Visiter le baptistère de Florence, Italie

Miwa

Le baptistère de Florence fait partie du complexe du Duomo, qui comprend leCathédrale de Santa Maria del Fioreet leCampanile. Les historiens pensent que la construction du baptistère, également connu sous le nom de Battistero San Giovanni ou baptistère Saint-Jean, a commencé en 1059, ce qui en fait l'un des bâtiments les plus anciens de Florence.

Le baptistère de forme octogonale est surtout connu pour ses portes en bronze, qui présentent des représentations magnifiquement sculptées de scènes de la Bible. Andrea Pisano a conçu les portes sud, le premier ensemble de portes commandé pour le baptistère. Les portes sud comportent 28 reliefs en bronze : les 20 reliefs supérieurs montrent des scènes de la vie de saint Jean-Baptiste et huit reliefs inférieurs contiennent des représentations de vertus, telles que la Prudence et le Courage. Les portes de Pisano furent installées à l'entrée sud du baptistère en 1336.

Lorenzo Ghiberti et les portes du paradis

Lorenzo Ghiberti est l'artiste le plus associé aux portes du Baptistère car c'est lui et son atelier qui ont conçu les portes nord et est du bâtiment. En 1401, Ghiberti remporta un concours pour la conception des portes nord. Le célèbre concours, organisé par la Guilde des marchands de laine de Florence (Arte di Calimala), opposait Ghiberti à Filippo Brunelleschi, qui allait devenir l'architecte du Duomo. Les portes nord sont similaires aux portes sud de Pisano, dans la mesure où elles comportent 28 panneaux. Les 20 panneaux du haut montrent la vie de Jésus, de « l'Annonciation » au « Miracle de la Pentecôte » ; en dessous se trouvent huit panneaux représentant les saints Matthieu, Marc, Luc, Jean, Ambroise, Jérôme, Grégoire et Augustin. Ghiberti commença à travailler sur les portes nord en 1403 et celles-ci furent placées à l'entrée nord du baptistère en 1424.

En raison du succès de Ghiberti dans la conception des portes nord du baptistère, la guilde de Calimala lui a chargé de concevoir les portes est, qui font face au Duomo. Ces portes ont été coulées en bronze, partiellement dorées, et ont duré 27 ans à Ghiberti. En fait, les portes est surpassaient la beauté et le talent artistique de ses portes nord – la perspective que Ghiberti a pu réaliser sur une surface en bas-relief étonne encore aujourd’hui les historiens de l’art. Les portes est ne contiennent que 10 panneaux et montrent 10 scènes et personnages bibliques très détaillés, dont « Adam et Ève au paradis », « Noé », « Moïse » et « David ». Elles ont été érigées à l'entrée est du baptistère en 1452. Quelque 100 ans plus tard, lorsque le maître de la Renaissance Michel-Ange a vu les portes est, il les a surnommées « Portes du Paradis » – et ce nom est resté depuis.

Pour les protéger des intempéries, tous les reliefs actuellement visibles sur les portes du Baptistère sont des copies. Les originaux, ainsi que les croquis et les moules des artistes, se trouvent au Museo dell'Opera del Duomo.

Intérieur du baptistère

Bien que vous puissiez inspecter les reliefs des portes sans acheter de billet, vous devez payer l'entrée pour voir l'intérieur remarquablement beau du baptistère. Elle est décorée de marbre polychrome et sa coupole est ornée de mosaïques dorées. Disposées en huit cercles concentriques, les mosaïques incroyablement détaillées montrent des scènes de la Genèse et du Jugement dernier, ainsi que des scènes de la vie de Jésus, de Joseph et de Saint Jean-Baptiste. L'intérieur abrite également le tombeau de l'antipape Baldassare Coscia, sculpté par les artistes Donatello et Michelozzo.

Bien entendu, le baptistère a été construit pour être plus qu’une pièce maîtresse. De nombreux Florentins célèbres, dont Dante et des membres de la famille Médicis, ont été baptisés ici. En fait, jusqu'au XIXe siècle, tous les catholiques de Florence étaient baptisés au Battistero San Giovanni.