Les 18 meilleures choses à faire à Tiruchirappalli, Inde

Profitez de la vue depuis le complexe du temple Rock Fort

Le complexe du temple Rock Fort préside Tiruchirappalli, perché sur un énorme rocher qui aurait 3,8 milliards d'années (ce qui le rend plus vieux que l'Himalaya !). C'est le monument le plus important de la ville : le complexe se compose de trois temples hindous et d'un fort. Le plus ancien de ces temples étaitcoupé dans le flanc du rocherpar le roi Pallava Mahendravarman Ier au 6ème siècle après JC. Le fort fut construit bien plus tard, au XVIe siècle, par les Nayaks, qui reconnurent l'emplacement stratégique du rocher. Ils achevèrent également la construction des temples à l’intérieur du fort.

De nos jours, le complexe du temple offre un endroit parfait pour le lever ou le coucher du soleil avec une vue captivante sur la ville. Il est préférable de le visiter au crépuscule ou à l'aube, lorsqu'il ne fait pas trop chaud. Il y a environ 400 marches jusqu'au sommet, et vous devrez enlever vos chaussures et monter pieds nus à cause des temples sacrés. L'entrée se fait par la zone de marché de la porte principale de la garde, à côté de Netaji Subhas Chandra Bose Road, du côté sud du rocher, où une ruelle mène au complexe du temple. Alternativement, une route (apparemment utilisée autrefois par les éléphants en procession) mène à mi-hauteur. En plus des temples, les points forts incluent une salle à 100 piliers où se déroulaient des concerts de musique carnatique aux 19e et 20e siècles, un clocher indo-sarrasin de l'époque britannique surmonté d'un dravidien coloré.pourquoi,et des œuvres d'art et des sculptures illustrant la mythologie hindoue. L'entrée est gratuite, mais des frais de caméra de 20 roupies sont facturés.

Explorez autour du Teppakulam

Les Nayaks ont également construit le Teppakulam (traduit en anglais par étang du temple) au pied du complexe du temple Rock Fort. Ce grand temple artificiel est bordé de bazars et chargé d'histoire. Le quartier est idéal pour la photographie de rue ! Notamment, le commandant militaire Robert Clive y vivait dans une résidence en 1752 alors qu'il dirigeait les troupes britanniques lors du siège de Trichinopoly. Le bâtiment de Clive a ensuite été transformé en auberge pour les étudiants fréquentant le Saint Joseph's College voisin. L'auberge fait face au tank de la rue Nandhi Koil et est accompagnée d'une galerie marchande.

Vous avez faim ? Arrêtez-vousVasanta Bhavansur Netaji Subhas Chandra Bose Road, juste au coin de l'auberge de Clive. Commandez un déjeuner végétarien du sud de l'Indethali(plateau), et vous pourrez dîner avec vue.

Juste au bout de la route,chez Sarathaprétend être le plus grand showroom textile en Inde. Allez-y pour une gamme apparemment infinie et irrésistible de saris, de tissus vestimentaires et d'autres vêtements traditionnels.

Parcourez les marchés locaux

Dirigez-vous vers le sud le long de Big Bazaar Street depuis le complexe du temple de Rock Fort et vous traverserez le quartier commerçant local animé pour aboutir au marché de Gandhi. Ce marché de gros de fruits et légumes a été créé pour desservir le fort en 1868. Il a été agrandi en 1927 et nommé en l'honneur du Mahatma Gandhi. Une tentative récente visant à décongestionner la zone et à déplacer le marché vers le nouveau complexe central du marché aux légumes à Kallikudi, à la périphérie de la ville, a échoué. Mais faites de votre mieux pour le visiter tant que vous le pouvez encore. C'est un marché dynamique et parfumé, où les hommes portent des sacs de légumes sur le dos et où les vendeurs sont assis entourés de monticules de produits frais.

