La mystérieuse colline de Silbury : le guide complet

Silbury Hill dans le Wiltshireest immense, mystérieux et impressionnant. Cette gigantesque colline s'accroupit dans le paysage plat du Wiltshire, non loin d'Avebury Henge. Il s'agit du plus grand monticule artificiel d'Europe, comparable en taille et en âge aux pyramides d'Égypte. Jusqu’à récemment, personne n’était prêt à deviner qui l’avait construit ni pourquoi. La dernière théorie est que ce monticule de 130 pieds de haut – 1 640 pieds de circonférence et contenant 12 millions de pieds cubes de terre et de craie – vient tout simplement de se produire. Par hasard.

Ce que l’on sait de Silbury Hill

Au-delà de sa taille et de son âge approximatif, on ne connaît pas beaucoup d'informations sur la colline. La meilleure hypothèse est qu’il a été construit vers 2 400 avant JC, ce qui lui donne environ 4 400 ans. Il est fait de craie extraite localement mélangée à une variété de sols et les experts estiment qu'il a fallu 4 millions d'heures de travail pour déplacer les 500 000 tonnes impériales de matériaux nécessaires à la création de la colline.

Toutes sortes d’anciennes légendes locales, impliquant généralement le Diable lui-même, tourbillonnent autour du site. Selon l'un d'eux, le vieux Nick aurait planté une statue en or au milieu de la colline. Dans une autre histoire, il envisageait de larguer ce tas de terre sur une ville locale, ce qui lui avait déplu, mais il fut persuadé – par magie bien sûr – de le déposer sur une prairie vide. Et dans une autre histoire locale, le monticule est censé être le lieu de sépulture d'un roi mythique Sil (mentionné dans aucun autre contexte que celui-ci) et de son cheval en armure dorée.

Inutile de dire que personne n’a jamais trouvé la preuve de la véracité de ces histoires, mais ce n’est pas par envie d’essayer.

Tentatives de fouilles

Au cours de l'année, diverses fouilles ont été tentées. En 1776, un groupe de mineurs creusa un puits au centre de la colline, à la recherche d'une chambre funéraire centrale. Ils n'ont rien trouvé. Plus tard, en 1849, un tunnel horizontal fut creusé à travers la colline et les creuseurs ne trouvèrent toujours rien. Pas plus tard qu'en 1968, une fouille sponsorisée par la BBC a été télévisée. Les chercheurs ont trouvé trois périodes de construction distinctes, mais rien d’autre.

Aucune de ces fouilles n'a été correctement remblayée et en 2000, les conséquences de toutes ces fouilles ont abouti à l'effondrement du sommet, ouvrant un cratère de 45 pieds de profondeur.

Patrimoine anglais, qui gèrent le site, ont depuis comblé les différentes fouilles avec de la craie et stabilisé la colline. Aujourd'hui, ils se concentrent sur l'investigation sismique et quelques fouilles limitées. De plus, eux et des experts de sept universités ont étudié les matériaux issus des fouilles de 1968. Voici ce qu’ils ont trouvé et la conclusion à laquelle ils sont parvenus.

Les scientifiques ont analysé les matériaux de la dernière fouille majeure. Ils ont examiné des outils en silex et en bois de cerf, ainsi que des matériaux biologiques tels que des restes d'insectes et d'escargots et du pollen. Le résultat est qu’ils pensent que la construction de ce mont extraordinaire n’a pas été délibérée, mais le produit d’une centaine d’activités à proximité. Il y a peut-être eu un rituel quelconque qui a entraîné le dépôt de craie et de terre de diverses communautés sur la colline, mais apparemment, son apparence finale était totalement involontaire. Si vous empilez des pierres, de la craie et de la terre au même endroit, encore et encore, puis enfoncez des piquets dans le sol pour empêcher le tout de s'effondrer et de recouvrir le paysage tout autour, vous obtenez, après 100 ans, une montagne de la taille de Silbury Hill. Ils apprirent également que les Romains avaient construit une route et une colonie près du bas de la colline. Et, au Moyen Âge, le sommet – qui était un dôme – fut aplati, peut-être pour servir de belvédère. Et c’est tout ce que l’on sait, après des millions de dollars de fouilles, de remblayage et d’études.

Activités à Silbury Hill

Soyons honnêtes ; malgré l'apparence impressionnante et l'histoire mystérieuse de Silbury Hill, vous ne pouvez passer que peu de temps à l'observer de loin. Heureusement, il y a beaucoup à faire à proximité. La colline fait partie duStonehenge, Avebury et sites associés Site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Si vous êtes intéressé par les sites mystérieux et préhistoriques,Avebury HengeLe site néolithique le plus grand et le plus complexe d'Europe se trouve à moins de 3 km. Il possède un énorme cercle de pierres (bien que pour la plupart invisible) et un musée ainsi que la maison de l'homme qui a acheté le terrain sur lequel il se trouve, juste pour le sauver.Stonehenge, avec son musée et son centre d'accueil (nouveau en 2013 et une grande amélioration du site) se trouve à seulement 10 km environ. Et près de Stonehenge,Woodhenge en Angleterre, est une mystérieuse série de cercles dans le paysage, repérés récemment par des photographies aériennes et désormais délimités par des poteaux en bois.

Autres activités à proximité

Vous pouvez facilement passer une journée entière immergée dans la chasse aux antiquités à Hungerford. La ville, à environ 16 miles à l'est de Silbury Hill via l'A4, est l'une desmeilleures villes d'Angleterre pour acheter des antiquités, avec de nombreux magasins d'antiquités individuels et plusieurs grands marchés d'antiquités et marchés aux puces.Marlborough, à environ six milles à l'est, se trouve un autre charmant bourg. Le Marlborough College, une alma mater de la duchesse de Cambridge (ancienne Kate Middleton), possède son propre monticule sur son terrain, qui serait le lieu de sépulture de Merlin.

Les essentiels de Silbury Hill

• Où:Silbury Hill, West Kennet, Marborough, Wiltshire SN8 1QH
• Quand:Ouvert tous les jours pendant des heures raisonnables.
• Combien:L'emplacement et le stationnement dans la petite zone d'observation sont gratuits.
• Comment visiter: La zone d'observation dispose d'un parking gratuit pour environ 15 voitures, est pavée et le chemin depuis le parking se termine par une porte verrouillée. C'est à environ 550 pieds de la colline, ce qui est aussi proche que possible pour un bon aperçu. La route A4 passe beaucoup plus près mais c'est une route très fréquentée sans endroit où s'arrêter et se garer.
• Note:Il n'y a aucun accès à la colline elle-même pour protéger sa structure délicate. Les survols de drones ne sont pas autorisés.