés en marathi (la langue de l'État), ce qui rend les directions peu claires.
• Les options de restauration sont limitées à l'intérieur du parc. Il y a une cantine avec un menu indien végétarien de base. Vous pouvez également acheter des collations et de l’eau auprès de locaux entreprenants.
• Afin de maintenir le parc sans déchets, vous devrez payer une caution remboursable pour apporter des bouteilles d'eau en plastique et des produits alimentaires à l'intérieur. Les sacs sont généralement fouillés par les responsables du parc à l'entrée.
• Les vélos peuvent être loués à l'intérieur du parc ou àMagasin de location de vélos Harry's, situé 500 mètres avant l'entrée du parc. Vous devrez fournir une pièce d'identité avec photo appropriée lors de la location d'un vélo, et si vous visitez un week-end, attendez-vous à une longue attente, car la demande de location est élevée.
• Toute personne surprise en train de s'aventurer hors des routes principales du parc et des zones désignées sera condamnée à une amende de 25 000 roupies.
• Si vous préférez ne pas engager de guide de randonnée, leSociété d'histoire naturelle de Bombayorganise des promenades guidées le week-end.
• Pour une expérience des plus paisibles, visitez le parc en semaine, car il y a beaucoup de monde le week-end, surtout le dimanche.