Les 10 meilleures choses à faire en Provence dans le sud de la France

Visit the Palais des Papes in Avignon

Le Palais des Papes àAvignonse dresse au-dessus de la ville, une masse incroyable de tours et de hauts murs solides colorés d'un orange foncé sous le soleil de la Méditerranée. Avignon était autrefois le cœur de la chrétienté, élevé au premier rang par le pape Clément V qui y installa la papauté en 1309 à l'invitation du roi de France.

Autant une mesure politique du monarque français visant à étendre son pouvoir sur l'Église qu'une mesure visant à protéger les papes d'une période assez douteuse en Italie, le mouvement a fait d'Avignon la ville la plus importante d'Europe pendant près d'un siècle. Il n'a fallu que 20 ans, de 1335 à 1355, pour construire un palais suffisamment grand et grandiose pour les papes qui amenaient avec eux tous leurs serviteurs, secrétaires et affaires papales.

Le pape Clément a été remplacé par Jean XXII (du groupe d'Umberto EcoNom de la rose), puis Benoît XII qui construisit le Vieux Palais et Clément VI qui ajouta le Nouveau Palais dans un style gothique extraordinaire, donnant à l'édifice ses murs en pierre aux contours distinctifs.

Les points forts de la visite comprennent les chapelles Saint-Jean et Saint-Martin, avec leurs fresques du XIVe siècle, la chambre du Pape dans leTour des Angesdécorée de feuillages et d'oiseaux complexes, la salle du cerf de Clément VI avec d'immenses fresques de chasse et de pêche, et la grande salle d'audience où la grandiose Cour des causes apostoliques se réunissait pour rendre un jugement contre lequel il n'y avait pas d'appel.

Taste Wine at Vineyards in Châteauneuf-du-Pape

Châteauneuf-du-Pape est un village médiéval où le Château des Papes, construit en 1317, domine les coteaux vallonnés et les champs de lavande. Le château était la résidence d'été des papes d'Avignon, mais le principal titre de renommée du village réside dans levindu même nom.

Commencez par le Musée du Vin pour un aperçu de l'histoire de la région et de ce vigneron en particulier. L'Office de Tourisme, place du Portai, vous renseigne sur les différents vignobles du territoire où vous pourrez déguster et acheter. Vous pourrez également vous renseigner sur les balades à pied, à vélo, ainsi que sur les recommandations d'hébergements et de restaurants.

Découvrez les célèbres chevaux blancs (et cowboys) de Camargue

La Camargue, à l’embouchure du puissant fleuve Rhône, est le pays des cowboys français. Sur une île où le fleuve se divise, cette zone reculée abrite ces gardiens qui rassemblent les taureaux noirs et montent les chevaux blancs qui caractérisent les marais salants. Pour les amoureux de la nature, il existe une extraordinaire variété d'oiseaux sauvages, notamment des flamants roses.

Si c'est l'observation des oiseaux qui vous intéresse, rendez-vous au Parc Ornithologique du Pont-de-Gau, que vous trouverez facilement à la sortie de la D570 juste au nord des Saintes-Maries-de-la-Mer. Les cavaliers souhaitant se rendre dans les marais devraient envisager une balade accompagnée, au départ des Saintes-Maries-de-la-Mer.

Voir la ville romaine de Nîmes

Nîmes, située à la frontière entre la Provence etLanguedoc-Roussillon, est une ville romaine avec des vestiges impressionnants. Commencez par les Arènes merveilleusement préservées, les arènes romaines du premier siècle. Deux étages de gradins abritaient des foules allant jusqu'à 20 000 personnes venues regarder les combats de gladiateurs et les conducteurs de chars faire courir leurs équipes autour de la vaste arène fermée. Aujourd'hui, c'est le lieu des corridas et des jeux romains qui ont lieu le week-end de mai.

L'autre monument incontournable de la ville est la Maison Carrée, un temple construit au Ve siècle et utilisé par la suite par Napoléon comme modèle pour l'église de la Madeleine à Paris.

Pour les modernistes, Nîmes possède quelques bâtiments récents célèbres comme le Carrée d'Art en verre, béton et acier conçu par l'architecte britannique Norman Foster. Il abrite le Musée d'Art Contemporain avec une excellente collection d'art français et d'Europe occidentale des années 1960 à nos jours.

Visit Lavender Fields at the Abbaye de Senanque

L'abbaye cistercienne de Sénanque du XIe siècle dans le Luberon est l'une des images emblématiques de la Provence. Entourée de champs de lavande aux couleurs profondes, sa robuste architecture romane rayonne de paix et de tranquillité, résumant l'objectif initial de Bernard de Clairvaux qui fonda les Cisterciens comme un ordre simple et pur au XIIe siècle.

Comme tous les monastères, sa fortune déclina depuis son apogée au XIIIe siècle et il fut incendié, frappé par la peste et attaqué par les Révolutionnaires français. Sauvée par une fondation privée d'amis, elle compte aujourd'hui cinq moines qui y résident en permanence et est devenue l'une des abbayes les plus visitées du sud de la France.

Vous pourrez vous promener dans le cloître, ses colonnes sculptées de fruits et de vignes, offrant un répit frais et bienvenu dans la chaleur de l'été, et admirer le tombeau du seigneur de Venasque du XIIIe siècle dans la nef. D'autres bâtiments comprennent le calefacteur, qui était la seule pièce chauffée où les moines pouvaient lire et écrire, le dortoir voûté et la salle capitulaire bordée de sièges en pierre pour que les moines puissent s'asseoir pour écouter les lectures de l'abbé.