Apprenez-en davantage sur le passé au Musée du gouvernement

Rani Mangammal Mahal est une autre attraction historique de la vieille ville, au pied du temple Rock Fort. Il a été construit au XVIIe siècle par le roi Madurai Nayak Chokkanatha Nayak après avoir transféré sa capitale à Trichy et était initialement connu sous le nom de palais Chokkanatha Nayak. Cependant, il a été renommé en l'honneur de l'épouse du roi, Mangammal, qui a habilement dirigé le royaume pendant les 12 années difficiles qui ont suivi la mort du roi et de son fils. (Malheureusement, son petit-fils l'a enfermée dans la prison du palais, où elle est morte de faim pour qu'il puisse s'emparer du trône). Le vestige le plus important du bâtiment est le grand Durbar Hall, avec sa magnifique architecture indo-sarrasine et son dôme, où les dirigeants tenaient des réunions avec leur public. Il abrite aujourd'hui le musée du gouvernement, les bureaux du gouvernement et le poste de police. Malheureusement, il a été entouré d’ajouts britanniques plus récents.

Les diverses expositions du musée, qui comptent environ 2 000 objets, comprennent des outils préhistoriques, des fossiles, des pièces de monnaie anciennes, des outils agricoles, des instruments de musique, des peintures de Thanjavur, des photographies anciennes, des manuscrits sur feuilles de palmier, des armes ainsi que des oiseaux et des animaux empaillés. Sa collection extérieure de sculptures en pierre compte 45 divinités hindoues datant du XIIIe au XVIIIe siècle. Rani Mangammal Mahal jouxte le Coronation Garden Park, caché parmi un dédale de boutiques. Le musée est ouvert tous les jours, sauf le vendredi, de 10h à 17h. Les billets d'entrée coûtent 5 roupies pour les Indiens et 100 roupies pour les étrangers.

Visitez les églises historiques

Le christianisme s'est répandu à Tiruchirappalli au début du 17e siècle, après que les Madurai Nayaks aient fait de la ville leur capitale et que la mission de Madurai ait fait de la ville son centre principal. Ce mouvement missionnaire jésuite a converti de nombreux officiers militaires, dont le fondateur était venu de Goa, en Inde, colonisée par les Portugais. En conséquence, il existe à Tiruchirappalli plusieurs églises vieilles de plus d’un siècle ou deux. Quelques-uns d'entre eux sont situés dans la région de Teppakulam. Collège Saint JosephÉglise Notre-Dame de Lourdes, achevée en 1895 par des prêtres jésuites, est une réplique duÉglise néo-gothique de Lourdes, France. Il possède une flèche de 200 pieds de haut et des panneaux de vitraux illustrant des histoires bibliques. La Christ Church, moins élaborée, située dans la rue Nandhi Koil, au nord de Teppakulam, est l'une des plus anciennes églises de la ville. Elle a été fondée en 1762 par le révérend missionnaire danois Frederick Christian Schwartz mais a depuis subi une rénovation plutôt inadaptée. Deux vieilles églises plus importantes se trouvent à environ 15 minutes au sud de Teppakulam, à Melapudur et Palakarai. Ce sontCathédrale Sainte-Marie(construit en 1841) etBasilique du Saint Rédempteur(construit en 1882). L'église Saint-Jean, un peu plus au sud après le Rail Museum, a été construite par la Compagnie britannique des Indes orientales en 1816. Elle est remarquable par son cimetière colonial.

Remontez le temps au cimetière colonial

Le cimetière colonial de l'église Saint-Jean, vieux de 200 ans, est l'un des centaines de cimetières de l'époque britannique en Inde. Les corps de ceux qui ne sont jamais revenus en Grande-Bretagne y sont enterrés. Il s’agit notamment d’officiers tués à la guerre et de personnes décédées du choléra ou du paludisme. L'évêque Heber, célèbre auteur d'hymnes et l'un des missionnaires les plus connus de l'Inde, est également enterré à l'église Saint-Jean. Il mourut à Trichy en 1826.

L'église et le cimetière sont situés sur Trichy-Dindigul Road, Bharathiyar Salai, dans le quartier de Sangillyandapuram.

Dégustez des plats du sud de l'Inde préparés traditionnellement

Peu importe que Chellamal Samayal n'existe plus depuis des décennies, comme certains restaurants de Tiruchchirappalli. Le concept unique compense largement ! Ce restaurant simple, ouvert en 2012, sert une cuisine végétarienne alléchante spécialement cuite dans des pots en argile au feu de bois. De plus, les épices sont pilées à la main en utilisant des méthodes de meule traditionnelles ressuscitées. Une trentaine de plats régionaux différents du Tamil Nadu sont au menu, préparés avec des ingrédients locaux. Vous pourrez assister à leur préparation dans la cuisine ouverte du restaurant. Ce qui est également remarquable, c'est qu'il est géré uniquement par des femmes.

