Voyageurs National Park: The Complete Guide

Situé à l'extrême nord deMinnesota—le long de la frontière entre les États-Unis et le Canada—se trouveVoyageurs National Park. Cette vaste nature sauvage se compose d'un ensemble interconnecté de lacs et de rivières, entourés de certaines des forêts les plus épaisses de la zone continentale des États-Unis. Mieux exploré en canoë ou en kayak, le parc est un pays des merveilles pour les amateurs de plein air et les voyageurs d'aventure qui cherchent à échapper à la civilisation pendant un certain temps. Ici, il est possible de parcourir pendant des jours certaines sections du parc sans croiser âme qui vive.

Créé en 1975, le parc est nommé en l'honneur du Canadien françaisvoyageurs—les commerçants de fourrures et les explorateurs qui ont contribué à ouvrir la région aux 18e et 19e siècles. S'étendant sur 218 200 acres carrés, le parc lui-même n'est accessible que par bateau ou en canoë. Cela inclut la péninsule de Kabetogama, qui constitue la plus grande masse continentale à l’intérieur de ses frontières.

Directement adjacent au parc national des Voyageurs se trouve leZone sauvage de canotage des eaux limitrophes. Ensemble, les deux régions créent un vaste réseau de forêts et de voies navigables qui ne ressemble à aucun autre endroit sur Terre. Pour les pagayeurs – et ceux qui sont des explorateurs dans l’âme – c’est une combinaison à ne pas manquer.

Choses à faire

Comme mentionné, une grande partie du parc n'est accessible que par bateau, canoë ou kayak. Cela fait des Voyageurs une destination de rêve pour les pagayeurs, particulièrement ceux qui aiment passer plusieurs jours sur l'eau. Les visiteurs qui souhaitent faire l'expérience des Voyageurs sur l'eau sans utiliser un kayak ou un canoë peuvent se joindre à nous.une visite guidéeplutôt. Tout au long de l'été et de l'automne, des excursions en bateau sont organisées quotidiennement au départ de divers endroits du parc, bien que la plupart partent du lac à la Pluie ou du lac Kabetogama.Centres de visiteurs. Bien que des réservations sans rendez-vous soient parfois disponibles, les voyageurs intéressés à faire une excursion en bateau sont encouragés à réserver le voyage avant leur arrivée surLoisirs.gov.

Les Voyageurs restent un terrain de jeu extérieur populaire même en hiver. La saison arrive tôt dans le nord du Minnesota, entraînant des températures froides et beaucoup de neige. Cela fait des sentiers, et même des lacs gelés, d’excellentes options pour les skieurs de fond et les raquetteurs. Les routes de glace donnent également accès à plusieurs lacs pour des excursions de pêche sur glace et le parc propose même 110 milles de sentiers spécialement désignés pour la motoneige. Pour des plaisirs hivernaux simples, rendez-vous auColline de luge sur l'île Sphunge et le lac Kabetogamaaussi.

Où camper

Pour ceux qui souhaitent camper sur les îles et les plages du parc la nuit après une longue journée de canotage, le parc propose plus de270 campingsdispersés à travers les frontières des Voyageurs, dont la plupart sont souvent inoccupés.

Les terrains de camping de l'avant-pays et de l'arrière-pays nécessitentune réservation et un permisen tout temps, alors assurez-vous de vous en procurer un avant de partir. Les sites de l'avant-pays sont accessibles directement par bateau, tandis que les camps de l'arrière-pays nécessitent plus de travail, impliquant souvent de la randonnée et du canotage. Parce qu'ils sont plus faciles d'accès, les emplacements de l'avant-pays ont tendance à se remplir le plus rapidement et sont plus fréquentés pendant les mois de pointe des voyages d'été.

Meilleures randonnées et sentiers

Bien que de nombreux sentiers de randonnée du parc ne soient accessibles que par bateau, il existe encore d'excellentes options accessibles en voiture. Le plus facile à parcourir est le sentier récréatif de Rainy Lake, qui est pavé et plat, nécessitant environ une heure et demie de marche d'un bout à l'autre. Le sentier Voyageurs Forest Overlook et le sentier Kabetogama Lake Overlook sont également des promenades faciles et pittoresques pour les visiteurs souhaitant se dégourdir les jambes. Pour quelque chose d'un peu plus long, consultez les sentiers Echo Bay et Blind Ash Bay, qui nécessitent tous deux 2 à 3 heures de randonnée, tandis que le sentier Kab-Ash de 28 milles est parfait pour les routards.

Où loger à proximité

La plupart des visiteurs qui passent la nuit dans le parc national des Voyageurs le font dans l'un des campings désignés. Avec 270 offres parmi lesquelles choisir, il y a presque toujours des postes vacants quelque part. La question est : à quel point sera-t-il difficile d’atteindre ce terrain de camping ?

Ceux qui recherchent un véritable lodge où séjourner voudront réserver auHôtel à Kettle Fallssur la péninsule de Kabetogama. Comme la plupart des endroits du parc, l'hôtel n'est accessible que par embarcation, donc le simple fait de s'y rendre fait partie de l'aventure. Kettle Falls se trouve à 15 miles de la route la plus proche, mais propose une navette pour ceux qui n'ont pas leur propre bateau ou canoë. L'hôtel n'est ouvert que de mai à septembre de chaque année et réserve bien avant le début de la saison touristique. Assurez-vous de faire vos réservations tôt.

