Plage de Varkala au Kerala : guide de voyage essentiel

Incroyablement pittoresquePlage de Varkalaoffre une alternative relativement paisible à la plage commercialisée de Kovalam au Kerala. Le cadre de cette plage est à couper le souffle, avec une falaise allongée et un panorama qui s'étend sur la mer d'Oman. Un sentier pavé longe la falaise et est bordé de cocotiers, de boutiques branchées, de cabanes de plage, d'hôtels et de maisons d'hôtes. Nichée au pied de la falaise se trouve la vaste plage, accessible par des marches descendant du sommet de la falaise.

Il n'est pas surprenant que Varkala soit régulièrement classée parmi lesles plus belles plages d'Indeetles plus belles plages du Kerala. Il est particulièrement populaire auprès des routards, attirés par l'ambiance bohème décontractée et les hébergements économiques. Ce guide de voyage vous aidera à planifier votre voyage.

Histoire

Varkala est une ville-temple sacrée. Son ancien temple Janardhana Swami est dédié au Seigneur Vishnu, le dieu hindou qui préserve et soutient la vie. Le temple aurait été fondé il y a environ 2 000 ans, bien que sa structure actuelle remonte au XIIIe siècle, lorsqu'il fut reconstruit par un roi Pandya. La plage de Papanasam, au bout de la route qui passe devant le temple, est considérée comme sacrée pour les hindous. Son nom signifie « destructeur des péchés » et les pèlerins y accomplissent des rituels pour les proches décédés.

Selon la mythologie, Varkala tire son nom du sage Narada.valkalam--un vêtement qu'il lança pour marquer l'endroit où un groupe de fidèles devait payer pénitence pour ses méfaits.

Emplacement

Varkala est à environ une heure au nord de la capitale Trivandrum (Thiruvananthapuram) enKérala.

Comment s'y rendre

La falaise et la plage de Varkala sont situées à 10 minutes en voiture de la ville et de la gare de Varkala. Près de 20 trains des chemins de fer indiens s'arrêtent à la gare. Si vous venez en train, prenez un pousse-pousse depuis la gare pour environ 100 roupies. La ville de Varkala dispose également d'une gare routière qui reçoit des bus réguliers en provenance de Trivandrum, Alleppey et Kollam. Les aéroports les plus proches sont à Trivandrum etCochin(quatre heures au nord de Varkala). Attendez-vous à payer environ 2 000 roupies pour un taxi prépayé depuis l'aéroport de Trivandrum.

Quand y aller

de Varkalaclimatest tropical et humide. Il reçoit des pluies du sud-ouest et du nord-estmoussons, qui produisent des averses intenses. Les pluies sont à leur maximum de juin à août et de fin octobre à décembre. La fin décembre et mars sont les meilleurs mois pour visiter, car le temps est sec et ensoleillé tous les jours et la température oscille autour de 30 degrés Celsius (86 degrés Fahrenheit). Les mois d'été d'avril et mai deviennent très chauds et étouffants, avec des températures autour de 35 degrés Celsius (95 degrés Fahrenheit).

Il est important de garder à l’esprit le régime intéressant des marées à Varkala. Papanasam Beach est complètement immergée dans l'océan pendant la saison de la mousson, tandis que Black Beach, au nord, est accessible. Après la mousson, cette tendance s'inverse, Black Beach étant engloutie par l'eau et Papanasam Beach ouverte.

Que voir et faire

Papanasam Beach, la plage principale de Varkala, est divisée en deux parties : North Cliff et South Cliff. North Cliff est la partie la plus animée où vous trouverez la plupart des magasins, restaurants et hébergements. À votre arrivée, détendez-vous avec un verre dans l'une des cabanes de plage et imprégnez-vous de la vue imprenable sur un coucher de soleil spectaculaire.

