Prenez le train jouet du Nilgiri Mountain Railway jusqu'à Ooty

Le chemin de fer de montagne Nilgiritrain jouetest le point culminant d'une visite austation de montagne populaire d'Ooty, dans le sud de l'IndeTamil NaduÉtat. Fondée au début du XIXe siècle par les Britanniques comme siège d'été du gouvernement de Chennai, Ooty attire désormais les touristes désireux d'échapper à la chaleur étouffante de l'été.

Le chemin de fer a ouvert ses portes en 1899 et a été achevé en 1908. Il a été déclaréSite du patrimoine mondial de l'UNESCOen 2005. Le train jouet pittoresque tire des wagons en bois bleu et crème dotés de grandes fenêtres.

Caractéristiques ferroviaires

Le chemin de fer de montagne Nilgiri relie Mettupalayam à Udagamandalam (Ooty), via Coonoor, dans les collines Nilgiri du Tamil Nadu. C'est le seul chemin de fer à crémaillère à voie métrique en Inde. Également connu sous le nom de chemin de fer à crémaillère, il possède un rail central équipé d'une crémaillère qui engage un pignon sur la locomotive. Cela permet au train de gravir des pentes raides. (Apparemment, c'est la piste la plus raide d'Asie, passant de 1 069 pieds à 7 228 pieds au-dessus du niveau de la mer).

Le chemin de fer utilise principalement une flotte de locomotives à vapeur de classe X. Ces dernières années, ses anciennes locomotives à vapeur alimentées au charbon ont été remplacées par de nouvelles locomotives à vapeur alimentées au mazout. Cela était nécessaire en raison des problèmes techniques récurrents, des difficultés d’obtention d’un charbon de qualité et du risque de provoquer des incendies de forêt. Les locomotives à vapeur retirées du service seront exposées dans les gares de Coimbatore et d'Ooty, ainsi qu'au Nilgiri Mountain Rail Museum à Mettupalayam.

Cependant, selon unreportage, les autorités souhaitent conserver la valeur patrimoniale du chemin de fer et envisagent de réintroduire l'une des machines à vapeur alimentées au charbon. Malheureusement, un essai a échoué en février 2018, en raison d’un manque de pression de vapeur.

La machine à vapeur du train est remplacée par une machine diesel sur le tronçon entre Coonoor et Ooty.

Caractéristiques de l'itinéraire

Le chemin de fer de montagne Nilgiri mesure 46 kilomètres (28,5 miles) de long. Il traverse de nombreux tunnels et des centaines de ponts (dont une trentaine sont de grands ponts). Le chemin de fer estparticulièrement pittoresqueen raison du terrain rocheux environnant, des ravins,plantations de théet des collines densément boisées. Coonoor, avec ses thés de renommée mondiale, est une destination touristique en soi. Les paysages les plus spectaculaires et les meilleures vues se trouvent le long du tronçon allant de Mettupalayam à Coonoor. Par conséquent, certaines personnes préfèrent voyager uniquement sur cette partie.

Comment atteindre Mettupalayam

Coimbatore est la ville la plus proche de Mettupalayam. Il est situé à environ une heure au sud et possède un aéroport qui reçoit des vols de toute l'Inde.

Le quotidien12671 Train express Nilagiri (Montagne Bleue)depuisChennaiarrive à Mettupalayam à 6h15 et prend la correspondance avec le départ matinal du train jouet. (Il est également relié à l'arrivée du train jouet à Mettupalayam en soirée lors du voyage de retour). Le Nilagiri Express s'arrête à Coimbatore à 5 heures du matin, il est donc possible de prendre ce train de là jusqu'à Mettupalayam. Alternativement, un taxi coûtera environ 1 200 roupies (18 $).

Des bus fréquents relient Coimbatore à Mettupalayam, à partir de 5 heures du matin. Il y a également des trains de voyageurs réguliers entre les deux endroits pendant la journée. Vous en trouverez quelques-uns décentshôtels économiquesà Mettupalayam si vous souhaitez y passer la nuit pour prendre le train jouet le lendemain matin. Cependant, de meilleurs logements sont disponibles à Coimbatore.

Services de train réguliers et tarifs

Un service de train jouet circule chaque jour sur le chemin de fer de montagne Nilgiri de Mettupalayam à Ooty. Il y a sept stations le long du parcours. Le calendrier est le suivant :

• Le56136 / Mettupalayam-Ooty MG Train de voyageursquitte Mettupalayam à 7h10 et arrive à Ooty à midi.
• En revenant, le56137/Ooty-Mettupalayam MG Train de voyageursquitte Ooty à 14h et atteint Mettupalayam à 17h35

Des sièges de première et de deuxième classe sont proposés dans le train jouet. La principale différence entre les deux est que la première classe dispose de coussins et de moins de sièges. Si vous êtes soucieux du confort, cela vaut la peine d'acheter un billet en première classe pour profiter d'un voyage plus paisible et moins exigu, loin de la foule. Un petit nombre de billets non réservés sont également disponibles à l'achat au guichet avant le départ. Cependant, ils se vendent généralement en quelques minutes. Une quatrième voiture a été ajoutée au train en 2016, en raison de la demande croissante. Le train est néanmoins très vite réservé, surtout en été.

Le tarif du train pour adultes est de 30 roupies (0,45 $) en deuxième classe et de 205 roupies (3 $) en première classe, aller simple. Le tarif général sans réserve est de 15 roupies (0,15 $) par trajet.

Notez que la zone reçoit de la pluie à la fois dumoussons du sud-ouest et du nord-est, ce qui perturbe généralement les services.

Réintroduction des services ferroviaires d'été

Après une interruption de cinq ans, les services ferroviaires spéciaux d'été reprendront en 2018.

Un « Heritage Steam Voyage » circulera entre Mettupalayam et Coonoor, les samedis et dimanches, du 31 mars au 24 juin. Le train s'appelle officiellement le06171/Spécial été Mettupalayam-Coonoor Nilagiri. Il est prévu de quitter Mettupalayam à 9h10 et d'atteindre Coonoor à 12h30, avec des arrêts à Kallar et Hillgrove.Dans le sens du retour, il quittera Coonoor à 13h30 et arrivera à Mettupalayam à 16h20

Le train aura deux voitures de première classe et une voiture de deuxième classe. Soyez prêt à payer beaucoup plus que le train jouet ordinaire ! Les billets en première classe coûtent 1 100 roupies (16 $) pour les adultes et 650 roupies (10 $) pour les enfants. La deuxième classe coûte 800 roupies (12 $) pour les adultes et 500 roupies (8 $) pour les enfants. Un kit de bienvenue, des souvenirs et des rafraîchissements seront fournis à bord.

Comment faire des réservations

Réservations pour voyager sur le Nilgiri Mountain Railwaypeut être effectué aux comptoirs de réservation informatisés des chemins de fer indiens ou sur leSite Web des chemins de fer indiens. Il est conseillé de réserver le plus à l'avance possible, notamment pendant la haute saison estivale d'avril à juin,Saison des festivals indiens(surtout autour des vacances de Diwali) et de Noël. Le train se remplit des mois à l'avance pour ces horaires.

Le code de la station pour Mettupalayam est MTP et Udagamandalam (Ooty) UAM.