Vivre etdormir à bord d'une pénichel’intérieur du parc est également autorisé dans certaines zones désignées. UNun permis est requispour ces types de séjours également, car le National Park Service le considère comme du camping sur l'eau. Des frais de 10 $/nuit sont requis et c'est un moyen populaire pour les visiteurs de profiter de la région pendant les mois d'été les plus chauds.

D'autres options pour séjourner à proximité du parc sont disponibles dans les villes voisines, notammentChutes internationales,Lac Kabetogama, etRivière des Cendres. Ces petites villes portes d'entrée disposent d'hôtels et de motels pouvant accueillir les visiteurs toute l'année. Ils disposent également de restaurants et de magasins proposant de la nourriture et des boissons tout au long du parcours.

Où manger

À l'intérieur du parc, le seul endroit où acheter de la nourriture est au Kettle Falls Hotel, alors planifiez en conséquence avant votre arrivée. L'hôtel dispose d'un restaurant sur place proposant un menu complet et constitue une destination populaire auprès des plaisanciers. Cela peut en faire un lieu très fréquenté tout au long de la journée, avec de longs temps d'attente pour le déjeuner notamment. Si vous préparez vos propres repas, il y a des tables de pique-nique dans les campings et le long des sentiers ouverts au public.

Comment s'y rendre

Pour se rendre au parc national des Voyageurs, il faut se rendre au Minnesota et se diriger vers le nord. Celui du parctrois centres de visiteurssont essentiellement les seuls endroits accessibles en voiture. Commencez votre voyage vers l’une de ces destinations à International Falls. Pour rejoindre l'Ash River Visitor Center, 28 milles au sud sur l'autoroute 53, puis prendre la sortie pour le parc avant de parcourir encore 11 milles. Le centre d'accueil du lac Kabetogama se trouve à 25 miles au sud sur l'autoroute 53, à une courte distance de cette route. Pendant ce temps, le centre d'accueil de Rainy Lake est situé à Black Bay, à 11 milles à l'est sur l'autoroute 11 à la sortie d'International Falls.

Le grand aéroport le plus proche se trouveMinneapolis-St. Paul,ce qui nécessite encore cinq heures de route pour atteindre International Falls. La ville a le sienaéroport internationalcependant, avec un certain nombre de vols entrants et sortants chaque jour. Voler vers International Falls permet de gagner du temps, mais sera probablement plus coûteux. La conduite prend plus de temps, mais elle traverse également certaines zones sauvages isolées en cours de route. En fin de compte, cela dépend de vos préférences personnelles.

Accessibilité

Malgré la nature isolée du parc national des Voyageurs, le service du parc a fait de grands efforts pour le rendre accessible aux voyageurs. Les trois centres d'accueil sont tous accessibles aux personnes handicapées, tout comme les parkings et les toilettes. Au-delà de cela, le sentier Oberholtzer et le sentier Kabetogama Lake Overlook sont également accessibles, tout comme les bateaux utilisés pour les visites guidées en bateau. Il existe même un nombre limité decampings accessiblesqui peuvent être réservés avant un séjour.

Comme dans la plupart des parcs nationaux, des vidéos, démonstrations et autres éléments multimédias proposent un sous-titrage codé pour les malentendants. Des transcriptions en braille sont également disponibles sur la plupart des panneaux des centres de visiteurs.

Conseils pour votre visite

• Explorez en kayak ou en canoë :Bien qu'il y ait beaucoup à voir à Voyageurs sur la terre ferme, pour vraiment avoir une idée de ce qu'est l'endroit, vous devez aller à l'eau. Les premiers commerçants de fourrures canadiens-français passaient par cet endroit en canot et c'est toujours l'une des meilleures façons de découvrir la nature sauvage de cet endroit. Que ce soit juste pour quelques heures ou que vous partiez pour des journées de canotage et de camping, vous ne découvrirez pas vraiment le parc sanskayakses backwaters.
• Gardez les yeux ouverts pour la faune :Les Voyageurs abritent une gamme impressionnante de créatures, alors soyez à l'affût des animaux lors de vos randonnées et de votre canotage. Les visiteurs aux yeux perçants pourraient apercevoir des loups, des ours, des élans, des cerfs de Virginie, des loutres de rivière et des castors. Il existe également plus de 240 espèces d'oiseaux dans le parc, dont des pygargues à tête blanche, ce qui en fait un lieu incontournable.destination populaire pour les ornithologues amateursà travers le pays.
• Soyez conscient des ours :Comme indiqué, l'une des espèces animales que l'on peut trouver à l'intérieur du parc national des Voyageurs est l'ours noir. Bien que ces créatures ne soient généralement pas très agressives et fassent tout leur possible pour éviter les humains, elles peuvent parfois être dangereuses. Soyez sûr que vous savezcomment gérer une rencontre avec un ourssi vous en rencontrez un, en particulier une maman ourse et ses petits.
• Apportez un télescope :Parce que le parc est situé loin des lumières vives d’une grande ville et qu’il est si immense, c’est un endroit fantastique pour observer les étoiles. En fait, il a été déclaréParc international du ciel étoilé, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits en Amérique du Nord pour observer le ciel.
• Embrassez l’hiver :L'hiver est une période magique chez les Voyageurs et ne doit pas être évitée par le voyageur curieux. Les sentiers sont généralement pratiquement abandonnés, mais l'endroit est d'une beauté spectaculaire lorsqu'il est recouvert de neige. Apportez une paire de raquettes, un sac à dos et un sens de l'aventure. Vous constaterez que c'est tout aussi gratifiant lorsque l'eau est gelée.