Chellamal Samayal est ouvert tous les jours pour le déjeuner, de midi à 15h00

Émerveillez-vous devant le temple Sri Ranganathaswamy

L'une des attractions les plus impressionnantes de Tiruchirappalli se trouve sur l'île de Srirangam, au milieu de la rivière Kaveri (Cauvery), au nord du complexe du temple Rock Fort. Le temple Sri Ranganathaswamy remonte à 2 000 ans au début de l'ère Chola au Tamil Nadu et est le plus grand temple fonctionnel au monde (Angkor Wat au Cambodge est plus grand mais n'est plus fonctionnel). Le gigantesque complexe de temples de style dravidien s'étend sur 156 acres (63 hectares), avec sept enceintes et 21 tours. Ce qui est surprenant, c'est que c'est pratiquement du jamais vu, même siLe célèbre temple Meenakshi de Maduraic'est pâle comparé à sa grandeur !

Le temple est dédié à Ranganatha, une forme du Seigneur Vishnu allongé sur un serpent. Malheureusement, seuls les hindous sont autorisés à pénétrer dans le sanctuaire le plus intérieur (au-delà de la sixième enceinte) pour le voir. Il y a encore beaucoup à voir dans les autres domaines. Cela comprend un toit avec des vues imprenables, de superbes sculptures en pierre (comme des chevaux cabrés au combat), des piliers sculptés, des fresques, un petit musée d'art et un grand sanctuaire appartenant à Garuda, l'assistant homme-aigle de Vishnu. La plupart des structures ont été construites entre le XIVe et le XVIIe siècle. L'immense tour Rajagopuram, achevée en 1987 après un intervalle d'environ 400 ans, fait exception.

Pour vous rendre au complexe du temple, empruntez la ligne de bus 1 depuis la gare routière centrale de la ville ou la porte principale de la garde, près du Rock Fort. Des taxis et des pousse-pousse automatiques sont également disponibles. Essayez de commencer tôt pour éviter la chaleur et les hordes de fidèles.

Imprégnez-vous de la scène à Amma Mandapam

Les fidèles prennent généralement un bain purifiant au ghat de baignade Amma Mandapam situé à proximité, sur la rivière Kaveri, avant de se diriger vers le temple Sri Ranganathaswamy. C'est une ruche d'activité fascinante, car les gens y accomplissent également des rituels et rendent hommage à leurs ancêtres. De nombreux habitants lavent également leurs vêtements à l’eau. Attention, il y a parfois du monde et ce n'est pas très propre.

Admirez le temple Jambukeswarar Akilandeswari

À l'est du temple Sri Ranganathaswamy, sur l'île de Srirangam, le temple Jambukeswarar Akilandeswari est plus beau sur le plan architectural, bien qu'il semble minuscule à côté. Le temple est l'un des plus grands et des plus anciens temples de Shiva du Tamil Nadu. On pense que le Seigneur Shiva s'y est manifesté sous forme d'eau, et le sanctuaire intérieur est rempli d'un ruisseau souterrain. Akilandeswari, une forme de Parvati, l'épouse du Seigneur Shiva, est également vénérée au temple. Malheureusement, le sanctuaire intérieur de ce temple est également interdit aux visiteurs non hindous. La construction initiale du temple est attribuée au roi Kocengannan Chola, qui aurait régné au début de l'ère Chola aux alentours du IIe siècle. Les points forts sont les délicates sculptures et sculptures en pierre. Une restauration progressive du temple, y compris la repeinture de ses tours, est actuellement en cours.

Le temple Jambukeswarar Akilandeswari est accessible en prenant la ligne de bus 1 depuis Trichy et en débarquant à Thiruvanaikoil. Notez que le temple est fermé tous les jours entre 13h et 16h.

Découvrez la sérénité de la vie rurale

La campagne à l'ouest du temple Sri Ranganathaswamy est un bel endroit pour passer quelques heures (voire une nuit) au milieu de la sérénité de la vie rurale. Si vous souhaitez y rester,Tranquillitéest une famille d'accueil confortable et accueillante qui dispose de quatre chambres avec balcon privé donnant sur la nature. Visitez le village local et discutez, dînez avec les voisins, nagez, promenez-vous le long de la rivière, observez les oiseaux ou méditez sous un arbre. De plus, il y a un nouveau parc à papillons à proximité. Le fort de Trichy Rock se trouve à environ 30 minutes en voiture.

