Île Waiheke : le guide complet

Avec environ 10 000 habitants, l'île Waiheke est l'île la plus peuplée du golfe d'Hauraki, l'un des deux principaux ports d'Auckland. Il est situé à environ 19 km du centre-ville d'Auckland et est accessible par ferry ou par avion charter. Bien qu'il s'agisse d'une destination populaire auprès des voyageurs étrangers et nationaux, elle abrite également une communauté florissante. De nombreux habitants de l'île de Waiheke se rendent à Auckland pour travailler, tandis que d'autres participent au boom de l'île.production de vin.

L'île Waiheke est une destination idéale pour une excursion d'une journée ou d'une nuit au départ d'Auckland, car elle offre de nombreuses attractions naturelles mais est très proche de la ville. Les nombreux établissements vinicoles de l'île constituent un attrait majeur : il y en a environ 30 disséminés autour de l'île vallonnée. Les autres attractions incluent les plages, les promenades dans la nature, les aventures en voile et la pure détente.

Si vous envisagez d'ajouter du temps sur l'île Waiheke à votre itinéraire à Auckland, voici tout ce que vous devez savoir.

Comment se rendre à l’île Waiheke

Il est possible de se rendre à l'île Waiheke en ferry ou en avion, mais la plupart des voyageurs prennent le ferry depuis le centre d'Auckland car c'est l'option la moins chère. Le trajet dure entre 40 et 90 minutes, selon le service que vous choisissez et d'où vous venez. C'est une croisière très pittoresque alors que vous naviguez à travers le golfe de Hauraki, avec l'horizon d'Auckland s'éloignant derrière vous.

De nombreux ferries relient Auckland à l’île Waiheke chaque jour. Il ne s'agit pas uniquement de bateaux touristiques, car de nombreux habitants de l'île Waiheke les utilisent pour se rendre au centre d'Auckland pour y travailler. Les ferries partent du terminal des ferries d'Auckland City, sur Quay Street, dans le centre d'Auckland. Ce terminal de ferry est le plus pratique pour les voyageurs séjournant dans ou autour du centre-ville. D'autres ferries partent également de Half Moon Bay, au nord-est d'Auckland, et de Devonport, sur la côte nord. Les ferries circulent tôt le matin jusqu'après minuit, vous trouverez donc probablement celui qui convient à votre emploi du temps.

La plupart des ferries arrivent sur l'île Waiheke au port principal, Matiatia Wharf, mais certains vont au quai Orapiu et à Kennedy Point. La plupart des services sont réservés aux passagers, mais il existe également des car-ferries. Si vous n'avez pas votre propre voiture, ce n'est pas un problème, car il existe des services de bus sur l'île Waiheke reliant les principales colonies. De nombreux voyageurs optent également pour une sorte de visite guidée (une idée particulièrement intéressante si vous envisagez de boire dans des établissements vinicoles, car personne n'a besoin d'être un conducteur désigné pour ne pas manquer !).

Que voir et que faire sur l'île Waiheke

La ville principale de l'île Waiheke est Oneroa, d'où l'on a une vue sur la péninsule de Coromandel. Oneroa est proche du port principal de Matiatia Wharf, il est donc facile d'accès, même si vous n'avez pas de voiture. C'est un endroit idéal pour passer un moment, car il y a des boutiques, des cafés, des bars, des galeries d'art et même un petit cinéma à Oneroa.

Avec autant de vignobles sur l’île, il existe de nombreux endroits pour boire et manger. Les visites guidées des vignobles sont une bonne idée, car vous serez conduit vers certains des meilleurs. Celles-ci comprennent généralement des dégustations, et souvent un repas également, ou vous pouvez acheter un repas supplémentaire.

Les plages de l'île Waiheke sont magnifiques et parfaites pour se reposer après une visite touristique dans la ville animée d'Auckland. La plage d'Oneroa est idéale si vous faites juste une excursion d'une journée à Waiheke, car elle est facilement accessible. Les arbres pohutukawa indigènes de Nouvelle-Zélande le long de la côte fournissent un peu d'ombre. Si vous restez un peu plus longtemps, ajoutez Palm Beach, Onetangi Beach, Enclosure Bay et Sandy Bay à l'itinéraire.