La détente et le rajeunissement sont les activités ultimes à Varkala. On pense que la source minérale qui coule de la falaise à l’extrémité sud de la plage de Papanasam possède des propriétés médicinales. Le yoga et les thérapies ayurvédiques représentent une grosse affaire.Ayursoul, près de l'héliport, est recommandé pour les soins ayurvédiques.Yoga avec les Haridasles cours sont populaires au Green Palace Hotel sur North Cliff.Maison de Yoga Sharanagatiest une retraite résidentielle réputée de yoga et de méditation.Âme et surfà South Cliff propose également des cours de yoga et des cours de surf. C'est un endroit sympa pour se détendre avec des personnes partageant les mêmes idées.Retraite écologique et bien-être Puccini Lalapropose des cours de cuisine ayurvédique, des expositions d'art, du yoga et un restaurant végétalien.

Si vous souhaitez assister à une danse folklorique emblématique du Kerala Kathakali, le centre culturel de Varkala derrière l'héliport organise des spectacles presque tous les soirs pendant la saison touristique.

Les hindous ne sont pas autorisés à pénétrer dans le sanctuaire intérieur du temple Janardhana Swami. Cependant, l'enceinte du temple mérite une visite pour admirer ses peintures accrocheuses et une cloche offerte par le capitaine d'une épave hollandaise locale au XVIIIe siècle.

Au nord de Black Beach, la paisible plage d’Odayam commence tout juste à se développer. Allez-y pour changer de rythme lorsque vous en aurez assez de l'action à North Cliff. Vous pouvez marcher le long d'un sentier côtier jusqu'à la plage de Kappil en moins de deux heures.

Où manger et boire

Les cabanes et les restaurants de Varkala sont spécialisés dans les fruits de mer frais.La cuisine de campagne de Dieusur North Cliff se démarque.Clafoutisest l'option haut de gamme sur North Cliff.Restaurant ABBA et café-boulangerie allemandau Green Palace Hotel est réputé pour son menu complet. Le Café Del Mar est un favori fiable avec un fabuleux café italien et une cuisine continentale. Coffee Temple est un autre endroit célèbre pour le café. Le Darjeeling Café est un lieu de rencontre branché. Le Juice Shack est imbattable pour son impressionnante variété de jus de fruits frais.

Sur la plage d'Odayam, essayezRestaurant de la ferme Babupour un dîner en bord de mer sous les étoiles.

Pour un végétarien pas cherthali(plateau), allez àRestaurant Suprabhatamdans la ville de Varkala pour le déjeuner.

Comme Varkala est une ville sainte, l'alcool n'est pas officiellement autorisé mais les cabanes en servent clandestinement (après avoir payé une indemnisation adéquate à la police locale). La vie nocturne à Varkala est minime en raison des restrictions en matière d'alcool et de bruit. Certaines cabanes de plage de North Cliff diffusent de la musique jusque tard dans la nuit et des « soirées DJ » sont organisées en haute saison. Découvrez ce qui se passe surSalon du Ciel.

Où loger

La plupart des gens veulent être sur North Cliff et sur la plage, car c'est là que se déroule l'action. Alors, évitez définitivement de rester dans la ville de Varkala. South Cliff et la plage y sont moins chères. Cependant, il s'agit de la partie locale de la plage de Papanasam où se déroulent les rituels religieux, et non de la partie touristique de la plage. L'extrémité sud de North Cliff offre l'accès le plus facile à la plage de Papanasam, car c'est là que se trouvent les escaliers menant à la falaise. Pendant la saison de la mousson, il est préférable de rester à l'extrémité nord de North Cliff, près de Black Beach, car la plage de Papanasam est submergée par l'eau et peu sûre pour la baignade.

Varkala propose de nombreux hébergements pour toutes les gammes de prix, des complexes hôteliers aux chambres simples dans les maisons familiales. Les auberges pour routards se sont multipliées ces dernières années.