Repérer des papillons exotiques

Considéré comme l'un des conservatoires de papillons les plus étendus d'Asie, le Conservatoire de papillons tropicaux s'étend sur 25 acres de forêt de réserve à Melur sur l'île de Srirangam. Cette attraction relativement nouvelle a été inaugurée fin 2015 et vise à créer un terrain de reproduction naturel pour les papillons. Au total, 100 espèces ont été recensées, bien que ce nombre varie en fonction de la période de l'année. Il y a généralement environ 50 espèces résidentes. Les installations comprennent un sentier pédestre, un amphithéâtre pour projeter des films éducatifs sur les papillons, un laboratoire d'incubation interne, ainsi qu'une aire de navigation et de jeux pour les enfants.

Le parc aux papillons est ouvert tous les jours, sauf le mardi, de 10h à 17h. Il est préférable d'y aller tôt le matin ou plus tard dans l'après-midi pour observer le plus grand nombre de papillons, car ils ont tendance à se reposer à l'ombre pendant la journée. Évitez les étés en raison de la chaleur et de l’humidité. Le prix d'entrée est de 10 roupies pour les adultes et de 5 roupies pour les enfants. Il y a des frais supplémentaires de 200 roupies pour les appareils photo autres qu'un reflex numérique ou de 500 roupies pour un reflex numérique. Des services de bus réguliers circulent entre la ville de Srirangam et le parc aux papillons.

Découvrez le patrimoine ferroviaire de l'Inde

Intéressé par les trains ? Ne manquez pas de visiter le centre du patrimoine ferroviaire et le musée. Trichy était auparavant le siège de la Southern Indian Railway Company à l'époque britannique, et le premier train y est arrivé en mars 1862. Le musée a ouvert ses portes début 2015 pour préserver et exposer d'anciens objets des premiers jours de l'entreprise et raconter ses évolutions. L'espace d'exposition intérieur compte environ 400 artefacts et 200 photos dans ses galeries. Ceux-ci comprennent des horloges, des cartes, des manuels, des lampes de signalisation manuelles, des insignes du personnel, des emblèmes, des pièces de voie ferrée, une machine à écrire vintage de 1923 et un service de tasses à thé. Il y a aussi un espace d'exposition extérieur avec une locomotive à vapeur de classe X de fabrication suisse de 1953 qui circulait sur leChemin de fer de montagne Nilgiri, un camion de pompiers d'époque, une locomotive diesel à voie étroite ZDM5-507 et un train jouet fonctionnel pour des promenades amusantes.

Le centre et le musée du patrimoine ferroviaire sont situés à côté de la salle communautaire Rail Kalyana Mandapam, près de la gare de Tiruchirappalli Junction. Il est ouvert tous les jours, sauf le lundi, de 9h30 à 17h30. Le prix d'entrée est de 10 roupies pour les adultes et de 5 roupies pour les enfants.

Visitez le sanctuaire de Nathar Vali Dargah

L'éclectique Tiruchirappalli possède également un important héritage islamique. Nathar Vali Dargah est le lieu de sépulture vieux de 1 100 ans de Hazrat Dada Nathar Auliya, un saint soufi vénéré qui serait venu d'Istanbul et serait mort à Trichy. Il a renoncé au trône pour poursuivre son rêve d'apporter les enseignements musulmans en Inde du Sud. Le saint influent attirait toutes sortes de fidèles, depuis les Nawabs régnants d'Arcot jusqu'aux humbles agriculteurs. Selon la légende, Nathar Vali aurait accompli de nombreux miracles et vaincu un puissant démon hindou à trois têtes appelé Tiriasuran. Le sanctuaire a été construit sur le cadavre du démon et est considéré comme une puissante source de bénédictions. Un Coran manuscrit du XIe siècle y est également conservé.

Nathar Vali Dargah est situé sur Madurai Road, au sud de la porte principale de la garde et de la région de Rock Fort.