Shop for Antiques in L'Isle-sur-la-Sorgue

Si vous êtes amateur d'antiquités, L'Isle-sur-la-Sorgue est le village où il faut venir. Il se trouve près d'Avignon et est donc facilement accessible si vous êtes dans la région. Plus de 300 points de vente vendent des antiquités, de la porcelaine, du verre, des meubles, des peintures et à peu près tout ce que vous pouvez imaginer.

C'est une ville chic qui doit sa richesse à l'origine aux moulins à eau qui pressaient les céréales et l'huile. Aujourd'hui, de nombreux magasins sont installés dans les anciens moulins et bâtiments d'usine et le dimanche, il y a aussi une foire de brocante au bord de la rivière, où les marchandises sont plus bric-à-brac que des antiquités et donc moins chères. De plus, de grandes foires internationales d'antiquités ont lieu à Pâques et en automne.

Voir le village perché de Gordes

"Villages perchés" sont l'un des sites les plus attachants de Provence. Situés en hauteur sur des rochers, ils surplombent la campagne environnante. Construits à l'origine autour du château médiéval local, les villages défendaient autrefois une vallée ou une colline contre l'ennemi. Ils ont des murs défensifs et souvent une seule porte d'entrée. Des rues escarpées et étroites, souvent avec des passages à arcades, serpentent à travers les villages, en passant devant la très importante fontaine publique et la petite église.

Vous en rencontrerez partout en Provence, la plupart avec de beaux hôtels élégants et chers proposant un hébergement. Autrefois habitée par des paysans pauvres, on y trouve aujourd'hui davantage de rues et de bars remplis de Français à la mode qui ont transformé des masures auparavant insalubres en résidences secondaires chics.

Parmi les plus belles se trouve Gordes, à environ 40 km à l'est d'Avignon dans le Luberon, et près de l'abbaye de Sénanque. Le village s'élève en terrasses, ses rues pavées pleines de hautes maisons mènent au château, reconstruit en 1525 et aujourd'hui hôtel de ville et musée. Comme une grande partie de cette partie du sud de la France, elle a attiré des artistes et des artistes comme Marc Chagall, Victor Vasarely et Pol Mara y ont tous passé du temps.

Remontez les Gorges du Verdon

La route jusqu'auVerdon gorgeest spectaculaire, surtout si l'on emprunte la D71 depuis Comps-sur-Artuby à travers les bruyères foudroyées qu'est le vaste terrain militaire du Camp de Canjuers. Vous arrivez aux Balcons de la Mescla et contemplez à environ 250 mètres les gorges du Verdon, longues de 24 km, qui contiennent la rivière. La route serpente au dessus de la rivière jusqu'à atteindre le vaste lac de Sainte Croix, construit en endiguant la rivière près du village de Ste-Croix.

Arrêtez-vous pour visiter quelques-uns des charmants villages qui bordent les rives : Aiguines possède un château du XVIIe siècle et Moustiers-Sainte-Marie, au nord des Gorges, est une jolie carte postale et possède de bonnes poteries à acheter.

Si vous êtes énergique, empruntez le long sentier pédestre GR4 à travers le canyon, avec une partie plus petite connue sous le nom de Train Martel qui vous emmène au milieu de celui-ci. Il est également possible de pratiquer l'escalade et le rafting en eau vive.

Visitez la vieille ville de Vaison-la-Romaine

Avec un pont romain, demeure comme lePuymin, un quartier incontournable à l'époque romaine, tout un quartier médiévalhaute ville(ville haute) et un château en ruine au sommet d'une falaise construit en 1160 par le comte de Toulouse, Vaison-la-Romaine est un endroit attrayant. Elle a commencé sa vie comme une ville romaine florissante, puis, au fil des siècles, elle a été ensevelie par le sable de la rivière. Reconstruits au Moyen Âge, les vestiges romains n'ont été découverts par les archéologues qu'en 1907.

Le vieux quartier de la ville haute, au sud de la rivière, abrite de charmantes maisons de ville du XVIIe siècle et des fontaines protégées par des remparts en pierre et une porte massive du XIVe siècle. Elle est reliée aux quartiers résidentiels romains par le Pont Romain qui vous emmène vers la partie nord du fleuve.

Vous trouverez ici leMaison des Messii, demeure d'une importante famille romaine ; le théâtre avec 34 rangées semi-circulaires de bancs en pierre utilisés aujourd'hui pour la fête de juillet, la Maison au Dauphin et l'impressionnant portique de Pompée.

Visit the Mercantour National Park and the Vallee des Merveilles

Le Parc National du Mercantour est un vaste parc de montagne situé à l'est près de la frontière italienne. Plus spectaculaire et dans de nombreux endroits plus sombre que les gorges du Verdon, c'est l'un des plus grands habitats fauniques de France, avec des chamois, des bouquetins, des aigles royaux et des oiseaux de proie, des huppes, des lagopèdes et bien d'autres espèces.

L'une des promenades les plus spectaculaires se trouve dans la Vallée des Merveilles, qui possède d'excellentes gravures rupestres de l'âge du bronze. Il est préférable de faire une promenade guidée avec des guides expérimentés ; si vous souhaitez faire une randonnée d'une nuit, vous séjournerez dans les différents refuges, avec votre propre matériel et votre nourriture.