Sur North Cliff, vous économiserez de l'argent dans l'un des établissements économiques de qualité regroupés dans les ruelles menant à la falaise. AttractifMaison Kaiyaest une famille d'accueil de charme gérée par une charmante équipe de mari et femme étrangers-indiens. Attendez-vous à payer environ 3 000 roupies par nuit.Akhil Beach Resortdispose d'une piscine (ce qui est rare !), d'un magnifique jardin et de chambres à moins de 2 000 roupies par nuit.Keratheeram Beach Resortest un hôtel économique très bien noté (certainement pas un complexe !), avec des chambres à partir d'environ 1 000 roupies la nuit selon la période de l'année. HancheFou de Cocopropose une collection de propriétés convenant à tous, des familles aux amateurs de yoga.Le nid de Jicky, dans la zone de l'héliport, propose une large gamme de chambres confortables et sans fioritures à partir de moins de 1 000 roupies la nuit.Villa Mangueest un joyau caché peu coûteux près de la falaise, derrière le marché tibétain. Les routards peuvent choisir entre Lost Hostel etVédanta, réveillez-vous ! auberge,tous deux dans la même zone.

Si tu veux rester sur la falaise,Palais marin de Varkalaest un bon rapport qualité-prix avec des chambres, des cottages et des appartements à partir d'environ 2 000 roupies par nuit.Complexe hôtelier avec vue sur la collineest idéalement situé à proximité des marches qui mènent à la plage, à côté du Café Del Mar. Les tarifs commencent à environ 3 300 roupies par nuit.

La vue et l'ambiance magnifiques àHistoires de falaisespeut suffire à vous inciter à rester dans la région de South Cliff.

Sur la plage plus calme d'Odayam, à environ 10 minutes à pied de North Cliff, si vous avez envie de faire des foliesPatrimoine des palmierspropose de jolies chambres patrimoniales face à la mer entre 4 000 et 9 000 roupies.Gîtes à Maadathilpropose un groupe de 12 cottages de style Kerala face à la mer dans un jardin pour environ 3 000 roupies par nuit et plus.Résidence Satta Beachest l’un des meilleurs choix avec piscine. Le Magnolia Guesthouse, moins cher, dispose également d'une piscine. Le Mint Inside Beach Hotel est une bonne option économique près de la plage.

Dangers et désagréments

Varkala a connu une croissance spectaculaire pour être transformée d'un village endormi en une destination balnéaire recherchée. Cela a eu un impact significatif sur la population locale.Les femmes doivent faire particulièrement attentionautour des hommes locaux, car les incidents d'ivresse et de tâtonnements sont fréquents. De nombreuses femmes étrangères finissent également par être charmées par le personnel des cabanes de plage, qui finit généralement par vouloir de l'argent ou se marie.Mendicitéet le colportage deviennent également des problèmes. Apportez également une lampe de poche car les coupures de courant sont fréquentes. À la plage, les nageurs doivent être conscients des courants forts et ne pas nager trop loin.

Que faire d'autre à proximité

Il est possible de louer un bateau depuis la plage de Kappil pour explorer les backwaters locaux. Les hôtels et les agences de voyages situés sur la falaise proposent également des excursions dans les mares.

L'île de Ponnumthuruthu (Golden Island) est une destination populaire le long des backwaters d'Anjengo. Il abrite un temple hindou centenaire dédié au Seigneur Shiva et à la déesse Parvati, isolé au milieu d'une épaisse cocoteraie.

Le centre de la Terre de Jatayu se trouve à environ 50 minutes au nord-est de Varkala. Ce nouveau parc touristique a ouvert ses portes en 2017 et présente la plus grande sculpture d'oiseau au monde au sommet d'une colline.

Conduisez environ 30 minutes le long de la côte depuis Varkala et vous atteindrez Anjengo/Anjuthengu Fort. Cet important fort historique a été créé par la Compagnie britannique des Indes orientales à la fin du XVIIe siècle. Elle servait de première station de signalisation pour les navires arrivant d'Angleterre et de dépôt pour le commerce du poivre et de la fibre de coco.