Waiheke est une île très vallonnée et il existe de nombreux sentiers de randonnée offrant des vues panoramiques. Une promenade dans la réserve Onetangi vous fera traverser les forêts de Kauri et de Nikau et peut prendre jusqu'à deux heures, selon la distance que vous souhaitez parcourir. La réserve se trouve à proximité de la plage d'Onetangi, vous pouvez donc combiner une promenade avec un peu de temps à la plage. Le circuit de Church Bay est une boucle de trois heures facilement accessible depuis le terminal du ferry pour passagers. Le parc régional de Whakanewha propose également des promenades modérées d'environ 2h30. Bien que Waiheke ne soit pas une réserve exempte de parasites (comme le sont certaines autres îles du golfe de Hauraki), vous pouvez toujours voir un kereru, des parulines grises, des fantails, des martins-pêcheurs, des tuis, des manchots bleus, des dotterels et des perroquets kaka en vous promenant sur l'île.

Avec un long littoral et de jolies plages, le kayak et le stand-up paddle sont des activités amusantes. Divers voyagistes proposent des visites guidées du littoral à partir du bateau de votre choix.

Pour augmenter le niveau d'activité de quelques crans, le vélo et le VTT sont également très présents sur l'île Waiheke. Vous pouvez louer des vélos près du terminal des ferries ou participer à une visite. Soyez averti que le terrain est vallonné, donc si vous n'êtes pas un cycliste expérimenté, vous voudrez peut-être vous en tenir à la marche. Si vous aimez le VTT, vous apprécierez les pistes de Waiheke.

Où manger et boire

Il existe de nombreux établissements vinicoles sur l'île Waiheke, et nombre d'entre eux servent des collations ou des repas complets. Pour un déjeuner ou un dîner spécial, vous ne pouvez pas passer devant un domaine viticole. Mais il existe également d’autres types d’établissements, notamment des cafés et des bars à Oneroa et ailleurs.

Parmi la pléthore de domaines viticoles,Sauvage sur Waihekeest particulièrement amusant car, outre des dégustations de vins et de bières, il propose des activités gratuites comme la pétanque et le volley-ball. Vous pouvez également payer un peu plus et vous essayer au tir à l’arc et au tir aux oiseaux au laser !

Outre les établissements vinicoles, un autre endroit magnifique est leWaiheke Honey House et café. Situé au milieu de zones humides en régénération et de centaines d'oliviers, le Honey House sert des repas, des glaces et bien sûr du miel. Il y a une terrasse ombragée sur laquelle s'asseoir et une promenade.

Les amateurs de fruits de mer ne devraient pas laisser passer l'occasion de goûter aux huîtres fraîches de l'île Waiheke. LeLa ferme ostréicole de Matukuse trouve dans la réserve marine non polluée de Te Matuku, au large de l'île de Waiheke, et les huîtres qu'elle produit sont considérées comme parmi les meilleures de Nouvelle-Zélande. Ils sont disponibles dans les restaurants de Waiheke.

Conseils pour visiter

• Bien qu'elle fasse partie d'Auckland et soit proche de la ville, l'île Waiheke a un climat légèrement différent de celui du reste d'Auckland. Il fait un peu plus sec et bénéficie de plus d'heures d'ensoleillement. Cela en fait un environnement idéal à la fois pour la viticulture et pour se prélasser à la plage.
• L'île de Waiheke est une destination estivale très populaire, et elle est particulièrement fréquentée pendant les vacances scolaires d'été en Nouvelle-Zélande, qui s'étendent de la mi-décembre à la fin janvier/début février. Les habitants réservent leur hébergement, y compris les campings, des semaines, voire des mois, à l'avance. Si vous souhaitez rester sur l'île, vous devrez réserver tôt ou venir à une heure différente. En dehors des vacances scolaires d'été, il y a toujours du monde le week-end mais moins en milieu de semaine.
• Tous les deux ans, l'île Waiheke accueille leSculpture sur le Golfefête des arts. Le travail de sculpteurs et d'artistes d'installation néo-zélandais et internationaux est exposé autour de l'île. Un sentier pédestre peut être suivi autour de l'île pour voir les différentes sculptures installées dans des endroits magnifiques et qui constituent de superbes sujets de photo. Le dernier festival Sculpture sur le Golfe a eu lieu en 2019, le prochain aura donc lieu en 2021. Il se déroule généralement à la fin de l'été ou au début de l'automne et dure environ un mois.