Visitez l'ancienne capitale des premiers Cholas

Les premiers rois Chola avaient leur capitale à Uraiyur, aujourd'hui une banlieue souvent négligée de Trichy, à environ 10 minutes à l'ouest du complexe du temple Rock Fort, pendant la période poétique de Sangam (estimée entre le 3ème siècle avant JC et le 3ème siècle après JC). C'était à l'époque un centre florissant du commerce des étoffes de mousseline. Malheureusement, il existe peu de preuves archéologiques disponibles indiquant à quoi aurait pu ressembler leur capitale. Lorsque les fouilles ont finalement eu lieu au milieu du XXe siècle, une grande partie du terrain était déjà bâtie. Néanmoins, si vous aimez l'histoire, cela vaut la peine de visiter Uraiyur pour retracer les traces des Cholas. De nos jours, la principale attraction sont les temples de style dravidien. Il s'agit notamment du temple Panchavarnaswamy, du temple Sri Azhagiya Manavala Perumal, du temple Vekkali Amman et du temple Thanthoneeswarar.

Découvrez l'une des plus grandes prouesses d'ingénierie de l'Inde

Il y a environ 2 000 ans, le roi Karikala Chola a construit l'un des plus anciens systèmes d'irrigation au monde, et il fonctionne toujours ! Le barrage de Kallanai (Grand Anicut) est situé à 40 minutes de route pittoresque à l'est de Trichy, le long de la rivière Kaveri. Il a été conçu pour détourner la rivière en plusieurs ruisseaux, empêcher la zone d'être inondée et irriguer la ceinture rizicole voisine de Thanjavur. Le barrage est en pierre et mesure plus de 300 mètres de long et 20 mètres de large. Les Britanniques l'ont remodelé au début du XIXe siècle et ont ajouté d'autres structures hydrauliques à proximité, ce qui rend difficile la compréhension du barrage et de sa construction. Plus récemment, un pont a été ajouté pour permettre à la circulation de passer par-dessus le barrage de l'autre côté de la rivière.

Faites une excursion d'une journée

Tiruchirappalli constitue un point de départ idéal pour visiter d'autres régions du Tamil Nadu. L'ancien centre culturel deThanjavur, où se trouve l'incontournable Grand Temple, se trouve à seulement une heure et demie à l'est de la ville. De même, leRégion de Chettinad, au sud de la ville, est accessible en une heure et demie. Elle est réputée pour ses vieilles demeures et sa cuisine épicée.

Une autre option est un circuit local d'une journée complète où vous visiterez Viralimalai (un temple perché et un sanctuaire naturel de paons), Sittanavasal (une grotte jaïn du IIe siècle avec des sculptures) et Narthamalai (des temples rupestres plus anciens creusés dans la roche, dans un cadre boisé).

Célébrer une fête

Pour une dose supplémentaire de culture locale, visitez Trichy lors de l'un des festivals régionaux de la ville. Vaikunta Ekadashi est un festival de 21 jours dédié au Seigneur Vishnu qui a lieu chaque année au temple Sri Ranganathaswamy fin décembre et début janvier. Il représente la divinité du temple transportée dans la salle aux 1 000 piliers à travers le Paramapada Vasal (Porte du Ciel), qui n'est ouvert qu'une fois par an à cette occasion. Cette fête populaire attire des centaines de milliers de pèlerins.

Pongal, l'action de grâce annuellefête des récoltes du Tamil Nadu, est célébrée avec enthousiasme à Trichy à la mi-janvier.

En mars ou avril, le festival annuel des chars du temple Rockfort Thayamunaswamy de Rock Fort a lieu à Teppakulam. Les divinités du temple sont emmenées en procession et placées sur un radeau dans le réservoir.

L'Urs (commémoration annuelle de la mort) du saint soufi Hazrat Dada Nathar Auliya a lieu à Nathar Vali Dargah pendant une quinzaine de jours en août. Leqawwalis(Chants dévotionnels islamiques) interprétés par des chanteurs de toute l'Inde sont un moment fort.

Allur Jallathiru Vizha est une autre fête traditionnelle au cours de laquelle les femmes vénèrent des figurines en argile représentant des vaches et des veaux fabriquées spécialement par des potiers locaux pour l'occasion. Le festival se déroule sur neuf jours, généralement en octobre, culminant avec les figurines portées en procession et immergées dans la rivière Kaveri le 10ème jour.

Quelques régions intéressantesdes festivals ont également lieu au temple Samayapuram Mariammanà Trichy. Il s'agit notamment du Thai Poosam fin janvier, du festival d'arrosage des fleurs Poochoriyal en février-mars et du festival des chars Chithirai en avril.